钱嬷嬷头都没抬，只说：“屋里人太多未免气闷，老太太睡着也不舒服，二太太不如且去外间歇息一会。”
“那怎么行，让丫鬟出去几个吧，我得婆婆跟前侍奉着。”张氏自然不肯答应。
钱嬷嬷道：“那么二太太且安静些，别总说话了，吵着老太太安歇。”
张氏似被噎到，脸上飞速涨红，皱眉剜了一眼钱嬷嬷侧影。钱嬷嬷只做不知，也不看她，只管盯着老太太服侍。
蓝如璇悄悄拽了拽张氏衣角使个眼色，张氏会意，咬了咬牙，将胸中憋闷忍了下去。
不一会，又请进来一位大夫，张氏等人连忙避到隔壁去。这位大夫诊了脉之后，所言和上一位差不多，说是得了风寒，但药不敢用猛，温和调理着慢慢养病即可。开过方子之后，钱嬷嬷看那方子跟之前差不多，也就没再抓药，送了大夫出去，只等先头药煎好了直接用。
张氏从隔壁出来，看院中大夫走远，叹口气道：“要是蒋先生这里，再不用连续请好几位才能确诊。”
钱嬷嬷脸色一沉，没接话。
秦氏端了煎药进来：“先给婆婆吃一顿吧，看能不能些退烧。”说罢坐到床边脚踏上，亲自拿了银匙一勺一勺喂进老太太嘴里。
一碗药下去，秦氏拿了帕子给婆婆擦了嘴角，然后又帮着丫鬟用温热湿巾给病人降温。张氏一旁看了，笑道：“嫂子且歇一歇，我来吧。”
钱嬷嬷道：“二太太要是想帮忙，不如去外头看看早饭备好了没有，一会喂老太太进些汤水。”
张氏笑容一滞，旋即点点头：“也好，那我去看看，捡了能克化动东西给婆婆温着。”
出了内寝，蓝如璇跟出去，张氏带着她到东间摆饭屋子，见里头无人，笑容也就沉了下去，低低冷笑一声：“一个奴才，跟我指手画脚！”
蓝如璇拦住母亲发作，悄声道：“且忍着，她祖母跟前比咱们得脸，自然气势盛一些，不跟她硬碰硬便是。”
张氏望着内寝方向白了一眼：“我才不跟她一般见识，半截入土人了，还不知道能有几日好活，她既不知道给儿孙积福，以后可别怪我给钱忠没脸！”
蓝如璇微微一笑，亦是深恨当日郑顺家那回，钱嬷嬷曾连番堵她话，便道：“母亲说得没错，她和祖母总有不时候，她儿子媳妇可都是咱家世代奴才，到时自然是母亲想怎样拿捏就怎样拿捏。”
张氏冷笑，顺过气来，低头开始检看桌上饭菜。
那边钱嬷嬷和秦氏照料床前，老太太高热却一时不见起色，秦氏眉宇间皆是忧色，一遍一遍让丫鬟换水洗巾帕。钱嬷嬷亦是担心，想起昨夜事，暗悔自己说得太急了，若是缓和些，分几次一点一点透露给老太太听，也许不会招来这样重病。
恰好她儿媳进来，钱嬷嬷就将之拽到一边叮嘱了几句，钱妈妈立时道：“婆婆放心，媳妇这就派人再去查。”钱嬷嬷道：“一定要。”钱妈妈答应着去了。
回到床前，钱嬷嬷正要解释两句，以免秦氏误会多想，却听外头隐隐一声惊叫。
“谁这么没深沉！”钱嬷嬷顿时走出去低喝，“老太太病成这样，都注意着点，大呼小叫做什么？”
却见吉祥从后头抱厦那边穿堂而来，脸涨得通红，垂首道：“是奴婢不小心摔了茶盅子，嬷嬷息怒，奴婢再不敢了。”
“你平日谨慎，偏偏这时候手脚不稳。”钱嬷嬷见是她，也不深说，嘱咐了外间丫鬟们几句就回去了。吉祥往抱厦方向愤愤横了一眼，红着脸走到廊下亲自照看药锅子。
南山居上下忙乱了一个上午，到午间时候，蓝老太太终于从昏睡中醒来，只是身上热度还没见退去。“老太太您可醒了，吓坏老奴了！”钱嬷嬷惊喜上前，才说一句就含了眼泪。
蓝老太太散着头发躺床上，面色苍白，双唇干裂，闻言虚弱扯扯嘴角：“不用为我担心，家里这么不省心，我还没到死时候。”
“您这是说什么呢。”钱嬷嬷嗔了一句，扶着主子半坐起来，给她喂水。
正好秦氏端了午间熬药进屋，一见婆婆醒了也是十分欣喜。蓝老太太看她一眼，问道：“泯儿媳妇呢？”
钱嬷嬷回说：“去厨房盯着人给您准备午饭呢，也回来了。”
蓝老太太就不再言语，将药喝了，气力不支又躺下歇着。这样到了晚上掌灯十分，身上热度减轻了些，也进了些饮食，众人不免松了一口气。
晚间张氏和秦氏都要留下来侍疾，蓝老太太醒来，将两人全都打发走了，依旧只留了钱嬷嬷跟前。
“那事你着紧查着，别因为我病耽搁。”
钱嬷嬷道：“您别操心了，知道您必会这样，老奴已经让媳妇去查了。”
“白天她们俩这里，你看出什么没有？”
钱嬷嬷想了一想，只道：“大太太很殷勤侍奉，着急样子看着也真。”
后面话没说，蓝老太太也明白了几分，扯起嘴角：“心眼都不少，只看谁心眼正些，谁歪心思多罢了。东边那位，可是又一路不坐车跑来？”
“说是车辕子坏了来不及修。”
蓝老太太微哂，突然想起什么，又问：“日间我看吉祥神色不太对，她惯常机灵谨慎，定是出了什么事，不然不会我病中这样。”
钱嬷嬷欲言又止，蓝老太太就道：“你要真和我贴心，就一五一十告诉我，我脾气你是知道。”
“是……老奴明白。”钱嬷嬷无法，只得将白日吉祥惊叫事情说了一遍，“老奴知道吉祥那丫头素来稳重，想必有蹊跷，随后悄悄打发人跟抱厦伺候小丫鬟们打听了一下，是……是大少爷那边来着。”
蓝老太太顿时明白，脸色铁青：“她养好儿子，只一味宠得无法无天！东府稍微周正点丫头都被他沾了，如今又跑到我这里偷腥。她将泯儿管得那么严，这么些年只有个段姨娘跟前，还是她陪嫁婢子，怎么就不知道管管儿子！”说得激动，不免气息不稳，急促喘了半日。
钱嬷嬷紧赶着给主子抚背顺气，急道：“您别气啊，什么事等病好了再说。早知道您这样，老奴昨夜就不该跟您说实话。”
蓝老太太粗喘着：“不跟我说，我心里没底，你又不是不知道我。”
“那您也顾着点儿自己身子呀。”
蓝老太太喘了半日，捂着额头倒枕上。“看来这家是真要分了，不分不行，她们一刻也不容我。”
……
自从下过那场雨，天气一日热似一日，夏天是真正来了。稍微厚点衣服再也穿不住，如瑾让青苹带人把衣箱子里夏衣都翻出来，一件一件熏洗晾晒。天青，盈碧，浅蓝，飘飘摇摇挂了整个院子，彩蝶一样翩翩随风。
郑妈妈笑道：“姑娘就爱这些颜色，好看得紧。”
如瑾笑笑，看着满院衣衫也觉清爽欢喜。去南山居探病丫鬟从院门进来，绕过回廊过来禀报：“老太太昨夜也没发烧，看来是真好了，只是身子还虚着，饮食少些。”
如瑾叹道：“可惜我不能亲自去看。”
那丫鬟脸上有喜色：“姑娘别急，钱嬷嬷说了，老太太病中也惦着您呢，只是近精神不济不想见人，等病好了就叫您过去吃饭说话。”
如瑾微愣，旋即明白过来，脸上却不便表露，只说：“倒让祖母劳神惦记，真是惭愧。”
郑妈妈一旁听得分明，也是心思灵透，连忙笑道：“看来我用不了多久就得回南山居伺候了，这些日子姑娘跟前十分清闲，倒是让我偷了许多日懒。”
“妈妈说笑呢。等您回去时候，我把养发方子给您，再送一罐调配好梳头水，您自己回去比对着做吧。”如瑾微笑。
郑妈妈连连道谢：“那就谢谢姑娘了。我也不为自己，是我家闺女爱俏，回去给她用用看，先替她谢过您啦。”说完又想起那日话，就问，“姑娘近日水里可还加白矾么？别加了吧，那东西不好。”
如瑾道：“没事，每日也不多用，倒也不觉怎样，加了那个水清澈，我很喜欢。”说完转身回房，“有些乏了，我去躺一会，妈妈自便。”
郑妈妈也不好再多劝，自去跟其他婆子闲聊去了。
如瑾回到房中，碧桃跟前，一脸笑眯眯说道：“听钱嬷嬷这话口，看来老太太要放您出来呢！想是凌先生那边很顺利。”
如瑾卸了钗环，对镜沉思一会，道：“可能不只放我出来，兴许还有别好事，不然原本就是我受冤，放出来也并不值得高兴，钱嬷嬷犯不上这么早知会。”
“姑娘是说……”碧桃琢磨一会，回过味来，“那场火？先前听孙妈妈说附近有清油，奴婢想着，虽然姑娘不让她声张，告诉太太悄悄当做不知道，但老太太想必也能知道这些。姑娘指可是这件事？”
如瑾看她一眼：“你倒是越发伶俐了。总之不管是如何起火，既然现场发现了这东西，祖母再不肯往那边想，也由不得她了。”
碧桃一喜：“再加上姑娘事，还有先头郑顺家那回，一桩桩一件件，老太太心里且得寻思呢！”
“是，咱们越是不声张不吵闹，忍让退步，祖母越是想得多。”
说到这里，如瑾脸色却黯了下来，叹道，“只是苦了她老人家，这场病，又何尝不是……这却是我事先顾虑不周，忽略了她身体。”
碧桃不以为意：“姑娘想错了，咱们不过是无奈自保，要追源头还得说东边，若不是她们兴风作浪，哪有这些让老太太烦心事？难道任由别人连番下毒手，咱们就一声不吭忍着？她们要是害人害出了甜头，今儿是害您和太太，日后说不定就能跟老太太下手。”
如瑾不语。
她很明白碧桃所说都是对，然而心里总是不能宽怀，每日听着丫鬟去南山居回来禀报祖母病情，她都颇不是滋味。再想起现不知到了何处佟秋雁，总觉得自己这条重生路上，牵连了太多无辜之人。对敌人，她可以百般筹谋，但对这些人……
长长叹口气。如瑾知道，唯有些扳过局面，些打倒心怀不轨之人，才能避免多累及无辜。这条路上她别无选择，也必须硬着心肠一直走下去。
“碧桃，梳子事找机会让郑妈妈察觉吧，看这局面她这里待不了多久了。记得隐蔽些，别太刻意。”
碧桃用力点头：“姑娘放心，奴婢知道分寸。这些日子看来，郑妈妈也不笨，想必一点就透。”
……
四五日之后，蓝老太太病情好转，饮食睡眠都算恢复正常。这一日晨起，能出门都南山居请安，老太太就将众人唤进了屋里。
“去叫三丫头和五丫头来吧，四丫头要是有力气出门也让她过来。”
众人请安之后刚刚坐下，蓝老太太就率先开了口，说得还是让人颇为意外话。
秦氏诧异看了婆婆一眼，想了想连日来女儿叮嘱，明白了一些，于是又恢复了端坐姿态，什么也没说。
张氏打眼一看，屋里并不像往常那样伺候着许多丫鬟，南山居众人只有钱嬷嬷和吉祥如意跟前。她暗暗瞄了蓝如璇一眼，见女儿也是颇为茫然，知道只得开口问一问，才能了解究竟了。
于是冲着婆婆温顺地笑了一笑，张氏柔声道：“您可是想她们了？这许多日不见，别说您，就是我都挺想这些侄女。”说着看了看秦氏，眨了眨眼睛，“我整日事忙，住得远也顾不上过去看她们，嫂子应该是常去探望吧？统共就这么几个女儿，病病，学针线学针线，嫂子想必心疼。”
秦氏笑笑没接话，这倒罢了，脸上竟也没有着恼神色，让张氏感到非常奇怪。张氏向上瞄了一眼婆婆，见她半垂着眼睛坐着，模样十分平和，于是试探着又补了一句：
“其实，依媳妇拙见，孩子毕竟是孩子，年纪小不知事，犯了错受过罚也就得了，以后咱们大人慢慢教导便是，倒也不用关这么多天，让孩子闷坏了。”
蓝老太太微微抬了眼皮：“你说五丫头么？她往日是闹腾了些，蹦蹦跳跳没个小姐样子，我让她学些针线定定心而已，倒是谈不上犯错受罚。既然你给求情，那么我就放了她出来，想必这么久也该转性了。”
张氏一愣，随即想到如瑾禁足对外只是称病，并不像蓝如琳那样阖府上下都知道她惹了老太太生气。张氏立刻知道自己失言了，众人身边跟着许多丫鬟婆子，蓝老太太自然不喜欢这么多人跟前说是非。
张氏连忙笑道：“那媳妇就替五丫头先谢过您啦。”其他话再不敢说。
蓝如璇静静打量祖母和钱嬷嬷神色，看不出端倪，心中却隐隐感到不安。
片刻之后，如瑾和蓝如琳蓝如琦先后到了，如瑾不见怎样，蓝如琳却瘦多了，想是吃了不少苦。蓝如琦十分虚弱样子，走路都让丫鬟扶着。
几人给屋中长辈们请了安，俱都安安静静坐到下首。蓝老太太于是抬了头，想要说话，不料一眼看见长孙蓝琅正拿眼吉祥身上打转，顿时脸色微沉。
蓝如璇看得分明，急忙轻轻咳了一声，略微前倾身子挡住了哥哥朝那边看目光。蓝琅被妹妹一挡方才回过神来，见了祖母脸色，忙挺了挺身子正襟危坐。想想又觉不踏实，继而赔了笑没话找话：“不知祖母特意召孙子回来有何事？这几日铺子里事忙，孙儿正盯着伙计们上货呢。”
蓝老太太别开眼睛不看他，只道：“铺子自有掌柜盯着，也不是离不开你。”
不冷不热一句话说完，张氏一家都微微变色，再迟钝也觉察出今日风向不对。如瑾看到蓝如璇抬起帕子按了按鬓角，这是她一贯细微动作，每次一紧张就会如此。
如瑾垂了眼睛，眼观鼻鼻观心，只等听着祖母下文。
连日来所有隐忍和退让，想必都会有一个结果。而这个结果是什么，她虽能猜到一些，但不到后关头却也不敢笃定。
博山炉里香烟袅袅腾起，屋子里静得呼吸可闻。
蓝老太太一挥手，将屋里不要紧丫鬟婆子全都打发了出去，只留了众人贴身伺候几个。老太太目光从众人身上一
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