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傻吗？自然是傻的。可为什么让人无法笑话呢？
没有人弄的清楚。
一柱香终于燃尽，众人长吁了一口气。陈默却仍旧没有求饶的意思，张鲸望了眼旁边的陈矩，森然吩咐：“再掌一柱香！”
。。。
第十八章 司礼监掌印居然出手相助？（）
没有人敢劝阻，大家只是纷纷露出不忍之色。
陈增焦急的望向陈矩，见其不动声色，忍不住跺了跺脚，别过脑袋，不忍再看陈默。
李天佑望了望张德成，见他眯着三角眼，猜不透他想什么，收回视线时，突然有些心乱，忍不住开口：“少言，服个软会死么？沈先生德高望重，向他低个头丢人么？”
陈默依旧无语，双腿颤抖的更加厉害，随时都有倒地的可能。
人群之外，一身红袍的中年人远远的望着，一成不变的冰山缓缓动容，脚尖微动，不知为何，却又收了回去。
内书堂外，红袍坐蟒头戴梁冠身披黑色狐狸皮大氅的冯保在一大帮人的簇拥下，端坐轿中，身带褐衣番子，威风凛凛的经过，恰好挑帘，正看到圣人像前聚集的人群，心中一动，以脚轻踹轿底，抬脚的顿时止步，压轿。他起身下轿，示意众人原地等着，独身悄悄走了进来。
默看移时，冯保花白的眉毛渐渐皱了起来，轻咳一声，分开众人，淡淡说道：“好了张公公，这孩子快要晕过去了，咱家讨个人情，饶他这遭吧！”
张鲸吓了一跳，连忙冲冯保拱手：“老祖宗驾临，卑职有失远迎，赎罪赎罪！”说着冲陈默旁边的番子努嘴：“听到了么？还不扶他起来！”
两名番子连忙去扶陈默，谁知手刚碰到他的身体，他就往前一栽，轱辘翻了个跟头，双脚正搭在圣人像脚下的汉白玉基座上，发出两声闷响，双眼翻白，嘴有白沫，已经不省人事。
“快抬下去！”陈矩已经顾不得照顾张鲸的感情，匆忙叫道。声音未落，李天佑已经当先冲了过去。
众人面面相觑，打量张鲸与冯保都无其它表示，便即一拥而上，七手八脚的抬起了陈默，最先上前的李天佑反倒被挤了出来，跺跺脚，用力分开众人重又挤进，用手托住了陈默屁股的位置。
望着大家远去，张鲸与陈矩重又上前与冯保见礼。远处红衣一闪，沈鲤悄然离开，三人并未留意。
见礼已毕，张鲸皮笑肉不笑问道：“老祖宗不在值房，怎么有暇来此了？”
养心殿西南隆道阁东边，有个忠义室，坐北朝南，慈圣皇太后曾经在那里接见过大臣。后来冯保协助两宫以及外廷张居正驱逐高拱，取代孟冲成为司礼监掌印之后，便选忠义室旁边的小屋做了自己的值房。那里距离万历的寝宫乾清宫以及平日处理政务的养心殿都不远，地理位置十分优越。（酌中志大内规制纪略）
“御驾去了西苑琼华岛（成祖定都北京，为丰富皇城内景观，开挖南海子，挖出的土方堆成了景山，北海，中海，南海统称太液池，属于皇城西苑。琼华岛位于玉河桥承光殿以北的北太液池），咱家闲来无事，过来转转，”冯保淡淡说道，停了下问道：“方才那孩子所犯何过，竟劳张公公如此动怒？”
“这事还是问冯公公吧，那是他的义子！”张鲸一笑，将皮球踢给了陈矩。
陈矩不敢怠慢，将从陈增那里听到的经过给冯保讲了一遍，最后说道：“都是小人教导无方，这孩子不知犯了什么病，居然敢顶撞沈先生，回头小人一定重重罚他。”
冯保闻言呵呵一笑，说道：“万化养了个好儿子嘛，那沈老儿喜怒不形于色，古怪刻板，万岁爷都有点怵他呢都罚过了，就别罚了，圣人云‘仁者不忧，智者不惑，勇者不惧’，先不提对错，便这份勇气，依着咱家，当赏之。沈老儿惯瞧不上咱内廷的人，这次让他见识见识风骨，善哉！”
“老祖宗说的是！”陈矩低头应是，偷眼打量张鲸，见其眉头微不可察的皱起，心里一咯噔：“陈默啊陈默，你可真不让人省心啊！”
冯保飘然而去，待走的远了，张鲸呸的一声吐了口吐沫，愤愤道：“哼，老东西，自己在内书堂拜过圣人，便感同身受么？”随即冲陈矩一笑：“万化莫怪，咱家惩罚陈默可不是针对你，你知道，他那行为如同犯上，若不重罚，咱家这提督须不好做！”
依他的身份，其实是不必向陈矩解释的。陈矩知机，诚恳说道：“张公公说的哪里话，倒是少言让公公费心，下官惶恐。”
“无妨，无妨，你能理解就好，咱家还有事，先行一步了！”张鲸说罢，昂然出了大门，上了停在门口的轿子，吩咐轿夫：“去西苑！”
陈矩静待张鲸离去，方才快步去寻陈默。
“拜圣人”说是酷刑，指的无非是受刑的当时，而且这种刑罚只会引起人体生理以及精神上的痛苦，倒没有听说因此刑罚而送命的例子。俗话说刑不上大夫，内书堂的学子们虽然身份低微，毕竟是帝国未来的“栋梁”，再草菅人命也到不了他们头上去。
事实上，据陈默所知，内书堂的学子们其实特别受其他宦官的敬重，当他们并排出行的时候，按照祖宗规矩，便是司礼监掌印遇到了也要行礼退避路旁。
当然，规矩是死的，人是活的，就像朱元璋为后世子孙制定的法规大多虚设一般，这样的规矩，在学子们一心只想往上爬，偏偏掌握他们命运的又是那些顶层宦官的条件下，自然也就无法顺利的实施了——谁敢让冯保让路？除非他不想混了。
再说回来，内书堂的学子们虽然身份尊贵，前途无量，可除了那些顶层宦官不敢得罪以外，还有一类人他们也不能得罪，那就是教他们学问的先生。
大明理学盛行，讲究天地尊亲师，纲常伦理，绝不可逾越分毫。陈默明知如此，还“狂行不悖”，气走沈鲤，这样的行为勇则勇矣，得到最严重的惩罚也是理所当然的事情。
这也是张鲸可以不顾及陈矩，而陈矩偏偏还无话可说的根本原因。
在大明，陈默的行为纯粹就是作死，这叫自作孽不可活，便是他因罚而殇，他人无非惋惜片晌，怕是连个同情分都博不到。
陈默也是临昏迷前才想明白这一点，只是那个时候已经晚了，他只记得自己如同飘在云端一般，晕天雾驾，又好像进了一间巨大的工厂，机器轰鸣，吵的他脑海中如同乱麻。
然后，他突然间感觉有人摸了自己下体一把，脑子里瞬间便奇迹般的安静下来，只觉心如擂鼓，汗似泉涌，暗叫一声糟糕，噌的从床上坐了起来
。。。
第十九章 沈先生的态度很奇怪（）
入目是熟悉的场景，青色床幔，翠竹床架，脚边一摞书，正是高府陈默的房间。只是床尾坐着的却不是陈友，而是俏颜如花的李天佑。
“少言兄总算醒了，咱家都快担心死了。”见陈默坐起，李天佑惊喜的神情不似作伪。
“学长，你这是”陈默瞥了眼被子盖着的大腿中间，搞不清方才那一摸究竟是做梦还是确有其事，心中忐忑，加之头晕脑胀，顿时没了往日的从容，说话都有些吞吐起来。
“你晕倒了，咱每把你抬了回来，然后你那小老乡给你把了脉，说你没有大碍，掌司大人便将同学每都撵了回去，咱自告奋勇，留下来照看你！”李天佑眨巴着两只桃花眼，三言两语就将经过说了一遍，神色自然，倒不像发现了陈默秘密的样子。
说来也是，后宫中的这些宦官们，无论身份高低贵贱，失去男人的根本，都是他们心中最不愿触及的伤痛，闲来无事，谁又会主动去摸别人的伤疤呢？
陈默感觉自己有些杯弓蛇影，提着的心顿时放了下来，揉了揉太阳穴，冲李天佑苦笑一声：“让学长见笑了，咱也不知道当时哪根筋搭错了弦，就”
“算了，过去的事就别提了。这罚也罚了，罪也受了，吃一堑长一智，抽空去给沈先生和咱义父道个歉就是，连司礼监掌印老祖宗都替你求了情，量他们也不好太过为难于你。”
“学长说的是，咱听你的。”李天佑谋划着对策，听着一片至诚，陈默也不好推脱，只能点头应是。不过闻着从对方身上飘过来的淡淡香气，他仍旧下意识的皱了皱眉头。
幸好陈友端着一个托盘进屋，吸引了李天佑的视线。
李天佑耸了耸鼻子，起身从陈友手中的托盘上端下来一碗冒着热气的小米粥，边笑边道：“你来的正好，少言正好醒了嗯，皮蛋瘦肉粥，真香，来，少言，赶紧喝一碗。”
陈默胃里翻江倒海，本欲推辞，架不住陈友跟李天佑二人又是数落又是劝，只好勉为其难的接过粥碗，小口吃了起来，一碗粥下肚，胃里竟然神奇的平复了下来，脑袋也渐渐清醒了许多。
还得上课，李天佑见陈默有所好转，起身告辞，陈默挣扎着下床将其送出了小院儿，再往外送，被李天佑强推了回来，只能将这个“艰巨”的任务交给了陈友，自己“依依不舍”的目送，一待二人转过墙角，连忙松懈下来，转身进院儿。
“少言，你过来一下！”
陈矩的声音适时响起，陈默心中哀叹，快步向上房走去。
书房的窗户敞开着，陈矩背手站在窗前，听到陈默的脚步声后才转回身子坐到了书桌后边的高背靠椅上：“气通的差不多了，把窗户关上吧！”
陈默不敢违拗，上前关了窗户，回身跪到了陈矩的脚下：“孩儿不孝，又给义父添麻烦了，请义父责罚。”伸头一刀缩头一刀，横竖得过陈矩这个坎儿，与其被动等待，倒不如主动认错。
“罚是一定要罚的，”陈矩淡淡的说道：“忤逆尊上，胆大妄为，长此以往，迟早有你吃亏的那天，为父得让你吃顿板子，长个记性。不过，”他话锋一转：“念在你今日已经吃足了苦头，身子尚弱，这顿板子暂且记下抽空去一趟冯府，今日若非冯公公替你求情，张公公起码还要让你再拜一柱香的工夫。”
“这”陈默迟疑了一下，说道：“冯公公是什么身份，咱去谢他怕是”
“怕是什么？”陈矩一立眼：“他不见是他不见的事情，关键是咱每的态度。平日不是挺精明的么，这当口怎么犯起了糊涂？”
“是！”陈默不再多言，低下脑袋，嘴角却微不可察的翘了起来。
下午陈矩没让陈默去内书堂，他也乐得休息，躺在床上装了半天死，等快到放学的时候，才拿了陈矩给他备好的一方雪白的手帕，一块白蜡，一包龙桂香，出了高府，去内书堂寻找沈鲤道歉。这些东西是所有新入学的小内监们必须给老师准备的礼品，只因陈矩的身份，当初他入学时便给忽略了过去，直到现在方才想起来。
“该不会是老子没送礼才看咱不顺眼吧？”学子们尚未放学，陈默站在沈鲤的值房前等候，闲来无聊，忍不住暗暗腹诽。
钟声响起，原本安静的内书房顿时喧闹起来，工夫不大，先生们依次回来，见到陈默，纷纷站定，指着他悄声议论：
“瞧见了么，这就是前晌把沈大人气坏的陈少言，啧啧，长的倒是秀气，胆子可不小。”
“何止是胆子不小，简直就是胆大包天嘛！如此狂徒，‘拜圣人’都便宜他，有辱斯文，趁早撵出内书堂才是正经。”
“嘘——他是掌司陈公公的义子，小心祸从口出！”
“陈公公的义子又如何？便是提督张公公的义子，咱行得正坐的端也犯不着怕他！”
议论声虽然不大，不过距离太近，仍旧一字不落的传入陈默的耳中，他对这些翰林院的“天之骄子”们没什么好感，低头看着地面，既不还口，也不抬头，直到一声轻咳，议论声才忽然停了下来。
沈鲤静静的站在远处看着，那些原本等着看热闹的其他先生们见状，纷纷进屋，收拾了东西，又匆匆出来，向沈鲤行礼后离去，转眼间就走了个干净。
“沈先生，学生错了，不该”
“不必道歉，”沈鲤冷冰冰的打断了陈默。陈默一握拳，不等生气，又听对方道：“你说的没错，那些符号也很方便，本官已经给万岁写好了奏本，准备向他谏言普及。当然，本官不会贪你的功劳，奏本中点到了你的名字。”
陈默糊涂了，丈二和尚摸不着头脑，茫然的望向沈鲤，发现他仍旧是那张毫无表情的死人脸，愈加搞不明白他的意思。
沈鲤瞥了眼陈默手里的东西：“东西拿回去，还有，论语宪问，今晚再抄五遍，明日本官要看。”说罢进屋，砰的一声关上了屋门，居然不给陈默提问的机会。
这算冰释前嫌了还是更加对立了？陈默傻傻的站了半天，仍不见沈鲤出来，想起晚上还要去冯府，只好提高声音打了个招呼，转身离去。
想到冯保，他的耳边不禁再次想起那句“明知不可为而为之”，瞬间就将沈鲤模棱两可的态度丢到了脑后，热血沸腾，脚步也加快了许多。
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第二十章 乾清宫失窃事件（）
天光黑尽，冯府门外的长街上空空荡荡，寒风席卷着不知哪里的白色纸片，在明晃晃的气死风灯照耀下翩翩起舞，倒有些仿似出殡过后的场景，让人油然生出一股凄惨之意。
两乘小轿从黑暗中走出，落在朱红色的大门前，从前头一乘轿子里走下来的是身穿蟒袍的徐爵。他最得冯保信任，不但是冯府的管家，还官拜从三品锦衣卫指挥同知，兼领南镇抚司衙门，在京城里，有权有势，属于手眼通天的人物。无数缙绅戚畹臣工官佐，莫不以认识他为容，若有人敢拍着胸铺说上一句“指挥同知徐爷知道不，咱哥们！”此人必定成为众人争相巴结的对象。
另一乘轿子下来的自然也不是普通人，三十来岁年龄，长相富态衣着光鲜，虽无功名，却也是个混官面的人。
他叫潘鹤，是致仕的原太子太保，礼部尚书，武英殿大学士潘晟的管家。
说到潘晟，有些事不能不提。
潘晟，字思明，号水帘