于是起初只是一批追随赵昺奔走的参军、书办及帮胥吏，开始只是协助他处理各类函件、公文，甚至缺人手的时候还要做些跑腿儿，搬搬抬抬，照顾皇帝起居的杂务。不过随着他权力的日增，这些‘勤杂’人员的规模与组织亦日渐扩大，于是赵昺就给这帮小白们专门设置了一个部门——御前办，归属皇城司名下。按照现在的说法御前办就相当于总统办公厅了，这个部门级别不高，但是每日在皇帝面前晃悠，称得上近臣了。
赵昺将御前办分成了四个室：一室负责警卫工作，协助护军统领制定警卫计划，安排出行路线，联系所经州县和驻军协助；二室负责对各处送来的公文、奏表分类整理，上送下达，并存档保管，起草诏书；三室负责政经及情报业务，收到做出初步的分析、判断，联系相关部省；四室负责调查天下地理、江河、矿产，堪舆绘图及监测天文气象；另外还有一个参议室，但是暂时没有合适的人选，因而有名无实。
从功能上，皇城司既是参谋本部，也是特务情报局，既是组织部，也是监察部，既是财政部，也是改委。如此一来赵昺通过这个完全服务于自己的皇城司，加上军机处就得以将自己的掌控力深入朝廷的方方面面，特别是关键的人事安排。可以说小到一个县丞的任免，他都能有效管理，因为已经有大量的人力将详细的人员考察功课做好了，无论是其个人能力还是未来展、家庭情况已经更为重要的裙带厉害关系已经摸清楚了，这堪比天朝的政审。
在这种体制下，执行力是非常高效的，做事一气贯通，很有集中力量办大事的范儿。在面临危机的时候，也可以进行果断处理，而不必等那帮官僚机构按部就班的去做。不过权力的过度集也并非没有缺陷，一旦出了问题就是大问题，因为帝国的整个免疫系统都可能出了问题。可在这种生死存亡之际，赵昺也顾不得许多了。
现在成立新军的事情势在必行，赵昺立刻将皇城司各路力量动员起来。先令四室主事江宗杰马上按照自己的要求在琼州寻找一片适于的场地；然后着令一室主事林之武会同护军都统倪亮挑选适合的兵丁；二室的主事蔡乔联系兵部挑选训练官。
又命总计司的郝云通从内库拨出专款五十万贯制备建设营地，制备军服、器械及一应所需。至于编写教材和督促武器生产，只能由赵昺自己做了，他先列出了所需书籍和资料清单，让各室的书办收集整理备用，监督办武器生产事宜只能自己做了……
赵昺安排完一应事务，来的淡泊阁的工作室，原本宽大的屋子现在已经略显得狭小了，只两门火炮就占据堂上的一大片，而枪架上一溜摆着二十多支各式的火枪也占了一面墙。他走过去用手逐一拂过，这些枪各式各样，其中既有模型，也有样品，更多的却是失败的残次品。
赵昺拿起排头的一支枪，这是早期的一支火绳枪，足有二十多斤重，也是他试制的第一支火枪，沿用传统的方法制造。此枪射的半两重的铅弹，百步之内能击穿铁甲。与历史上记载的各项参数基本相符，但是缺点也是同样的，不但精度差，而且比较笨重，必须架在叉形支架上使用，只能以密集队形齐射用来对付同样密集队形的敌人。
虽然火绳枪可以阻止冲锋的骑兵的‘远程’武器，可最要命的是火绳枪击火药的火绳，在战斗前和战斗期间必须保持闷烧，在风雨天气容易熄灭，因此火绳枪在机动作战和夜间战斗中价值不大。而火枪手最致命的缺陷是在装弹度慢，且影响射，容易遭到攻击，这使得火枪的使用效果大受影响，不得不依靠其他兵种的掩护才能作战。
因为火绳枪制造简单，现有的技术也能支持，尽管存在着诸多的缺点，他试图进行改进并将其小型化，但是结果却不如意。装药多了容易炸膛，少了威力不足，尽管他安装了准星命中率仍很低。且由于机械水平差，子弹和枪械的配合很难做到精确，只好留下较大的公差，这样的话，射击的时候，子弹在枪膛里被火药气体推着，磕磕碰碰向前跑，出枪口的时候，往哪边跳还真不一定。
经过多次改进后，在五十步的距离上，面对三尺宽、六尺高的靶子，命中率仍然不足五成。这个成绩实在让赵昺不能接受，也想到火枪诞生的初期，选择排队枪毙的方式进行作战也是无奈的选择，反正大家都是平端着枪，一起开火，瞄准的虽然是甲，也许就命中了同一水平线上的乙。而赵昺可经不起这样的消耗和折磨，干脆直接将其屏弃了。
火绳枪的试制失败，让赵昺先掀起一场机械和冶炼改造的热潮，毕竟工欲善其事必先利其器吗！在获得了合格的材料和专用机械后。他知道自己也造不出现代的枪械，转而选择了力所能及，又比火绳枪先进的燧枪，这也是经过近代军队多次战争检验的兵器。
燧枪源于钟表匠的明，后来经过不断改进，其利用击锤上的燧石撞击钢片，产生火花，引燃火药，国人当时称之为“自来火枪”。儿好处自不必多言，先较之传统的火绳枪，燧枪在有风条件下挥如常，击成功率更高。加上不必带明火，在夜晚中不易暴露目标，射手不再需要随身携带几米长的火绳，从而减轻了士兵负担。
更重要的是，燧枪装填更简便，射更高，而且比火绳枪更安全，射手可以排成非常紧密的阵型，以线列战术对敌。同时，随着刺刀和空心方阵战术的普及，英国步兵靠着手中的燧枪，已经可以与当时世界上最优秀的骑兵对抗而不落下风。
赵昺完全按照自己的记忆复制了最‘新型’的燧枪，当然这只是结构上，而非一丝不变，毕竟现在用的是宋尺、宋斤，英制、公制还都没有影儿。第一支样枪长四尺五寸，重八斤六两，口径半寸，枪托采用椴木，枪管和击采用铁制，其它配件采用熟铜打制。
在试射时，装药赵昺也完全仿着记载中的方式，采用定装纸包子弹，铅制弹丸。步骤比较复杂，大体上，先平端火枪，打开燧火药槽，用嘴咬开子弹包，倒一点火药在火药槽里，然后再把枪立在地上，从枪口把火药和子弹装进去，用通条压实，然后再勾动扳机射击。当然也并非一次便成功了，经过几次调整后火机构才磨合好，成功的射出了第一颗子弹。
果然燧枪比之火绳枪重量降低大半，射程也增加到一百五十步以上，不过命中率却没有明显提高，与记载还有差距。于是赵昺又按照样枪造出了五支燧枪，边试射，边调整。一个是为了找到合适的装量，一个是为了检验枪管和击机构的抗疲劳性，直到将这五支枪全部打报废为之，第一批燧枪剩下的就剩自己陈列的这一支做纪念了，但也采集了足够的数据进行改进。
随后按照采集的数据进行了调整，又造出五支实验枪，并加装了刺刀卡笋座，再次进行实验。也许是枪手掌握了技巧，在百步的命中率能达到七成了。而枪管平均寿命为五百，击机构在射一百后，点火率开始下降，三百以后点火率就不足五成了，经检查主要还是弹簧片出现了问题。
到了这种程度，赵昺以为可以用于实战了。而唯一仍让他不满的是射度，仍没有达到记载中每分钟三的平均度。后来采用新西兰毛利人的装弹方法，他们不用通条将火药压实，而是填装完毕后直接在地上墩一下，借助惯性将弹丸送到位。结果试了半天，只有手劲最大的倪亮做到了。
“唉，他的脑子是怎么长的，我怎么就琢磨不透呢？”赵昺看看枪架上最后一支枪，那明显还是个半成品，可却叹口气喃喃道……
第633章 因时就事（）
“陛下，还在为连珠枪之事耿耿于怀呢！”
“呦，周主事到了！”正唉声叹气的赵昺听到有人说话抬头一看，正是周翔来了，其却也知道规矩站在门口不敢跨进一步，他略带惊讶地道。
“陛下有召，属下当然是快马赶来！”周翔说着还抬起袖子擦擦脸上的汗弓着腰道。
“好，到前厅说话！”赵昺摆摆手出门道。
“陛下真是神人，已经造出那么厉害的火器，那连珠枪也不必心急。”周翔落后陛下半步，依然塌着腰劝说道。
“唉，若是能造出来，咱们何愁不能战胜鞑子啊！”赵昺又叹口气道。
当然他们口中的连珠枪绝非现代的半自动或全自动枪支，而是清朝初年，一位民间明家戴梓明的一种机械式连珠火铳。这种连珠铳的火药和弹丸均贮于铳背，共二十八，以二机轮开闭，扳第一机时，火药及铅弹丸自动落人筒中，第二机随机转动，摩擦燧石，点燃火药射铅弹丸。比美国人加特林后来明的机械式机枪整整早一个世纪，但是据说是由于清朝政府极端保守，对汉人不太信任，从而致使这一重大明没有被推广和采用
可是由于这种连珠火铳没有实物流传于世，也不见于正史之中，只在野史中被当做传奇故事记载其中，而书中即没有图形，也没有详细说明，只是寥寥数语。后人们也曾据此仿制过，但是都没有能成功，因而被认为就是个传说，根本没有可能造出来。但此事仍有许多人相信，尤其是愤青们常常提起，作为抨击清政府腐朽愚昧的武器。
赵昺弄出燧枪之后便想起这事儿来了，若是自己能复制出连火铳，哪怕是射达不到机枪，达到‘三八’大杆儿也好，那就可以提高火力密度，实现以少胜多的目的。可是他绞尽脑汁，草图花了一大堆都未能实现传说中的仅凭机械便使燧枪实现连的结果。
“以陛下的本事，想必也用不了多长时间就会做出来的，届时属下仍愿意开第一枪！”周翔依然是满脸媚笑地道。
“行了，马屁拍的再响也做不来，还是说正事吧！”到了小厅，赵昺拍拍其伸到近前的胖脸道。
“是、是，有事陛下尽管吩咐！”周翔立刻施礼道。
“好了，不用多礼，腰都快折了吧！”赵昺看其一揖到底，脸都快贴到地上了，那么胖也真够难为他了，赶紧掺了他一把道。
“属下为陛下粉身碎骨，万死不辞！”周翔马上又换了副感激涕零的样子说道。
“这可是你说的，若是完不成此次的任务，只怕不止是粉身碎骨了！”赵昺在凉榻上坐下，又指指对面放置的蒲团让他坐下道。
“陛……陛下尽请吩咐！”周翔听了愣了下，施礼后坐下正色道。
“嗯，朕要你两个月后每月要生产火枪三百支，到明年底至少要交给朕二千支火枪，子弹二十万粒！”赵昺言道。
“陛下，新组建的火枪坊只有百人，却都是生手，即便日夜赶工，只怕每日也只能保证生产六支，主要是枪管的制造所需时间太长！”周翔没有立刻回答，而是默算了片刻回答道。
“说的不错，枪管是最费工时的！”赵昺点点头承认其所说非虚，一支枪管的制造从熟铁锻打成铁条，还要钻孔。而钻孔也不是一蹴而就的，要分成至少要经过五次用不同直径的镗刀逐步扩大孔径才能达到设计要求。然后还要封闭管尾，在枪管上钻出引火孔，安装照门和准星，完成一支枪管需要七天的时间。即便再通过分工协作，采用流水线生产来提高生产率，十五天才可以生产一支枪。
“陛下，操作一台水利镗孔机至少需要五个人，分成两个班次就要十个人，要是保证一天能生产十根枪管，只要再给属下增加十台镗孔机，一百工匠就能完成，熟练之后应该会还有提高！只是……”周翔想了想又道。
“呵呵，你是担心增加设备和人手需要更多的启动资金吧！”赵昺见其说道最后含糊起来，立刻猜透了他的心思道。
“嘻嘻，陛下说的正是！”周翔嬉笑着道，他知道小皇帝的性格，越是严肃古板，其越是讨厌。
“朕在给你增加四百人，保证材料供应，拨款二十万贯，但是三个月后就要按照生产的数量来拨款了，你生产多少，朕要多少，那可是产量越高，拿的钱越多。要是完不成任务工匠们向你讨要薪俸，无论你是卖房子卖地，还是卖老婆去填补，朕可不会多给一文钱的。”赵昺笑着说道。
“陛下如此看顾属下，若是还不能完成，真的就有死去了！”周翔一咬牙一跺脚地说道。
“朕建议你将各个工序进一步细化，这样每个人只需掌握一种零件的制作就好，甚至一颗铆钉都可以再细分成几道工序，那样即便是新手也会很快熟练自如的，且能够保证质量，提高成品率。”赵昺见其的样子十分好笑，又再次提醒道。
“嗯，属下明白了。”都说听锣听声，听话听音，这内行人一听就明白了。周翔得到提点兴奋地道，“如陛下所言，属下又何必为去寻熟练的工匠熬心费力，这样一来即便是个毫无经验的人，只要不是太傻都能很快学会一手活儿的。”
“周主事真是一点就通，你要明白我们的军队会越来越壮大，需要的火器也会越来越多，而那些刀枪会逐渐被淘汰，来日即便一年生产十万支都不够，所以要尽快完善工艺，扩大规模，提高产量！”赵昺夸了他一句又道。
“属下谨遵教诲，定会加大产量的。但是……”周翔听了一怔，缓缓神道，他没有想到陛下的雄心这么大。
“不要吞吞吐吐，有话直言，不要总要朕猜！”赵昺看其的样子知道还有困难，皱皱眉略带责备地道。
“是，陛下！”周翔赶紧施礼道，“陛下也知火枪所用的纸包子弹，外部需涂抹牛油防潮，且枪支也许用油脂润滑，防止生锈。因而油脂所需巨大，可在咱们琼州那里去寻如此多的牛油呢？”
“不错，此事必须要解决。”赵昺点点头道。子弹涂抹牛油不仅是为了防潮，且可以润滑枪管便于装弹，可牛虽不是稀罕物，但是在农耕社会牛是最为重要的畜力，也是一个农户最主要的财产，还是重要的军需物资。随意屠杀耕牛是要受到惩处的，即便病死了也要向官府报备的，像水浒中�
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