水浒任侠- 第12部分

　　　　萧唐翻个白眼，正要重新再耍一路时，萧府内有庄丁前来报道：“不好了少东家！萧义在米仓那边和人滋事斗殴，被官差给拿了！”

　　　　“什么？”萧唐停止了手上动作，他惊疑道：萧义为人一向沉稳内敛，怎么可能和人打架生事？再者这官差是不是也来得忒快了些？怎么这么快已将萧义给拿了？

　　　　武松见事情紧急，也跟着萧唐急急前去米仓，等他们到了后，就见七八个庄户被打伤在地，农具也损毁了几付。萧唐冲到米仓管事的面前，忙问道：“怎么回事？”

　　　　米仓管事的姓张，四五十岁大的年纪，此时他也被打破了额头，捂着头回道：“我等本清点米行农具，却忽然来了十来个泼皮，没由来只说我等偷了他们的东西，劈头盖脸将我等好生辱骂，萧义气不过和那干泼皮争执起来，却偏巧又杀出队衙役，只说萧义寻衅滋事，不由分说便将他抓了起来。”

　　　　萧唐见米仓这边伤的都是自家集镇上的人，再听张管事所说，看来这明显就有官府中人故意找茬挑事啊。可自己这集镇何时又招惹到官府了，对方怎么又会用这种下三滥的手段？

　　　　张管事继而说道：“少爷，据我所料，想必是通判府事那李家的公子李少华所为。”

　　　　萧唐倒是听说过大名府通判府事有个儿子叫做李少华，在大名府是名噪势大的纨绔衙内，可他怎么会无故寻自己的晦气？

　　　　张管事又说道：“这李少华借着其父的权势，在大名府涉足赌坊勾栏、米行酒肆的营生欺行霸市、榷货而肥。不但如此，他又与河北东路诸州转运使司各部苟且，漕运北珠私货赚得盆满钵溢。李少华明结官员暗交绿林，自诩‘交朝贵八面见光、纳好汉一呼百应’，官见了官作揖、贼见了贼纳拜，因他八面玲珑，把持着诸多买卖，大名府中人私下皆称他作‘九头虫’。

　　　　他插手大名府诸般营生买卖，要向哪户商家立威抬价、搜罗囤货，若有敢反抗叫板的，与那九头虫沟壑一气的衙门官差立刻现身抓人，押到牢狱里好顿毒打。

　　　　以往也曾来咱萧家集知会过，而以往和那李少华接触都是由雷总管打理，如今少爷打理集内营生，必是怠慢了那九头虫，这才惹到他登门寻衅呐！”

　　　　原来如此，眼下萧唐渐渐夺了总管雷贲的权，那雷贲表面上不闻不问，可他只要有意忽略过这事，就已经够他萧唐焦头烂额的了。

　　　　可是那九头虫这公器私用的也太过于嚣张了吧？宋朝各地官府若说黑暗的地方一定是有的，但欺压百姓又怎会如此明目张胆？朝廷监察官员的御史台都是吃干饭的？

　　　　就听武松怒道：“大名府衙门是那九头虫开的不成？就算他家是大名府通判，如此欺压商户怎能不引犯众怒？”

　　　　张管事摇头叹道：“武师傅只知其一不知其二，那九头虫据听闻是朝廷内一个位高权重大臣的‘铁埽子’，那大臣不方便的事便由这九头虫来做，大名府上下官员，有哪个敢管他？更遑论不少官吏还巴结九头虫，只盼他多向朝内那位大人物说些好话，自然就受他指使！

　　　　我还听传闻凌霄山、苍岩山几路的贼寇都唯他马首是瞻，且先别说官门里他手眼通天，大名府哪家营商富贾若触犯到他，只凭他一句话，那家商户车行在外行商一次，这些贼人便劫掠一次，便是杀上门去屠人满门，恐怕那些匪寇也做得出来！

　　　　九头虫既然在这黑白两道都如此权势熏天，还有哪个敢告他？”

　　　　铁埽子是宋代的俗语，和后世的白手套一词有些相似，很多封疆大吏、朝廷重臣于各处敛财少不了做些见不得人的勾当，这时就要这些人来处理，没有什么根基的官员若是惹到这些背后有极大势力支持的人，被撤职免官、发配流放都不知自己到底得罪了谁。

　　　　《水浒传》里宋江区区一个押司小吏，可靠他的灰色收入广交四海群雄，这个九头虫李少华和大名府通判、转运使司甚至朝内大员都有着紧密的关系，那他的势力可想而知会大到什么地步！

　　　　不过眼下重要的还是先将萧义赶紧从监牢里救出来，时日一久，不知他要在里面受怎样的折磨！

　　　　大名府，官狱内。

　　　　一个小牢子（狱卒）拿鞭子沾了凉水，用力一甩“啪”的声震得人耳膜发疼，那小牢子阴笑道：“嘿嘿，这一鞭子下去，皮开肉绽，萧家集那小子倒有苦头吃了。”

　　　　“小三哥，这既然不是走正经官司的，要不让新来的练练手？日后也好能震慑那些浑不吝的鸟贼囚。”旁边另个小牢子笑道。

　　　　手持鞭子那小牢子目露凶光道：“急什么，先等老子再练练手，抽的那干鸟贼囚叫痛向老子求饶，老子这心里啊，才够舒坦！”

　　　　就在这时，忽然有人道：“呦，你们几个呆鸟倒还卖力，那九头虫又许了你们什么好处？”

　　　　有个押狱吏踱步而来，这人虽然浓眉大眼却脸庞消瘦、皮肤白净，五官还算俊秀可眉宇间却透着股市侩与痞劲。显眼的是他左鬓上还扎着朵花，虽说宋时不少男子头戴鲜花示美，而这人戴起来却显得有些妖气。

　　　　“呦，蔡二爷。”拿鞭子那小牢子忙迎上下去，点头哈腰道：“这点小事哪用你来过问？小的们自会办妥。”

　　　　那押狱正是大名府押狱“一枝花”蔡庆，为大名府两院押狱节级“铁胳膊”蔡福之弟，这兄弟二人在大名府监狱管理体系里都是一把手二把手的人物。

　　　　蔡庆嘴角一翘：“办妥？就以你们这点微末的道行，我如何信得过？”

　　　　“让哥哥我教你们这些呆鸟些门道。”蔡庆继而又说道：“凡事记得留上三分余地。官门里行走眼力价要有的，对付甚么商贾、好汉也得把罩子放亮点。今日你卖他分脸面，来日说不定就多了笔财路。”

　　　　小牢子抓抓脑袋，仍是不解地问道：“蔡爷，那你看这事又该怎么办？”

　　　　蔡庆伸出根手指，点着那小牢子的脑门骂道：“说你傻你还真是狗脑子！姓李的让咱们整治这萧家集的，他自己又不会亲自来瞧。咱们知会萧家集那小子一声，就说上面发下话来不得已要对他用刑，可权当交个朋友帮他蒙混了过去。

　　　　就算有旁人瞧见，咱们给萧家集这小子泼点血，叫他扮得萎靡些，他能免顿皮肉之苦还会不答应？这本就不是府尹画押、孔目过问的正常案子，哪里会有人来验伤？

　　　　宗城县那萧家集我倒是有所耳闻，这小子看样子是个在那集镇能说得上话的，若他那主子晓事，事后不还得答谢咱们？如此两头好处都收着，两头也都不得罪，岂不是两全其美？”

　　　　“还是蔡二爷高明！”那小牢子这才恍然大悟，连连陪笑道：“要说这人还是要有贵人照拂，你说这道理小人见识浅薄怎能明白？白花花的银子倒差点飞咯！要不怎么说蔡二爷。。。。。。”

　　　　“滚滚滚滚滚，哪来那么多废话！快把你那鞭子收起来，成天就知道吓唬那群贼囚，你这呆鸟又能懂个屁！？”蔡庆不耐那小牢子的连篇马屁，直接将他呵斥走了，他随即朝地上重重唾了口痰，哼了声道：“那九头虫使唤咱们押狱院却不多给些好处，当咱是他家的奴才么？呸！”

第15章　纨绔的爪牙，灭门惨案（）　
“呵呵，萧老弟有心了，以后若有用得着我蔡庆的地方，尽管知会一声。”大名府内最负盛名的酒楼之一翠云楼的雅间中，大名府押牢蔡庆笑吟吟地与萧唐碰了盏酒，一饮而尽。

　　　　萧唐得知萧义被捕吏抓走，急忙准备去与官府交涉，而后探知萧义并未被关进宗城县县衙，经了解些眉目的县衙都头赵绅指点，人应该是被直接抓到了大名府。按理说在萧家集生出的事端，当由其辖区的宗城县衙来处理，犯得着如此周章么？

　　　　而且就算是萧义犯下与人斗殴之罪，对方一个挨打的苦主也没有，那这不过是判笞刑（以竹、木板责打犯人之刑）杖刑的罪行，可等萧唐等赶至大名府，大名府推官没接到斗讼状子，只推说人犯收押在押牢院，叫萧唐去那询问。

　　　　幸好到了大名府押狱官牢，正逢萧义被几个牢子送了出来，其中一个小牢子也暗示到是两院押狱“一枝花”蔡庆做了些手脚，才没让萧义吃什么苦头。

　　　　萧唐知道这个“一枝花”蔡庆和在兄长“铁胳膊”蔡福在《水浒传》梁山一百单八将中做的是行刑刽子手的职务，大名府监牢中做吏时，从他二人身上倒也可以体会到人性的复杂。

　　　　一方面蔡氏兄弟利用职务之便狂揽黑钱，为了大笔不义之财而受人指使，他们真会在监牢里了结掉几条人命；另一方面他们也会对受冤屈的豪杰、忠义的家仆产生同情心，在梁山好汉在大名府杀红眼时，蔡福也曾恳求说一城百姓无辜，休多造杀孽。

　　　　至于这对只要价码足够，管他冤屈良民他们就是一刀的蔡家兄弟，到底是原著里在梁山好汉面前作伪故行善举，眼下萧唐也不愿深想，目前萧家集的事还没到无法挽回，这二人又是官门中人，萧唐也正需要他们“拿钱办事，破财消灾”，便趁此机会邀蔡家兄弟当面致谢。

　　　　萧唐在翠云楼摆了一桌盛宴，而武松性情直爽至烈，肯定不适合这种奉承应酬的局子，所以萧唐只带了萧义、萧安、薛永三人，蔡氏兄弟只有蔡庆一人赴宴，毕竟他兄长蔡福是直辖市级体制内的监狱长级别，萧唐这个小集镇的地主少东家还没够格使他说请便到。

　　　　酒过三巡，蔡庆有些熏熏地说道：“嘿嘿，萧老弟，正所谓民不与官斗，你自可以在你们萧家集只手遮天，可怠慢了达官贵人，也是白讨苦头吃。”

　　　　萧唐只是赔笑道：“蔡押狱说的是，只是小弟一时疏忽，触了那李大官人的霉头，也有劳蔡押狱代小弟和李大官人手下管事的说和，小弟也不会再招惹到那李大官人。”

　　　　蔡庆原本心里就对那李少华颇为厌恶，这时他已喝得半醉，登时呸了口骂道：“李大官人？嘿嘿。。。萧老弟不瞒你说，若不是那厮背后的角色硬得狠，只凭他那九头虫的做派早被判罪收监，到时落到我的手里，嘿嘿。。。凭我的手段，我叫他那‘九头虫’变成‘无头鬼’！”

　　　　萧唐见问出个由头，便顺着问道：“只是不知那九头虫到底倚仗着那位朝廷大员？”

　　　　“还有哪个？正是当朝宰相赵相公。”蔡庆叹道：“按说那蔡元长蔡相公也是个人物，几起几落耗走耗死多少大臣？如今却没想到被追随他的赵相公起势夺了权，朝廷闹了几朝的新旧党争终于尘埃落定，想来那赵相公的位子也该坐得稳了。

　　　　我听闻那九头虫与赵相公之子乃是一个书院的同窗，所以才攀上了赵相公的关系，那赵相公打点大小事务哪不用钱？那姓李的归算到赵相公的派系，又是他的钱袋子，还哪有不开眼的敢去招惹于他？

　　　　嘿！所以那九头虫如此跋扈嚣张，也是无可奈何。”

　　　　萧唐知道蔡庆嘴里所说的赵相公是现在的大宋宰相赵挺之，而那蔡元长蔡相公正是遗臭万年的奸相蔡京。

　　　　目前的形势是自宋神宗时便已出仕做官的蔡京，几起几落后终于被原为他一党的赵挺之夺了权，当所有人都认为蔡京就此该寂落，萧唐却知道这蔡京还会再起势斗垮赵挺之，再经历几起几落，依旧堪成大宋第一权相。

　　　　可九头虫李少华这种正史和《水浒传》里都没有记载的人物，萧唐也不清楚即便蔡京重夺相位后，是否将其一并铲除，毕竟那些朝廷大员，于各地都需要这种人。

　　　　请蔡庆吃喝过了，萧唐又拿出二十两蒜条金来赠与蔡庆，萧义犯得不是人命案子，又没有经正规司法流程审讯，所以按说不用废太多钱财，而萧唐为了日后与公门中蔡氏兄弟打好关系，这事也要凭他走走门路，所以这才用了这些金银。

　　　　蔡庆显然对萧唐的上道感觉很满意，他酒足饭饱，拍拍屁股便扬长而去了。看着蔡庆一步三晃离去的背景，萧唐不禁暗叹口气，面对那明目张胆的欺压，能如水浒里鲁智深、武松、史进等好汉路见不平一声吼，索性反他娘的么？

　　　　萧唐不能，现在的萧唐只能去忍，不得不忍，因为萧唐现在有太多的顾忌，他要为萧府、乃至整个萧家集的营生去考虑，另外萧唐别说现在这般本事，即便是惊为天人般的武松，也只是气得干瞪眼而无可奈何。

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　　　　而正当萧唐为李少华之事苦恼时，那九头虫却浑然没有将萧唐这小集镇的地主少爷放在心上，因为他现在正忙着会见大名府内家世最富足的几个富商。

　　　　李少华故作风雅，托着下巴打量眼前那五六个大名府内名头极响的员外富豪，而在不远处却有只他豢养的恶犬凶獒正守着盆血糊糊的烂肉，大口大口地嚼着。

　　　　那恶犬满嘴血糊，时不时还要抬起狗头来冲着那几个员外一通狂吠，虽然这是极为失礼的行为，可那几个员外依然只做未瞧见，因为这只狗仗的是他主子九头虫的势。

　　　　而在李少华身旁，他手下的四大得力助手“叫丧鸱枭”刘广、“五邪头陀”广惠、“穿心枪”金成英、“无肠公子”李宗汤分别坐在他两边。

　　　　那广惠头戴铁界箍，穿的皂布直裰系条短穗帯，脖颈上套着串一百单八颗仿人项骨做的数珠，腰间两把戒刀收沙鱼皮鞘中在。

　　　　佛家有云：修行当戒“诈现异相、辩口利词、攻学异术、高声现威、说所得利以动人心而受之供养”这五邪养命，那广惠头陀却百无禁忌，自号五邪背离佛门正道，可他却将少林绝学中极高深的刀法练得已臻化境，凭着“大陀罗尼无瘢刀”及“阿舍刀”天下鲜有敌手，是那李少华手下第一高手。

　　　　“穿心枪”金成英精于枪术马术，好勇斗狠常好与人动武，每逢切磋绝不留半分情面；而李宗汤以刀术弓马见长，平日鲜衣怒马横行无忌故得了“无肠公子”（螃蟹别称）的诨号。

　　　　而智囊“叫丧鸱枭”刘广讼师出身，可其只为权贵恶霸打官司，做状子极善颠倒黑白混淆是非，寻常告官司的良善人家遇