。”
闫嬷嬷道：“奶奶哪里的话。奴才无私产，什么都是主子给的。他们做事不是应当的？赚出多少来也都该是主子的，若是眼红心黑了，那才是失了德错了规矩。哪有奶奶这般算法的。”
常嬷嬷也道：“照着奶奶这么算来，官老爷们见着老农都该行礼才对。若不是他们种出来，哪里来的赋税养他们这么些大小官儿！奶奶且细想想，可没有这样的世道呢！”
李纨轻笑点头：“你们说的都在理。只是我每常无事了也想，这世上因果流转果然就是我们能看着摸着的这几样？功名富贵，不晓得背后头还有什么账呢。”
又说起贾兰随礼的事来，李纨笑道：“他倒好算盘！不说好好地备份礼送了去，竟还打着让人再给他回礼的主意呢！只是这主意也打得太长远些，这就论上媳妇了，也不知道他懂不懂什么叫做媳妇。”
常嬷嬷几个都笑了，“怎么不懂？蕴秋几个逗哥儿，就这么问的，哥儿说了‘横竖就是娶回来伺候娘的’。奶奶可疼哥儿些吧，多么孝顺！”
说了几个人都打趣贾兰，贾兰浑不在意，只嘿嘿乱笑。李纨心中暗自品评：“这两年旁的本事如何进益倒不确知，这脸皮之厚简直是日进千里了……”
正说着话，外头有些喧哗，便让人去看问。回来道：“今日梨香院的小戏子们歇假，都往园子里玩来，正同几个婆子们吵嚷。我们说了两句，已分劝开了。”
李纨点点头不置可否，常嬷嬷便道：“一说来呢，也是可怜人。小小儿年纪，六亲无靠的，卖了去学这劳什子。起早贪黑地不说，不下点功夫还真练不出来。只是那样地方养出来的，性子有几个好的？眼睛也只能看见鼻头，一日两日地为块糕儿果儿都能挣出闲气来。还不知道往后怎么个了局呢。”
众人都点头称是，闫嬷嬷也道：“那教习不是现成的例子？她们那时候的风光可不是眼前这些能比的。便是如此，风华过了，又如何？要配小厮，世仆家里都不爱要这样出身的，嫌事多不好过日子。往前凑的多是些轻浮浪荡儿，真是一个得着好的都没见着。也不知她们素日里教习，说不说些古话旧事来听，也好多长点心，知道些规矩，往后就见着好处了。”
常嬷嬷指着她笑：“果然是三句离不了本行，总要想你自己那一套。那些人连自己的日子都过得一团糟，还能给旁人说出什么好的来？”
闫嬷嬷道：“你这话却也没理，照你说来，帝师也没得请了，大人们学问再大也没有做过皇帝，如何能去做帝师。”
常嬷嬷摇头：“这却是你放赖。帝师教的是为帝之道，恰是人臣们希求的有道之君所行耳。你又听那个帝师最擅教授帝王心术的？”
两人你来我往，素云便看李纨，李纨在一旁点头：“两位嬷嬷越发厉害了，如今口舌都能争到这样大事上去，咱们在一旁听听都十分体面。”
常嬷嬷忙住了嘴：“好嘛，如今奶奶的嘴才是越发厉害了。打住打住，咱们这才叫‘黑猫挠瞎影儿’呢！这辈子也没见过个活的帝师皇帝，还真说得挺热闹。才是自打自嘴了。”
正这时候，黛玉同迎春来了。上了茶，坐下说话。李纨前两日又从珠界里弄出些书来，因对二人道：“我这里又有些新得的书，你们自捡了回去解闷。”迎春一笑便起身去挑拣自己爱看的，黛玉只坐在那里摇头：“不看了，我如今看《集语》呢！”
李纨失笑：“那是摘抄了各家各门的零散好词句，原是初读书的娃子们入门背诵使的，你倒越长越回去了？”
黛玉叹一声：“大嫂子，你说说看，什么叫‘身外之物’？”
李纨随口道：“于身无用无碍者，可谓身外之物。”
黛玉便摇头又叹：“既有身外之物，那又有哪个是‘身内之物’？心肝肚肠同这身到底相关多少，那断了胳膊少了腿的人，便不成个人了？”
迎春也不挑书了，回来坐一边看着她。
黛玉道：“这话可不是我说的，是妫柳那丫头说的。她说啊，素日里处处皆有道，问我上回说‘无事可沉溺’是不是太懒的缘故！我让她打个比方，她就说了那个‘身外之物’。我细想来，果然字句常日里只在舌尖翻滚，好似真没有怎么咂摸过这个滋味。”
李纨笑：“你这就看起《集语》来了？”
黛玉点头：“一词一句都有其道，好不容易呢。”
迎春细想着，片刻忽道：“果然是个妙法！”
黛玉回身看她，迎春仰了头自言自语：“原来这一词一句中也有不同意味，这各中所得，却又要因人而异了……因人而异……”
贾兰便在一旁插话：“姑姑说的这个，我先生也讲过呢。叫做‘同口异心’，是以言语文字所能传达者不过是个模糊的东西，言者所言与听者所得，相差十万八千里者亦有之。更别说，一样话说出来，其所根植之心境更可差十万八千里的十万八千里了。”
迎春同黛玉都看着贾兰，贾兰哈哈一乐，晃着脑袋道：“所谓‘道可道，非常道’也。姑姑们请看，我也能说这话。只是我心里感知到的，同老子写那句时的心境，说是查了十万八千里大约还是往我自个儿脸上贴金呢。
华章妙句，读来时到底得着些什么却是得看个人的心境的。是以先生说许多人读书，那都不过是死读书，读死书。任是读个汗牛充栋，也仍是个书呆子。就如同书蠹一般，倒是字字句句都吃进肚子里去了，最后还是变成泡……嗯、嗯。”忽而觉过来是在同自家姑姑说话呢，赶紧把后头的话掩过去。
他娘却笑：“嘻嘻，你怎么把后头的给咽了？”
嬷嬷们都掌不住笑起来，指着李纨不晓得说她什么好，还有这么欺负儿子的。
黛玉迎春也笑得难停，却又都道贾兰这话十分有理，都道回去要细细琢磨琢磨。
待送走了客人，众人闲坐又说家务。琐碎不必细表，只碧月却偷偷蹭到贾兰身边，悄了声儿问道：“哥儿，你说舅老爷家铺子里头，可有吃了能通人聪明管子的药丸？”
贾兰笑：“你嫌哪个笨了？要去通人家聪明管儿？”
碧月摇头：“哪里有旁人，我是嫌我自己笨！嬷嬷都说懒得再教我了。我倒是铁了心跟定了素云，只是怕往后自己太笨，还连累了她。像方才哥儿说那样一通话来，姑娘奶奶们人人点头，我是分开来字字听得分明，连一处却真不晓得哥儿说的是什么呢！”
贾兰又笑：“我说的那些个不过是转述我先生说的话，连我自己也不过是囫囵吞枣呢。哪里就能因这个断人贤愚了。我同你说，这人若是总做些笨事，多半是心里有什么隐约的惧怕。这惧怕她还说不出来，故此总有些意外的行事。你倒是想想，你究竟在怕什么。”
碧月看着贾兰，心里摸不清这哥儿是不是故意逗她的，半晌，才道：“这都是哪儿跟哪儿啊。”
贾兰看着她点点头：“你就安生过你自己的日子吧。任是再笨，我娘也不会嫌弃你的。往后也总给你好好安排个日子过，莫要枉费心机了。”
碧月眼见着贾兰晃着脑袋走了，嘟了嘴叹气道：“果然，哥儿也嫌我笨！”
第228章 。起社（）
转日李纨正同嬷嬷几个布置院中秋栽，便见秋爽斋的一个小丫头送了个帖子来。素云自拿了百十个钱赏她，小丫头欢天喜地地去了。
李纨也不进屋，就在光天下展开看，看完笑道：“可是巧了，昨儿个刚说字句滋味，今儿个就要认真‘推敲’起来。”嬷嬷们听说是探春要起诗社，都赞新雅，又道：“早先林姑娘同宝姑娘作的诗，连宫里娘娘都赞。园子里的题匾，更是用了一大半林姑娘题的，还是老爷亲下的令呢。如今做起这个来，想必定是极热闹的。”
闫嬷嬷却想到另一重：“这要起诗社，难免多了宗儿花销。奶奶是带着姑娘们的，这费用怕不得该奶奶出？”
常嬷嬷摇头：“你看看你！咱们刚满口的诗书风流，多少清雅，偏你一口铜钿银子话儿砸下来，唉哟，这叫一个俗！”
闫嬷嬷不以为意：“凡事预则立不预则废，这样的事你要风雅得起来，自然得先有银钱打底才好。不信你喝两日西北风再唱个《春江花月夜》试试。”
李纨也笑：“总之你们都有理。这一时半刻还论不到这里呢。既是三丫头起的兴，她大小也有个打算。就算是挨着人来，薛林二位妹妹是不用说，宝玉也不怕这么个小东道，二丫头同四丫头如今按着算来也颇有些收益的。成不了尴尬，嬷嬷放心吧。”
闫嬷嬷点点头：“这么一算，大半还是得从奶奶这里出去。”
李纨笑道：“嬷嬷担什么心呢，吃不穷我去！”
常嬷嬷也笑：“闫嬷嬷这是看如今往奶奶这里送东西的少了，心里着急呢。却不知‘包子有肉不在褶上’，奶奶哪里花用得尽，让姑娘们帮着散些儿图个高兴热闹，不好？”
闫嬷嬷犹自同常嬷嬷分辨着“当例与不当例”的话，李纨已带了素云往秋爽斋去了。
到时，众人都在了，便笑道：“常说‘跟下帖子请来似的’，今日可是应了这话儿了。”探春也笑：“我不过一试，没想到竟都来了。”李纨点头：“可见都是风雅人物儿。”
说笑已毕，众人议着又该起了名号才对。宝钗便定了“蘅芜君”，探春便是“蕉下客”，又笑言黛玉该当“潇湘妃子”。黛玉听了眉头微皱，李纨便笑道：“要说爱掉眼泪的话儿，那都是多早之前的事了。你们一个个的，小时候哪个不哭不闹？要单说这个，我能单起个‘儿啼社’了！拿这个做典取号可有些牵强。”
迎春也道：“且号里用上‘妃子’二字，也欠妥。”
众人点头，黛玉便笑对探春道：“我倒中意你那个‘客’字，只怕你不肯。且你都已自封为‘鹿’，我也不同你缠。潇湘亦有水清深之意，倒暗合了我在家的居处。如此，我便简单了，只叫‘潇湘子’吧。”
迎春点头：“这个字去得好。”
探春便问迎春：“二姐姐你说旁人说的热闹，到底自己该什么号呢？”
迎春笑道：“我又不作诗，要取什么号。”
众人便道仍是该有一个才好，迎春便随手从探春笔架上取下笔来，蘸了墨，在底下纸上写了：“数问洲”两个字。
探春讶然道：“这叫个什么？”
迎春笑道：“号既是自号，又有何不可？”
惜春也笑：“既如此，那我也有了。”取过迎春手里的笔，写下：“墨榭”
余者几个皆笑：“就依你们吧，总算没叫朱砂黄纸！”
李纨自号老农，这个再无不妥，倒是宝玉因名号太多，到底也没定得下来，只说随他们叫着也罢。
因说捡日不如撞日，当下就借了宝玉“口说无凭”的两盆白海棠花做起诗来。迎春限韵，惜春监场，这都是空话。迎春更是个不好揽事在身的，连让定个韵，都使的抓阄的法子。惜春专心坐在一旁挑拣探春这里的果子吃，随是哪样都能点评一二。说是监场，倒是不管作诗，专管的厨上。李纨一旁看着人人行事各异，心里不禁发笑。
到底看过，潇湘不敌蘅芜君，屈居第二。敬陪末坐的宝玉不惦记自己的词句，倒一心要衡量潇、蘅两位的位次，招得一通围攻，这才罢了。李纨看着几人诗作，所谓“言为心声”，心下感慨。忽起了玩心，又笑道：“这回也未见着真的花，只得了宝玉嘴里的‘白海棠’一个名儿。你们就做起诗来。如今我想着，不如再各来一画？也不用如何巧功细琢，只把你听得这个名儿后生出的意象描出来即可。如何？可有愿意附议的？”
众人都无不可，只惜春招呼入画给她打水洗手来，嘴里抱怨着：“嫂子这话一出，我不就不得闲了？我若再推脱，少不得这丫头的名儿就得改了呢。”
宝玉不解：“改做什么？”
惜春一行洗手，一行淡定回曰：“便只好改唤作‘入厨’。”
宝玉笑得打跌，探春亦笑道：“你莫要作怪，论起画技来，咱们姐妹中或者天赋都不及你，只潇蘅两位却都是丹青妙手呢，你也不可拿大。”
惜春擦了手，随手掷了巾子，仰了脖子道：“谁怕？！”
众人又乐，好容易另换了纸笔上来，惜春又在那里挑拣画纸，探春便推她：“消停些儿吧，知道你们圣手怪癖多，该忍时也当忍忍。”说了自捡了根白圭描画枝叶。
少时，都搁了笔，齐拿到当间大案上展开了看。宝钗笑道：“也还好是在你这里，别处哪里有这许多地方来铺纸挥毫的。”
惜春又接话：“宝姐姐你很该往我那里瞧瞧去的。”
迎春不由抚额：“你那个黄白纸翻飞的地界儿，平常人见了都得吓一跳。我劝你收拾着些儿，哪回你嫂子来看你撞见了，真得吓出个好歹来！”
惜春一哼：“你看她们素日行事像那么胆小的样子？！”
宝玉早忍不住，先把薛林两位的画并排放了看，众人都围了上去。见宝钗画上，长条石盆苔痕点点，连丛海棠正盛放，雪玉也似花瓣，分明不见颜色却令人别生清艳之感。后景远垣疏木，显见着是在庭院深深处。
黛玉画上只伶仃一枝海棠，一边底上一勾晓月，另一头却犹照余晖。上头零星数朵花开，或背或俯，连一个正脸也无。且枝叶倾摇，眼见有风吹拂，映着远处衰草静湖，寥落清幽，引人要问句今夕何夕。
宝玉看着，满嘴：“眼见着是庭院深深深几许的意境了！”；“果然是衰草黄昏时候！”；“这却如何想来？！”“大妙！大妙！”
探春指了他的那画儿拍拍他道：“二哥哥，罢哟，罢哟！瞧瞧你这个！潇湘蘅芜二位，连着画一同拿出来，方才哪首诗是哪个作的，观画即知。可谓诗画一体，这才是通才的道理！你再看看你这个！”说了索性捧在手上让与众人眼前，笑道，“这是个什么？！你莫要告诉我，