王夫人道：“怎么没听见说起？咱们又是一时兴起，碰上了恐怕张罗不开。”王夫人正要说话，凤姐已笑道：“他们外头席面是德兴楼送来的，不用咱们厨上忙活，旁的更不碍了。”王夫人也道：“不过是平常的清客相公们一起，老祖宗便是让老爷们进来都无妨的，哪里会张罗不开。”贾母闻言赶紧摇头道：“我要他们进来做什么，惯会吹胡子瞪眼地唬孩子，那哪里还是暖炉会，搅局会倒是有的。”众人听闻都笑，宝玉更是大大松了口气。凤姐又道：“我看今日天暖，最要紧是这日头好，不如里起席，拢上地炕，开窗都不会冷。”贾母点头道：“这个主意好，旁的我也不管，只等到时候受用了。”凤姐又问王夫人有何想吃想玩的，王夫人笑道：“我哪里有这些想头，你只好好张罗让老太太和姑娘们玩足兴了就是。”凤姐站着说笑几句便要出去张罗，贾母又吩咐道：“咱们人多才热闹，去把你姨妈她们也请来。”凤姐忙答应了又遣人去请。
不说宝玉跟黛玉三春几个如何兴头，李纨这当媳妇的到了此时便难得清闲了。虽不管事，也要前后张罗，才是做媳妇的道理。凤姐吩咐下去，早有人去花厅点上地炕，又有去请人的，去花厅看了场子又觉不足，命人另搬了桌椅布置，厨上等处自然早遣了人去。李纨没个可插手处，只在一旁看着婆子小厮们搬东抬西，吩咐两句“小心”“在意”罢了。
且说梨香院里，薛姨妈听了贾母之请，连道“必去的”，又着人取些钱赏了。回头对宝钗道：“大家子行事，凡事讲个应节应景，老太太实在是会取乐。今日天气也好，咱们早些过去，正好散散心。”宝钗道：“正是呢，前些日子那般冷雨，人人都没个心绪，偏凤姐姐还得搬弄几盆黄叶红枫来，隔着窗户一看，水晶一样，好巧的心思。”薛姨妈笑道：“要不怎么老太太、你姨妈都疼她呢，他们家是不缺做活的人，这活怎么做却是个要看心思的。别看凤丫头大字不识几个，比不得你们姐妹一个个诗啊书啊的，却是个玲珑心肝，轻易比她不过。”宝钗嗔道：“看妈说的，谁这么混比呢。”薛姨妈只笑着另指了个事说起来，不过几句闲话，便换了衣裳一同往贾母处来。
凤姐心知贾母想要个新奇热闹，丁点时间里又要有巧主意还要调配得当，也亏她有这个本事。贾母领着一众，见起了官座，便笑问：“这么会子功夫，怎么连戏班子都有了？”凤姐早迎了上来，笑道：“是外头老爷们听说咱们今日暖炉会，特地孝敬了个戏班子进来给老祖宗取乐。”贾母听了便回头对薛姨妈道：“这些日子天儿不好，我心里也不爽快，今日正该乐上一乐。”薛姨妈点头笑道：“今天这日头也好，我们就跟着老太太沾光了。”众人闲话几句，按席坐定。贾母一席正面只设一榻，左右四张方凳坐了宝玉黛玉宝钗湘云，薛姨妈只道围坐方热闹些便撤了原先安置的榻，只设官帽椅两张与王夫人并坐，左右坐了迎、探、惜三个。李纨与凤姐自然也是虚设一席，却没有安坐享用的道理，只忙前忙后伺候贾母王夫人等。入了席，凤姐请贾母点戏，贾母摇头道：“正是围炉说笑的意思，正经看起戏来反走了味，只让他们挑新鲜曲子唱几句也罢。”凤姐领了命忙吩咐下去。一时捧着捧盒的媳妇子们进来，李纨与凤姐揭了盖子，一一奉汤端菜。
湘云与黛玉同坐，刚小声说笑，忽的吸了吸鼻子，问道：“好似有什么香味。”正说，宝玉已在对面笑：“我刚要说呢，云妹妹鼻子倒灵。”湘云皱皱鼻子对宝玉道：“这话你还是留着夸你自己吧。”宝钗笑道：“恐怕是凤姐姐还备了什么新鲜玩意。”凤姐便道：“正是老太太出的难为人的主意，说大家聚聚也罢，偏整出个‘暖炉会’的名目来，我这想着若照着平日一般喝酒听戏，又怎么能应上这暖炉的名头。幸好有大嫂子，最是专精此道的，在外头起了炭火炉子现烤的鹿狍，这可算暖炉会了？”贾母听了指头点她道：“你大嫂子出了主意替你救场子，你倒拐个弯子损人来。”凤姐捂了嘴笑道：“老祖宗好厉害耳目，我拐了恁大弯子都没瞒过去，不过这话又说回来了，若是瞒了过去可也就白埋伏了一回。”李纨正领了几个媳妇捧了吃食来，贾母指着凤姐对她道：“你还忙呢，就该撂了手让她想去！这回正说你背呢。”李纨笑道：“真真老太太明鉴，她嘴里还能指着吐出象牙来？”宝玉先闻了那香味，这回一门心思都在李纨身后的捧盒里。宝钗见了便笑：“大嫂子若再站上一会，宝兄弟就该自己去揭盖儿了。”宝玉听了忙看黛玉道：“云妹妹都说香得很，我也想不起来有什么东西是这样味道……”黛玉横他一眼，嗤笑道：“你同我说什么，我可没那闲工夫猜你心思。”宝玉一时语塞，湘云在一旁心思同宝玉一般，哪里顾得上那些眉眼官司，直问李纨道：“大嫂子，这是什么稀罕东西，我们在这儿都问到一股蜜香味儿。”李纨已端了盘上桌，笑道：“这是老爷们特特孝敬老太太的鹿肉，码了料拿果木炭烤的，嫩得很，老太太尝尝。”说了先给贾母布菜，贾母夹起肉片来咬了一口，细嚼了嚼，赞道：“这肉烤得甚好，滋味入里，还比寻常的都要嫩口些。”一边让人给宝玉几个分那炙烤鹿肉，一边对黛玉道：“这肉细嫩，你吃几口也无妨的。”李纨又捧了一盘橘红半黄的点心样吃食上桌，听了贾母对黛玉所言便接着道：“那鹿肉腌料里放了木瓜浆，这肉烤出来就比寻常的好克化，妹妹但吃无妨。”又指着刚端上来的点心道：“方才说香甜的，恐怕就是这东西了。”贾母细看夹到自己碟子里的一小块糕果，半橘半黄略带蜜色，圆圆一团，顶上细绉花纹，倒像个彩色龙眼包子。湘云问宝钗道：“宝姐姐，你可见过这东西？”宝钗微笑摇头：“我没见过，看这样子是做成点心了，原先不知道什么模样。”李纨道：“这东西叫番薯，也有叫甜薯的，庄子上今年刚种，都没见过，如今试了几样吃法，道是那炭火煨烤了最香甜。只是到底是个粗食，上不得台面的，这是烤得了挖出瓤来做的点心，丁点旁的东西都没加，且尝尝吧。”宝玉最着急，早已夹了块入口，细品一回，笑道：“果然就是它的香气，这味倒也不差，只是跟方才闻着的香味比，这入了口倒寻常了。”众人纷纷尝了，都道宝玉评的有理。
王夫人亦尝了半个，放下筷子问李纨道：“方才说是庄子上新种的，可是信王妃赏的那个庄子？”李纨回道：“正是那里。”王夫人便点头道：“既种了些新鲜玩意，府里还倒罢了，倒是信王妃那里，不如送些过去，也是个心意。”贾母亦点头道：“正是这个道理。虽说是些粗食，却是庄子上新种的，也是个意思。再有，今年年景差些，那庄子上可万万不能出岔子。”李纨心知贾母与王夫人是不忍断了这好不容易与信王府扯上的线，自己虽有心远避也不能不应；好在如今想要巴结信王府的人没有一万也有八千，自己这样的，不过几筐子番薯土芋之类，恐怕连二门都进不了，这么一想倒放了心，只恭顺应了就是。
这花厅因点了地炕，极是暖和，又兼日头正好，便把窗户开了，穿堂里现烤着的狍子羊鹿，廊下炭炉温水暖着醇酒，堂前水磨腔绵柔悠远。酒酣耳热之际，也不知谁忽道一声：“唷，下雪了！”众人往外看去，却不知什么时候天已阴了下来，正往下撒细密雪花。凤姐见了笑道：“老祖宗拣的好日子，这天也来凑趣。”薛姨妈道：“刚才那么好日头，感情是开雪眼。”宝玉听了赞道：“好名字，只是这雪眼又作何解？”宝钗笑道：“你都不曾知道这雪眼的意思，倒先赞起好来。这是南边的话，说的是下雪前天暖日高，之后就有大雪，那晴天如惊鸿一瞥，便叫做开雪眼。”宝玉作揖道：“枉我乱读这么些书，今日姐姐可称我的‘一语之师’了。”宝钗赶紧侧了身子让过，笑道：“哪里的话，你学的是经世济国的大学问，我不过说两句俗言俚语，你倒臊起我来。”宝玉忙摇头道：“姐姐这样话还叫俗言俚语，那我学的那些倒真是假语村言了。”宝钗还未答话，湘云瞥一眼宝玉道：“宝姐姐你不用理他，二哥哥向来如此，凭是什么话，新鲜的未听过的总是如佛言经纶一般，但凭他是什么话，来回说两遍就不新奇了，再回头就都忘到后脑勺去了。”黛玉在一旁笑出声来，宝玉讪讪地看她一眼，自举了酒壶去给凤姐斟酒。
一时席毕，众媳妇上来撤盏换杯，擦桌整果，贾母等人各自盥漱了，方又坐下来吃茶听戏。凤姐怕贾母神倦，奉了茶又轻声问要不要午间歇一歇，难得贾母兴致高，又虑刚吃了些肉食，怕歇了中觉存了食，便道不歇了。只是那戏班子原是贾赦请来的，拿手的本不是眼前这些，这听下去恐怕没味。恰巧这时赖嬷嬷几个积年嬷嬷们来了，贾母乐道：“来得巧，正想抹个骨牌。”又对王夫人几个道：“我这里不用伺候，你们且忙去吧。”薛姨妈因家里有事来寻，只吃了几口茶便告罪先家去了。这会王夫人听贾母如此说了，只在一旁伺候换了茶果，又坐着看贾母几人打了一圈，方回自己院子。
第113章 。鹅毛雪（）
113。鹅毛雪
鸳鸯几个伺候着贾母跟老嬷嬷们打牌，宝玉等人在一边玩笑耍子，或者这开雪眼之说真有其事，那窗外的雪眼见着就下大了。李纨见如此，怕到时候积雪难行，给鸳鸯使了眼色，鸳鸯看看窗外，也是意外，低了头与贾母耳语两句。贾母正戴了老花镜看手里的牌，听了鸳鸯所言，转头看窗外，遂道：“怎么这般大雪了，罢了罢了，这里虽暖和到底地方太大，还是回屋里去吧。”又转眼看黛玉几个，嗔道：“这雪大风大的，怎么还开着窗户？你最经不得冻的，早该让他们关了去。”湘云听了这话，打量黛玉穿着，皱眉道：“林姐姐，你向来就弱，怎么还穿得这么少？虽看着好看，冻坏了又要吃药。”黛玉穿的葵黄长袄里头衬的是钟乳石虎皮，厚不过一指却最是轻暖的，羊皮小靴里穿了炎毧袜，又佩了那块暖玉，倒真没觉得如何寒冷。听了这话便笑着伸手握了贾母的手道：“我不冷，老祖宗你摸摸我手，热着呢。”贾母握了握她的手，笑道：“还真是热乎的，难得，看来是方才那两块鹿肉的功劳。”
各人房里都送来了大衣裳，湘云让翠缕伺候着穿斗篷，瞟了两眼黛玉的灰绒大氅，又看迎春几个的，宝钗抬眼扫视一圈，若有所思。惜春性急，没让她奶嬷嬷给披上斗篷就想往外走，迎春见了忙拉住她道：“你可急什么，这一路回去虽都有游廊可走，到底风大，还不赶紧披上。”惜春年小性子又与旁人不同，哪里是个肯听话的，只是这一两年间与迎春同进同出多了，倒有几分爱敬这沉默寡言的二姐。此番听迎春开了口，也不再挣扎，只好嘟嘟囔囔地让她奶娘斗篷暖帽地一通折腾。
李纨随着众人回到贾母上房，伺候贾母更衣换茶，重启了牌局，方往自己院子里去。进屋换了衣裳，坐在榻上总算能松口气了。素云奉了热茶上来，转身又取了美人棰给李纨轻敲肩背，常嬷嬷端了食盒进来，道：“奶奶这溜溜半日，也没吃几口东西，还是先进些羹汤吧。”李纨摇头道：“刚抽空跟凤丫头一起吃了两口，这会子倒没觉着饿。”常嬷嬷听了道：“恐是饿过劲儿了。”李纨知道自己不吃两口恐怕常嬷嬷几个也不放心，便随意用了些，只说自己要歇会儿，也不要人守着。自进了卧房，细听动静知道素云几个都各自散了，便转身进了珠界。这李纨虽得了珠界，修炼却走的神魂的路子，身子依旧是个肉眼凡胎，这半日下来还真有几分乏累了。只是大家子，若是回来倒头就睡，不知道明后天又要传出什么话来。好在有这么个所在，正想去个清静地方，信步进了药仙谷，粉墙黛瓦，草木依依。倒在常日休憩的长榻上，扯过一方薄被安心睡去。
她那里风熏日暖，这边厢却是雪落如花。湘云见雪大越发高兴，却约不着人耍子，不由得有几分扫兴——正想缠上宝玉，却恰有王夫人院里的婆子传话来寻；黛玉素来弱的，这会儿闹了半日，也想歇着；迎春跟惜春早结伴回房去了。宝钗见如此，便对湘云道：“我这一路回去倒少个伴，且正有东西要问你，云妹妹不如去我那里坐会儿可好？”湘云听说如此，自是乐不得地应了，两人遂结伴往梨香院去。湘云素来话多，宝钗听得用心不时插上一言数语，直把湘云招出更多话来，如此说说笑笑一路行来自然也颇不寂寞。
及至到了梨香院，薛姨妈还在临街的外厅里架了屏风管问铺子的事，宝钗便带了湘云去自己屋里。坐定上茶，湘云便问道：“宝姐姐你方才说有事要问我，是什么事？”宝钗笑道：“哪有什么大事，不过是从南边带了些小玩意过来，我又不晓得你口味，倒不好贸然送你。今天可巧，正好让你自己挑。”湘云听了忙道：“啊呀，姐姐这样说可是要臊死我了！姐姐这么记着我我就不好意思了，怎么还说起挑不挑的来。”宝钗已让莺儿取了一个匣子来，打开看时，正是南边流行的一些新巧首饰。有珠花、短簪、戒指、耳坠儿、细细的手钏之类，用料虽不贵重，妙在新巧。湘云惊讶道：“如何这许多，我竟要挑花眼了。”又问道，“林姐姐她们可得的什么呢？”宝钗笑道：“她们还没得呢，你是客，自然先尽着你才对。”湘云听了这话一愣，拿眼去看宝钗，见宝钗一脸笑意，便垂了眼笑道：“林姐姐也是客呢，且她又是从那么老远来的，我若偏了她倒不太好。”宝钗笑道：“这话说得，你们两个虽都是客，可林妹妹却是长居于此的，说来也与府里姐妹们无异了。再来，她又比你年长，就算都是客，让着你些儿不也是应该的？”湘云听了嗤笑道：“也只宝姐姐你这样性子才会这样想罢了。”宝钗便道：“这可不是我想出来的，不是明摆着？