李纨笑道：“那米是许嬷嬷从一行商手里买的，想问他买稻种这次却没得。小菜一个是麻酱水菜，一个是温桲拌梨丝，我想老太太这几日饮食不思，这两道许能开开胃，都是打厨房取的新鲜果菜。”
贾母道：“都是打厨房来的菜？如何日常却没吃过这样口味。”
李纨笑道：“果菜是从厨房取的，手艺却是我的，可还入得了老太太的眼？”
贾母笑道：“不得了，没想到你居然有这等手艺！”
正说着，凤姐跟三春她们刚好来了，听了贾母这一句便道：“大嫂子什么手艺都惊到老祖宗了。”
贾母便指着她笑说：“你看看她，倒好意思问手艺呢。”
鸳鸯忙上来说道：“老太太夸大奶奶送来的粥菜呢。”
凤姐便捏着贾母衣角道：“好啊，老祖宗说身子不舒服又不要我们伺候着，亏我们这担心得恨不得一日跑八回，又怕扰到老祖宗歇息。竟原来都是哄我们的！却是偷偷躲了我们吃好吃的！若不是今儿我打后院过闻着一阵奇香，还逮不着这个现行呢！”
贾母大笑，指着她说：“你们看看，我刚喝了一碗粥，她都惦记上了！也不知道是怎么生的鼻子，那么老远就闻着味儿了！”
一时三春也上来笑闹，贾母越发觉得高兴了。便拉着李纨的手说：“我这一阵子没个精神，倒是苦了这几个丫头了，不如你做嫂子的就替她们张罗一回，也好平平她们的心。省的以后她们没事便过来瞧我，看我吃什么呢！”
凤姐不依了，往贾母身边一坐，捏着帕子擦眼角，“老祖宗只疼孙女，不疼孙媳妇呢！”
贾母一点她额头，“你大嫂子要替几个丫头张罗了，你不得留下替我张罗张罗？竟奔着吃食去了，看我还疼你！”
凤姐立马牵着贾母衣角道：“老祖宗千万疼我，我这就去张罗，定让老太太满意，只盼着以后老太太再有什么好吃的时候也能记着我点儿。”
三春上来围着李纨，做一个大嫂子右一个大嫂子。凤姐笑道：“大嫂子赶紧躲开她们罢，老祖宗不让我奔着吃食去，这一个个的可比我厉害多了。”
李纨笑道：“兰儿也念着几个姑姑呢，老祖宗放心，这个东道我还请得起。到时候我再遣人给老祖宗也送一份过来。”
凤姐笑道：“大嫂子真是太也实在了些儿，老祖宗特地又这么说一回，就是等你这句话呢！”
李纨道：“捡日不如撞日，便是今天吧。”
贾母道：“如此，你晚上也不用过来了，这几个你也一并带了去吧。”
李纨又对凤姐说：“可也给你送一份？”
凤姐立时挽上李纨胳膊：“大嫂子你可算听出我的话音了，那就拜托大嫂子了！”众人笑倒。
且说李纨带了三春回了自己院子。先都让到了东次间，吩咐摆茶果，又叫人把贾兰领过来。贾兰上前行了礼，对闫嬷嬷道：“给姑姑们上果子露，青团糕，还有奶卷，奶卷要两色的！”
常嬷嬷笑道：“哥儿真是孝顺姑姑们，紧着自己爱吃的吩咐。”
迎春便逗贾兰：“兰哥儿，那青团糕可好吃？”
兰哥儿重重点头：“二姑姑，那青团糕可好吃了，比书里写的还强些儿。”迎春道：“兰哥儿如何知道书里怎么说的？”
贾兰摸摸头顶，道：“我只记得书里有芙蓉饼、梅花饼、圆欢喜、乳糕、栗糕……”
李纨笑道：“那是我翻梦梁录时指给他看的，他倒记住了。”又吩咐素云，“把兰儿说的那些都上来，果子露要蜜姜柚的，今儿有些凉。”
一时端了上来。青团糕其实便是青菰米，剥了一匣子，混在庄上送来的东西里头，方便贾兰取食。果子露和奶卷都是前阵子研究灵烹宗时看到的零碎，便忙忙地吩咐人去做了。
这蜜姜柚是用胡柚净皮切丝跟柚子肉紫姜一起熬透再拌了冬蜜收汁装坛，喝时滚水稍熬即可，若着急时直接冲饮亦可。奶卷，是牛□□煮热了加酒后滤出来的酪干做皮，卷进京糕或赤豆澄沙做的。贾兰说的双色奶卷，是裹了两种口味卷做八字形的一品。
李纨又让取了些书画玩意出来供他们取乐，自出去张罗晚上的小席面。
第17章 深秋鳜鱼锅（）
17。深秋鳜鱼锅
且说李纨出来张罗，先吩咐小丫头把两个炭炉生了，又对常嬷嬷道：“嬷嬷你取二两银子去厨房，跟他们说要最肥的鳜鱼两条，一斤以上三斤以下的。若这会儿没有就赶紧给我买去。都剔了肉，鱼骨鱼头熬了汤滤净了拿砂锅盛了；净肉都批成两分厚的肉片拿瓷盘装了一起给我送过来。另要油炸的粉丝一碟，油条一碟，这两样都要炸的焦脆的。再取一个三格的小笼屉和姜丝来我有用处。嬷嬷可记清了？”常嬷嬷又学了一遍，便自去了。
又对素云说：“去边库里头把靠门架子上的黄木盒拿过来，再取个深盘来蒸东西使。”
素云取了东西回来，李纨又让她去东屋抱出一个白瓷小坛子来，却是日常的黄酒。
不一会儿常嬷嬷回来了，自己提着个提盒，身后跟着个婆子拿着笼屉。回道：“都吩咐好了，刚巧送生鲜的过来，今天本没有订鳜鱼的，他倒是有货，听了奶奶的吩咐已经去取了，约莫半个时辰就能得。厨房问什么时候送来合适。”
李纨低头想了想，道：“酉前送来便是。”
常嬷嬷便吩咐了厨房的婆子让带话回去了。又对李纨说：“奶奶，厨上说这些东西要不了那么些银子，有一两便足够了。”
李纨道：“我倒是不知道外头的行情。”常嬷嬷道：“谁还能知道这些呢。他们既这么说了，便给了一两银，又给了五百钱他们打酒吃。余下的还是让素云收了吧。”李纨便冲素云点了点头。
小丫头洗净了一锅，上头坐上笼屉。李纨便吩咐素云打开那盒子取元贝出来，淋了黄酒姜丝上锅蒸。众人看她取出来的元贝竟有杯口大小且色泽金黄，心里都一呆。李纨看看时辰还早，吩咐小丫头看着火，自己回屋去了。
却见闫嬷嬷从东屋出来，李纨便让她进西屋说。进了屋，闫嬷嬷从袖里掏出一个青皮小包袱来，打开了取出一本薄薄的册子，寻常书本大小，李纨便知是那画本的样子了。
接过手来看了，先是以成语为题，下面小字写着出处及原文，翻过来，后面七八页都是上头一幅工笔图，下面三指宽的留白处写着字，整个串起来正好是前头成语的故事。
李纨看着字迹工整构图精细，知是下了功夫的，十分高兴，便对闫嬷嬷道：“甚好，便是这样。”
闫嬷嬷又递给她一张纸，上头写得密密麻麻的成语短句，说道：“这是他们拟的题目，看奶奶定夺。”
李纨接过来看了，多是能有故事出处的，以史书中的为多，心下更是满意，连连点头。收了册子把那张纸还给闫嬷嬷道：“嬷嬷，便让他们按照这个做起来吧。大约多久能得？”
闫嬷嬷道：“奶奶要看这样子行，倒也不费多少时间，那些故事找人拆了细写，一天便能得二三十个，不过是画的费些时候。不过有了拆好的故事，看了再画，也不怎么费事了。寻了四个人画，若是先交一半的话，大约一个多月不到两个月便有了。”
李纨起身从身后小柜子里假模假式地“取”了一粒金瓜子出来，递给闫嬷嬷说：“嬷嬷，先给他们定金吧。”
闫嬷嬷道：“奶奶，哪里用得着给金子呢，没有散碎银两？这可得有一两多。”
李纨道：“我身边倒是这个多，便给这个吧，也好携带。本说好一则一百文的，我看这拟了两百个了，便先给一半定金吧。”闫嬷嬷见劝了无用便收了金瓜子退了出去。
李纨又让素云从边库里取了几个匣子另拿了碟子出来，又支她出去看榅桲和水菜，自己取出手掌大小的熏虾去壳切了片，又取出火尾岩鸡的肉脯切成象眼块，各装了两三个碟子。吩咐小丫头取去蒸了。
刚至酉时，厨房就遣了人送了东西过来，李纨一一验看了，道声辛苦，让素云给了赏钱。又让取了一个扁圆的红铜锅来，将鱼汤倒进去，又将蒸透的元贝拆散了放入汤中，另加了玉兰片，架上了炭炉盖上盖子小火熬着。
取了蒸好的肉脯、熏虾、麻酱碧水菜、温桲拌梨丝装了食盒，让常嬷嬷和素云给贾母凤姐送去。给凤姐送去的只少一道熏虾。又吩咐小丫鬟将院子里的玉色真菊采了一捧，摘下一盘花瓣来，用晾凉的开水冲洗干净。
常嬷嬷到贾母处，见鸳鸯正张罗摆饭，凤姐在一旁伺候。便上前递过食盒，行了礼道：“我们奶奶给老太太请安。这几个菜是下午刚做得的，两个素的麻酱水菜和榅桲梨丝是老太太早上用过的，我们奶奶说老太太上午一乐呵胃口开些儿，晚上怕能稍用些荤腥。另两个一个是熏对虾剔的肉，一个是岩鸡的肉脯，都是我们奶奶亲手收拾的，让老太太放心用吧。”
贾母听得有趣，便让鸳鸯取了些到自己的布碟里，都尝了几口，道：“这虾和肉脯都好，不干不柴，很合我口味。”又让鸳鸯赏常嬷嬷。
常嬷嬷谢了赏，又对凤姐道：“给二奶奶的那一份素云也刚送过去了，只比老太太短一个虾，其他都是一样的。”凤姐忙道了谢。
且说李纨院中，一直在东屋伺候的碧月领了小丫头们摆好了柞榛木蕉叶纹圆桌。先上了四碟小菜，再在中间摆了一方厚厚的铜盘，上头一个一拳来高的四方斗心架子，架子中间空心处是一个素面的红铜圆罐，里头盛着清水样的东西。
众人坐定，李纨笑着让碧月点着了火折子往那罐清水上一晃，便燃起了幽蓝的火焰来。再将煮沸的红铜锅端来架在架子上，先下了炸做金黄的粉丝，再是油条段，然后是再用长竹筷下鳜鱼片，轻轻拨开以免粘连，一股浓香从锅中逸出，奶白的汤再度沸起时，稍待片刻，撒入新鲜菊花瓣，一时清香四溢。几人都抿着嘴紧盯着碧月的动作，常嬷嬷和素云回来回话都未看一眼，李纨看了不禁莞尔。
素云取了青瓷大勺来，给各人都舀了一碗，碧月又端来两个半尺来长分作四格的料盏，分放在桌子两遍。李纨笑道：“你们且尝尝这菊香鳜鱼锅，若觉得口淡，这是蘸料。有辣醋，甜醋，酸柚汁子和虾油淡卤，自己选吧。”
探春好奇道：“大嫂子，不是说‘桃花流水鳜鱼肥’么，怎么这天冷了还有鳜鱼？”
李纨笑道：“还有一句‘碧芦花老鳜鱼肥’呢，这鳜鱼最当令时便是在初春和晚秋时节。你们且尝尝，它又没刺，大可放心吃。”
众人都尝了，惜春抿着嘴乐，李纨道：“今儿咱们也算个小宴，便不守那‘食不言’的规矩也使得。”
惜春便开口道：“怎么兰哥儿也是用筷子的？”
原来贾兰也老神在在地独占了一位，拿着筷子正夹碗里的鱼片吃。
李纨道：“不知道他这古怪的，不爱用勺子，我看他筷子倒也能使就由他了。”
迎春笑看着惜春道：“四妹妹这么大时还是奶嬷嬷喂饭呢吧。”
惜春正要开口，贾兰已经咽了鱼肉，接口道：“嬷嬷喂饭太慢了些，且他也不知道我要吃什么。”
探春道：“兰哥儿说话也利索。”
李纨笑道：“兰儿便是嘴行，吃也行，说也行。”大家都笑起来。
李纨又转头吩咐碧月：“把那坛木樨酿筛一壶出来略烫一烫拿来。”回身笑言：“今儿高兴，你们还小，可不敢给你们喝酒，这是和了桂花酿的甜醴，可以稍微喝一点。”
贾兰放下筷子道：“待我长到二姑姑这么大，便可以喝酒了。”
众人问：“这是谁同你说的？”
贾兰道：“没有谁说，我自己这么打算着。”李纨心里对那几粒启灵丸深感怨念。
不会儿碧月捧了竹盘进来，上头一个粉青釉温壶，五只同色高杯。给各人都倒上了木樨酿，酒色清澈微黄，衬着杯子十分可爱。惜春端起杯来轻轻抿了一口，“真香甜。”迎春和探春尝了也都点头道喜欢。
李纨让常嬷嬷带着几人的丫鬟嬷嬷们都下去吃饭，只留素云碧月在一旁伺候。几人说说笑笑将一壶甜酿都喝了，鱼锅去了大半，四碟小菜也没剩下多少。贾兰尝了熏虾后一直示意素云给他布菜，惜春喜欢酸甜的榅桲梨丝，迎春探春爱略有甜味的岩鸡肉脯。
众人停了筷，常嬷嬷等人也都用完了饭，上来伺候漱口洗手，李纨让素云碧月下去吃饭，道：“饭恐怕不那么热乎了，那砂锅还在炉子上热着汤，另有一盘鱼片也还搁着呢，你们吃了吧。这席上的也一块儿撤了。”俩人都应了，领了几人回东间炕上坐着，又给上了茶水，方下去了。
李纨揭了盖子喝了一口，对众人道：“这也不是茶，一则怕喝了茶晚上你们不好睡，二则刚吃的鱼虾都腥气，这清柠玫瑰露因加了酸柠，去腥是极好的，你们且尝尝。”
迎春喝了，道：“这个味儿我喜欢。”
李纨笑道：“难得二妹妹能说出喜欢来，我听了都欢喜。一会儿你们每人拿一瓶走，一盖碗里搁一两勺，拿热水冲了便行。”三人忙起身道谢。
又坐了一会子，奶嬷嬷上来道晚了，众人便要告辞。常嬷嬷端来一盘子，上头一高一矮三对瓷瓶，李纨对三人道：“这高瘦的是清柠玫瑰露，那矮胖的是早先你们喝的蜜姜柚，都合这个节气。我这儿还有好些其他口味的，且等你们一一来喝过再说喜欢什么吧。”
迎春笑道：“大嫂子到时候不要嫌我们烦便好。”
李纨道：“巴不得你们来呢。”
常嬷嬷在一边笑道：“这可是真个的，奶奶就喜欢捣鼓这些，可不盼着有人陪着一起玩。”
李纨道：“你倒是把我说成兰儿了。”
众人又一同去贾母处陪着说笑了一阵方散了。
晚间梳洗时，素云一边帮李纨散头发，一边笑道：“奶奶还真是好兴致，如此一来姑娘们只怕真常来了，奶�
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