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两人正说着话，听得外头响动，王夫人喊一声：“彩霞。”外头应了一声，彩霞撩帘子进来道：“是茶房送解暑汤来了。”王夫人点点头转身问贾政道：“老爷先喝些汤？这几日热得猛了。”贾政摇头道：“让他们放在外头屋子里，别端进来，我自来闻不得那个味道。”王夫人劝道：“这暑热厉害，虽不喜欢，也还是进些汤水才好。”贾政摇摇头道：“罢了吧，我待会儿去喝杯茶就是了。”王夫人心知这是说要去周姨娘那里的意思，便点头吩咐道：“那就别端进来了，搁外头拿凉水湃一湃，你们几个喝了吧。”彩霞跟金钏儿几个忙答应了。
李纨院子里，碧月也从外头拎了壶解暑汤进屋，皱着眉头对素云道：“这些日子也不知是怎么了，茶房里的人忽的殷勤起来，见天儿往咱们院子里送汤水，竟是一次不落的。可是你给的跑腿银子多了？”素云笑着啐她道：“你就知道个钱！茶房的大娘们，几个铜子儿就能让她们勤谨了？你做梦呢。”碧月道：“那又是怎么来的？咱们院子里，让他们惦记的也就是几个钱了吧”素云摇头道：“饶是被嬷嬷训了这么多回，还这么口没遮拦的。我也不晓得，不过我这么猜着，恐怕是上回咱们跟平儿提了那么一句，平儿跟茶房说了什么吧。”碧月听了拿指头点着素云笑道：“好啊，我说呢，你巴巴地说什么解暑汤不要不给的，原来是打这个主意！”素云道：“扯你娘的臊！我还花心思算计这么点子汤水不成！咱们都不吃他的，屋子里整日凉凉快快的，我又不用作好人替人做活儿，哪里用得着吃他。”碧月听素云又拿之前的话笑话她，哪里肯依，把那茶壶往边上一搁，上来就要撕她，嘴里道：“我让你又说我！”素云笑得不成，连连喊道：“嬷嬷快来看看，碧月又撒泼呢。”两人正闹着，常嬷嬷跟李纨走了进来，两人忙停了手，常嬷嬷笑道：“这回是我陪着奶奶进来，若是进来的闫嬷嬷，我看你们下晌那顿饭就免了，说不得得饿两天清清性子。”闫嬷嬷打后头笑着进来道：“这知道的说我是个嬷嬷，这不知道的一听了还当我是拿贼的呐，我怎么就这么厉害了！”李纨看这几个人，摇摇头道：“看着了吧，这叫上梁不正下梁歪。”
说笑着坐定，李纨也见了那茶壶了，笑道：“怎么这些日子日日都送汤水来？可是入了伏了府里有吩咐的？”素云道：“哪里有什么吩咐，别处还是一样有一时没一时的。上回平儿来那回，我跟碧月正喝咱们自己的双清茶，平儿说府里都有解暑的汤饮的怎么我们还这么讲究，我就随口说了那解暑汤也不是日日有的。我想着，大概是平儿回去说了什么，才这么着了。”常嬷嬷点点头道：“平姑娘是个有心的，保不齐你随口一句，她就记心里了，虽不过是她一句话的事儿，也是个人情。”李纨摇头叹道：“你说说你们，还整日里嘻嘻哈哈的，瞧瞧人家，一样是府里奶奶身边的丫头，怎么人家一句话那么大效用，你们就什么都不是呢。”碧月看李纨一眼，脆声道：“刚奶奶不是说了，上梁不正下梁歪着嚒。”众人都笑，李纨道：“看看她，上回被训了一顿，苦着张脸个把月，如今可好了，更活泛了。”碧月笑道：“嬷嬷说了，挨了训就得有长进，没长进就是白费了嬷嬷一通口水了。”众人又笑，李纨道：“那倒稀奇，怎么你长进就长进在歪话越来越多上了？”碧月道：“话歪理不歪，最要紧是心不要歪。”
正说着，就听外头有人道：“怎么你们这里也有歪了心眼子的不成？”便是凤姐带了平儿几个来了，李纨起身相迎，笑道：“你这脚步倒快。”凤姐道：“你也不遣个像样的人来说话，叫个小丫头子来说什么事儿有信了，我哪里还坐得住，偏太太又要寻我，才刚我去，又说老爷回来了，才正好顺路往你这里来。”李纨道：“我说呢，想着你也得晚饭后才得空。”素云几个上了茶，凤姐便对平儿道：“不是整日里惦记着来大嫂子这里逛逛？横竖一会子太太那里要议事，也不用带你，你就索性尽兴耍半日吧。”平儿笑着应了，跟素云碧月几个外头屋里说话喝茶去。这里凤姐才开口又问：“我的好嫂子，你倒是说个明白啊。”李纨笑道：“怎么不明白，不是遣了人告诉你了，你先前说要找人在船队里面入个股的事，我已与人说了，刚这几日得了回音，道是有数了，待入了秋来时再细说。就这么点事，有什么不明白的。”凤姐苦笑道：“我的嫂子，你可真是个大松心。这么样的事儿，你到底怎么跟人说的？到底是成还是不成？能有多大份额，我得预备多少银子，可有什么旁的说法，怎么到你这儿就两句话完事了？！”李纨道：“你别急啊，我信里说了，你想在船队入股，又没个可靠的人，想这能不能找个跑过远途做过几次买卖的有经验的船队入股，银子都好说，要紧是得可靠。这不都说着了？你说的银子啊、份额啊，这些哪里能在书信里说，我也说不明白那些东西，才说到时候人来了，你们当面说说。既这么说了，自然是成的意思，若是不成的，那还见什么面，说什么说。”凤姐摇头道：“你哪里晓得常人打交道的招数，有时候就是碍着情面，明明是不成的，也不好直推了，才推个日子说当面商议。这商议的日子，就从初春推倒仲秋，又推到年关，遥遥无期了。”李纨道：“那你放心，我这里再不会那样的。章家太太深知我的脾性的，再不会跟我说绕弯子的话，费那个心。”凤姐看看李纨，噗嗤笑了出来道：“你这么说倒也是。”才又道，“怎么又有银子都好说的话来？那船队都是大买卖，到时候人家倒是给你脸面，匀出个大份额来给我，我哪有那么些银子？可不是打脸闹笑话了！”李纨笑道：“上回听你说的，这都是十成十的买卖，一万出去就是两万回来的，岂不是越多越好？”凤姐道：“那也得出得起的才好，若是真要个二三十万两，我从哪儿弄钱去！”李纨道：“那有什么法子，你自己算算，若是算得过，就借利子钱也合算的，只是别还不上账让人拿了条子寻上门来！”凤姐听了这话心里一惊，再看李纨，见她一脸笑意，倒真是说玩笑话的意思。却也没心思再与她歪缠了，便道：“如此这般，我就先在这里谢谢大嫂子了。我家妞儿的嫁妆可就靠着嫂子了！”李纨笑道：“咱们家的女儿嫁出去还能缺了嫁妆不成？这银子要多少才算够。”凤姐斜了李纨一眼，笑着压了声道：“你少跟我弄鬼呢！你要真这么想着，还用得着把陪嫁嬷嬷都弄出去侍弄庄子去？！如今就要拆东墙补西墙了，以后还不知道怎么着呢。”李纨道：“那你不弄几个庄子？这个船队风里来雨里去的，可说不好，庄子倒稳当些。”凤姐道：“再怎么置庄子，能跟府里比？就府里这么些大庄子，都还年年打饥荒呢。再说了，要赚大钱，哪有不冒点险的。”李纨笑道：“说白了还是贪心，想要来钱快些。”凤姐笑道：“我正想问你呢，怎么你先前不想着在那些船队里入点股？你跟章夫人的交情，只怕一千两五千两人家也肯收。”李纨道：“你方才也说了，那船队都是大买卖，这种口怎么开得？若不是知道你是个大财主，我也不敢替你问呢。”两人正说着话，外头一个媳妇子来报，道是太太请凤姐过去。凤姐笑道：“也就得这么会子空儿罢了。”便起身要走，李纨自然要送两步，想了想又对她道“还有，告诉你一句吧，这银钱少了固然难捱，这银钱多了，也是祸呢。”凤姐转了身细看李纨两眼，忽的笑了，拿小指尖比着道：“我说呢，你啊，胆子就这么点大，能成个什么事！什么时候不是撑死胆大的饿死胆小的！”说了才回身往外走，刚要叫平儿想起刚许了她假的，便只叮嘱她两句自带着几个管事媳妇往王夫人院里去了。
第142章 。火烧云（）
142。火烧云
平儿得了凤姐的话，总算能歇个半日，她见素云碧月茶水果子地敬着她，笑道：“你们这样，我倒不好意思了。我心里爱你们这里清静，还想以后时时能来呢，只是这一来倒耽误你们功夫了。”素云笑道：“可见你们那里是忙的，快别多心了，我们这里日日都是如此，并不是特为了招待你才这样。奶奶若是歇晌，不到唤我们是不用我们在跟前的，奶奶若是不歇晌呢，多半也是看书或者做针线，不过一时半刻地上个茶水罢了，若是我们在跟前转悠紧了，还要被嫌弃呢。”碧月也道：“哥儿在家里读书时，我们还弄些点心吃食，如今在学里，都是一早拿了去的。再有，如今就算是学里歇课的日子，哥儿也多半是跟着从前教他的先生出去‘察观世情’去了。我们还好，樱草青葙几个整日里就是把那屋子来回来去收拾，再就是做些针线罢了。”平儿听得一脸艳羡道：“这真是好舒服的日子。”素云乐道：“你也就待这么半天觉着好罢了，若是让你天天这么着，可别把你给闷坏了。”平儿苦笑道：“哪里会闷坏？只有被烦死的！”素云知道平儿身份，怕有些烦心事也不好多说，便从桌上取了个果子递给她道：“你尝尝这个，这就咱们院里有，庄上寻来的稀奇果子。老太太最讲究不时不食，逆季奇果之类的名气大的如荔枝这样也就尝个鲜罢了，咱们这些东西，好多都不敢往上房送。奶奶还说笑话，拿来先咱们吃，吃了十天半个月的没什么事，才敢给姑娘们尝鲜，姑娘们尝了觉着好了，再要寻这果子也未必寻得着了。”平儿见递过来的指尖大小蜡黄的一粒，又听素云说的有趣，便问道：“这个可要怎么吃呢？”碧月就拈了一个搁嘴里，笑道：“就这么整个儿吃，不用剥皮，咱们都洗干净了的。”平儿依言也吃了一个，那小小一粒，却酸甜俱浓，更兼着一股子酸香气。便又伸手拈了个吃，这么连着吃了三五个，停了手笑道：“唉哟，不得了，这东西吃得人住不得嘴。”碧月笑道：“可不是，我们哥儿头回吃的时候，一口气吃了一大盘子，得有四五十个，为了这个，青葙还被嬷嬷罚了呢，怪她没看好哥儿。后来青葙跟我说，哥儿吃得可快，她不过是换壶茶的功夫，哥儿都已经吃了大半盘子了，连连劝着，还是吃光了，把她给委屈的。”平儿笑道：“这东西味儿是好，到底酸气，吃这么些，牙都得倒了。”碧月叹气道：“要不怎么说老天不公呢，我们也爱吃这个，顶多吃个十来个，张嘴说话都觉着牙酸了，可咱们哥儿，依着奶奶说的，那叫天赋异禀，吃了一大盘子甜酸子，晚上照样吃肉啃骨头，什么事儿都没有。”平儿笑得掌不住道：“什么叫吃肉啃骨头？”碧月道：“我没唬你呢，我们哥儿爱吃羊排，嬷嬷们拿炭火一烤一扇，可不是吃肉啃骨头？”
李纨从珠界里出来，坐在屋里听着她们闲话，适才在千境居里“孤峰卧雪”，屋外寒风呼啸，刮得纸窗凛凛作响，可算是凉了个痛快，这会子又出来进了这伏天酷暑，一时倒分不清哪儿是真哪儿是幻了。幸好还有素月几个说笑，就这么听她们一时说吃食一时说衣饰，一时又说起小丫头子们的顽皮可笑处，碧月还拿出正做的针线活来给平儿看，自然引出一通赞叹。耳里这么听着，只觉得分外活泼可亲。眼前清茶一盏，袅袅茶烟，窗外蝉鸣，隐隐绰绰妙龄女儿的轻语浅笑，好一段光阴。忽的想起，怪道宝玉要说女儿是水做的话来，果然的，若是这般时候，换几个粗糙汉子闲嗑打牙，岂不是大煞风景！一时倒心有戚戚焉了。
平儿起先得了凤姐的准，让她松快半日，也没打算真的在这里消磨那么些时候，不过闲坐一会儿到底还要往前头去的。哪想到，这一坐下，就起不来身了。看这样子，院子里的事都是几位嬷嬷在管，素云碧月就管着李纨近身伺候的事，最让这俩人头疼的就是那怎么点也点不清楚的库房了。——可这又算个什么烦恼了，要替一个主子在库房里收藏些另一个主子见不得的东西，这才叫烦恼呢。只是人家那烦恼可以诉诸于口，自己的却只能自感于心。她们院子里的事就这么着了，外头的事则跟她们半分不沾的，实在轻松。先前茶房的怠慢，想必也不止这一处，却全不见旁处不得意的那般酸气怨恨。该给的给了便收着，该给的不给也不放在心上。只拿个脂粉比方，自从换了采买的，拿来的东西是越来越不成样子，姑娘们都得不着什么好的，何况底下人。这里更跟旁处不同，恐怕受了委屈也不好说去，平儿便隐隐地提了两句，哪想到素云跟碧月半日没反应过来。再说了一次，碧月才想起来道：“哦，我们都不用府里的胭脂水粉，倒也不晓得好坏。原先分份例时，又不得挑颜色，如今更是送没送来都不清楚了。”平儿看两人肤色莹润，便问道：“着嚒你们也是另托人外头买去的？”碧月摇头道：“没有买过，我们用的都是奶奶赏的。咱们舅老爷药材行里出来的东西，自然不差的，奶奶又不用，就便宜我们了。”平儿点头道：“那就是了。好几个跟我抱怨过东西用不来，还得另花了钱买去，我当你们也是这样呢。”素云已笑着从里头取了个一掌来长的柚木匣儿递给平儿道：“你看看，咱们用的就是这个样儿的。”平儿将那匣子打开，那盖子是拿三个银活页连着的，十分精巧；再看里头，排着五个白地描四季花样的官窑瓷盒，将那些个瓷盒也一一打开了，却是深浅不同的四样颜色并一盒乳色膏子。碧月指着那颜色道：“这几个叫做丹赤、玫瑰、海棠、春桃、樱粉，名儿都在盒盖儿上镌着呢，那乳色的膏子是拿来当粉用的，比粉好用些。”平儿低头细嗅，果然那几样脂粉都带着花香气，便笑道：“好精巧的东西，我倒白替你们打一回抱不平了。”素云将那匣子往平儿处推推道：“这个给你。”平儿讶异道：“这样�