“早就听说，阿莱格里伯爵是帝国的第三位大魔法师，”旁边一位丰腴的贵族夫人，高声点评道。“如今看来，果不其然。可要比这个什么兰德斯厉害多了。”
周围宾客皆点头赞同，就冲这份视觉冲击力，阿莱格里大师，绝对是毫无疑问的胜出者。
“可是……”目瞪口呆的兰德斯，真是哑巴吃黄连，有苦说不出。他几乎可以确定，对方肯定是耍了什么花招。更何况，方才火焰湮灭之时，他已经算是取得了胜利，这一点在古代的“烟戏”中，可是有极为明确的规定。
但问题是，即使他说出来，又有谁会相信呢？若是在魔法帝国时期，旁观者皆是修为精湛的法师，不需解释，也知谁胜谁负。然而现在，就连自己的雇主塔戈尔公爵，都一脸狐疑的看着他，显然很不满意。
对，对了，场中除了自己，还有一位魔法师，兰德斯抬头望向略显疲惫的阿莱格里，刚想开口质问，就听到对方的声音遥遥传来，
“承让了，小伙子，你很不错，居然能逼我使出七成功力。”
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轻描淡写一句话，板上钉钉。
阿莱格里以胜利者的姿态，享受着众人的赞誉，隐藏在衣袖中的双手，却在微微颤抖。
依靠对老师的熟悉，达尔尼昂最先察觉到了这一点。他悄无声息的靠过去，表面上像是在庆祝，却不着痕迹的搀扶了一把，将其接回原位。
与费妮交换了一个眼神，阿莱格里放下心来，强打起精神，应付着侧身攀谈的德弗莱丝夫人，以及其他几名贵族。体内的魔力水平远不及对方，他根本没有丝毫胜算，既然如此，那也只好暗度陈仓，以一场伪装的胜利，暂时捱过眼前的危机。
“不愧是大魔法师，实在太精彩了。”为了避免冲突扩大化，沃莱登侯爵吩咐下人准备开宴，随即就赶了回来，连声赞叹道。
“雕虫小技耳。”阿莱格里云淡风轻的摆了摆手，说起来，他还得多谢侯爵大人，若非其布置了如此一座火焰能量充沛的宴会厅，自己就算想讨巧，也没有任何机会。
“侯爵大人，何时开宴？”天色已晚，夜幕降临，一位贵公子，迫不及待的问道。
“马上。”前戏告一段落，正餐即将开始，沃莱登侯爵随口答了一句，便又急匆匆的离开，安排众人入席就坐。
“怎么回事？你不是说胜券在握吗？”趁着大厅内人仰马翻的工夫，塔戈尔公爵低声呵斥道。
“他耍诈，”兰德斯一脸委屈的辩解，“我能感受到他体内魔力的匮乏，根本就连一个中阶法师的水平，都远远不及。”
“真的？”刚才满厅火雨的景象，实在太过震撼，所以塔戈尔公爵对此，持有浓浓的怀疑。
“您看，”众人忙着入席，一直神经紧绷的阿莱格里，获得了些许喘息的机会，但暗中关注他的兰德斯，顿时发现了其中的蹊跷，忙伸手指点道，“我敢肯定，他绝对付出了惨痛的代价，再无余力，大人只要一试便知。”
顺着他的手指望过去，塔戈尔公爵恰好发现，正试图起身的阿莱格里，居然踉跄了一下，硬是没站起来，心下不由信了几分，但思忖片刻，他还是摇头叹道，
“你都失败而归了，哪还有理由试——”
正在此时，老公爵突然话音一滞，一把抓住了，闷头走过的达维德子爵。（未完待续）
ps：（今天的。）
474 命星（）
一水之隔，湖畔亭榭。
高瘦清隽的老魔法师，一身黑袍，负手不语。在他旁边，赫然是上位雷法哈吉，眸中电光隐隐，显然实力又有精进。
湖面雾气蒸腾，相隔不远的宴会厅，此时影影绰绰，看不分明。但两人似乎各有秘法，正密切关注着宴会厅中的动静，待到焰火绽放之时，黑袍法师不由“咦”了一声，点头称许道，
“手段精妙，兰德斯输得不冤。”
“虽有拔苗助长之嫌，但阿莱格里确实达到过上位等阶，硬实力本就较兰德斯为高，胜出并不奇怪，”哈吉挥手间散去魔力，纳闷的问道，“但争斗之际，他为何如此不支，甚至必须依靠耍诈取胜？”
“非不为，实不能也，”黑袍法师淡然答道，“他本就根基浅薄，一身魔力，多半是由赫尔修斯强行拔擢而来，如危堤蓄水，一旦露出破绽，便是全盘崩溃之局，若非此厅火力旺盛，他早已落败，又岂有偷梁换柱的机会。”
“我早见他神气虚弱，却没料到如此不堪，”哈吉对斯诺顿忠心耿耿，闻言立即询问道，“那大师以为，阿莱格里是否能确保，‘蹑光者之路’安然无虞？”
“不需多虑，我自有计较，”黑袍法师摆手，示意无碍，旋即问道，“赫尔修斯大师陨落之事，查探属实？”
“多人亲眼目睹，确凿无疑。据说阿莱格里悲愤交加，与因涅迪尔拼死决战，直至脱力昏迷。数日方醒，”哈吉稍一回忆，就低声解释道，“自此之后，就再也没有赫尔修斯的消息，阿莱格里也绝少提起……”
“宣之于口，岂如念之于心？”黑袍法师似乎心有戚戚。轻叹一声，“阿莱格里能有今日成就。赫尔修斯功莫大焉，他将自己的基业命以师名，也算知恩图报了。”
“大师对此子，似乎颇多赞誉？”哈吉一愣。奇道，“有意收徒乎？”
“后学末进，怎敢与赫尔修斯大师抢人……”黑袍法师仰头，视线循着飘零雨丝，直入天穹。
“大师过虑了，”哈吉笑道，“赫尔修斯大师既已亡故，学生另投他人门下，于情于理。都说得过去。”
“亡故么……”老魔法师眨了眨眼，眸子深处星光迷离，轻语声幽幽传来。“可为何他的命星，却灼灼其辉，大放光华呢？”
*****
宴会厅里的气氛，重又热烈起来。
宾客们列席而坐，觥筹交错，欢声笑语不绝于耳。各种罕见的美味佳肴。流水价奉上，沃莱登豪富之名天下皆知。就连简单的前菜冷拼，都精雕细琢，以免堕了面子。
产自斯塔拉夫堡的肥嫩鹅肝，佐以新鲜的樱桃和精灵酒冻，每一口都是极致享受。湛蓝海的白尾虾，千里迢迢，冷藏运来。若非“流金商道”的开通，大大缩短了南北方的距离，诺曼城的贵族们，可是很难见到这种托尔姆联邦的特产。
“怎么，菜色不合大师的心意？”看到阿莱格里每道菜都是浅尝辄止，沃莱登侯爵关切的问道。作为此次宴会的主人和主宾，他们的座位非常靠近。
闻听此言，旁边几人同时望了过来，好像都颇为好奇。塔戈尔公爵与达维德却只是转头对视，交换了一个“果然如此”的眼神。
由于耗力过巨，阿莱格里胸中烦恶难言，自然没什么胃口，但此时此刻，却不能明言，只得摇头笑道，“我只是在想，冷菜都是如此精致，主菜岂不是更加美味，无奈何，只好留点肚子，免得一会垂涎欲滴，却无腹消受啊。”
见其说的风趣，众人皆笑，此事也就一笔带过了。况且正如他所言，席上的菜肴越来越珍奇，甚至出现了精心炙烤的风狼腿，就连一直心绪不佳的兰德斯，都不由起了些兴致，讶然问道，
“侯爵大人，我记得风狼可是中阶魔兽，一向只在荒原深处出没，煞是少见，您又是如何得来？”
“这个世界上，哪有金钱买不到的东西，”沃莱登侯爵笑着解释道，“况且，兰德斯先生是高阶法师，应该也知道，今年开春以来，各地都出现了魔兽活跃的痕迹，不少佣兵，现在都转行干起猎人的行当了。”
“寻常猎户，又岂是魔兽的对手，”塔戈尔公爵眼珠一转，插话道，“阿莱格里伯爵的领地，就在铸铁山脉南麓，山林茂密，想必也屡有所获吧？”
“并非如此，这是我第一次，品尝魔兽之肉。”阿莱格里摇头，招手示意，自有侍者上前，以镀银餐刀，为其割下一块风狼腿肉，置于餐盘之中。
炙肉入口，唇齿留香，与普通牛羊肉相比，他能直接感受到那股弹牙的劲道。庄园厨师不知用了何种烹调方法，既使其保持了原有的嚼头，又尽可能的酥香可口。
阿莱格里食欲大开，强忍着那股烦恶感，连续吃了几块。当他心满意足的放下刀叉之时，却突然感觉到，体内涓滴不剩的魔力，居然增长了一丝丝。
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任凭身边诸人谈笑风生，达维德子爵却只是闷头猛吃，沉默不语。
这可是非常罕见的情况，作为帝都社交界的明星，子爵大人一向是大小宴会上的活跃人物，他也非常享受成为众人目光焦点的感觉。
可是今天呢？除了羞辱，就是**裸的打脸，在阿莱格里胜出的那一刻，正高声鼓噪的他，差点气炸了肚皮。偏偏这么多人在场，子爵大人又不能施展那些流氓手段。毕竟，他还在禁足期间，若是事情闹大，王上就算想偏袒自己，总不能睁眼说瞎话吧。
但以达维德的性格，就此忍气吞声，是决定不可能的。能让他暂时按捺的理由，绝对是一个可以彻底发泄的机会。
“天色不早，我先回府休息了，”估摸了一下时间，他忽然站起身，冲着几位贵族首脑拱了拱手，干笑着告退，“诸位继续，玩得开心。”
最后瞥了一眼阿莱格里，目光扫过低头不语的费妮，和似笑非笑的塔戈尔公爵，达维德头也不回，扬长而去。（未完待续）
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475 宴终人散（）
当达维德大步走出宴会厅的时候，黑袍法师与哈吉，也正准备离开。
急促的脚步声惊动了他们，两人一起转过头来，看着这位眼冒凶光的子爵大人，一脚踢开旁边的侍者，径直向庄园门口走去。
“好重的杀气，”哈吉皱眉，犹豫片刻，还是迟疑道，“有句话，我也不知当不当问……”
“你我相交多年，有何不可？”黑袍法师驻足，微笑。
“正是因为相交多年，我才很纳闷，”哈吉顿了顿，便继续问道，“当时究竟是怎样一种情况，你居然决定让达维德担此重任，其心性如何，以你的阅历，想必不会看不出来吧？”
“看得出来又如何？”一向从容不迫的老魔法师，无奈的摊了摊手，“如此重大之事，王上还是信任同宗同族的血裔，岂容他人置喙？”
涉及纳奇尼王，哈吉顿时哑了声音。他是纯粹的帝国主义者，曾以大魔法师之尊，隐藏在先王身边，担任秘密护卫十数年，忠心耿耿，自然不会议论帝王是非。
“走吧，有王上压着，达维德是不敢造次的。”黑袍法师安慰了一句，两人转身，消失在迷蒙的烟雨中。
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按常理讲，正餐结束的那一刻，才是一场宴会最热闹的时候。
酒酣耳热，弦乐舒缓，翩翩起舞的贵族男女，自然是众人目光的焦点。但嘈杂的表象。同样提供了不少便利，不知道多少秘密交易，就此达成。
可是今天。或许是前戏太足，激情早已耗尽，大家的兴致都不甚高。
科波夫自然不会参与什么舞会，所以晚餐结束后，他就告辞离去。这位阴狠的总长大人一向如此，众人也不意外，他们交头接耳。还在讨论达维德子爵的反常行为，偶尔将目光投注到另一位当事人身上。却发现这位魔法师大人倒是笃定的很，言笑晏晏，面色如常。
同样不会参加舞会的是塔戈尔公爵，当然他并非不想。而是怕闪了老腰。阿莱格里就坐在他旁边，不经意间发现这位道貌岸然的老公爵，饮茶之际，目光却偷偷在舞池中逡巡，不由心中暗笑。
反倒是德弗莱丝夫人，行事毫无顾忌，有人相邀，就大大方方的应身而起，甚至主动邀请达尔尼昂共舞一曲。吓得“冰兰之刃”阁下连连摆手，差点缩到椅子下面去。
“夫人盛情相邀，你怎么不答应？”费妮与他也算熟识了。待德弗莱丝夫人离开，便随口调笑道。虽然问题还在，但总算有了解决的方法，一向郁郁寡欢的少女，也变得开朗了许多。
“斯诺顿的舞曲，我不太熟。”达尔尼昂挠挠头。不知道是否该以“师母”来称呼对方。
“没关系，”阿莱格里闻言一笑。插话道，“布亚达的曲子，在斯诺顿也颇为流行，我让他们给你换一首？”
“在那之前，老师，你怎么不邀请费妮小姐共舞一曲呢？”达尔尼昂反唇相讥道，两人的关系亦师亦友，偶尔开个小玩笑，无伤大雅。
“我倒是想，”阿莱格里却是个厚脸皮的，满脸遗憾的叹道，“可惜不论是斯诺顿还是布亚达，我一首舞曲都不会。”
达尔尼昂回想片刻，还真发现，自从两人相识以来，阿莱格里从未谈及过音乐，只得无奈的摇了摇头。
时间推移，大厅中人越来越少，不知道是跑去了旁边的雅间，还是早已离去。阿莱格里估摸着时间也差不多了，便向沃莱登侯爵告辞。
他早就准备好了一番谢词，沃莱登侯爵自然要谦虚一下，两人扯来扯去，明知都是些幌子，却也得做出足够的姿态。
“好了，侯爵大人莫要送了，”最后，阿莱格里礼貌的许诺道，“胜利日庆典之后，我得立即赶回领地，怕是无法回请大人，下次来京之际，必然补上，到时候大人可莫要推辞。”
“哪能，”沃莱登侯爵热情的拉着他的手，“若是有暇，我必要到赫尔修斯河谷，亲自视察‘流金商道’，还指望大师您招待呢。”
“一定，一定，”阿莱格里扫视了一圈，没发现德弗莱丝夫人的踪影，便只向塔戈尔公爵拱手致意道，“老公爵，晚辈先告退了。”
“伯爵大人难道要把未婚妻留在这里，自己走了？”塔戈尔公爵笑眯眯的站起身来，调侃道，“费妮可是一朵娇花，你也不怕被谁抢了去。”
“怎么会，”阿莱格里暗自警醒，知道自己很容易在这种细节上露出马脚，赶忙面色自然的补救道，“老大人德高望重，我自然先要与您道别了。”
众人的笑声中，阿莱格里�
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