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吴氏笑道：“奶奶这话可差了，这世上论人能耐还就看诗书一项不成？要我说，奶奶只把府里杂务扔给大奶奶两日，再看看她脸上还挂不挂得住这副云淡风轻的模样儿。”
凤姐听了大笑道：“你这话很好。”
李纨听着声儿便收了笔，又让樱草把东西收起来，青葙带了巧姐儿去洗手。上来给吴氏见礼道：“嫂子多半年没来京里了，怎么赶这会子来了？运河还未开吧。”
吴氏笑答两句，李纨便开始轰凤姐：“这一家子整日多少事，你就在这里站着！快去快去，别到时候出了篓子又扯我做幌子，我可不应。”
凤姐指着她道：“这还当着客人的面儿呢，你就连里子也要撕下来！我这回可不是为着你，我是为着我自己来的。”
李纨不解，凤姐又对吴氏道：“方才路上人多口杂，我也不好相问。大嫂子既称一声嫂子，容我也跟着叫一声嫂子吧。”
吴氏连道“不敢”，凤姐又道：“嫂子掌着和生道，想必对医术也是精通的，只看我这面色……这还是敷了粉的！太医院里的太医也不晓得换了几个来看，总没有起色。如今我只想知道句准话儿，我这身子可究竟怎么样呢？问旁人我也不放心，今日得幸，想请嫂子替我看上一看。”
吴氏一怔，微微笑着看看凤姐又看看李纨，李纨便叹道：“你这真也是糊涂了！我兄嫂是开着和生道，谁又说开药铺的就懂医术的？照你说来，这卖锅碗瓢盆的非得是厨子了！再一个，调养身子这么大事，你不寻个正经能几日来请一回脉的，倒来找我嫂子这样一年半年也不定能见上一回的，不是可笑？！”
凤姐摇头笑道：“你没听明白。我没指望着还能好起来怎么的，我就想得句准话儿。一则我自小产伤了身子到如今，总是淋漓不止，到底病至什么地步了，往后可还能有孕？或者大概还能活几个年头？我就想问问这个。”
李纨也愣了，半日，叹一声道：“你这太丧气了，这才几岁，说起这样话来。”
凤姐道：“我往常总说是不信报应的，如今想来，信不信也不关它到底有没有，或者我只说怕不怕吧，我是不怕这些东西的。只虽不怕，也逃不过去。既逃不过去，便该早作打算。我方才说的这两样话，我问哪个大夫能答？一个个只会支吾说将养将养自会好转，头一个便不能劳心劳神……
都是些屁话！还不如说若是能得颗仙丹怕就立时好了呢！都是说了也等同白说的话儿。如今就是这样，这府里管事也离不得人，我想躲闲也躲不远去；各样糟心不顺的事更是只多不少的，这也不是我能说没就没的……这样情形，我这身子，到底能撑多久，我就想问问这个。”
吴氏看两人面色，心里略有所悟，便道：“我倒要多谢奶奶抬举了。实在奶奶要问的这话也难。有言道‘治得病，治不得命’。要说病理，或者还有两分把握，奶奶这要让人断起子嗣生死来，怕是找错人了，该寻摆摊算卦的去才好。”
凤姐却是铁了心，无论如何定要吴氏给她诊疗一番，李纨见她如此，知道恐怕与先前府里疯传的琏二爷为了尤二奶奶打了琏二奶奶一事有关，便也不再拦着。吴氏便只好与她把脉。吴氏这功夫是跟着吴兆南学的，连切脉也与寻常不同，除了左右手，连脚上都试了。又问了凤姐许多私话。
李纨这才知道凤姐为何定要吴氏给她看病了，这些话，那些白胡子老太医如何能问得？就算他们敢问，凤姐又如何能答？这才是寻女人家看病的好处了。再一个，凤姐这许多年冷眼看着，也知道王夫人从前却是把这吴氏夫妇看低了百十分，不说旁的，便只看和生道的行事，也知道这两个绝不会是趋炎附势之辈。她心里信了吴氏品性，又关着此后大事布局，自然万事不瞒不遮，问什么答什么，便是吴氏没问到的，她想着或有关联，也会补上两句。
良久，吴氏长叹一声，苦笑道：“我如今才知道奶奶为何说出方才那番话了。实话说来，以我粗陋浅见，奶奶想要再有身孕，怕是十分之难。便是怀上，要想保住，也只不到一成的把握。便是能寻着上好的药材，有得力的大夫成天守着，怕也难养到足月的，便是生下来……”
凤姐面色越发白了，闭了闭眼，亦苦笑道：“自家事自家知，我一早知道大概不过如此。只这时候真听了这话，还是……嘿，说来还是心存了侥幸。我再问一句，这病可关性命？”
吴氏咬咬嘴唇，迟疑道：“若是劳心劳神便易引发宿疾，到时恐血行难止。我们那里倒有两剂丸散，也算对症。只这血分上的毛病，又有胞宫陈伤，一旦劳心劳力太过……怕也非药石能及。”
凤姐便问：“若是不加保养，能有三五年寿命？”
吴氏看她良久，才道：“周身之血是有限数的，若是一旦失血太过……不怕奶奶着恼，若只一味折腾去，便是明日后日就没了，也说不准的。”
凤姐听了笑道：“你这话也对。那你说，若是常服你家的药，又能延寿几年？”
吴氏只觉这二奶奶今日所问皆出人意表，也只好答道：“若是按时服药，谨遵宜忌，十年八年想是不难的。”
凤姐如今也不过二十出头的岁数，竟问出一个十年八年的结果来。李纨暗幸凤姐问诊时平儿几个都没在身边，若不然，恐怕头一个要哭死了去的就是平儿。
哪想到凤姐听了竟淡淡点头道：“如此便好，也足够了。”
李纨同吴氏都不知该如何接话。凤姐却笑着站起身道：“成了，方才硬逼着嫂子给我看病，也是情非得已，还望往嫂子不要怪罪。我也不敢说什么诊金的话儿，我那里有些洋人的药，说是对症治‘打摆子’的。这也罢了，当日因我祖父好奇，那洋人还给写了几张纸，后来有人译成了咱们的话拿了去，那几张洋文的东西因我看着喜欢就给了我了。如今我算借花献佛，送了嫂子聊表心意。”
吴氏听那药还罢了，说有原方倒极意外，也笑道：“这东西我听着十分好奇，如此便谢过二奶奶了。”
凤姐一笑，往外叫了平儿一同去了。过一时，平儿只身来了，摸出一卷纸来，递给李纨道：“我们奶奶让我拿来给大奶奶的，说都是些洋文，恐怕兰哥儿还能认得几个，我们收着就等着虫蛀呢。”
李纨心知这是凤姐要把疾患情形瞒过平儿的意思，遂一笑接过，平儿便又往外头同素云碧月几个作伴去了。
第309章 309。滴水波澜（）
李纨这才坐下同吴氏安生说话，吴氏心有余悸：“我这不过多半年没来看你，往常同这位二奶奶虽不如何深交，也一同说过几回话儿，怎么如今变了个人似的！这可怎么话说的。”
李纨自给她斟了茶，叹道：“一言难尽，说起来也是可怜。这凤丫头要论精明说手段，只怕十个男人绑一块儿也不是她的个儿，可惜是个女身，到底不能如男人那般行事。她素常一心就挂在自家相公身上，寻常只说她好妒，只可叹这世上规矩，女人要有个行差踏错就是名节尽毁的事，男人倒合该他们浪着去的。她不过是胆气壮，敢放在面上罢了。
这回闹大了，琏二爷给娶了房二房奶奶回来，还是东府珍大嫂子的妹子。如今怀着身子呢，往后可不就都不好说了？又是只闻新人笑的，她本就心重，又要掌家理事，身子想必难养，偏性子又强。如今看她这样儿，嫂子觉着可怜，我倒觉着心惊。还不晓得是做了什么打算呢。唉，倒不如我这样清静。”
吴兆南虽无妾侍，却很有两个庶出的兄弟，这里头的掐斗吴氏也见多了，何况凤姐跟前还只得一个女儿。到底与自身没甚干系，不过叹息两声便放下了，又同李纨说些外头的事，才想起来道：“前两年你说不让往这里送东西，我们也罢了，左右知道你也不缺的。怎么如今弄成这样了？你看看你这屋子，这也素得太过了。”
李纨笑道：“怎么一个个都拿我的屋子说事儿，我这样身份，这院子这么个布置，正该如今这样才合趣味吧。弄得外头茅檐，里头铺金的，也不像个话儿啊。”
吴氏笑道：“你少跟我打马虎眼，说说，到底怎么回事。”
李纨方敛了笑，正色道：“也并没什么。一则我于外物上的心思着实淡得厉害，那许多并无用场的琐碎东西干堆着倒碍眼；二则也是顺应天候的意思，能散的都散了，散给能用的人去。都比干留着自己又没用，反招祸招烦的好。”
吴氏听着只当仍是从前财不露白的意思，她就放心了。又说一回几处番国庄园的事，笑道：“我们在狮子国建了几处极大的茶庄并药园，你哥只嫌那茶园没用，——又当不得药材，只能赚银子，有什么用？！你听听，可好笑不好笑？如今连九洲商行都得了信了，往边上国家去占了更大的地方建茶园不说，还说那边的泥可以制陶，从当地的土大王那里买了不晓得多少山头。我私下里猜着，定不是为了那泥巴块儿的事儿，指不定是为了挖什么呢！”
李纨不由想起之前黛玉说的妫柳出去一趟还带回一堆宝石毛料的话来，便道：“往后他们醒过闷来，不是又要起冲突？”
吴氏笑道：“妹子你不晓得，那些地方的人懒得实在不像话。有几处暖和得一年恨不得能收三四季粮产的地方，就那么荒着，一家子只种一块芋头，够吃就成了。先还只当他们没得好粮种的缘故，转头再去还给他们带了稻谷麦种，你猜怎么着？他们都拿去喂牲口了！说是那粒儿要弄出来吃太麻烦了，不如他们的山芋好，连种都懒得种，直接都给当饲料用了。这还算勤快的，还有就往那里一堆，霉了烂了，一扫一扔，得，就这样儿！”
李纨也失笑道：“果然是一方水土养育一方人，你们也别相强了，人家那样也活了多少代人了，不也挺好？”
吴氏又说些海外趣闻，还有和生道各处种包山买地中药材的事，才又想起一件来，压低了声儿道：“有一回四海商行那边领了个人来，把你大哥叫了去，问了一堆延寿养生的话儿。你哥捡着能说的说了，还当之后不知道要怎么样呢，却又没信儿了！闲时想起来，还只心里不踏实。咱们是做药材的，又不是炼仙丹的，若上头存了这样的指望，往后还不是祸事？！”
李纨叹道：“保命延寿哪里只是这副壳子的事儿呢？若是强要留这腔子，到时候神魂已尽，还不是半痴不呆的样儿？只是自古以来欲求长生者不知凡几，嫂子同大哥也不用太过担心，只静观其变吧。”
吴氏辞去，李纨便又把巧姐儿叫进来，取了本《论语》讲给她听。
三月初二探春生辰，黛玉又过来相贺一回，李纨见了笑道：“还当你又要躲懒呢，没想到这回倒来了。”
黛玉笑道：“原先小时候只觉着三丫头太过务俗，如今长大了，经见了事，才晓得她的清明难得，原来竟是我自己俗了。如今她算在我顶敬佩的人里头，她生辰我自然要来的。”
李纨点头道：“怪道如今看你两个竟比从前亲近许多。”
黛玉又笑：“我也觉出来了。大约这世上要真心亲近的，并不在你知道多少对方的好处，反在你懂得多少他的难处吧。因知其不易而心生感佩，岂不比睹其高华而慕其才更实在些儿？”
李纨听了一笑，两人又往人堆里走去。
正说话，就听前头人言道：“老爷书信来了，想是快要回来了呢！”
众人又往贾母上房处去，果然是贾政书信，给贾母请安问好之外，又道将于今年六月回京。湘云听了便忍不住偷眼去看宝玉，果然见他面色忽喜忽愁，变幻难定，心下十分好笑。
稍后散了，宝钗便同湘云一同往怡红院去。见宝玉正同袭人在那里翻书数字篇儿，湘云到底忍不住了，笑道：“二哥哥你还在这里做甚！赶紧熏香沐浴往栊翠庵去是正经。眼看着老爷要回来了，你不去‘临时抱佛脚’还忙什么？！”说完自己先乐得不成。
袭人上前见过二人，才笑道：“才正同二爷说起这个呢。书是一个，字也不够数，老爷六月中回来，如今满打满算不过三个来月。每个月各处世家故旧总难保出个什么喜丧之事，还要空出几日来专做应酬。再则忽然下了猛功夫又怕身子吃不消，更成大事了。还不如趁早一些儿些儿捡起来，免得到时候真要去抱佛脚！”
宝钗点头道：“正是这个话儿了。宝兄弟，你很该趁这时候收收心了。不止为你到时候好在老爷跟前过关，还为着能让老太太、太太省心。你原是不爱听求取功名的话儿，只这孝道你总要顾上一顾的吧。”
宝玉原来也没想到会差了这许多，只觉着自己寻常也写了不少字了，都让袭人收着呢。却不知道他寻常写的字虽多，能当功课的却没多少。这回听了宝钗袭人的话，心里虽不十分乐意也知道说的在理，便都答应了。宝钗见他此番受教，心下略感安慰。
果然袭人所言不差。因五月初十王子腾嫁女，嫁入保宁侯府，凤姐就又不得闲了，常得去那头帮手。王子腾夫人又时常遣人过来请宝玉几个过去逛逛取乐。这日又来相请，凤姐自是要去的，贾母又令探春、宝钗同往。宝玉还问云妹妹琴妹妹呢，凤姐笑道：“真真是呆了！她们都是定了人家的，怎么好随便跟着去顽？”
只一句话却戳宝玉心窝上了，一路上只想着那边要嫁一个表姐不说，自家府里住着的也都是迟早要嫁人的。再看看眼前，三妹妹早晚也要许了人家，宝姐姐……哎？宝姐姐……一时心思烦乱，也论不出个好歹来。
事有凑巧，这日凤姐出去，偏巧尤二姐身子不适有些肚疼，偏赵嬷嬷又不在跟前，服侍的婆子着了慌，赶紧让人寻了贾琏回来。贾琏又让人去请太医，一通折腾下来，却说是饮食不化的缘故，好歹开了方儿，总算无事。
晚间凤姐回来，贾琏便进了屋子说这件事，他道：“家里