桑怿发现了好水川河边摆放着五六个很奇怪的木盒子，每个都不太大，但里边传出翅膀屈伸还有鸣叫声。这是战场，是允许耍诈，越诈越高明的地方。这到底是什么东西？这时出现在这里，到底有什么古怪？桑怿立即传令全军停止，通知主将来亲自观看。任福来了，他也觉得奇怪，但扔在一边继续前进更不妥。那就打开吧！一瞬间，几百只鸽子腾空而起，响亮的鸽哨声响遍山谷。中计了！宋军每个人都想到，这是军鸽，几百只鸽哨足以相比战鼓，传递消息！
那一天，飞越的翅膀越飞越高，鸽哨声渐渐升入高空，变得辽远悠扬。地面上大群西夏军队涌了出来，一眼望不到边，那是西夏皇帝李元昊亲自带队的十多万人马！又是上次三川口之战的格局，万余宋兵在本土境内面对近10倍的敌人！
宋夏三大战之第二战——好水川之战就此爆发！醒悟到中计的一瞬间，任福想到了什么？是明白之前追杀的敌军是诱饵，他恃勇前进，其实是自陷死地？还是能想到更深一层：十多万敌军已越过了镇戎军。来到镇戎军与渭州交界的六盘山，为什么大宋毫不知情？
不可能有答案。前锋桑怿己率军冲了上去！那是在尽量争取时间，让他能布置军队，结阵自保。哪还有时间想东想西？
激战开始！从最初时宋军就陷入了绝对劣势，他们甚至连列阵的时间都没，就遭受冲击。不是桑怿不英勇，只因任福的形势比一年前的刘平还要恶劣！宋夏两军之间并没那条冰河，他们都在好水川北岸的山谷地！任福作为主将，他亲自冲锋！连儿子任怀亮在战斗中落马都无暇顾及。
战斗从上午的辰时一直到正午的午时，两个时辰后。宋军开始崩溃。任福想到了唯一一个解救办法，他命桑怿和自己儿子带队冲向一座高山，据险而守，希望能多挺一阵，因各路宋军也正在赶来！
匆忙之间，他忘了一件事：西夏人是比他先到的战场！宋军冲向高山，突然间在山头树起了西夏的军旗！居高临下，向宋军压了下来…
任福在山下眼睁睁看着自己儿子和桑怿堕崖而死。败局己定，一叫刘进的亲信小校对他说：将军你快逃吧。或许还来得及。“吾为大将，兵败，以死报国耳”这是任福说的最后一句话。然后他挺身决斗，身中数箭。面受两伤，最后一枪从他左颊刺入，穿咽而死…
任福全军覆没，战斗更转激烈。好水川南岸的姚家川成为新的焦点。朱观、武英在这里意外得到了增援。渭州都监赵津奉韩琦急令率2200名骑兵火速赶来。但他们更意外的遇到了李元昊的十多万大军！
任福午时覆灭，又是两个时辰，直到下午的申时。武英重伤。东边的步兵方阵崩溃…
最后的时刻到来，让我们来看一位大宋文官的英勇表现！他叫耿傅。危急中，武英把他拉到身边，劝他逃跑。但耿傅沉默。武英急了，道“英乃武人，兵败当死。君文吏，无军责，奈何与英俱死”话一说完，武英立即后悔。耿傅是位文官，但更是一位勇士。他仍没说话，用行动作了回答：冲进西夏军中，英勇战死！
当天好水川两岸没有生还者，姚家川最后只逃出了朱观和一千多士兵。他们很幸运地找到了段当地土民遗留的残垣，以墙为根基，四面放箭，才支持到另一支援军的到来。那是泾原路军方最高人物、部署王仲宝亲自率军赴援，朱观等才得以生还。
短短一天之间，泾原路将士们损失迨尽：任福、桑怿、武英、赵津、耿傅、訾斌、李简、王庆、李禹亨、刘鈞等200余名将校无一生还，士兵阵亡过万，比前一战三川口还要惨烈…这还不包括王珪和他的4500名士兵！
好水川之战，英烈无数，但最忠勇顽强的人是王珪。他和主战场里所有人都不同，因他本不必战死在这里！
他是羊牧隆城的守将，五里外的好水川发生激战，他立即带兵杀了出来。赶到时西夏军阵势己成，铁桶般把任福军队围在当中。王珪只能隐约看到宋军将旗没倒，他疯狂冲击，要杀进去把任福救出来。但人山人海，4千多人面对10万之众，要怎样才能杀进重围？
几次冲击没效果，王珪部下们有的胆怯了，犹豫着不敢前进。王珪立即把他们军前斩首，以激励士气。但不是每个人都有他的勇气。终究是血肉之躯，绝大部分士兵仍没斗志。王珪默默跳下了马。当年那些士兵们或许都松了口气吧，王将军终于也放弃战斗了。却看见他在震天动地的喊杀声中向东方跪了下去“臣非负国，力不能也，独有死报耳”王珪上马再战，冲进西夏军中！他独自击杀数百人，手中铁鞭被打得弯曲，手掌破裂，鲜血满手，但仍死战不退。战马被射倒3匹，但3次换马再战，无论如何都不后退！最后结局和郭遵一样，死于乱箭。致命的一箭射中他眼睛…
好水川之战，宋军完败。但李元昊也是惨胜。王仲宝赶到战场后，他立即退兵，逃回西夏！途中攻击刘蟠堡，只是一座军寨，却打不下来，且再不敢围攻，就此撤回本国。
战斗结束，另一个人的表演却刚开始：汉奸张元。这位在大宋科举落第的秀才大喜若狂，回西夏途中。在两国交界的一座寺庙里留下这样一首诗——“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机”落款“大夏国太师、尚书令兼中书令张元随大驾至此题”万千同胞的鲜血，终于成就他千古不灭的骂名！
从公论上，好水川之战是败了，但败得壮烈！在当时，仁宗皇帝就只有抚恤追悼，绝对没有处罚。18日，任福、王珪、武英、赵律、桑怿等都被追赠。
识英雄重英雄的蒙古人在修宋史时这样评价“好水之败。诸将力战以死。噫！趋利以违节度，固失计矣。然秉义不屈，庶几烈士者哉”他们不是贪生怕死，而是为国尽忠。纵然打了败仗，可无损于烈士的英名！正如不能以胜败论英雄。
20日，宋仁宗3岁的次子赵昕去世。
好水川硝烟散尽，争论却未休。为什么会兵败？怎么会全军覆灭？这要有个说法。韩琦在第一时间上书朝廷。把败军之罪都揽在自己身上。
但夏竦派人去打扫战场，在任福的身上搜到了韩琦当初亲手写的军令。责任明确了，是任福违规。擅自行动，与韩琦无关。但他作为战区统帅，终究罪责难逃，4月3日，他被贬为秦州知州。
韩琦长叹一声，只好卸职去地方上任。但他不知道：前面有一幕让他终生难堪的场景在等着他，那比好水川兵败还要耻辱！
他快走到渭州时，突然几千名百姓涌了出来，他们披麻带孝，举着灵幡，抛洒纸钱，都是好水川阵亡的将士遗属。他们攀住韩琦马头痛哭，高喊他名字“韩相公，我儿随你出征，现在你回来了，我儿子在哪”
韩琦泪如雨下，再也说不出话来。难道真的错了吗？这一战到底该不该打？历代史书给出的答案都是韩琦自不量力、好大喜功，直到面临这时的惨状，才知懊悔。尤其每当写到这里，都不会忘了把范仲淹一句话调出来对应“此情此景，再难置胜负于度外”
多有先见之明！但事情要分开看，谁对谁错，本无法分辨。而从整个历史走向来看，这两人的做法截然不同，但又相辅相成。哪来的谁高谁低、谁对谁错？
这是后话，单就这时的拦路招魂事件来说，韩琦完全没被这样污辱的罪责！
而两天后4月5日，范仲淹被贬为耀州知州。事情从年初，李元昊诈降，范仲淹写了“称臣八条”的书信让韩周去见李元昊说起。
话说韩周一去一回，共用了40多天，在西夏被接待的最高规格，只是见到了西夏高官野利仁荣。李元昊呢？他正在好水川忙着养鸽子呢！
韩周回来，带了封超长的“国书”共26页之多。至于其内容，宋史没记载，只有4个字的形容词——“书辞益慢”比以前的谩书更难堪，战胜后的李元昊趾高气扬，根本就不当范仲淹是回事。
皮球被踢回了范仲淹手里，这成了个难题。26页的谩书，不管有多无礼，都是国家级文件，无论哪位臣子接到了，都必须上交中央。可这样的东西交上去，信不信皇帝、宰相们一个个排队拿斧子砍你？但还不得不交。于是范仲淹就做了些…小手脚。他把26页长信中最不堪入目的20页当着西夏使者的面都烧了，让那人滚回去告诉李元昊：宋朝的亲切是有底线的，热脸必须换来热的屁股！
西夏人走了后，范仲淹拿起笔来，想了又想，把剩下6页纸一一重写润色，以范公的文字功底，这封信立即旧貌换新颜，可以面对大宋天子了。这是不是犯罪了呢？是不是对皇帝不忠，犯了臣子的第一条大罪了呢？也是也不是。古往今来，没任何一位圣人是没妥协或作假的。尤其孔大圣人，快饿死时说的话，完全可以吃饱了就反悔！所以范仲淹此时行为也就好理解了。
但修饰版的谩书送上去后，效果仍过于麻辣。皇帝和大臣们都怒了，首先一条“人臣无外交”别说换回来的是谩书，就是降书顺表，范仲淹都犯了欺君之罪！宰相宋庠提议：把范仲淹砍头！但有人反对，参知政事杜衍强调：现在缺的是办事人，范仲淹一直在办，虽这次蠢了点…但换你，你不犯错？话一出口，群情激昂，谏官集团们终于找到了发力点，这些喜欢且擅长上纲上线的大学士大才子们马上就要互相大吐口水…
可被一个人扫了兴。当朝第一人大宰相吕夷简发话：都闭嘴，我支持范仲淹！这次他犯错了，降职处罚就可以了。其它的都谈不到！
于是这一年4月间，西北战场上宋朝两大主管高官：韩琦、范仲淹都被降一级，这就造成了一事实：主战的，打了败仗。主和的，被踢黑了脸。那这事得怎么办了呢？打还是和？这真的是个问题…
但又不是问题。宋朝方面根本就不必为此操心，李元昊都会给他们一一安排好。何时发动战争、在哪打，西夏方面说了算…
6日，陈执中全面接手西北军政大权，夏竦降职任永兴军。
5月17日，追封出生即夭折的长子，赐名赵昉。
因夏竦、陈执中两人不和，朝廷又和了一把稀泥，把陕西大权重新一分为二。夏竦在鄜州，陈执中在泾州。24日，又把范仲淹调回了庆州。
时间进入阴历的七月，西北边疆开始了盛夏天气，很闷，但让人放心。一般来说，寒带的游牧民族们这时会更闷更热，根本就没半点操刀子砍人的心。但高人、怪人，一般都是反向思维非常灵敏的特殊人类…（未完待续。。）
河东之战篇（）
热，就会渴，渴…就是重大战机！大宋边疆上有一破绽，当年李继迁就曾抓到过两次，只差一点点就会突破宋军防线，杀进大宋腹地。宋朝人是靠了不世出的名将曹玮，还有老天爷帮忙，才渡过了难关——麟州城。
麟州城在河东路，严格地说不在陕西范围之内。往回翻史书，先熟悉这里地形：最上方，也是大宋国土最北端，是河东路的丰州城。丰州城向下偏右是传说中的杨家将起家的火山军城，再向下，依次是府州城、保德军。丰州城的西边偏下，就是最重要的麟州城。丰州、麟州、府州之间，是一连串军寨，是它们互为依托的生存命脉。
麟州城向下就是传说中杨门女将第一巾帼穆桂英的娘家神木寨。需特别指出的是：丰州、麟州、神木寨这条西线其实就是国境线，它们与西夏接壤。
所以说大宋朝可被攻击的地界，绝不仅仅是陕西四路的横山一带2000余里，国境线实在太长了，李元昊可任选目标，随意攻击…
麟州城没水源，当年是一场突降的暴雨和太原方面擅自出兵救援的张进，才让李继迁绝望退走。可宋朝如今北方战线己荒废30余年，澶渊之盟条件之一就是宋辽双方谁都不许在边界增兵、修城。大宋的北军可说从澶渊之盟起直到北宋灭亡，都没任何作为…
这时，李元昊突然杀了进来。他的进展非常快速，这首先要归功于大宋河东路的军事主管康德舆。康大人平时政治觉悟太高，对党项人恨之入骨，结果连宋朝境内的党项熟户也被他恨上了。一些人忍无可忍，给李元昊当了向导。
结果麟州城被围，城里一片茫然。别说提前准备些战略备水，就连派出求援的信使都来不及！迫不得己，知州苗继宣出了重赏。由一不怕死的士兵半夜溜下城墙，换上李元昊规定的西夏服装，操着一口流利的党项语，晃晃悠悠，一路打着招呼就混了出去…
8月1日，命鄜延路部署许怀德领兵万人前去救援，但他太远了。这之前，驻地并州的名将高琼之子高继宣第一时间紧急赴援。麟州有险，并州赴援，这己是定式了。
这一次宋军大概比较背运。高继宣刚出发，居然下起了大雨，只不过地点偏了点，没下在麟州，而是下在了高继宣行军必经之路的天门关附近。一条大河拦住去路，高继宣最后使出了终极招数：命令在河边杀猪宰羊，摆好香案：老天在上，河神在下，如大宋还能保住麟州城。就让大雨停下来吧…
次日凌晨，雨竟渐渐停了。马上急行军！第二天黄昏时分赶到了麟州城的外围。谢天谢地！麟州城头飘扬的还是大宋旗帜！不能再耽搁！高继宣下令全军休息，勇士都站出来！
天黑之后，高将军亲自带队。夜袭西夏军营！李元昊睡得正熟，突然间杀声四起…黑夜里一阵乱斗，不过没多久，战斗就结束了。宋军撤退了。这也没办法。李元昊的大营，要一下子冲垮他，高将军的勇士们未免太少。且成色也不太高。
高将军带领的是大宋朝的禁军。这本是个荣耀无比、威镇天下的名字，但早己逝去得太远太远了。当年在柴荣和赵匡胤手里，南征北战，无一败绩。但却在大贱人手里彻底被毁！燕云之役、雍熙北伐…这两场超级战役让大宋禁军的辉煌一去不复返！现在的仁宗时代，禁军就是老爷兵、半瘫痪的代名�
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