刘姥姥直念佛，贾母笑问，刘姥姥便道：“别说见过，我们便是想也没想过世上还有这样的东西。实在是开了眼界了。”
贾母笑道：“这又值个什么了！待你走时，我送你两匹。”
刘姥姥恩谢不止。湘云笑道：“老祖宗，林姐姐这里稀奇东西可不止一件两件的。上回晚间我来时，还见着她的一个珠儿灯，个头虽不大，却是顶亮的。最奇在这灯的灯头竟是朝下的。点着时丁点遮挡没有，倒照的这屋子比白天还亮些。”
贾母笑道：“你才多大，见过多少东西？林家是几朝大族，不晓得多少好东西呢。你只跟着你林姐姐，少不得也开开眼了。”
坐了一回出来，就有媳妇子来问早饭摆在哪里，果然贾母的意思就摆在秋爽斋里。李纨听了心里暗服凤姐料事如神。于是这头贾母带了众人上船走水路过去，另一边凤姐李纨同探春这个主人家抄近路先去秋爽斋安排。
自有粗使婆子们搬了适才预备好的桌案椅凳来。调派时候，凤姐就同鸳鸯商议要拿刘姥姥取乐的事。李纨开劝两句，到底也没人听她的。
果然吃饭时候，刘姥姥闹了两回大笑话，把一众人等乐得不成。李纨掩面笑时，特注意去看这老人家的面色。虽对着哄堂大笑，这老人家亦无太多忸怩，还跟着一同乐呵。忽然心有所感，即将这一时心念牢牢记住了，回头进了珠界再好好参详。
待得贾母薛姨妈王夫人连同他们姐妹们都吃完了，这边才收拾残桌，再摆上凤姐同李纨的饭来。凤姐同鸳鸯都同刘姥姥说起方才的事，只说是玩笑，让她莫要多心。刘姥姥哪里放在心上，李纨探知其意甚真，心下越加敬服。凤姐又拉了鸳鸯同吃，各人都不过随意拣两口吃就停了筷。鸳鸯站着开始分派剩下的菜点。刘姥姥便笑：“你们这里的人，都不过吃两筷子就停了，这能顶什么事？”
李纨想起贾兰来，便笑道：“我们这里也有能吃的，只今日不在这里。他若甩开了膀子吃时，怕咱们这一席还不够呢。”
刘姥姥听了大喜：“这样有福气！不瞒奶奶们说，你们这里的吃食，我们别说见过，就是听也没听过的。只是我在旁边冷眼看你们食量，实在是……唉！凭它多好的东西，只进不得嘴，咽不下肚，再好又有什么用呢！”
凤姐笑道：“你是偶尔吃一趟觉着新鲜，若真让你日日这么吃着，你也吃疲了，也一样吃不下去的。”
李纨道：“我们平日里动得少，比不得你们。一日劳作下来，自然要多吃些才有力气。我们这里，多少人一日也走不了几步，哪里能有那胃口呢？若哪日不小心多吃了两口，存了食，还有的闹腾呢。”
刘姥姥听了连连摇头。
待贾母稍歇过来了，这头又安排下府里小戏们过会子来演习曲目，才又带了众人坐船顺流游玩。这一去就到了蘅芜苑。刘姥姥看那整山子都围在了院子里，只道：“这如何想得出来！”
此时秋浓，各样香草结实落籽，或红如石，或紫如晶，正是热闹时候。只进了屋子，却是一派空旷。既无潇湘馆满墙垒的书，亦无秋爽斋通屋子排的大案上帖山笔海，只清潇潇几样东西，连着衾褥帐幔都比旁处的素净。
李纨一见心里也意外，便去看贾母，果然贾母面色略沉，转了头就数落凤姐小器，不给妹子们送东西玩物来。薛姨妈自忙着分说宝钗这一贯以来的“怪脾性”。贾母听说她在家也自来如此，连道使不得，又让鸳鸯记着拿几样自己的体己摆设来替她收拾。
李纨轻叹一声：“这也实在太素了些，我竟是没地方住了。”
凤姐低了声笑道：“你知道个什么！她原是容易害咳嗽的，虽不长发，一发起来，连气也喘不过来。是以专一喜少不喜多，喜素净不喜繁华的。”
李纨道：“不是有那神僧给的药丸子？”
凤姐道：“那是多后来的事了？早先年害病，都把那时习气作到性子里了。便是如今得了药，又如何能轻易改的过来？再一个，就是有药，也总是少吃一回是一回的。”
李纨听了点头不语。
待行至缀锦阁下，隔水相对的藕香榭里众小戏已等着了，又来问曲目，贾母只让她们捡自己生的演习去。凤姐笑道：“老祖宗，头一回听说听戏还要听人手生的，寻常哪个不是捡人家拿手好戏去点？照老祖宗这样儿，怕往后这话也得改了，只叫做‘拿手生戏’吧。”
贾母笑骂：“猴儿！油嘴猴儿！连我也打趣起来！你晓得个什么，如今是听着她们要演习，咱们顺路听听的意思。既是演习，自然要手生的拿来演，都会的还演个什么。待会子咱们要吃酒行令，这有一搭没一搭地听着，两不耽误，漏听两句也无妨，也不白费她们心思。这不是几头的省事恰当？只你不懂罢。人事也不能时时处处要紧的不要紧的求个十足圆满，那也没什么趣儿了。”
凤姐点头：“老祖宗这话儿也只那一辈子都周到圆满着的人才说得出来罢，咱们且不懂呢。”
说着话扶了贾母往里走，贾母却停了脚步看起四下花木来，看了一会子，进了屋却道：“你们先张罗着，二丫头陪着我同刘亲家往楼上去看看。”
迎春一愣，觉司棋急扯她袖子，遂一笑带了人上来扶着贾母迈上朱漆楼梯往楼上去。依栏眺望，对面水面秋平，四下草木葱茏，老绿间点赤橙，恰到好处。凤姐也漫步上来，贾母见了便问她：“怎么一个园子里的花儿匠还分了几拨的？我看这里的花木铺排点缀地极为得当。这地方可不小，又有水又有楼，也是难得的。”
凤姐想了想道：“上回娘娘回宫后曾有谕让几处多种些花木。也没有花儿匠，只唤了后街芸小子来办这事。如今年年要换栽些，也都是他在弄。旁处不好？想是这小子偷懒耍滑了，待叫进来骂一顿才知道好歹。”
贾母摇手道：“骂他做什么。旁处也不是不好，只这处格外好罢了。这也不是光凭人力的，到底草木花儿都是个活物儿，还得得天成全。”又细看一回，赞一句，“好地方啊。”
又问刘姥姥：“刘亲家看这里怎么样？”
刘姥姥笑道：“我还没上过这么高的地方，这同爬山还不一样。这里好看是真好看，就是站近了腿肚子有些哆嗦。”
众人看时，果见她两股战战，都笑起来。贾母笑骂道：“看姥姥怕高，你们还不赶紧扶了下去，只在那里笑，一个个都该教训了。”众丫头听了，都笑着上来扶人，这才下了楼，往厅里走去。
第234章 。宴乐（二）（）
厅里早摆开席面，采的宝玉的点子，也不起大桌，除贾母同薛姨妈是一人一榻两几、王夫人一椅两几外，余者都是一椅一几。几上都是依着各人口味的几样菜色并一个攒盒，酒盅，自斟壶，而已。
贾母看了笑着对刘姥姥道：“刘亲家，你看看，方才让你受了惊吓，正该多饮两杯压压惊才好。”
刘姥姥笑道：“老太太，我这还没缓过来呢，再吃两杯酒，怕更抖得厉害了。”
众人听了大笑。
贾母又让行酒令，凤姐知机忙把鸳鸯拖了来，刘姥姥一看她们要玩这样的事，只当学问高深，怕自己不能，忙着要逃。自然是逃不过的，到底还是被按在了椅子上。
果然笑料百出，李纨没有入席，只在一旁侍奉。眼看着贾母首开，至薛姨妈、而后湘云、宝钗、黛玉，个个都说了，到迎春时她胡乱一句笑罚了一杯，而后鸳鸯、凤姐都紧着说错了，到王夫人由鸳鸯代说了一个后，便是刘姥姥了。
这一圈看下来，她倒不怯了。也似模似样地按着本色说了两句，自是哄堂大笑。李纨想着方才黛玉行令时犹自紧张，那手里一块帕子都快攥出水来。如此，一字不识、初与这群人相伍的倒不怕，才高八斗朝夕相处的反提心如此，这又让人说什么呢？李纨咂摸滋味，只觉这回饮宴实在大有所获。
却是宝钗，在黛玉说酒令时着意看了她两眼，站在一旁的紫鹃浑然未觉，身后的妫柳同墨鸽儿却对视了一眼。
酒过三巡，薛姨妈先起身了，笑道恐怕个人都有些酒了，很该出去散散。众人皆应。又以贾母为先，一群人出了缀锦楼，接着游园。
各处山石玲珑，草木异色，贾母拉了刘姥姥同行，一路亲给她讲解。刘姥姥又见什么都稀奇，赞不绝口，念佛不止。一个有心一个有意，俩老太太混忘了疲乏，颇得趣味。
凤姐在后头同李纨作怪：“寻常一个月也走不了这许多路！看回去又该累着了，到时候不说她自己忘形，只怪我们惫赖不懂事。好几天排头吃呢！”
姐妹们连同薛姨妈都听了个正着，直指着她笑骂。又传给贾母听了，贾母便左右看着要寻拐棍给她两下子。
如此笑闹着又看了几处，又用过一回点心，就逛到了栊翠庵。
妙玉忙迎了进去，一行人就坐在禅房外的园子里喝茶。凤姐便问贾母：“老祖宗看这里怎么样呢？她们寻常无事，只留心招呼这些花木，可是费了心神的。”
贾母四处看了点头道：“确是齐整。待冬日下雪时，那红梅开了才好看。”
宝玉听了这话拐来笑道：“我们正说呢，今日老祖宗还席请云妹妹，下回等下了雪我们再请老祖宗同姨妈、太太们来赏雪吃酒。”
贾母听了乐道：“你只这番打算得长远！”
正说话，妙玉那里伺候的丫头婆子们端上茶来。独老太太的是妙玉亲拿了个小茶盘奉上的。一色的官窑旧瓷，凤姐看了眼中一闪，又去看妙玉。妙玉正给黛玉同宝钗使眼色，却故意从宝玉身旁走过，自然都落在了宝玉眼里。凤姐见之不由一笑，只转了头佯作不知。
这里他们三个偷偷离了席，那边贾母讲自己的茶与刘姥姥尝了，刘姥姥正嫌它淡，要熬浓些。众人听了又笑。
惜春转过来道：“咦？人又少了。”
李纨看着她笑，小丫头撅撅嘴：“吃体己茶去了？却不叫我们。”
李纨笑道：“若一大群子都去了，又叫什么体己了。”
湘云此时也发觉宝、钗、黛三个不见了，听李纨同惜春两句，心下了然，只不言语。
片刻就见几人又出来了，黛玉同宝钗面色如常，倒是身后妙玉却是满面通红，一旁的宝玉则面蕴急色。湘云赶紧迎了上去，似是问询什么，宝钗只轻轻摇了摇头，两人遂携了手往这里走来。
李纨一偏头，却见最后头又有一青一墨两个小小身形，正是墨鸽儿同妫柳了，也不晓得什么时候跟着蹭了去的。再看两人面上得色，看一眼妙玉，心下了然。想是这清高的出家人遇着这两个魔星了，不晓得那两张嘴能说出什么来。不由得又叹息又好笑。
也不知贾母见着没有几人的官司，又坐着歇了会子就起身带了人要走。妙玉眼睛不是眼睛，眉毛不是眉毛地送至山门。尚未待人走远，就回身将门关了。黛玉回头看妫柳时见着了此景，想起方才这两个丫头唱双簧似的利嘴，不由心底生笑。
这里贾母出了栊翠庵，眼见着精神有些不济，便笑道：“今日竟走了这许多地方，恕我老了，竟再也不能了。”说了就让众人再陪薛姨妈吃酒去，自己却要往稻香村歇着去了。众人自然应和。
贾母又想起刘姥姥怕尚未尽兴的，因又唤了鸳鸯过来道：“那里短不了人伺候，你就在这里再陪刘亲家到处逛逛看看吧。”
鸳鸯只不肯，定要同李纨、凤姐几个将贾母送到了稻香村，伺候着歇下了，才折回头又去寻刘姥姥等人。
只说贾母到了稻香村，众人忙迎往李纨的卧房，又端上热汤水来，伺候着盥洗了一回。李纨捧出一身素色寝衣来，笑道：“前两天刚给老太太做的，还是林妹妹那边送来的料子，老太太看看合不合心意。”
贾母神倦，伸手略摸了摸那衣裳，便点头让人伺候换了。待要躺下歇息时，才发现床上衾褥都是新换的，便笑道：“不过这么歪会子，你也太小心了，我还嫌弃你不成？”李纨只笑着，也不言语。同凤姐几个扶贾母躺下了，略待了片刻，才轻手轻脚出来。
到了外间，凤姐看着李纨笑道：“今日你这功夫可做到人眼里了，却不知你平日里白做了多少这样的功夫呢。”
李纨一笑道：“只你一个孝顺不成？我们便是没有你伶俐，心却是一样诚的。”
凤姐甩甩手道：“我也乏得狠了，回去换身衣裳再来。”李纨点头，凤姐便带了人一行去了。
这头常嬷嬷从外头回来了，见了李纨道：“奶奶，那边老太太前脚刚走，后脚薛姨太太就辞了出去。太□□排着散了东西，这会子也歇下了。只让老太太这头有动静时再唤她。”
李纨点头，又问：“刘姥姥呢？”
常嬷嬷道：“宝二爷同姑娘们还在那里耍子，刘姥姥也在。刚我看鸳鸯过去了，想是得了老太太的吩咐，要领着她再四处走走去呢。”
李纨便道：“别又去作弄人才好。一回人家当个笑话放过去了，再三再四地就不像个话了。”
常嬷嬷笑道：“奶奶尽可放心，鸳鸯可不是糊涂人儿。老太太又不在那里，她平白拿人家当笑话做什么！刘姥姥再贫苦，也是主子的亲戚，她虽得宠，也不过是个奴才。拿了老太太说事还有可恕，自己当面还那么没上没下的，也枉费她那么个名声儿了。”
李纨听了点头道：“嬷嬷说的有理，鸳鸯不是那等轻浮无知之人。”
常嬷嬷才又道：“各处都闲了，奶奶也趁空儿歇会子才是正理。”
李纨倒有心进珠界去，只是此番多有感悟，这半中间进去，再出来怕尘事难续，多生事端，不如索性待得晚间入夜了再进去不迟。便笑道：“我无妨，只在榻上坐一坐吧。你使人同鸳鸯说去，逛得了，也把刘姥姥带这里来。老太太方才的意思，晚饭恐怕要摆在这里。”常嬷嬷忙答应着自去料理不提。
又说他们姐妹们到这会子也玩得够兴了，黛玉