火，却是祝先生同墨师伯。
李纨在解忧照中与贾兰说起，贾兰却道：“得了吧，娘还当他们俩真是惦记我呢！什么呀！是不想做我师父师伯了，指着换一换身份呢！他们啊，想当我姑父！”
李纨听了全无头脑，贾兰才把那两个无意中见到了惜春同迎春的旧作，恰与两人所研相应，一时如得知己。后来迎春来了庄子上，指点着改了几处草木布局，就让祝先生给认出来了。又从贾兰这里拐弯抹角打听出来了迎春同惜春的身份旧事，这就惦记上了。
贾兰觉察二人心思，便开始躲着他们，更不肯让他们接近自家姑姑。他道：“他们多大岁数，姑姑们才多大岁数！亏他们好意思惦记！娘，如今我不得空，你千万替我防着点他们，万不可让姑姑们着了他们的道。我师伯专门学星象权术的，我师父是学世运推算的，都是算计人的好手，姑姑们怎么好同这样的人在一处！我实在不放心，不成，不成。”
李纨失笑，却道：“你才是呆了。你先生同师伯寻不着你，又有什么干系。难不成你还把你两个姑姑随身带着不成！得了，你少操这闲心吧，自个儿才跟毛豆那么点大，倒会替你姑姑们做主了！”
果然，不久后，寻瑎往庄上寻李纨来了。却是那墨延松细算一回个人干系，撕下老脸求到林如海跟前来了。林如海如今位高权重，行动不容易掩人耳目，只好女婿服其劳。李纨想想这些事也实在好笑，遂道：“我又如何做得了她们的主！她们都是自己主意正的人，我只不管，让墨先生同祝先生自己想法子去吧。如今情形，只要她们自己愿意，旁的都无妨的。”
从此，迎春便总容易在庄上闲逛时偶遇祝先生，远在江南同妙玉混在一处的惜春，也忽然碰着了一个星象高手，激起她的劲儿来，两人整日介比拼不休。李纨听说消息，心里暗笑。
那两个还不知道什么时候有结果呢，眼前倒是有个能嫁人的了。却是巧姐儿。
这日平儿特地跑来寻李纨，说自己有个主意，却不知道行不行。刘姥姥为着贾家奔波的事众人都知道了，同王仁一比，真是一个天上一个地下。加上如今平儿带着巧姐儿理事，越来越发觉巧姐儿实在没有凤姐那份玲珑心思，若是还往大宅门里去，只怕这辈子难得和乐。
这三二年间，各人遭遇得也够了，还有什么想不通的！平儿的意思，嫁人嫁人，嫁的是那一家子人。只凭刘姥姥这样的心性，这人家就比旁的什么高门大户都牢靠。兼之刘姥姥回京后便常与李纨和巧姐儿处走动。当日她路上才知道宝钗给青儿的小荷包里，竟是一张十两的金票。把她急的不成，回了京里，寻着了巧姐儿几个，就要把东西还回去。只说她们家如今日子好过了，不能再要这钱。还是李纨出面才给劝住的。
平儿又同狗儿夫妇见过几回，见那板儿娘是个老实忠厚的，狗儿倒有两分好利之心，却也比大宅门里的那些心思简单多了。又见板儿如今出落得也一表人才，因着当日贾府的接济，这板儿也进学里学过几年字，如今在技师府里做事，人也踏实。平儿便有了打算。
她道：“奶奶虽给留下了产业，要好好过日子，三两代人也尽够花用了，可若是碰着个败家的，只怕也是一二年的事。看看这几年，从前的大人们，还有几个仍在位子上的？那时候有后台有靠山的大商贾们，又有几个还鼎盛的？我们姐儿也不是那能掌家理事的性子。我想着，倒不如找个小门小户结了亲，一则人事简单，也合她性子；二来刘姥姥一家都是知恩的，只有善待我们姐儿的。只要她一辈子平平顺顺的，夫妻儿女，不是比那些虚名儿强？”
李纨叹道：“如今这世上，要说起替巧姐儿想得周全的，你是头一个。你这话我听着有道理，只还要看巧姐儿心里怎么想的。”
一旁的碧月道：“是了。一人一个想法儿。当时咱们府里出来那许多人，奶奶全给买了又都还了身契的，结果，转过年，竟有一多半又跑去投身高门做奴才去了。人各有志。咱们看着好的，未必人人看着都好。”
妙儿刚好也在，听了这话也道：“上次奶奶还让我特地去领小妍跟婧儿呢，婧儿到底过不惯庄上的日子，还是去京里了，如今给督抚二公子做了妾室，前两日还来看过我们。倒比从前乐呵多了。”
平儿听了皱眉道：“天！我的姐儿可千万别有这样的糊涂心思才好！我们奶奶那样心思手段，还要吃这个内宅相斗的亏，何况姐儿那点道行！”
她急匆匆回南边自家庄上，捡空儿同巧姐儿一说，把个巧姐儿羞得差点没埋了自己，平儿死活要她说句明白话，她才蚊子叫似的道：“只要别是图我嫁妆又混嫌弃我的就成。我也管不来家事，需得……需得能离平姑姑近的地方才好！”
平儿心里一松，又道：“都说了，姑娘唤我姑姑是折我寿呢！怎么老不听！”
巧姐儿一撅嘴：“我不管，等我嫁出去了，平姑姑也寻个人家嫁了才好。往后我就把你当我娘了，我也是有娘家的人。”
平儿听了心酸道：“傻孩子傻话，你如何没有娘家了？大奶奶不疼你？再说咱们家在南边也留着根呢！还有王家，那个畜生不能算，舅公老爷那里总还是护着你的。”
巧姐儿默然不语，良久忽道：“到底总是他们自己的大事最要紧。伯娘待我自然是好的，只是伯娘是伯娘，如何能算娘家。”
平儿叹一声，揽了巧姐儿在怀里，心里想着，若是凤姐当日不要争那口闲气，好好保养身子，有她在，巧姐儿的日子该有多好过！只世事哪有倘若呢？也只想想罢了。
平儿知道了巧姐儿心思，又着意同王家交往起来，直到心里再无疑，才对刘姥姥露了点意思，又道：“我们姐儿当日退婚，里头实在还有桩事故的。如今我却不好再瞒着你们了。”便把当日一行人南归时遭了山贼，巧姐儿天幸得救，王仁因一时未见嫁妆箱笼又以巧姐儿名节有损为由退了亲的事说给刘姥姥一家听了。又道，“你们若是因这个心里嫌弃的，咱们也不消再往下说了。我也不会怪你们，连亲娘舅尚且如此，皆是人心，亦无甚可说。”
刘姥姥尚未开口，板儿却涨红了脸道：“遭了贼，是贼人该死，怎么反要遭难的人来受罪？！这样丧良心的事他们也做得出来！”
平儿心里一笑，嘴上却道：“嫁娶是结两姓之好，如今我们家里败落如此，我们奶奶、太太都没了，姐儿只孤女一个。又有这样的事在先。你们家里先商议妥了，我们再说。”
平儿一走，狗儿看自家婆娘同丈母娘连着儿女都不做声，便迟疑道：“板儿，你要不要再想想？”
他婆娘一听这话就生气了，骂道：“你是良心被狗吃了？！要是没有人家，我们还不定给谁家做长工呢，板儿还能认字，还能有那福气当技师？！人家得势的时候给了咱们好处了，如今人家落难了，你就这样起心，我同你说，天都看着呢，仔细都给你收回去！”
刘姥姥也道：“女婿这心思可不好听。”
青儿道：“巧儿姐姐当时肯定都吓坏了，没死在山贼手里，反要被好人逼死嚒？！”
板儿气呼呼道：“我不知道！要想你老自己想去！”
狗儿好不尴尬，舔舔嘴唇无趣道：“好了！我不过说想想，又没说旁的……不过是败落了，咱们家如今也不差这一口人的饭！再说了，人家之前怎么也是大小姐，又识字，我嫌弃人家作甚……”又瞪一眼板儿，“臭小子，跟你老子吼！你翅膀硬了？！肯定是见过那小姐两回，就癞□□想吃天鹅肉，惦记上了！反冲你老子撒气！”
板儿面上一红，重重哼了一声，低头扒饭不语。
第二日，刘姥姥就同板儿娘两个寻平儿去了，回去请了庄里的全福婆子去李纨那里提亲，两家的事就这么定了下来。
作者有话要说： 贾兰现在是待业少年了，^_^
刚发现今天贴过去多贴了一次，jj规定，v章发表后不让减字数的。实在抱歉啊。
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第427章 428。了缘（二）（）
巧儿定亲的事传到江南，宝钗听说是定给了刘姥姥家，笑道：“当日姥姥带着板儿到府里玩时，板儿就同巧姐儿就见着了，两人还换了佛手同香橼，如今想来，竟是缘分早定的意思！实在是阿弥陀佛。”
莺儿也笑道：“真是的呢。事情的缘分可真是大姑娘的名字，巧得不能再巧了！只想想奶奶，冷香丸没了，偏又犯了嗽症，我想起早年间还没遇见那和尚时候的样儿，心里真是急得要哭出来了。哪里想到还有个云姑娘，竟是个云神医！扎扎针，吃两回药，奶奶就见好了！若是云姑娘没同咱们在一处，可怎么样呢？确实是阿弥陀佛，菩萨保佑呢！”
湘云听了笑道：“还不是那时候你们都各回各家了，只有我孤鬼一个，好容易在大嫂子那里寻着些可看的书，大嫂子见我喜好这个，特地又给我找了些出来。我才知道，原来这医术竟如此玄奥有趣，就一头扎了进去。再后来……也幸好有这东西可想可看，才能稍忘了外头的繁杂事体……”
宝钗瞪莺儿一眼，赶紧打断道：“都过去的事儿了，说他干嘛。如今这么不好？不自在？日子就在眼前，想前想后都没用。”
湘云笑道：“宝姐姐你别怪莺儿，原是我自己一时感慨罢了。虽是过去的事，却是真事如此，有什么提不得的，我早不在意了。”
又道，“哎，四丫头让我弄的那药又该挪地方了，什么借星引力，我就不该搭她那茬儿！”嘴里嘟囔着，到底起身去了。
宝钗看着她走了，又想到自己的打算上。湘云同宝玉自小相得，在黛玉来之前，他两个才是顶好的。便是黛玉来了之后，与湘云有争执时，宝玉也每每居中调停，或者帮着湘云向黛玉告饶，可见情谊。如今湘云遭了错待，虽得容身在此，难道一辈子这么下去不成！想着，倒不如……倒不如索性做成一家，相伴着一辈子也罢。只是自己嫁了宝玉在先，这话如何说得出口？难道让人好好的侯府千金来做妾？还是学那没规矩的弄个平妻之说？在老爷那里就过不去。唉……却是一时得不着个两全的主意。
贾政如今在这小镇上开了个私塾，专门教小儿们蒙学，竟是十分上心。小镇上人只知道这位原是在京里当官的，如今开馆授课，且束脩收得不多，倒真送来了二三十个七八岁的孩子，贾政那套君子处事之道，教蒙学却恰当得很。
宝钗把巧姐儿许人的话同众人说了，又请示贾政给巧姐儿预备嫁妆的事，贾政还是那句你们看着办，便都不管了。宝钗领了命，自去安排不提。从前巧姐儿原有的那份嫁妆另说，又按着府里的等例，比着如今的境况，准备了一份官中的。又在江南采办了些新巧时兴的首饰料子，买了些不打眼的好木材，陆陆续续办齐了，雇了船送往京里。
待到了京中，李纨另安排人打制家具不提。巧姐儿同平儿都来过了，回去的时候，巧姐儿忽然对平儿道：“从前总有人在我跟前说老祖宗偏心二房，如今我想来，大概是我们那头做人本就没有老爷太太、哥哥嫂子们厚道。若今日翻个个儿，活着的是大老爷，做主的是后来那处处讲规矩的二奶奶，这些？嫁妆？恐怕想都不要想……待自家子孙尚且如此，何况隔房的？那时候就听了许多大老爷大太太巧妙法子多占家产的话儿，唉，如今回头看看，不是笑话？……我可万万不能变成那样的人……”
平儿只好摩挲摩挲她头顶，也不知说些什么才好。
忠顺王叛乱一案主谋早定，细节却追查日久，猿獠岭上群匪身份水落石出，已是多半年之后了。见卷宗上小头目们所言，贾府贾蓉与贾环和猿獠岭上大当家相识，竟起意借山贼之手，劫掠自家侄女妹子，真是闻所未闻之事。那两人的尸首，在城中曝尸三日后，便丢到乱葬岗上了，早饱了兽吻，哪里还有踪影。只是事情仍需告知当日苦主。
贾家众人早知猿獠岭群匪伏诛的事，没想到如今又挖出如此□□来，难怪那时候贾环不见了踪影。贾政听闻此信，一病不起，临终前只对宝玉道：“光宗耀祖指不上你，顶门立户也指不上你，只是这些细想来也不能全怪在你身上，实在是从前满府上下疼宠太过，彼此耽误了。如今我自知命不久矣，对你也没了别的指望，只望你莫要在外生事，能看护弱弟，延续香火，便也够了。如何，或者连这个你都不能答应？”
宝玉含泪磕头应了，贾政松了口气，闭上了眼睛。
京城得知消息，李纨同迎春巧姐儿都要回南奔丧，林府自然也要遣人前往，连南诏国都遣了人来。
只寻瑎欲哭无泪。无他，盖因他那坎坷多舛的婚事，先逢礼仪之争，后逢北地大战天地异变，之后忠顺王起兵叛乱，平乱后朝中大案迭出、人事变动汹涌如潮，好容易余韵渐歇，礼部官员才顾得上自己这头，正要商议婚期，那头新娘子的嫡亲舅舅没了……
苍天啊！……难道是警幻还在闭关的缘故？……不对，只怕她醒来事儿只有更乱的……
在给贾政治丧期间，贾兰也回来了，气势大异从前，虽还是少年郎，观之却有雄兵大将之势。只磕了头，守灵至五七，待贾政灵柩入土后，他又走了。别个还罢了，宝玉看他行状，眼中常常似悲似喜。
宝钗在料理贾政丧仪时晕倒了，被湘云诊出两个多月的喜脉来，众人亦喜亦悲。喜在有添丁之盼，悲在贾政走时还不知自己已又有了孙子，若得此信，或者他能有心气撑过这一劫。
待得这小儿出生时，麝月肚子也有了消息，却是双喜临门。
黛玉的婚期就定在这前后，满城百姓都争