了她来？竟是个根性里如此轻浮难缠的人物！不由心叹。
黛玉一路慢行，墨鸽儿同妫柳两个已忍不住在身后唱和起来。
一个道：“方才姑娘那句‘难不成我还拿我自己做过的事去奚落旁人不成’，实在大妙！宝姑娘听得恐怕脸颊子都要疼了。”
另一个道：“‘只凭一言半语就倏然回想，可见是铭记于心’，这个论断也是极妙。要知道，寻常我们虽记得许多事，只是要一瞬便能回想起来的，却非得是熟之又熟的才成。要不然宝二爷他们这样读书求取功名的，为什么要说‘十年寒窗’？不过是求个‘熟能生巧’罢了。”
一时这个道说得好，那个道骂的妙。黛玉听了无奈住了脚步，转过来道：“照你们这说法，我听了反不心安了。若是宝姐姐也认定是我含沙射影、指桑骂槐，往后可就难见了。”
又道，“我同你们实说，虽常日里我嘴上不饶人的。今日却真是全无此意的。话你们也听得了，就是说的那个道理。再有，你不是说可借书修心自照？我还想寻个人对照呢，想这满园子人，大嫂子不算，也只她读书最多最为博学的，很堪与对共研。你们莫要一心往两斗相争上想去。反误了我的意思。”
墨鸽儿还待说话，只是到底在外头，草密木深的，谁知道哪里藏着耳朵？便先咽了。只等回了院子，见了辛嬷嬷，才把方才的话说了。又道：“姑娘还当那宝姑娘真是好心来的了！上来就先是一通诈唬，若真是个心虚胆寒的，说不得就得先当犯人后当小学生儿似的由了她摆布呢！”
辛嬷嬷两下听完，笑道：“世上最难的就是这个‘倘若’，只是既然无事，就不要多生事。你只凡事多留个心眼就是了。姑娘那性子你还不知道？要她在这种上头花心思是再也不能够的。生着一副风花雪月的心肠，怎么做得了尔虞我诈的事来？你也莫要抱怨，姑娘什么都会为了，还要你做什么！”
墨鸽儿听了倒也入耳，遂不再提此事，只在心里默默记上一笔。想着往后定要更多留心府里众人言行走动，以防自家姑娘一不小心让人暗算了去。
她又担心自己或有错失，还去同妫柳通气，妫柳却笑道：“有我在，谁能算计姑娘去？你也太草木皆兵了些。宝姑娘到底也不曾做过什么，你如此防人家做什么来？姑娘同她没有一点相争的，若说原先还有点同在这府里寄居的姑娘小姐之高低相较，如今咱们一个月倒有半个月在家里呆着，连这个也没了。
你可知道有句话叫做‘疑人偷斧’？你认定了她有险心，自然事事处处都往坏处想她，只有越想越坏的。却并不曾真有个什么大敌在前，只你自己同自己在打罢了。若换个有知觉的，你这样行止让人发觉了，倒真生疏暗斗起来，这才是造孽了。”
墨鸽儿只叹这妫柳同自家姑娘一个样子，分毫不懂人间险恶，防患于未然的道理。也只好自己忙活去了。
第241章 。取乐（）
一时李纨遣了人来相请，黛玉才又带了她们往稻香村去。众人已经都在那里了。湘云见了黛玉道：“才说你同宝姐姐一路走的，怎么待我回去了，倒没见着你？”
黛玉便道：“说了两句话就散了，还老天拔日地坐那里等你不成？又不晓得你这脚头皮散的一溜烟跑哪里去了，什么时候回来！”
说着话一同坐了，李纨才笑道：“说起来就该社日了，刚好这几日容你们歇歇，到时候就算我的东道，可好？”
众人自然都笑应了，李纨又道：“还有一个，宝玉这两回诗做下来，却是垫底垫怕了。如今得了老太太交代的差事，正同我讨价还价呢。”
黛玉道：“看这意思，莫不是想请假？左右他也写不出几句像样的来，大嫂子就顺势准了也未为不可。”
宝玉赶紧撇清道：“哪有此事！就是觉不睡，饭不吃，我也不能把这个事儿空了去。我的意思，往后再作诗时，只请诸位姐姐妹妹们怜我作画耗神，多与我些时候，好让我把脑子里剩下的一点子汁水聚起来用。却是绝不会空脱了去的。”
黛玉嗤笑道：“二哥哥，难为你绞尽脑汁，却不过写出来那么两句。”
连湘云也掌不住笑起来，又叹道：“我社社想来都难，二哥哥若还要请假，可真是让人说不出好来了。再一个，这画也不是你一个人作，还有宝姐姐呢。昨儿晚上，宝姐姐就点灯熬油地列了恁么长一张单子出来，今儿一早就交给她兄弟置办去了。却都是些作画要用的颜料笔墨，我且问问你，你又做了什么事？费了什么神？倒一早跑来讨巧！”
宝玉听了对宝钗道：“姐姐如何不同我说一声？我们也好商议着看到底缺了什么。”
宝钗笑道：“你又哪里得空？不是在哪里喝茶喝得赶不上饭，就是不知道跑什么地方听戏听得红着眼回来了。且照着上回作画来看，我想着你大概也不清楚到底作这样的大图要什么东西呢。索性我一个人静静想着写了，还便当些。上回画画剩下的，也是我收着呢，只那些拿来画这个可惜了的，这才另开了个单子。”
探春道：“这事儿既是老太太交代的，宝姐姐怎么就让自家人准备起东西来。直拿去给凤姐姐完事。”
宝钗笑道：“不过那么些东西，我又何必舍近求远？她那里一天天不晓得多少事，咱们少添一桩是一桩吧。”
李纨便对宝玉道：“你看看。从来是，担着事出着力的默默不语，倒是晃荡着两只手的好嚷嚷。这才叫‘半瓶子晃荡’了。”
说的众人都笑，宝玉自也不好再提各别待遇的事。
只黛玉听了宝钗的话心里暗思：“方才同我说话时，只说针黹女红方是根本，连诗书文章都不是分内之事。只是我何尝见过她如此乐呵地做过针线？倒在这样琴棋书画的事上所知既多又这般积极。果然妫柳说的对，‘曲妄本心者行事多言行相悖处，却难自知’。也不晓得我自己是不是也有这样事呢。”由此一路自思自想，倒忘了那画要画上许多时候，即宝玉宝钗得同心共事许久的事来。
她们虽议定了要起诗社，却不防横入一杠来。贾母因那日逛园子累着了，只好歇着。人常于无事时思有事，她静中无聊，又恰逢凤姐生辰将近，就兴起个主意来。特遣人把王夫人请来说了，王夫人自然没有不答应的。如此，索性把薛姨妈邢夫人东府尤氏等并园中姐妹、连同有头脸的管家媳妇都叫了来，却是要学小户人家的样儿，众人斗份子给凤姐过生日。
大家只道有趣，老太太先揽了个数，余下薛姨妈、邢王两位夫人都跟着出份子。李纨同尤氏也道她两个每人出十二两。贾母怜惜李纨寡妇失业的，有心不叫她出这个钱。李纨笑道：“老太太还是让我痛快出了这银子吧。若这回饶了我过去，凤丫头眼门前当着老太太、太太们的面自然不敢如何，背地里不晓得要勒掯我多少去才给我安生呢！倒不如这会儿一个响儿扔出去还清静些儿。”说得凤姐都笑起来，贾母知道李纨身家丰厚，也就依了她。
众人零散着一凑，就有一百五十多两，连戏带酒尽够了的。贾母只把这事都交了尤氏去办，吩咐不叫凤姐操丁点心，要让她那日里好好受用受用。如此人人皆知凤姐之宠盛矣，凤姐虽面上压着，心里也难免志得意满起来。一家从太婆婆婆婆起，连同妯娌叔子小姑子们，并下人管家们都发动起来为她一人，确是风光无限。自此她往后管家行事也越发气盛威重起来，却都是后话了。
且说李纨几个把银子包了，遣人往东府里给尤氏送去，就算歇了心，只等着那日热闹了。才又对黛玉几个道：“恰好凤丫头生辰就是初二，跟咱们的日子重了。若只单作个诗，那日子也不差什么。只是这么一来，我的东道就做的没意思了。这回我带你们弄个好玩的，原是我们庄子上兴出来的。正要一同吃喝了才有意思。且还非得这个季节不可。往后未免太凉。
故此，我来问问你们的意思。到底是就这么凑着热闹起了一社算了呢，还是往后延个几日，重新选了时候再说？”
旁人都尚无话，惜春先道：“自然要往后延几日。所谓‘吉不相重’，咱们家里请吃年酒都要排一排日子，怕两头撞上了不便。咱们诗社这样要紧事，只有更慎重的。”
探春摇头笑道：“往常要说起吟诗作对的，哪里见你积极过？连老太太请你画个画，你都有法子支开了去。如今却忽然尊重谨慎起来，要我们信你也难。”
宝钗也道：“老太太这么兴头想出来的顽法，咱们要一行顾自玩去了，倒扰了老人家的兴致。且我们如今住在这园子里，平白的一年要多给凤姐姐添出多少事来。好容易有这一回，自然该一同恭贺她，也是我们一番心意。到底一心不得两用，匆忙间又要作诗，也不得那个意境，只怕出来的都是祝寿词。”
一句话说得众人都笑，都道有理。黛玉笑道：“旁的我也不知道，只四妹妹的心思我是料着几分的。湿啊干啊的她未必放在心上，只怕是想要大嫂子结结实实请个东道的意思为多。”
惜春忙点头赞道：“我这心思虽直白，只说不形象，林姐姐这‘结结实实’几个字虽简单，却是切中我心中正味，就是这个意思了！”
李纨笑道：“既如此，我也乐得热闹一回，省的把他们都闲懒了。这就吩咐下去。就定在初五，可好？”
众人都无异议，事情就算定下了。
午后稻香村里几人就商议这个事，李纨道：“整好列了单子交给许嬷嬷，庄上有的就从庄上拿了来，省的这里还得劳烦人。如今在园子里住着，要同厨上打交道是越发难了。”
常嬷嬷道：“实在该在园子里另设一个厨房，左右份例都是定的，只一总儿叫几个女人管了也便当。如今这早晚两餐饭都风里来雨里去的，奶奶这里还算好的，不过晚些时候用，到底还能回来踏实吃一口。待进了十月，天气一冷，这园子里还比别处更冷上几分。姑娘几个都得空心去了，吃一肚子食再回来，吹上几口凉风，哪有不生病的。细想来，自从搬进来这些日子，姑娘几个也确实病得比原先勤了。”
闫嬷嬷道：“事虽如此，奶奶却开不得这口。虽说是心疼小姑子们的意思，只奶奶身子也在这园子里，自然有人变了千百种话儿说去。反招口舌，也无益处。”
李纨笑道：“我想着，要不了多久，就该有人提这话了。”
常嬷嬷也笑：“是，又不费什么的一个主意，平白多出一处厨房来，又是多少活钱来路？管家人只管说出来，老太太只有感念她用心的。底下人得了额外的好处，也得念好。”
闫嬷嬷道：“那大厨房里平白少了这一块，就没有添怨的？两下一差，还是一样不亏不赚。”
常嬷嬷笑道：“那如何能一样。在这里，那是就在老虎眼皮子底下呢，姑娘，连着跟着的姑娘们也都得消停几分。若在园子里单设了小厨房，说不得就活动起来。祖宗规矩，额外支使了下人都另有赏钱的，这却是在大厨房时没有的好处。是以是一处添了，而另一处并不觉得减，才叫好处。话说回来，大厨房又哪里把这几个份例看在眼里了。大宗儿都不从这些里来的。”
几人听了都点头。李纨那里已拟好了单子，慢声念了与众人听。
常嬷嬷听得“嫩鸡二十只，火方五端，炉肉十方，烧鹅十只，烧鸭十只，青壳五寸虾十二对，螃蟹三篓……”不禁笑道：“东西倒都不算精贵，只是奶奶，这是请姑娘几个作诗来的？怎么我听着倒像是上梁暖灶摆乔迁宴的！”
闫嬷嬷也道：“奶奶这样做一番东道，往后还有哪个敢再揽这个事？姑娘们一年月钱还不够办一回席的。”
李纨笑道：“你们不晓得，我这是备着兰儿也回来的。”
众人听了噗嗤笑出来，也不同她理论了，横竖上下那么些人，还怕白扔了？！
常嬷嬷另誊写了备着待许嬷嬷来交过去。李纨又让叫个小厮进来，吩咐道：“你去书院里给哥儿传个话，就说咱们备着下月初五起社的，问他回不回来凑热闹。得了信，这头也好作安排。”那小厮领了差事，顾自去了。
晚间回来，道是“哥儿说了，准定回来的。”李纨点头。碧月领了那小厮出去，给他一角碎银子道：“奶奶给你的跑腿钱，收着吧。”小厮赶紧接过，在外头檐下跪了谢赏。
第242章 。乱（）
转眼九月初二，好好一场热闹，却闹出琏二爷偷情杀妻的风波，连着平儿也遭了连累。素云同碧月与平儿交好，见她受这样委屈，都陪着垂泪。李纨也素来看重平儿的，忙拉了人进园子，悄悄拿话宽慰她：“凤丫头是醋腌肚肠酒冲头了，才会错手打你。等回过神来，二爷还罢了，恐怕头一个想起的就是你。千万别因这生了怨，从我这里实话，素日里她在二爷身上的心就重，却一回回这样事情。若是你再因这远了她，她才该生孤恨了。”
平儿听了这话，想着常日来同凤姐的情谊，垂泪道：“我也不怨我们奶奶，是那□□故意拿话填我，偏我们爷糊涂。奶奶心里也苦。”
李纨叹道：“你能说出这番话来，可见你是个明白的。寻常哪个见了这样事不要说几声‘妒妇’？只她性子如此，总说她厉害，辖制人，哪里知道却是她自己自苦更多些。只可惜你这么个人品，我也知你心里委屈，要哭就哭一场也罢。”
想那平儿也是娇花一样人物，样貌品性无不出众的。只是命途如此，一则她自小跟着凤姐，凤姐也从来善待她，两人情谊不比寻常，要她轻易离了也难。二则她们这样的陪嫁丫头，被姑爷收房也是情理中事，原不是容易挣开的命儿。如今真是在贾琏之滥情同凤姐之威势间求个安生日子，又谈何容易？
只如今她平姑娘在这府里也是有几分体面的，今日却被两个主子生生扫了颜面，又叫她往后怎么再替凤姐效力，如何在这府里行走？思及这些，越发