”
沈媚娘掩唇笑道：“那位公子猜那个灯谜，想来是要给姑娘赢花灯吧？”
叶棠花有些不好意思地点点头，沈媚娘笑道：“这会儿且猜不出来呢，方才那杜承举猜了半日也猜不出，最后选了一盏别的灯走的，杜承举杜秀才算是我们这儿最有才的了呢。”
“原是这样，看来这灯谜当真不简单，我倒有了兴致呢。咱们过去看看如何？”叶棠花笑道，说罢便带着沈媚娘凑了过去，只见凤九歌正对着花灯摊儿上一张纸皱眉深思，不禁笑道：“还没有眉目吗？”
凤九歌无奈地转过头笑了笑：“我还真没猜过这样的谜，一时间反而没有头绪了。”
花灯摊的老板是一个四十余岁蓄须的中年男子，他此刻正笑眯眯地拈着自己的胡子：“公子慢慢猜，不急，不急。”
叶棠花愈发好奇起来，又凑得近了些：“这谜面是什么，我也来猜猜吧？”
凤九歌欠身让了一下，有些无奈地指向摊位上一张盛了一摊砂砾的纸：“这是谜面，打半句唐诗。”
“半句？”叶棠花还没等想明白这谜面，又被谜底弄了个糊涂，这谜底是半句唐诗？什么叫半句？
凤九歌蹙眉笑道：“唐诗我倒是晓得不少，可这半句唐诗怎么算？七言还是五言？若是七言，这半个字又怎么算呢？”
叶棠花拿手指捻了捻那堆儿砂砾：“谜面就这么一堆儿沙土，没有别的了？”
“没有别的了。”凤九歌蹙了蹙眉头。
叶棠花不语，一旁的沈媚娘笑道：“这灯谜在这儿摆了一天了，没谁猜到的，便是猜不着也没有什么，换一个猜就是了。”
凤九歌摇摇头，笑了笑：“不成，这是媺滢头一回管我要东西，就是把脑子想穿了，我也得把这灯谜猜出来。”
那边富家公子笑着拍了拍凤九歌的肩：“人生自有是情痴，愿兄台能如意吧！”
叶棠花歪着头看了那堆土一会儿，蓦地一愣，继而展颜一笑：“我倒是猜出了一个，就是不知道是不是。”
“姑娘不妨说来听听。”摊主笑道。
“唐人王之涣有《凉州词》云：一片孤城万仞山，将这句诗拆开一半，正是‘一片孤土’，我猜这就是谜底了吧？”叶棠花盈盈笑道。
摊主先是一愣，继而不由得连连点头：“说得好，说得好，谜底正是‘一片孤土’，姑娘好生灵秀啊，这盏宫灯合该归姑娘了。”
说罢，摊主亲自取下了那个大蝴蝶宫灯递给叶棠花，凤九歌有些郁闷地看着那灯就这么易了主，苦笑着叹了口气：“唉，这聪明真是天生的，我在这儿看了这半天，还不及媺滢你看一眼的呢。”
“不过是个巧思罢了，哪里就扯上聪明了呢。”叶棠花抿唇笑笑，将那灯提在手心里，“猜谜的钱是你出的，这灯也可算你送我的，横竖我心里这么想就成了。”
“我这充其量算个借花献佛，难得媺滢你不嫌弃……也罢，往后的日子还长着呢，要多少东西送不得？”凤九歌低低笑了，伸手去理顺了宫灯上垂着的大红流苏。
“时候不早了，你该送我回去了。”叶棠花没防备，看着凤九歌猛然凑到身前来，不由得心中一跳，脸上也红了红，虽然在夜色的掩映下看不大真切。
凤九歌直起身子来，有些遗憾地叹了一声：“在外头也没逛多久，倒是猜这谜猜了半天，怪可惜的。”
可惜归可惜，凤九歌也知道时候不早，再不送叶棠花回去，只怕就真有麻烦了，因此老老实实把人送回了叶府，而后才回了长平王府。
凤九歌照例从长平王府后门偷溜了进去，才一进门便叫遭，往常他都是等夜深了假装睡觉然后偷溜出去的，所以回来的时候他的屋子也一贯是黑灯瞎火的，可今天他回来的时候，他的屋子却是灯火通明的……
难道是他偷溜出去的事情让人发现了？
凤九歌硬着头皮走到自己的屋子门口，果然瞧见门口守着自家父王的两名亲兵，为首的一个名唤冷云的朝他拱了拱手：“卑职见过王爷，老王爷和大长公主在里头等您呢，请您进去吧。”
凤九歌愣了一下，继而不禁头更疼，凤战是军旅出身，极重门禁之类的规矩，平日里对他虽然不大拘束，但若不禀报，每夜掌灯后不得外出却是一条死规矩，这下可好，他夜半出门的事情不仅被他爹知道，连他娘都知道了，这可不容易混过去啊……
不容易归不容易，都走到门口了，总不能这时候再跑吧？
凤九歌苦笑了一下，走了进去，甫一进门就听见凤战怒吼：“你这孽障还知道回来！”
紧跟着是昭阳大长公主祁素月不满的声音：“你喊什么喊，九歌也不是束手束脚的闺阁女子，出个门儿还要被你训上一通儿不成？”
凤战虎着脸皱着眉：“就算他不是闺阁女子，也没有个半夜三更回来的道理！你瞧瞧这都什么时辰了？”
祁素月无奈地叹了口气，望着凤战的眉宇间多了几许无奈：“那也不兴你这么吼的吧？什么话不能好好说呢？”
说罢，祁素月向凤九歌招招手：“九歌，过来跟娘说说，你究竟做什么去了？”
第一百三十六章 长平王府（）
凤九歌走到大长公主面前，施了一礼：“孩儿举止无状，让父母担忧了。”
祁素月笑笑，眉宇间尽是温柔：“好了，坐下吧，都是自家人，何必弄得军令如山的？”
凤战冷着脸在祁素月身边的椅子上坐了，凤九歌则是坐在侧首，凤战瞪了他一眼：“大晚上的不在家睡觉，到底去哪儿了？”
“孩儿……逛灯市去了，西街那边的灯市是到正月十六才散。”凤九歌犹豫了一下，还是把叶棠花的事瞒了过去，孤男寡女共处到底不雅，他和叶棠花虽然发乎情止乎礼，但只怕凤战和祁素月未必这么想。
“灯市？哼……我且问你，你手底下乌衣卫那个小头领，叫愁眠的那个，她去哪儿了？”凤战冷笑着一眼斜过去。
“这……孩儿派她出去了。”凤九歌没想到凤战居然想起了愁眠，他把愁眠派到叶棠花身边顶替了雨秋，可这话怎么能跟凤战说呢？没奈何，凤九歌只能继续遮掩。
“派她去哪儿了？”凤战不依不饶地继续问下去。
“孩儿派她出京去了。”一个谎言总要靠另一个谎言来掩盖，凤九歌现在被凤战逼的只能一个接一个的开始扯谎。
“出京？放屁！我今儿还在长街上见着她！易容成个小丫鬟的模样，你小子翅膀硬了，敢跟老子撒谎了？”凤战一拍桌子，倒吓了祁素月一跳。
祁素月斜了凤战一眼，伸出手把凤战拉回椅子上坐下：“你给我坐下，才说两句话就又喊起来了，哪里像话！乌衣卫是九歌的亲卫，他爱派去哪就派去哪呗！横竖也不做伤天害理的事儿！”
“慈母多败儿！你成日价惯着他，他岂能成大事？你不想想他没事叫个暗卫易容成小丫鬟是要干什么！如今上元灯会未散，他又偷溜出去逛什么灯市，哼，定然是有了私情了！”凤战一甩袖子，冷哼一声。
“这叫什么话！上元灯会历来不禁男女大防，又不是九歌一个人这样，你朝他发哪门子火儿？皇兄十五岁孩子都会爬了，九歌今年可都弱冠之年了，他再不成家，你我才该发愁吧？”祁素月睨了他一眼，反又笑了出来：“九幽今年也十五岁了，我私心里想着你们俩也都是时候考虑一下终身大事了，如今你自己选好了，我倒省了心，说说吧，是哪家姑娘？”
“哥心里的人儿我知道是谁，只恐怕这个人未必能中意哥哥呢。”蓦地，自内堂传来一阵少女清音，继而一个一袭堇色衣衫的小丫头便走了出来。
“又胡说！你哥哥中意的人，你怎么会知道呢？”祁素月回过头去，见是自家小女儿，不由得浅浅笑开，招手要她到近前来。
凤九幽依言走了过去，笑着在祁素月身侧坐下，瞄了凤九歌一眼：“娘忘了女儿今天去什么地方了？哥不喜欢人家，何至于给人家发什么上元信笺呢？”
“九歌给人发了信笺？几时的事情？他昨儿可是晚上才出去啊。”凤战略感诧异地问。
凤九歌见自家妹妹知道了上元信笺的事情，叹了口气也就不瞒了：“妹妹并没有说错，我是发了，只是人家不曾回我。”
“这可奇了，怎么九歌你的信笺也有人不回的，是看不上你还是看不起咱们家门第？”祁素月挑眉笑道。
“我看是都有，哥哥看上的人可是不凡呢，且不说为人如何，单就门第而论，人家就收了一堆跟咱们家不相上下的，威远侯府的沐二小姐拿国公府的信笺到处比，比到人家头上了，人家拿了六张信笺出来，翻出两张侯府的信笺说门第低不算，剩下四张信笺让沐二小姐自则，但凡有一张比不过国公府门第，算人家输。沐二小姐不服气，当真挨张翻了信笺，第一张永安王，第二张是哥哥的，第三张是太子爷的，第四张竟是当今圣上的……这信笺一亮出来，谁还敢争了？那丫头十三岁的年纪，倒得了个花魁的称号，这在南燕史上还是头一回呢！”
祁素月和凤战对视了一眼，都有些不可思议，凤战喃喃道：“永安王、太子、陛下……”
祁素月蹙了眉头来：“我常年在家里窝着，外头的小姑娘也不认识几个了，你说的这到底是谁，能有这么大的面子？”
凤九幽笑道：“还能有谁？就是那叶尚书家的大小姐，清商县主叶棠花！”
祁素月恍然大悟：“是她！”
“谁啊？”凤战皱起眉来，这个名字好像没听过啊？
“叶尚书家的大小姐这些日子来也算个人物了，除旧宴上反弹琵琶，女艺之试上连夺一等，进宫博得皇上太后欢心封了县主，如今又成了这上元花魁……”祁素月皱着眉头盘算了半天，点点头，“这丫头倒真是个人才，就是家世略低，父亲没爵位，也不知道手段如何，能不能当得起长平王妃一位？”
“母亲放心，她的手段儿臣见识过，平日里人不犯我我不犯人，但若有人敢算计她，那也是决计讨不了好去的。”凤九歌连忙替叶棠花辩解，不管怎么说，得先把祁素月的心思拢过来才行，有了他娘点头，万事就好商量了。
“是吗？”祁素月有些不大相信地蹙了眉。
“千真万确。”凤九歌点点头。
“真不真有什么干系？母亲若不相信，宣了她来瞧瞧不就是了？”凤九幽在一旁笑道。
祁素月想了想，点点头：“倒也是个主意，就这么着吧。”
第二天早上，叶棠花刚用过早膳，就听人说长平王府来了人，说是昭阳大长公主要见她。
叶棠花昨晚上刚跟凤九歌出去过，今早昭阳大长公主就说要见她，她心里也不禁有些没底，匆匆去了前堂，一进门就瞧见一个四十余岁端庄的姑姑站在那里，身后跟着几个年轻的小丫头侍立着。
叶远志见她来了，忙招手让她到近前来，又朝那姑姑笑道：“桂姑姑，这就是我那不成器的女儿了，不知大长公主要见她所为何事？”
桂姑姑笑着躬了躬身子：“大长公主每日独居王府甚是无聊，昨日听雅洳郡主提及清商县主乃是今年的上元花魁，大长公主便起了兴致，差我到府上邀清商县主过府一叙，不知县主可赏这个脸面么？”
“大长公主的邀约，叶家岂敢不应呢？棠儿还不快谢过大长公主恩典？”叶远志说罢，在叶棠花背后一拍，示意她赶快动身。
叶棠花其实并不是很想去，毕竟不知此去是吉是凶，就算大长公主真是临时起意，她对着凤九歌的娘也没办法觉得自在，可是叶远志不由分说就给答应了下来，她又不能当着桂姑姑的面就跟叶远志辩驳起来，没办法，叶棠花只得笑着应下了。
出门时，叶棠花见外头等着的轿子正是那一日她与凤九歌初见时那一顶纶音飘渺，禁不住思绪有点儿恍然，回过神来忙上了轿子，开始往长平王府出发。
此时冷宫里，陈旭终于能从床上爬起来了，三天前，他睁开眼睛的时候，就已经身处冷宫之中了，照顾他的是一个年迈的老太监，半截入土行将就木那种，他就这么混了三天，今日身子才稍好一点。
推开门看见天上亮到发白的太阳，陈旭的脸色也一样的发白，但心里的恨意却在膨胀。
算命先生说过，他是有富贵命的人，将来可以光宗耀祖，他的表舅舅又是尚书，他本该荣华富贵唾手可得，只要叶棠花给他一个见王爷的机会！
可是如今，他成了太监，别说见王爷了，就连给陈家后继香火都成了奢望。
陈旭握着门的手不住颤抖，眸间是近乎疯狂的恨意。
早晚、早晚有一天，他要让叶家，让叶棠花为此付出代价！
“呦，小贺子你起来啦？”蓦地，身后那个老太监的声音传了过来。
陈旭呆了一下，回过头去：“小贺子？”
“唔，你不是叫贺七吗？宫里头管年轻太监都是这么叫的，像我这么大岁数了，人家才敬我一声儿崔公公呢。”老太监咳了咳，笑眯眯的说。
“我不叫贺七啊，我叫陈旭！你弄错了吧？”陈旭皱起眉头，复又暗恨起来，太监……
“唔？不能啊，郑公公送你来的时候，指着你跟我说你叫贺七的，宫里头太监的名姓都归郑公公管，他说你叫什么你就叫什么！唉唉，许是他弄错了，错了就认了吧，像咱们这样的人，叫了本姓也是给家里头丢脸，小贺子就小贺子吧。”崔公公还当陈旭是不想改名儿，便劝道。
“老崔，你的衣服怡姑姑补好了，叫我给你送过来……哎呦，这是新来的小太监吧？端的是好看呐！这人怎么给送到冷宫来了，郑公公走眼哪！”就在这时候，一个年级约有二十余岁的宫女走到冷宫的院子里，手里托着一件棉袍子。
崔公公示意陈旭让了让，走到院子里接过棉袍子，笑道：“我也不大懂这些，不过这是郑公公送过来的，叫小贺子。替