只见元军前锋以两艘二十组明轮车船为首，十余艘十组明轮的中型车船为基干，四十多艘四组八轮的‘飞虎战船’为主力的车船战队，他们向南快速机动，试图迂回到宋军船队的左翼进行包抄，然后凭借数量上的优势进行合围。
面对快速突进的敌船，董义成显然也意识到敌人的企图，但是面对速度很快的敌船，调集炮船拦截已经来不及，另外宋军装备的多是吃水深的海船，以利于在海中行驶。而敌军的车船虽然也吃水较深，却是平底沙船的构造，比之自己还要有优势，他们靠近湖岸航行，使火箭船难以展开，即便强行为之恐怕敌船也已经闯入射击死角，因此他调集速度快的龙船拦截，同时调炮船排出纵列横在阵前，欲以舷炮阻敌。
宋军龙船经过多次作战和演练已经形成了比较成熟的战法，他们利用速度优势以纵队出战，然后用舷炮反复攻击敌侧翼，直到打乱敌阵型，然后趁乱突入敌阵，以撞击的方式破坏敌船。但是今天这种战术却遇到了麻烦，两种船的速度都很快，相对而行时双方可以说是擦肩而过，龙船也只来得及打出一轮便不得不向侧翼掉头追赶。相向而行的话，只能与相邻的敌船并行，挨着他们的敌船倒霉，被摁住死打，很快便动弹不得了。
速度上的优势丧失还到罢了，龙船也感受到了威胁。敌军的大型车船不仅装有拍竿，还有大型抛石机，而中型战船上皆配有中小型抛石机，用以攻敌、破寨。按说龙船皮厚，一般的弓弩皆无法洞穿舷板和舱顶，即便是抛石机发射的四、五石弹被直接命中也难以造成致命的伤害，所以说只要不被拍竿上的巨石砸中，也没谁能伤害到它们。
可今天却不同，当那些元军发现抛石机发射的石块对他们没有什么效果，自己反被对手发射的炮弹炸得死伤一片，于是人家换招儿了。说起来龙船还怕一样东西——火，尽管顶棚上蒙了生牛皮用于放火，那对付小火还行，可这回元军直接扔过来的是油罐子，‘啪嚓’一下碎了，油淌的到处都是，沾点火儿‘嘭’的就着了，而且就算你翻到水里都不一定灭了。
龙船一直是宋水军的主要突击力量，只有最好的士兵才能入选，可今天刚一交手就吃了瘪，有两艘龙船被油罐集中，燃起了大火，他们按照条令立刻脱离阵列驶向开阔水域，而其它龙船则一边加上射击力度，一边向外侧移动脱离敌抛石机的打击范围。
“马上前去接应，将人给我抢回来！”赵昺见状大惊，急令郑永派出战船接应受伤的龙船。
他眼看一支顶棚中招的龙船脱离大队后，他们立刻通过瞭望塔向上送运送沙袋，以湿沙覆盖火焰，好不容易将火势压住；而另一艘龙船则是右舷着火，扑救起来十分困难，而舱中还有开花弹，一旦爆炸便是船毁人亡，船员们急忙将开花弹从左舷炮门抛入湖中，一边试图用浸湿的毯子将火扑灭，但是火势蔓延的太快，右舷很快被大火包围。
“弃船，命令他们弃船！”赵昺看那些水手仍试图将战船划向岸边，而火焰已经顺着炮门向舱内蔓延，他再次下令道。
“起锚，侧舷对外，以重型弩炮，发射实心弹阻击敌船！”赵昺又下令道，现在敌战船突破龙船的拦截后，接近炮船设置的阵线，现在已经全力开火阻击，而以他看车船的速度很快，拼着牺牲是足以冲过炮船拦截的，因而令社稷号加入射击行列。
“陛下，为何不用火箭弹覆盖射击？”陈墩有些疑惑地问道。
“笨蛋，没看那些车船上装有火油罐吗，咱们火箭弹只要击中便会起火，渗漏到水中的火油会把这一片变成火海，而现在敌是顺流，那些着火的敌船和水流便会将我们的战船全部引燃，当下只能将他们隔离，避免火烧连营。”赵昺骂了其一句道。
“那怎么办，他们若是不惜自毁步步紧逼，我们岂不是无计可施！”陈墩摊开手惊道。
“怎么办？船队先行向湖北后撤疏散，避免更大的损失！”赵昺瞪了陈墩一眼没好气地道。
“这……这还说要全歼人家呢，刚开打便先撤了！”陈墩成了撒气筒，撇撇嘴揶揄道
“别废话，知会韩统制，让其以炮船交替掩护，拉开队形，向湖北方向疏散！”赵昺也有些气馁，但是当下的首要任务还是要保存自己……
第741章 抄后路（）
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赵昺也有些上火，自己想的挺简单的一仗，没有想到刚开始打就遇上了这么档子事情。不过让赵昺略感欣慰的是被击中的龙船一艘及时扑灭了大火，战船受到损害，却没有沉没；另一艘就没有那么幸运了，他们想将战船抢救过来，但是火太大，又想撞向敌船队与其同归于尽，可在陛下的严令下不得不弃船。
但是此时已经晚了，船员们甚至来不及放下救生艇，只是将开花弹引燃扔进弹药舱后便跳水求生，他们虽有数人受伤，却被及时救起，而他们也成了第一艘被击沉的龙船亲历者。让赵昺满意的是这些船员没有忘记将船及时销毁，让弩炮和开花弹的秘密可以藏的时间更长一些。
社稷号装备大量的弩炮，在它加入炮击后火力立刻得到加强，猛烈的轰击下敌前锋船队的几艘车船被击中，但是为了防止引燃上面的油罐而采用的实心弹，因而敌船上层建筑虽被砸的乱七八糟，伤亡惨重却没有被沉没，依然向前突进。
赵昺见状知道敌船的动力设施没有被摧毁，转而下令炮船专打敌船明轮，但是明轮的正面目标小，又有带起的水花遮蔽，想要击中却没有那么容易，因而仍然难以对其造成破坏。不过这样一来却也将敌军进攻的势头挡了一挡，给后边的战船重新列阵赢得了时间。
“陛下，韩统制让我船退入中军！”郑永这时回禀道。
“这么打下去不行，如此我们不但没有能将敌军围住，反而有被敌包围的危险！”赵昺没有回答与否，反而喃喃道。眼前的形势是敌众我寡，无论是在船只的数量上，还是兵力上敌军都占据优势。现在己方只在火力上占据优势，不过却处于逆流状态，若在平日也不是什么问题，可被敌军的‘金汁炮’给束缚住了，难免有些作茧自缚的意味。
“陛下，湖面广大，便于咱们机动，待潮水平稳后，咱们的火器便能发威了！”郑永见陛下脸色阴沉，眉头紧皱连忙宽慰道。
“敌军的车船速度快，比咱们多数战船的机动力要强，只怕等不到那会儿了。”赵昺摆手道。
“陛下，要不属下率部阻击，拼死拖住敌军！”郑永想想也是，转而言道。
“不可，还不到拼命的地步！”赵昺摇摇头，杀敌一千自损八百的买卖他一向不愿意做，而他端着望远镜努力寻找敌军的破绽。
“陛下，撤吧！”敌军的车船拉开战线，小型车船利用自己灵活的优势，采用疏散的队形躲避炮击，向社稷号包抄过来，他们也看出这艘大船的不一般。而这时船是以侧舷对敌，转弯不便，郑永再次催促道。
“你指挥御船撤离，与董统制会合，布置防线阻敌，朕去勇士号！”赵昺放下望远镜，不等郑永多说，向陈墩一招手便向舷梯走去，他知道勇士号就靠在社稷号右舷，以备不测时转乘撤离。
“陛下……”郑永没想到小皇帝老毛病又犯了，想要再劝，其根本不给自己机会，而陈墩那货不说帮忙，反而冲他做了个鬼脸跟着陛下走了，他无奈的目送陛下转乘到勇士号后，下令船掉头向北驶去……
赵昺上了勇士号，护军水军的龙船分队立刻跟上，在他的指挥下向东行驶一段距离后，又转向西，插入敌前锋军与中军之间的空隙。他刚刚已然发现敌军显露出的破绽，敌前军突进的速度太快，已经将其中军和后军远远的抛在了后边，可以说已经脱节。
另外赵昺还发现车船除了明轮外还有一个缺陷，由于其采用的沙船样式，船艉楼要高于艏楼不少，以便于安置尾舵，所以那里也就无法布置拍竿和抛石机这样的大型武器，应该说是防守最为薄弱的地方。而存在缺陷就说明有可以被利用的价值。
“压住前边敌指挥船的尾迹！”赵昺一上船便坐在指挥台后，待龙船插入敌阵，转过弯儿来立刻下令道。
“是，陛下！”王猛见陛下往那一坐，便自动将指挥权送上，马上将命令传达下去。他清楚陛下的意图，敌军的车船和己方龙船的速度在伯仲之间，想要追上其并不容易，而压住他们的航迹便可以减少破浪的阻力，可以提高船速。
“全速前进，艏炮填装实心弹，瞄准敌船尾轮！”赵昺再次下令道。
敌前军指挥船是一艘二十三轮的大型车船，赵昺起初还纳闷，明轮都是成对的，怎么会有单数？可当他迂回到敌船后边时看明白了，其船尾虚梢下边还有一个巨大的轮桨。而挑它下手除了是前军将船外，他还发现车船的设计存在问题，当然这也是受古代科学技术水平所限。
眼前的这艘大型车船抛去尾轮是二十二车，共有四十八个翼轮，三十丈长的车船的船长不足百米，从船长推算水线长估计在七十米左右，除去艏、艉因弧度和锚链、绞盘、舵楼等而不便设明轮外，可安放明轮的船体长度剩下没有多少了，分摊给每个明轮的空间更小，再减去轮间距，四十多个明轮对于三十丈长的车船来说空间太小了。
因为车船的明轮是高效连续运动的桨叶，所以过密的轮间距会降低各轮的功效的，也就是说许多明轮在里面滥竽充数，因为前面的明轮转速快，水流急，后面的明轮就没有多少做功的必要，水流有时候反而比后面的明轮的转速还快，所以过密的轮间距不仅不能加速船只，反而影响船速，使明轮间的功效相互抵消。而要想消除这种障碍，除非后面的明轮永远比它前面的明轮转得快，才不会抵消。
不过以古人的知识水平还无法意识到问题出在哪里，以为只有通过加大翼轮的直径或是明轮的数量才可以提高船速，可不知适得其反，不仅会进一步减少船的速度，还会增加水手的体力消耗。但是赵昺却是此方面的专业人士，对于这些常识性的东西一看便知，所以他将目标锁定在航速较慢，落在后边的敌指挥船上。
“射击！”勇士号急速行驶下，很快进入了弩炮的射程，赵昺下达了射击命令。
‘嘭！’敌船的尾轮一半隐于水下，想要命中并不容易，艏炮发射的石弹二中一。一发石弹在尾轮上砸了一个大洞，巨大的冲击力使中轴断裂；另一发则穿透了敌船艉楼舱板，里边空间狭小，舱内蹬踏车轮的夫役避无可避，被砸倒一串，发出一片惨呼。
“速度不减，继续射击！”敌船尾轮被毁，夫役伤亡惨重，船速一下慢了下来。赵昺却得势不饶人，下令继续追击。
“放下护板，落下瞭望塔，升起潜望镜！”敌军连遭打击，再傻也知道要反击，可那些拍竿、抛石机受艉楼所阻，难以使用，便以弓弩射击意图阻击龙船。王猛看箭如飞蝗而来，立刻下令放下指挥台前的舷窗护板，将瞭望塔降下，避免伤亡。
“禀陛下，距敌船一百步！”观通手通过潜望镜回报道。
“填装燃烧弹！”赵昺接报下令道。
“填装燃烧弹！”二层立刻有军士重复口令，他们在舰艏打开一个封盖，里边露出四根长约三尺，直径四寸，口部收窄的铁管，随后又将四只封闭的铜制圆通填入其中，重新压紧封盖，只露引信在外边。
“填装完毕！”军士回报道。
“距离七十步！”观通手再次报告道。
“降低桨速，十步一报！”赵昺沉声道，而这时不仅可以听到落下的箭矢敲打舱板的噼啪声，还有几声巨大的撞击声，他皱皱眉道。
“距敌船五十步！”
“距敌船四十步！”
“点火发射！”赵昺下令道。
“点火！”二层舱艏的军士立刻下达发射口令，有兵丁点燃了引信后立刻退到侧面，几息之后只听其中发出声闷响。
“距敌船二十步，命中敌船艉楼，起火燃烧！”瞭望手声音中带着兴奋禀告道。
“左舵五分，舷窗半开！”赵昺接报接连下达了两道口令道。
“陛下，敌船烧起来了，这下也报了咱们刚才的一箭之仇。”舷窗护板撩起，王猛向外看去，只见敌指挥船已是火光冲天，整个尾部已陷入一片火海，船上的敌兵纷纷跳水求生，乱作一团。
“右舵三分，全速前进，艏炮发射！”堪堪让过起火的敌船，赵昺再次下令道，他也只来得及偷眼看了看被烟火笼罩的敌船，心里暗自松口气，看来自己鼓捣出的火焰发射器还算好用。
将火用于战争只怕是与战争相伴而生的，而火焰喷射器的历史要远早于火枪和火炮，早在公元七世纪，拜占庭人就在与阿拉伯人的海战中，使用了一种叫做“希腊火”的液体燃烧剂。这种燃烧剂平时封装在木桶里，使用时用手摇泵从通过一根喉管将之喷向敌战船。
赵昺在与敌交锋中也一直在琢磨‘希腊火’的配方，思考发射的办法。可他没有能复原希腊火的神奇，也没有获得火油的顺畅来源，当然就不能像拜占庭人那么大方的将火油像水似的往大海里撒。所以他只能另辟蹊径，寻找经济有效的方式，采用一种新的喷射方法。
在这个时代，除了拜占庭人以手泵喷洒火油的方法外，宋朝也发明了一种以火油为燃料的发射武器——猛火油柜。其用熟铜为柜，下有四脚，上有四个铜管，管上横置唧筒，与油柜相通，每次注油三斤左右。唧筒前部装有火楼，内盛引火药。发射时，用烧红的烙锥点燃火楼中的引火药，然后用力抽拉唧筒，向油柜中压缩空气，使火油经过火楼喷出时，遇热点燃，成烈焰，用以烧伤敌人和焚毁战具，或在水战时焚烧浮桥、战舰。另外还有一种用于守城战和水战的小型喷火器，用铜葫芦代替油柜，以便于携带、移动。
但是无论哪种发射方式都有�
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