上，让人疑心走快了会落花，怎一个繁华了得。亦有似万花千象金宝地模样的，只那上的花好似浮在锦地之上，一朵朵栩栩如生。
大千通鉴扫了，“金鹧鸪羽，辅以七十二种当艳灵花，并贴肤香、暖春香等以水炼法炼成，只能抵挡中阶法器的攻击，华而不实。”就差说金玉其外了。李纨心说，我要那些专门抵挡灵宝攻击的做什么来。多多地挑了，横竖这些留着也没用，不是什么稀罕东西。又收了一匣子指环耳坠手钏佩珠之类的小玩意。
一路这爱逛不逛的样子，实在看得人牙疼，再配上那懒懒散散的长袍软鞋，更没法看了。这就走到了一家“小食馆”，李纨乐颠颠地进去，实在是好看。贴墙都是高木架，高矮错落，上头瓷的木的玉的玻璃的琉璃的方的圆的扁的长的……摞得满满各色包装精美的吃食。
木架前头是嵌着月光石的长长的玻璃柜台，里头摆放着点心糕，柜台之外是一片四方空场，都是一人来高的紫竹架，一包包一盒盒的，每种前头都放着一木底玻璃沿的寸碟，上头摆着那包里盒里的小食，想来是供人品尝用的。李纨如今六识过人，这一进了里头，各种甜香蜜香涌来，只觉得仙境大约也不过如此。
这些修者手段过人，用在这吃食上更是花样百出，看那紫竹架上有一盒叫做“蜜雕梅”，近前看了，晶莹剔透一粒梅子大小的果脯，上头深深浅浅三层纹路，取了放进嘴里，只觉一层层蜜香袭来，由淡至浓，最后浓浓梅蜜中化出一股青梅的酸香来，又勾起蜜香的甘甜，如此往复，一粒梅子都能做的这般百转千回，修者的寿元长果然大有好处。
又有半乳半灵果浓浆的琉璃糖；裹了晶粉的花糕里头含着浓香的酪浆；层层如纸七层一变味的千层糕；娇黄嫩红入口欲化的酥山子……再看最里头靠墙的架子上，各色肉脯海味，倒是荤者居多，酸甜苦辣咸，一应俱全。李纨此时有些嫌獬豸环小了……
斜倚在靠枕上，边上的炕几炕桌上码着数十个小蝶，一壶清茶，一壶灵酒，果然这大开间才是人间乐土。下了榻走到窗前，手指轻点，那眼前的玻璃便消失无踪，似有清风袭来，身上的紫藤罗衣在动静间摇摇欲落花。静极思动，取出一个银玉音圭，灵力一点，有乐声伴着涛声，一时如临汪洋，胸怀大畅。
且说这李纨不知逍遥了多久，这日终是收拾心情，出了珠界。躺在床上有几分恍惚，想起那日苦闷异常，早早进房歇息了。再细细比较前后的心情，真是天上地下。又道，若没有头天那懊恼苦闷，又如何显出后来的逍遥快活。
思及最初在苍庚号逛时，对着泼天财货却百无聊赖。虽知必也是“心困”，却不知困在何处。又如后来进了“小食馆”，倒忽的生机勃□□来，也是怪道。思来想去，不得头绪。这时的李纨尚不知道，浸淫于“欲”中多年，在寻不到“欲”时，自然没了兴味。
便如世人珠翠满头，乐却不在珠翠，或在自悦其容，或在攀比斗富，或欲引得周郎顾。那些欢愉懊丧，都是因“彼”之存方能有“此”，即若无人相赏无人相对时，那珠翠便也不是当时让人欢欣雀跃的东西了。
是为活之曲折，动之根源总是要经了他人的眼目折射才认到自己。至于小食馆，无奈吃之一道，岂不是自顾自得很，人各有好，虽也有吃与人看的大宴目食，多的还是咸淡自知。于无人相对无人相顾时，多得自身之本味，然常人已惯曲折活法，多半无法忍耐独孤静寂时之拷问，不是忙忙地寻人相伴便是乱乱地找事消遣，常言道“无事生非”，便是此处了。
几日后许嬷嬷果然又来，李纨速速交了功课。倒是担心茶山之事送去南边恐耽误了功夫，许嬷嬷却道那章家自有法子，送信前去不过半月时间，请李纨放心。
又找了常嬷嬷一起商议可拼茶的草木，常嬷嬷听了也赞这法子巧，第一当是佛手香柑之流，清香提神又不冲茶味，只是若混到茶中却有苦涩味，只能用来窨制。另有混入茶中之属，则必要干透的方行。
烘干之事倒不怕，那鲜菌庄子上如今便有三个烘房，还是计良的主意。那时他道：一来庄子毕竟小，若全货出去恐惹人惊疑，又有物以稀为贵之说，是以鲜菌只出了四成不到，剩下的全部烘干。这干货便不用受制与人了，贩售也方便。
二来，如此便需大量购炭，便是有心人打探了也只当是那些鲜菌是洞子货，冬日炭价高昂，如此培育出来的菌子，虽说是个稀罕物卖了高价，实算起来也赚不着什么，也算一个防范。李纨当时听了便服计良心思之缜密，都依了他的主意。如今南边既是他为主，要干透的料拌茶，想必不是难事。南边山多树密，冬日又不比北边，只怕这柴炭还易得些。
至于那几个机子，把许嬷嬷惊得不行。李纨只说陪嫁的都是要紧的散件，自己又找人做了些，试着装了一个，竟是可用的。又把几张纸给她，许嬷嬷看了那纸，便知年代久远，一时略有恍惚。好半天，才对李纨道：“原太太说过，他家祖上与三宝太监也有交情的，还说了好些稀奇难懂之事，只说上头传下来的说法，她自己亦不知真假。如今看了这个，竟不像这里的东西，恐怕那三宝太监之事也是真的。”
机子的东西太多，一次且拿不了，先把要木工铁匠做的东西交了出去，余下的恐怕要分十来趟。李纨当时几乎要给许嬷嬷拿个青云荷包出来，到底不敢造次。出了个主意说是庄上新年营生要些现钱，左右身边有些首饰料子也不合用，不如拿去当了。先放了风出去，又着人与凤姐说要去外头熔些头面打新的。凤姐早得了消息，自然不与她为难。索性那秘银寒铁不比金银真铁的分量，她又偷偷使了障眼法，到底都平安运了出去。
常嬷嬷道：“奶奶还真是小心。”
终于松了口气的李纨，道：“一次这么些箱子出去，只怕被拦住了。可不是担心。”
常嬷嬷笑道：“奶奶真是平日里什么都不知道，那太太陪房的女婿可是开着古董行的，如今跟些官爷都打得好交道，人都道他好命，娶了老婆便亨达了。”
李纨蹙眉，常嬷嬷接着道：“咱们府里，倒是看往进拿的更紧些。”李纨细思片刻，也不禁失笑。
第32章 。脂粉案（）
因贾母之前说入春之后要给黛玉另安排屋子，宝玉也吵着要与妹妹住一处，开春之后宝黛二人便都搬去了西厢房，各占一间。迎春探春惜春接到贾母身边养活，都安置在后院房中。一时不免有宠衰的议论。
这宝玉自从来了林妹妹，万事都以妹妹为先，凡得了新鲜玩意吃食，必先问妹妹喜好，一时成为笑谈。贾母见二人亲密，自然大慰老怀。贾政又怜黛玉年幼丧母，特嘱咐宝玉谦让善待表妹，宝玉自然满口应承，也是从来领得最心甘情愿的父命了。
两人挪了地方，陈设帐幔贾母都亲自过问，更添了不少梯己。黛玉来时，本说分例皆比三春，如今倒是与宝玉不相上下，三春反退了一射之地。
黛玉初时十分不安，贾母便对她道：“你母亲在家时，何等金尊玉贵，如今已大大不如从前了。你只当这里是自己家，万不可多心。”
这日贾母又吩咐凤姐道：“你妹妹尚在孝期，虽说如今在这里，又有我在，不便过于素净，到底也要念着她的心。你且去寻了，我记得尚有几匹玉白、藕荷的宋锦，倒合她用，取去好生裁了衣裳来。春夏时节，挑些水蓝淡青的，配上玉色湖绿的镶滚，想来也是好的。这也不占分例的，只从我这里出，也不必用针线上的人，直送到我房里来吧。”
凤姐忙应了带人去寻，晚间与王夫人说了，王夫人便有些不乐。“那盘绦暗花的宋锦，如今也不易得了，孩子家家的，一年一个样儿，做了也只穿得一季罢了。”凤姐也不好接话，
王夫人又道：“这几日他们外头正商议要裁并些物用，还没个定论，怕是要动些内院的分例。”
凤姐道：“老太太前些时候还说如今的姑娘养得太粗糙了，说姑娘们字是认得几个，最好再请个好教习学些琴棋书画。可惜之前秦嬷嬷那般的人才是不易得了。”
王夫人叹气道：“秦嬷嬷那是先时宫里头赐下来的，如何能比。说来也只元春有几分福气，得她教了几年。”两人又不免又说些铺路打点的事情。
这日有脂粉上的人来回事，道是今年庄子上的几亩花地都挪做了别的，这新年的胭脂得从别处买花，又拟了采买的单子送上来。凤姐并不知花地挪作他用之事，这平白多出一桩不大不小的采买，且不是惯常的东西，做不得主，便去寻王夫人拿主意。
王夫人听了这话，便道：“如今府里这些人，姑娘们又都还小，用得上多少脂粉。外头便商议了将这一项裁了，倒是我忘了告诉你。”
凤姐道：“那这采买的事情可交予谁来做？这不是我们买惯的东西，也不知寻哪里买去。”
王夫人道：“这也已经议定了的，索性将那制胭脂制粉的人也裁了，都并到别处。或者去庄上侍弄花木盆栽，或者去制香制药处，你且看着办吧。”
凤姐便问：“那日常的脂粉又从哪里出？”
王夫人道：“都每月按分例采买了分至各房便是。”凤姐便领了命自去裁人定事。
偏那脂粉上有个贾家的近支后人叫贾菱的，原管着这一摊事，很是有些油水。有人道，脂粉能几个钱？却是不知内里乾坤了。
贾家自在庄子上种了玫瑰素馨玉簪之属，按季节采了花儿制胭脂水粉。一年到头或是换季换花种，都是些草木，总有死伤的，这便是一宗钱银的来处，又或者要用些铅石香料作辅的，也是一项，再有制得了的脂粉，得三十盒只往上报六七盒，这出自国公府的货色，作了价又如何能低？是以这贾菱日子过得甚是宽裕。
原先见花田挪做了他用，心道到时采买花料时自己岂能不验过的？少不得又是一条财路。哪想到竟是彻底裁撤了这事，立时如遭霹雳，热锅上蚂蚁般团团转。后听得说要安排这些人去处，打听了知道是去养花木或者制香制药，转念大喜。喜从何来？香倒也罢了，那药局岂不比脂粉更妙？当下不再多想，收拾了一个锦盒，换身衣裳便去给凤姐请安。
凤姐听说贾菱来了，知道恐怕是来打听裁撤的事，便让平儿请他外头说话。贾菱见了凤姐，满面堆笑地请了安，又道：“早想来给婶子请安，只是我手里都是小事，竟找不出个由头来烦嫂子。”
凤姐听他说的有趣，便笑道：“这到底是给我请安，还是添恼呢。”
贾菱道：“婶子别恼，我实在是嘴笨，常日只会炮制些草木，少得人□□。”
凤姐横他一眼，道：“这可是哄鬼呢。炮制草木，你管着那一摊事，难道手下还少了人不成！”
贾菱便道：“虽有人手，我却也不闲的，偶或得了新方子，更要自己动手。”
凤姐只道他还想说自制的手艺高超，便打断了他的话：“这裁撤的事他们都定了的，我却也没有法子。”
贾菱忙道：“婶子是当这一个府的家的，我们不懂那些，想来定是有道理的。我因听得以后府里也不制这些了，手里正还有些按前朝宫方制的脂粉，做起来十分琐碎费事，也只得这几盒。想旁人恐得了也不懂其中的妙处，倒白糟蹋了。便想给婶子送来，也算我能尽的一点孝心。”
凤姐听了这话心里舒坦，又听是前朝的方子，便道：“你可莫要哄我，什么前朝的方子，只怕是你弄鬼。”
贾菱忙赌天发誓地分辨，又将那锦盒取了出来，平儿接过来，打开一看，里头装着六七个粉彩瓷盒，便挑了一个递给凤姐看。凤姐见那粉轻润微红，幽香阵阵，已是欢喜。
贾菱在一旁观其神色，又道：“这是我寻得的一方，叫做梅真香，用了零陵香叶、甘松、白檀、丁香、白梅末和麝脑调的，粉里又加了珍珠粉和玉屑。那方子上说得奇，道是久用能让自体生香，却不知是不是哄人的。”
凤姐合上了盖子，示意平儿收起来，看着贾菱笑道：“你这孝心我便领了，若用得好时，我可再跟你要。”
贾菱大喜道：“侄儿也只会些炮制脂粉药材的本事，若婶子有用处，必肝脑涂地以报。”
凤姐便点头笑：“你记得今日这话便好。”
果不过数日，贾菱便入了制药处当个小头目，久之更成了凤姐麾下的得力之人，不过都是后话了。
初春好景，贾母聚了众人吃茶逗乐，鸳鸯出了屋子找了太太跟前的金钏儿说话。说些针线脂粉之类，言及脂粉，鸳鸯便道：“这两个月得的脂粉竟是大不如前了，怕是没得着好花料？便是香味也不行。”
金钏儿便道：“你不知道的？如今咱们家的胭脂不是自己做了，都是外头采买了来的。年前上头议定了，连花田都种上别的了。”
鸳鸯道：“有这事？我却没听人说起过。”
金钏儿道：“这些小事，自然不会来烦老太太的。”
这日晚间，鸳鸯便与琥珀说起这事，后贾母要茶，便也没有深说。转日，众人聚在贾母处时，贾母便问凤姐：“怎么听说如今的脂粉都不是好的了？”
凤姐站起来回道：“他们外头商议了把花田挪做他用，如今的脂粉都是采买来的。”
贾母略沉吟道：“既是采买来的，想来你们也都是验过的，怎么又说出不好来？”
凤姐道：“我们也是一样的，家里做的就那几种，也都用了些年头了，这猛换了新的，不习惯只怕是有的。要说东西，倒都是‘满庭芳’的，前儿说起来，几家郡王府也问他们拿些新鲜样子的去用。”
贾母便道：“这样的小事，我原是不问的。如今听些儿风声，少不得说两句，倒不怕别的，这些胭脂水粉的，能几个花用。只怕你们没经过什么，倒从这些不打紧的省俭起来。这虽不是大地方，却是个脸面。�