“嗯……”布鲁克微微一愣，思索良久方才点点头道，“你说得对，我这就派人去把他也喊来，一起讨论如何应对。”
回首望去，高耸的庇乌斯山只剩下一片模糊的剪影。辕马奔驰，他们正在迅速离开神圣同盟的领地。
不过，或许更贴切的称呼是，神圣同盟“曾经”的领地。
兰肯攻防战之后，神圣同盟的援军开始接管战场，收拾残局。可是以“布亚达帝国”和“圣塞特斯蒂安帝国”的军队为主力的援军，似乎对于收复“神圣伊恩公国”业已沦陷的土地并没有多少兴趣。
毕竟，有兰肯城拦在中间，这样收复之后的领土不可能并入两国的疆界。与神圣伊恩公国本就关系不睦的他们，不可能去做这种徒劳无功之事。
阿莱格里他们的马车，正在这片饱经蹂躏的土地上行驶。
发起“阴影之潮”的三大军团之中，东路的审判十字军的口碑最好，他们不仅不扰民，反而会去精心经营所占领的地区。中路的恶魔军团凶名卓著，来自炼狱的它们所过之处，赤地千里寸草不生。但与之相比，死灵军团却更加的恐怖，那些邪恶的死灵法师们，甚至会去主动屠戮平民来转化成自己麾下的士兵，落入他们的魔爪，连死亡都成为了可望而不可即的奢侈品，灵魂都永世无法得到解脱。
阿莱格里他们经过的，正是这样的一片区域。
“咦？平民都去哪里了？”白袍少女跪在窗前，疑惑的看着车厢外荒凉到极点的景色。神圣伊恩公国西北的这片平原以肥美著称，曾经也是一等一的农业产区。但是如今却一片空荡，大片大片平整的土地无人耕作，路旁甚至连伏尸或者白骨都看不到。
阿莱格里与伊尔洛对视一眼，低叹着摇了摇头，没有回答。
“怎么了？你们都不知道吗？”少女回眸追问道。
自从阿莱格里答应放她离开之后，三人之间的气氛就缓和了下来，甚至都显得有些融洽。不过，这位圣女似乎少经世事，一路上各种各样白痴的问题，令两人应接不暇。
但是，这一次的问题并不是那样，两人确确实实的有些不知道该如何作答。
枯树枝干上，一只只赘脖秃顶的禽鸟发出嘶哑难听的叫声。废弃的村落中，四处游荡的野狗肚满肠肥，双眼是血一般的红色。
马车驶过，秃鹫啼鸣，野狗狂吠，除此之外，四野俱寂。
少女尽力分辩着两人的神情，又转身看着窗外的景色，忽然像是明白了什么，肩头微微颤抖着，垂下了头去。
271暗流涌动之时（）
起源于铸铁山脉的绿河，一路蜿蜒曲折，水泻如碧，长久以来都被视为这个大陆上最美丽的河流之一。
特别是它穿行而过绿河谷的一段，刚刚冲出山区范围的水流澄澈清冽，带着高低错落的那股劲头在开阔的谷地中油然洒开，煞是动人。在它的四周，和缓的丘陵延展开去，就如同一幅优美的田园画卷徐徐展开，其中每一根线条都显得柔美如少女身上的曲线。
少女么？
自己，应该也还算是少女吧？
奥妮莎抚摸着座下白马长长的鬃毛，收回了投注到河面上的目光。动人的眼波与水波交相辉映，激荡的心潮与河潮牵扯不休。
是呢，倘若没有那场突如其来的横祸，自己还应该是父王身前那个娇俏的小公主吧，日日与贵族少女们扑花弄蝶，没有任何一丝忧虑。不会承受如此跌宕的命运，也不会担起复国的重担，不会耍弄心计，不会激励军心，不会组建“炎魔骑士団”，更不好陷身于如今这般窘迫的境地。
可是，现在，一切都已经发生了。
倾斜的夕照泼洒在水面之上，粼粼的波光微微颤动，她深吸一口气，调转马头，轻声吩咐道，“回城。”
沉默护卫在她身周的高大骑士们，无声的拉动缰绳驾驭着马匹，跟随这位年轻的女大公，向着安芬城区行去。
天色渐晚，耕作了一天的农民驾驶着敞篷的拖车在回家的路上前行，洪亮的俚歌远远的传了出去，歌词简单却透着浓浓的生活气息。
奥妮莎用力策马，率领着身后的骑士队伍在拖车间穿行。身旁嘹亮的歌声，与宫廷乐曲相比自然显得粗鄙，但是其中那充沛的生机却是十分罕见的。
寒冷的冬天已经成为过去，光明教廷的入侵也早就被驱退，绿河谷重新归于安宁，也无怪乎他们能够这样放声欢歌。
不过现在的自己，恐怕怎么都不可能拥有这样轻松的心情了吧？联合起来的贵族们步步紧逼，不断蚕食着自己手中掌握的军队，妄图挑战自己的统治地位。
安蓝刚刚复国之际，公国的大贵族们还处于观望的状态，不敢挑过这个重担。等到外在的危机来临，公国的高层们也只得团结起来，暂时忽略掉已经滋生的芥蒂之心，共同抵御光明教廷的入侵。
可是现在，外在的压力彻底撤去，内部的矛盾陡然鲜明。只剩下奥妮莎一个人的安蓝王室，手中仅存的力量，已经无法保护住自己的王位。这样一个肥美的果实，早已引起了公国内外一个个野心家的觊觎。三大军团与光明教廷在兰肯城对峙，大陆南方几乎所有势力的注意都被这个巨大的漩涡吸引了过去，这也给安蓝宫廷的斗争提供了足够安逸的外部环境。
奥妮莎轻轻叹了一口气，抬起头来，不远处的安芬城门已经历历在目。
“紫罗兰伯爵那边还是没有任何回应么？”她皱眉思索片刻，回头问道。虽然现在赫尔修斯河谷与安蓝公国仅仅只剩下了名义上的统属关系，奥妮莎却还是一直称呼阿莱格里为紫罗兰伯爵。
“伯爵大人依旧没有回到河谷，”她身后一名身材高大的骑士缓缓摇头，回答道，“属下已经将信件转呈给了佣兵团其他的话事人，不过到现在为止还没有任何回复。”
“其他话事人？不是安德烈吧？”奥妮莎微微一愣，忙追问道。对于阿莱格里居然对安德烈如此信任，她心中万分不解。现在回想起当时安德烈对她的所作所为，她依旧有将其挫骨扬灰的冲动。
“殿下请放心，是伯爵大人的学生布鲁克先生，”这名忠诚的骑士补充道，“他当时说，会与迪奥斯先生认真商议之后回复。”
“嗯……”奥妮莎沉吟着点点头，眉间的忧色依旧没有褪去。这种公国内部的宫廷争斗，实在不太适合求助于公国之外的势力。而除了斯诺顿帝国之外，己方其实也没有其他建立关系的友好势力。况且，就算是求助于斯诺顿帝国，得到积极回应的可能性也是微乎其微。一个借助“流金商道”逐渐强大起来的安蓝公国，并不符合斯诺顿帝国的国家利益。在能够保障商道安全的前提下，他们恨不得安蓝公国越乱越好。奥妮莎同样不敢排除，斯诺顿甚至可能有吞并公国的心思，这能让他们在铸铁山脉以南建立一个中转的桥头堡，从而真正为统一南北打下坚实的基础。
奥妮莎再次叹了一口气。自己当年认为，仅凭着一腔热情就能复国，现在想来真是太过幼稚了。内忧外患纷至沓来，让她的心绪又低沉了几分。
“殿下，安芬到了。”骑士队伍抵达了城门，身后的那名骑士小声提醒道。
奥妮莎从烦杂的思绪中清醒过来，点头表示知晓。她努力振奋精神，挺起了腰肢，再次恢复了那个女大公的飒爽英姿。
“进城。”她清声命令，扬起马鞭，踏进了这个暗流涌动的都城。无数双眼睛正在注视着她，只等她露出一丝的脆弱，就一拥而上，将她推下那个王座。
既然如此，那么你们就来吧。
赫尔修斯河谷。
迪奥斯，布鲁克，以及安德烈。
三人之中，迪奥斯统领着佣兵团所有的军队，是最高的军事长官。布鲁克是魔法小镇的“镇长”，同时也负责魔法塔的督造和有关魔法师方面的所有事务。而安德烈，则是河谷行政署的执政官，掌管一应行政大权，堪称位高权重。
所以，这三个人聚集在一起，所商讨的绝对不是什么普通的话题。
“这种情况其实并不出人意料。”安德烈放下手中的信笺，抬起头来。他今天身着一身简单的黑色文官服，不仅显得风度翩翩，同时也庄重了许多。
“哦，此话怎讲？”坐在他对面的迪奥斯也换上了常服，皱眉问道。
“安蓝公国本就暗流涌动，一旦压制不住局势就会陡然逆转。”安德烈下意识的躲开他的目光，不过这段时间里，他总算是把见到迪奥斯就颤抖的毛病改掉了。他清清喉咙，向两人仔细讲解着安蓝高层的势力划分和力量对比，最后才总结道，“所以说，一旦外在的压力被撤去，大贵族们暗地里的野心就再也压抑不住，联合起来向大公殿下发难，也在情理之中。”
略有所悟的迪奥斯与布鲁克对视着点点头，如今看来，把安德烈喊来一起讨论实在是一个明智的举动。作为安蓝三大家族曾经的家主之一，他对于这种政治斗争的敏感和熟悉实在不是两人能够望其项背的。
迪奥斯微一思索，再次开口，“那么，安德烈，你能否估计一下，这样的斗争最终会恶化到怎么样的程度？我们想要决定自己的态度，这一点非常重要。”
“恶化到什么程度……”安德烈沉吟道，刚开口又赶忙纠正道，“我们——不，他们，他们本来想要通过联姻的方式间接夺权，这样过渡会比较平滑，不会引起平民和军队的抵触。毕竟，安蓝王室统治公国已经上千年，在民间的口碑一直不错，而奥妮莎又只剩下一人，等她嫁人之后再逼迫她让位，就会显得名正言顺许多，不过……”
“不过，作为这一派的代表，你最终还是失败了？”老魔法师笑着插了一句。对于大公府中发生的事情，虽然迪奥斯本人一直缄口沉默，而且一再告诫阿莱格里不准说出去。不过，这位不厚道的团长大人当面时信誓旦旦，背地里却大肆宣扬，现在河谷之中已经无人不知无人不晓。
“额……是的，”安德烈有些尴尬的点点头，赶忙继续解释道，“而且从这件事中可以看出，奥妮莎对于这种方式似乎十分的敏感和抵触，贵族们无法通过这种温和手段夺权的话，斗争的规模和程度就会不断升级……最后，甚至可能会引发直接的军事冲突。”
“军事冲突么……”迪奥斯轻声重复着，忽然抬头问道，“那，安德烈你说，我们该如何回应奥妮莎的请求？”
安德烈不由一愣，过了片刻才伸手指指自己，疑问道，“你是在问我的意见？”由于曾经发生的重重事情，安德烈还以为迪奥斯两人让他过来，只是咨询一些信息作为决策的参考。
“嗯，”迪奥斯确认道，“你对安蓝的状况比我们熟悉，我们当然要听听你的意见，而且，你的意见很可能是我们最终的决定。”
安德烈微微点头，眼中闪过了一丝莫名的光彩。有些时候，信任就是最好的赞许。
“既然是这样……”他表情肃然的权衡着利弊，过了良久才抬起头来道，“不过，我们是不是应该等到阿莱格里大人回来再做决定？”
“想说什么就说吧，”迪奥斯凝视着他，忽然笑了起来，“只要站在佣兵团的立场上，就足够了。”
“好吧，”安德烈深吸了一口气，声音低沉，“那么，我的意见是，按兵不动，不予回应。”
272 魔法去哪儿了（）
到底，该用如何的辞藻去形容一个乱世呢？
一波潮头还未落下，更汹涌的巨浪已经袭来；一团阴郁的乌云刚刚消散，一场更剧烈的风暴已经开始搅动。
这场酝酿已久的阴影风暴，在复兴历次年冬天的兰肯达到了一个小**，可世事之间总有莫名相关，大陆局势更是牵一发而动全身，远在数千里外的安蓝公国，也因此受到了波及。
贵族争权，暗流涌动，风雨欲来，王位飘摇。
年轻女大公手中的雕金权杖越来越沉重，她的统治地位也显得越来越岌岌可危。内忧外患并起之际，她开始试探性的发信求助于“悲伤”佣兵团。
可此时此刻，执政官安德烈的意见却是，按兵不动，不予回应。
或许有人会怀疑，这其中掺杂有他的私心，或许有人开始觉得，奥妮莎派出信使之际想要避开安德烈的顾忌，并非空穴来风。可是在场的另外两个人，佣兵团留守赫尔修斯河谷的两个最高官员，只是稍微一愣，就若有所思的沉吟起来。
显然，事情并不是那么简单。
房间内陷入了一种思索特有的寂静，广场上鸽子的咕咕声隐隐传来，在浅淡的光线之中，安德烈靠在椅背上闭目养神，直到老魔法师的声音打破了这种几乎凝固起来的氛围。
“按兵不动这个意见，我原则上是同意的，不过最终决定权还是交给迪奥斯比较好。”布鲁克犹豫道，“可是对大公殿下的信件不予回应，是不是有点过了？至少到目前为止，老师还是安蓝公国名义上的封臣。”
“按兵不动。确实是目前最好的对策。”安德烈刚想解释几句，旁边的迪奥斯先发表了自己的意见，作为佣兵团军事大权的掌控者。他如此表态，也就意味着在接下来的一段时间内，佣兵团不会对奥妮莎做出实质性的军事支援，不过作为最终的拍板者，他还是开口解释了几句，“虽然这段时间之内，佣兵团各营队的编制都在不断膨胀，战士们的作战水平也有了十分巨大的提升。然而现在咱们手中大部分的军队都在履行与‘飞轮商团’的护卫协议。即使紧急调回一部分。数量也不可能太多，在这样的情况下，选择按兵不动是非常明智的。”
“不仅如此。”迪奥斯分析完佣兵团自身的状况，安德烈插话补充道，“在绿河谷内，大贵族的势力根深蒂固，他们手中掌握的军队和私兵也不在少数。以佣兵团目前的战力，即使介入这场乱局，也难言胜算，只能白白损耗咱们的实力，不如另谋他法。”
“至于不予回应，也是非常必要的。”�
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