，她给家里每个人都打了一个包袱，便是五岁的章金宝也不例外，包袱里有三天的吃用，以防意外发生。
叶荷香看见她将家里米面全烙饼子，气得直跳脚，说她是个败家的，尽在瞎操心。章杏只不管，她已是没有第二家可以没了。若是发水，她希望去年的惨痛，自己不要再经历一次。若是太平，这些吃的用的，还不是照样可以吃用。有备总是好的。
五月中旬，在所有人都觉得今年定会太平渡过时，一夜暴雨突来，魏家庄许多低洼地段都积了水。淮河水位陡涨至河堤，许多地段已经开始溢水了。漳河镇里正何永华号召辖下各村加派人手上堤，驻高河堤，加紧巡视。
数日的阴雨绵绵，魏云海已经多日都没有归家了，叶荷香也不再说章杏浪费粮食了。她带了地里一些新菜回了一趟娘家埠河村。却是扑了一个空。那叶云清家全家已是早几日都到盂县去了。
叶荷香垂头丧气回来，也开始收拾一些东西。
魏家庄的私塾已经放了假，听说刘先生到漳河镇上去了。
傅舅爷让伙计胡春来来过一趟魏家庄，要将魏闵文魏闵武接走。魏云海不悦说道：“人家何里正家就是镇上的，他和他儿子天天都在堤上呢，他们都没有慌神。咱们急什么？”
魏闵文魏闵武因着村里伙伴都没走，况魏云海说得对。何里正与何远青都还在堤上，他俩与何远青也差不多岁数，人家都上堤了，他们怎么能走？
叶荷香见魏云海让胡春来赶了空车回去，气得差点呕血，百般劝说无效。只得将章金宝扒拉下马车。
章杏却在心里感概，这何里正确实是个人才啊，这动员工作做得实在太好了。
连叶荷香都偃旗息鼓了。她还有什么话说？自然只得留下来。魏家的三个男丁都上堤了，叶荷香惶恐不安，若是上堤来，怕是要站都站不住了。这送饭的任务只能是她了。
章杏打了一把油伞，挽了篮子在细雨中穿行。这些天来，她天天过来送饭，河堤上的乡亲也都混熟，老远就有人喊：“杏儿，又来给你伯伯送饭啦？”
章杏笑着应一声，“魏叔叔吃了没有？若是没有，就过来一道用吧。我带的有多的。”
章杏做的饭菜已是被这河堤上许多人吃过，当下这人就笑呵呵应道：“好的，好的。”又指了堤上说，“你伯伯跟大哥二哥他们都在堤上呢，这路不好走，我去给你喊过来啊。”说着吧嗒吧嗒就爬到堤上去了。
章杏来到魏云海住的油棚里，里面乱糟糟的，塌旁的矮桌上袜子与水杯一并放着，铺盖上都是泥巴。她放下篮子，将铺盖上套子换了，将桌子清理一番，又燃了炉子，淘了米下锅——这守河堤的都是左邻右舍，时不时会交换着吃菜，而魏家的三个男丁俱都是大胃王，初时几次她送的饭菜总是不够，后来她就学了乖，只带菜，管够五六个人的分量，米则当场下锅煮。
不一会，外面传来魏闵武的咋呼上，章杏一边掀帘子，一边喊道：“二哥……”
迎头进来却不是魏云海和魏闵文魏闵武，而是漳河镇里正何永华，他身后站着他儿子何远青，魏云海站在何永华的后面，魏闵文魏闵武则站在何远青旁边。
章杏天天上堤送饭，自然见过漳河镇里正何永华，当下微一愣后，立时微笑喊道：“里正伯伯。”
何永华是个清瘦的中年人， 面相与何远青有些相像，只一个是憔悴衰老些的儒雅大叔，一个是青春正好的端雅少年。
何永华也点头笑着说：“听说你多送了吃食，有没有何伯伯的份？”
章杏往他们身后一看，拥拥嚷嚷的六七个人，她今日留了三四人分量菜后，想着怕是有人家没人送吃的，又将家里吃剩的也一并带了，刚好够六七个吃。
“有啊，只要里正伯伯不嫌弃我做的难吃就行了。”章杏笑着说。
先前去叫魏云海的也是魏家庄的人，还是魏云海的本家亲戚，名唤魏云家，因着家里只有一个腿脚不便的老娘，走不了远路，这几日没少吃章杏的便宜饭菜。听了章杏这么说，魏云家立时喊道：“咱们家杏儿做的饭菜比漳河镇聚缘楼的大师傅做的还好吃呢。”
章杏立时觉得有一双目光在打量自己，她抬头看去，何远青冲她一笑，轻咳一声，转头对何永华说：“这个，我可以作证。”
“是吗？那我今日就有口福了。”何永华笑着说。
章杏挪出一个小条凳来，“里正伯伯坐会，等锅里饭好了，就可以吃了。
魏云海也醒觉起来，让章杏只管看着炉子去，因是油棚不够大，恰好外面雨停了，他便将塌边的矮桌搬到外面，又找隔壁棚子借了张矮桌和几个条凳，拼成了一个像模像样的饭桌。
米早就下锅了，只用煮开了翻一翻就好，往日章杏煮的都是干饭，但今日人多，米又早下了，只得煮稠一些，这样才能够吃。菜是带足了六七个人份量，但是章杏还是有些担心，油棚子里是没有食材的，但是河堤上多得是野菜。章杏便让魏闵文看着炉子，自己挽了篮子到河堤上摘了一大把野芹菜。
那河水已经漫到堤边，章杏顺手就在河里洗干净，起身时候，有些急了些，竟是脚下一滑，差点掉下去。
她望着滚滚东流的河水，定了定心神，对身后扶住她的何远青说道：“多谢何少爷了。”
何远青笑了笑，露出白亮牙齿，“你小心些，这边看着水浅，实则漩涡很急，掉下去就难得爬上来了。”
章杏小心翼翼远离了河边，往河堤下油棚子去。何远青在她身后，问道：“听说你上次干菇腊肉的菜谱卖了五两银子？”
“是啊。”章杏笑着说，“你吃过，你觉得这菜谱值不值这个钱？”
何远青笑，“你知道现在聚缘楼这干菇腊肉卖多少钱一锅吗？”
“多少？”章杏好奇问道。
何远青伸出一指，“半两银子一锅，还供不应求呢。”
章杏膛目。何远青看着她半张了嘴，睁着乌溜溜两双大眼看着自己，顿觉得手痒，忍住敲她额头的冲动，笑着说：“你说值不值？”
章杏悔极，痛苦说：“我亏了。”何止亏了，简直亏大了，他们家半两银子可以买到一石大米了，这聚缘楼一锅菜就够他们家吃上好些天了，早知如此，她就该多开点价啊。
“我还听说聚缘楼现在到处在收蘑菇呢，漳河镇虽是有人卖，但他们总不如意。前几天，还问我，你们家是住哪里的。” 何远青又说道，“不过，我没有说。” 说了，这魏家庄附近的蘑菇估计都会不见，她也卖不成蘑菇了吧。
“说罢，说罢，你尽管告诉他们吧。”章杏笑眯眯说。这些天来，在魏闵文魏闵武空前高涨的劳动积极性下，她家蘑菇已经又有了半背篓了，现在水大，采蘑菇的树林子都泡到水下了，他们来了，也采不到什么。她一点也不怕。
何远青转头看章杏。章杏手指不远处的树林子，说：“咯，我的蘑菇就是在那儿找的。”里正家少爷不会差这点钱的，她也不怕告诉他。
何远青遥看一眼，愣住，低笑一声。两人边说边走，很快就到了油棚跟前，章杏发现油棚子前的人比先前更多了，心里暗自庆幸，亏得自己见识的早。饭已经煮熟了，三盆菜摆上了桌，何永华在主位上坐下来，魏云海几个已经分坐两边，魏闵文在盛饭，魏闵武在端饭。魏云海笑着招呼：“何少爷，请这边坐。”
何远青不肯坐前头，与魏云海推让一番，将魏云海按到位置上后，自己坐的末后去了。
章杏将野芹菜掐成小段，油棚子里只有油盐，她就大火烧了一盘素芹菜。端菜上桌时，桌上的几人都在默默吃饭，三盆菜已经所剩无几了。
天晴了，太阳出来了，将西边的天染得红灿灿一片。章杏料到桌上的人吃完，必是要说些话的。里正与乡农并桌，这机会难得，魏云海几个定是要问眼下防汛情形。她也想知道。于是洗了锅，烧了一壶热水，备着他们吃完了好喝。
第七十三章 大锅饭（）
魏云海等人与漳河镇里正何永华同桌，虽里正算不得大官，且平时见面也都打过招呼，但同桌同食还是头一回。乡农们初时都有些拘谨，但许是都饿得有些狠了，又许是见着何家父子平易近人，只一会后，就都放开来，四大盆菜，并一锅煮得软烂的米饭吃的精光。
章杏收了碗碟，擦了桌子，因是惦记时下汛情，在河里洗了碗之后，匆匆提回来。围坐的一桌男人已经说开了，附近许多油棚里乡亲们也都过来，将两张并头桌子围得水泄不通。
贺大婶子也上堤来给自家男人魏仲盛和儿子魏宝宏送饭。这边开了座谈会，魏仲盛和魏宝宏几口吃完饭后，也过来听说。贺大婶子见着魏云海家油棚子里炉子上烧着热水，料是章杏要给吃饭人烧水喝。因是章杏不在，碗没多的，她便将自己的几个碗都提了过来，提了水瓢往一个个碗里倒水。
章杏连忙放下手上篮子去帮忙，将一碗碗热水往桌子上端。此时乡农正问及眼下汛情，何永华说道：“到现下淮河各段都没有哪一处决堤，只不过水还是大了，咱们漳河镇几处河段都还好，只一些低洼地方有些积水。别处的，像裕安县全塘，刘湾等几镇，大水都已经漫过河堤了，可是淹了不少地方啊……”
章杏听得心中一颤，碗里新倒的热水溅出来，泼在何元青手上，他轻哧一声，连忙缩回了手去。章杏连忙道歉，顺手抽了袖子里帕子给他擦干。何元青的手已是红了好大一片，章杏满怀歉意。又说了一声对不起。
周围乡农都听得入神了，没几个注意到这边。何元青只笑着摇了摇头，小声说：“无事，过一会就好了。”
章杏给他新端了一碗热水。周围围看的人多，碗不够，章杏原在心里算计。是不是该到隔壁几个认识的棚子里借几个碗去？不料围站的许多乡农都摆手不要水喝，到后来，一锅水分完，碗也没有了，水也没有。
章杏要去借碗。贺大婶子拉住了她，低声说：“别去了。那站着的几个又不是生人，要喝。自会去自家棚子里拿碗的，咱们只要招待了里正大人就行了。你看着炉子，我再去打点水来，他们说开了，怕是一时半会停不下来。”
章杏换了炭，洗了锅。贺大婶子就提着壶水回来了，两人守着炉子一边看棚子外面的热闹，一边说话。章杏担心李庄村的情况。心神不宁。贺大婶子笑着说：“你这孩子，都想啥呢？叫你几声都不应。”
章杏回过神来，手指了外面，说：“我只顾听那边说话了。婶子，你叫我有什么事？”
“我明日要去镇里有事，打算顺道去一趟镇上专卖绣品的锦绣阁，将手头上几个帕子和香囊一并出了，你要手上也有，若是放心，我也帮你一道带去。不说别的，镇上锦绣阁给的钱少说也比那周货郎多三五个铜板。”贺大婶子说道。
章杏连忙说：“怎么不放心？我手上刚好有五块绣成帕子，今日晚上我就给婶子送去，烦劳您了。”
贺大婶子笑起来，“你这孩子，哪来这么多客套？咱家的花样子都是你帮着画的，得的钱要比以前高多了。云儿那丫头还一天到晚缠着你教她，要说烦劳，那也是我们在烦劳你。”
“那是婶子绣工好，所以才能卖得好。”章杏笑着说。
太阳沉到西边去了，围坐着说话的人陆续散去了，章杏将碗盘收进篮子里。魏云海见天已经黑下，喊来魏闵文魏闵武，说：“今日天好，这边没你们两啥事了，你两个跟杏儿一道回去吧，今晚上不用跟我守棚子了。”
贺大婶子家她家男人魏仲盛也听了何里正的话，知晓天放晴了，这危急大水自会慢慢退去，也让儿子魏宝宏也归家去。
两家人三个少年或提了篮子，或是背了包袱走在前头，章杏搀着贺大婶子走在后头。云开月出，乡间小道上的青绿草都钻出泥土，蛙声阵阵。他们走一阵子，就遇到了另一伙归家的人。里正家少爷何元青也在其中。
贺大婶子看着边走边说话的几人，啧啧说道：“这里正家的少爷就是不一样，瞧这行事说话，比咱村这几个混小子不知强哪里去了。”
章杏也看过去，前方一堆人中多着了或黑或灰粗布衣衫，腰间拦着布带子，因是在堤上水里来泥里去了多日，那原本就不起眼的衣衫更是皱皱巴巴不堪，许多裤腿上还结着干泥。而何元青虽也是粗布短打，但干干净净的，说话也客气有礼，在一众人中尤显得磊落挺拔。
他正侧着脸与魏闵文魏闵武说话，魏闵武连比带画，说得眉飞色舞，何元青俊雅脸上噙着微笑，静静听着。似感觉有人看他，何元青突然转过头，冲章杏微微一笑。
章杏也笑了笑，方觉得这少年不仅气质端雅，笑容也十分温暖。贺大婶子更是感概了，“你瞧瞧，便是笑，也与别个不同，端得是好看。”
章杏忍不住笑起来。贺大婶子便嗔她：“你笑啥？难道不是……”她话说了一半，方才察觉章杏还是女孩子，今年也有十一二岁，再过一两年，怕是要说亲了。当了孩子的面，说这个，实在不妥当。便也随着讪讪笑了笑，又说起了别的事情。
到了魏家庄村口，魏闵武突然转过来，跑到章杏旁边说道：“杏儿，我跟何少爷说了，让他今日就留住咱们家，待明日再往镇里去。你一会别忘把你那屋收拾一些啊。”
章杏愣住，“你让他住我屋里？那我住哪里去？”
魏闵武奇怪看着她，说：“你就跟你娘住一屋去啊，不过是一晚吗？人家何少爷都没有嫌弃呢，一说要住我家，立时就答应了。”
他不嫌弃，我嫌弃啊。章杏差点说出声来，强忍住了，摇头斩钉截铁说：“不行，他不能住我屋，要住，就住你们那屋去。”她这两个哥哥真是混，明知家里没地方，还留人家住下，还要住她屋里，像什么样子？
她一贯知道，古时男女之防十分严�