不聊斋- 第48部分

　　　　汉子忙道：“在下周冲，主要做绸缎生意的。”

　　　　陈唐故作奇怪地问：“你们走商旅的，一般不是颇有戒心，很少接纳陌生人同行的吗？”

　　　　周冲呵呵笑道：“公子一看便是有功名的读书人，不是坏人，请你上车，相伴而行，结个善缘，何乐不为？”

　　　　陈唐看了看自己一下，衣着朴素，不管怎么看，都像是个落魄书生，怎地这周冲慧眼如炬，就能看出自己有功名在身了？

　　　　他也不揭破，彼此心照，当即闭目养神起来。

　　　　坐了车，速度大有提升，本来一天的路程，大半天便赶到了。

　　　　前面路上，一座有些老旧的县城出现，正是那虢若县。县城附近，人来人往，人气一下子不同了。

　　　　顺利入城，周冲送陈唐来到城中最大的悦来客栈，还抢先给了钱：“公子，你是注定要金榜题名的才子，周某自然要预先买个人情了。”

　　　　这话倒说得圆溜。

　　　　陈唐道了声谢，便登登登上楼憩息去了。

　　　　等他上楼，周冲才满心欢喜地带着车队离开，趁着黄昏时分，虢若县城门未关，赶紧出城——他这一趟的目的地，本就不是此县。

　　　　“老爷，那年轻公子到底什么来头，让你这般热情？”

　　　　一位管家模样的老者满心疑惑，按耐不住地问道。

　　　　周冲笑道：“你不懂，咱今日走大运，得了一份天大人情。爽，吩咐下去，每人加工钱五十！”

　　　　众人听到，顿时欢呼起来。

第一百零四章：摆脱（）　
虢若县乃千年古城，据说古时，还是“虢国”的陪都，不过风流总被雨打风吹去，现在就只剩下斑驳陈旧的一方小城了。

　　　　陈唐在房间稍作安顿，然后下楼觅食：“掌柜的，晚上可有肉？”

　　　　见到是他，掌柜连忙道：“公子要吃肉，我这便让人去杀只鸡来。”

　　　　半口不提钱的事，估计早有人打点好了。

　　　　“只有鸡肉？”

　　　　陈唐随口问了句。

　　　　掌柜赔笑道：“今天晚了，猪肉那些，要等明早开市……”

　　　　正说着，登登登的，一条大汉大踏步走进来。

　　　　诸人见到他的样子，无不骇然变色，“哗”的一下叫喊出声。

　　　　砰！

　　　　那大汉把扛在肩膀上的一头牛丢掷在地，发出闷响，朗声道：“老板，咱家这头牛，卖给你了！”

　　　　此牛健硕，少说大几百斤，大汉扛着，面不改色，这份气力，端是惊人。

　　　　掌柜吓一跳，心惊肉战地道：“好汉，本店乃小本经营，不敢擅自收肉……”

　　　　牛属于国家重要物资，身价比人贵，更不允许私自宰杀买卖，一旦被抓到，便是重罪。

　　　　大汉咧嘴一笑：“咱家这牛犯了犟，一头撞树上死了……诺，这是官府批文。”

　　　　掌柜接过，仔细看好，顿时眉开眼笑，连声道：“好，这牛本店收了。”

　　　　肉食奢侈，价格不菲，但更重要的是货源难寻，有得卖，自然有人想吃。这一买卖，能赚不少。

　　　　他赶紧叫小二帮忙收拾，把牛抬到后厨去。

　　　　如此一来，今晚店内，便有牛肉吃了。

　　　　陈唐瞥了一眼大汉，心想天下间哪有这么巧的事，大半又是冲着自己来的。

　　　　这人情做得……

　　　　陈唐并没有感到多舒服，就像自己的一举一动，所想所求，都被人监控住了一样，颇不自在。

　　　　也罢，且过今晚。

　　　　一只老母鸡，三斤牛肉，再加上别的菜肴，晚饭丰盛，酣畅淋漓，吃了个饱。

　　　　如此胃口，等闲人家，真养不起。

　　　　吃饱喝足后，陈唐上楼，稍作洗漱，便和衣躺下，开始睡觉。

　　　　笃笃笃！乓乓！

　　　　冷清的街巷中，更夫走过，敲打报时。

　　　　五更天了。

　　　　昏暗的房间中，陈唐猛地睁开了眼睛，他静心观察，没有捕捉到那股若有若无的盯梢气息。

　　　　这个时刻，最容易懈怠疏忽。

　　　　陈唐悄悄起身，换了衣裳，戴上画皮，背上剑匣，再把其他行李打成个包袱，挽在肩上。

　　　　他先到窗边潜心观察了一番，然后开窗，纵身一跃，落到地上，当即选了个方向，很快消失在晦暗的街巷里头了。

　　　　喔喔喔！

　　　　有公鸡啼叫，东方天际泛起了鱼肚白。

　　　　沙沙沙！

　　　　微微声响，悦来客栈对面的一座房屋顶上，一个小脑袋贼头贼眼地冒了出来，赫然是一只大若拳头的老鼠。

　　　　这老鼠，皮毛油光可鉴，甚是肥硕富态，尾巴长长的，两丛鼠须，根根挺直，洁白如玉，显得不同寻常，特别是一双豆大的小眼睛，骨碌碌转，极为灵动。

　　　　牠人立而起，鼻子嗅了嗅，似乎嗅到了意外状况。

　　　　猛地身子一蹦，就跳跃到相距足有数丈的悦来客栈的屋顶那边。

　　　　这只肥老鼠身形十分灵活敏捷，很快就出现在陈唐昨晚住宿的房间内：

　　　　房间里头，空空如也！

　　　　“不好！”

　　　　老鼠见状，竟口吐人言：“惨了，昨晚一时贪睡，让人走了。该如何是好？不喜小姐，会踩死我的……不，可能是烧死……还可能是捏死……”

　　　　牠表现得非常慌张，都有点语无伦次了。

　　　　“该怎么办？”

　　　　老鼠一双前爪，很拟人化地抓挠着，急得团团转：“千不该，万不该，就不该接下这趟差事……哦，不是我接的，是不喜小姐吩咐下来的。”

　　　　牠想了想，纵身一窜，扑出窗户，要到城门去逮人。

　　　　问题是，有四个城门，该守哪一个？

　　　　鼠妖犯起了疑难，蹲在街上，陷入犹豫当中。

　　　　“哇，好大只老鼠！”

　　　　“打死它，剥皮炖肉吃……”

　　　　有路人发现了鼠妖，顿时吆喝起来，有的手持扁担，有的拿着木棍，要来打老鼠。

　　　　鼠妖吓一跳，赶紧撒腿便跑，一溜烟跑没影儿了。

　　　　“让它给跑了。”

　　　　“可惜，瞧着有一斤多重呢……”

　　　　路人扼腕叹息不已。

　　　　……

　　　　城南，云记馄饨，乃是一家老字号，每天做馄饨，做面。汤是猪骨汤，数节大骨，从三更天便开始煎熬，熬煮两个时辰，浓汤翻滚，香味扑鼻。

　　　　每天来此吃馄饨面，喝汤的食客络绎不绝。

　　　　一大早，摊上便来了个面目陌生的客人，背负着行李，一张面瘫脸，有点生人勿近的意思。

　　　　虢若县地理扼要，乃是去往京城的必经之路，一年到头来，总有不少行脚旅商，江湖人士来往，在城中打尖，吃饭。因此见着陌生人，也很正常。

　　　　看得出来，这个面瘫人胃口不小，已经吃三大碗馄饨面了。

　　　　“你们听说了没，城西的苏家那小子，已经从及第学府读书回来了。”

　　　　边上一桌食客，正在高谈阔论着某件稀罕事。

　　　　有人疑问：“那及第学府，真得那么厉害？可化腐朽为神奇？”

　　　　先前那人道：“可不是？苏家那小子，乃是有名的七窍通了六窍——一窍不通的笨蛋，读了十几年书，一本《蒙学韵字经》都记不住的。可进读及第学府后，竟能把好几本经义倒背如流了，还能出口成章，写出诗词来。不少人都说，明年的童子试，他一定能考中秀才。”

　　　　同桌的人听着，无不露出羡慕之色。

　　　　秀才虽然只是士大夫的最底层，并无多少实则权益，但终归是功名，而且有此基础，便可考取更高级的举人，甚至进士等……

　　　　一人叹道：“要是让我能进及第学府，也能重操童子业了。”

　　　　其最初也读过两年书，只是碍于科举艰难，家境难以支撑，不得已放弃，另做谋生，引以为憾。

　　　　有同伴摇摇头：“那及第学府神秘莫测，哪里那么容易找得到？”

　　　　“话非如此，不是有好些人进去了吗？这都是机缘。据说学府乃仙人所设，专门垂青于性情坚毅，志向执拗者……”

　　　　“及第学府？仙人所设？”

　　　　那面瘫食客听着这些言语，目光闪动起来。

第一百零五章：问题（）　
陈唐吃着面，听着邻桌的讨论，暗暗疑心：他可不相信天下间有如此神奇的学府，进读之后，立刻便能考上秀才举人的。

　　　　事有反常必有妖。

　　　　所谓“仙人所设”，应该说妖人所设才对。

　　　　不过这学府神秘莫测，连在哪里都不知道，陈唐自无法去一探究竟。

　　　　“城西苏家吗？”

　　　　陈唐想着，那儿倒可以去瞧一瞧，看能否瞧出什么端倪来。

　　　　他选择步行入京，本就抱着一路历练的思想，倒不是说一定要去找事，而是遇着怪事了，总得看上一看，算是积攒经验。免得以后，碰到什么邪祟妖魔，便手忙脚乱。

　　　　他换做无忌面孔，摆脱暗中的跟踪盯梢，当对方反应过来后，第一时间肯定会在城门处盯着。

　　　　面貌能换，但气息变不了，保不准对方精通嗅闻之术，会被认出来。

　　　　所以现在急着出城，反而容易出意外。不如暂留些时日，然后再寻找机会出去。

　　　　他不清楚对方是谁派来的。

　　　　胡不悔？

　　　　而或别的人？

　　　　蛙砚与那一箱子书是胡不悔送的，陈唐认得上面的字迹。

　　　　但总结归纳在路上的遭遇情形，他不认为胡不悔会用这种张扬又霸道的方式来关注自己，想起来，倒像是胡不喜的手笔作风，咄咄逼人，控制欲很强。

　　　　只是，为什么她要这么做？

　　　　从詹阳春口中，陈唐得知了不少禁忌秘辛，知道胡氏一族大有来头，甚至可能超过了皇亲贵族。

　　　　但越是这样，陈唐就越发谨慎，不愿轻易陷入其中，陷入深了，就再也拔不出来了。

　　　　因此，他才花费心思，挣脱对方的盯梢。

　　　　管它善恶是非，先跳出圈子，冷静相看一番再说。

　　　　吃好面，结了账，陈唐信步朝着城西走去。

　　　　虢若县不大，数条街道，按其规模，也就比现代社会的一个镇区，大上一圈而已。

　　　　那苏书生进读了及第学府，一下子出名了，很容易打听得到。

　　　　约莫两刻钟后，陈唐出现在苏家所在的一条逼仄的巷道里。

　　　　看得出来，生活在这一带的人们家境条件一般，想来那苏书生，也是个穷酸。

　　　　陈唐以前见过很多这样的读书人，尤其是连童子试都没考过的，那等心酸艰困，内心的苦闷愤懑，实在无以言表。

　　　　对于这一群体来说，只要能考得上功名，他们会不顾一切，愿意付出任何代价……

　　　　因为考不中，便等于是死了。

　　　　功名荼毒，深可见骨。

　　　　“敬亭兄，走走，这一顿酒，务必赏脸。”

　　　　“就是就是，咱们同窗十年，难得今日有闲，当浮一大白！”

　　　　陈唐正想着怎么去观察那苏书生，就听到前面人声响起，三个书生打扮的人从一座房子内走了出来。

　　　　走在中间的，应该便是那位从及第学府学成归来的苏书生了。身量颇高，高瘦，年约三旬——当真是上了年纪的老童生了。

　　　　陈唐冷言一瞥，就看出些怪异，因为这苏书生面目呆滞，神情木木的，像个面瘫。

　　　　对于面瘫，他自是熟悉，因为他带着的无忌面孔，就是个面瘫相。

　　　　第一时间，陈唐以为对方也戴了画皮，暗中奇怪：画皮有那么多吗？

　　　　当下走过去，要仔细观察一番。

　　　　“你是谁？”

　　　　一位面皮微黑的书生抬头见到他，立刻出口问道。

　　　　陈唐回答：“路人。”

　　　　随即错身而过，继续往前走去。

　　　　那书生回头瞄一眼，低声道：“此人面目陌生，长相不善，莫非是个贼人？”

　　　　另一侧的同伴一努嘴道：“有甚贼人会来此处做买卖？走走，不要耽误了咱们喝酒。”

　　　　他们此来，便是叫苏书生出去，好好喝一场，看能否套问出及第学府的位置来。

　　　　而由始到终，苏书生都是脸沉如水，并未言语。

　　　　……

　　　　“不是画皮……”

　　　　陈唐确认过了，对方看着，更像是五官面貌得了什么怪病，变得僵硬起来，时时刻刻板着脸，显得严肃而木呆。

　　　　就像是那些当官者的面板，千篇一律，似乎一个模板印出来的。

　　　　陈唐不知道为何会突然作此联想——

　　　　难道说这苏书生进读过那神秘的及第学府，才学暴涨，功名触手可及，便预先学起当官的范儿来，所以练就这副刻板神态？

　　　　但举手投足间，颇为生硬，很是刻意的样子。

　　　　嗯，有点像是机械步。

　　　　除此之外，并无其他发现。

　　　　陈唐背负着剑匣，若是苏书生有邪祟之气，剑匣便会发动；而天人之气也没有感受到妖魔气味。

　　　　似乎，苏书生身上，不存在着什么大问题。

　　　　经受学府改造，变了神态样子，这样的事倒也说得通。一些规矩森然，管理严苛的机构，真得会让人发生某种巨大变化，甚至变成另一个人。

　　　　改造也好，洗脑也罢，本质上，都是一个道理。

　　　　套用过来，这及第学府就是专门做这个的吗？

　　　　根据听闻，该学府隐匿在深山老林当中，如同传说中的仙家道场一般，没有机缘，就无法找得到。

　　　　但找到的人，绝不止苏书生一个，还有其他人，具体数目不详。

　　　　还有一个疑问是，这及第学府，只存在于这一带呢？还是别的地方也有……

　　　　另外，那些人学成归来，是否都变成这副样子了？

　　　　学府的组织者和教学者，所图何物？

　　　　一时间，陈唐根本想不明白其中关窍。整件事情迷雾重重，透着诡异。

　　　　如果有办法，让苏书生这个亲身经历者亲口说出他在学府学习的经过过程，事情的真相可能便水落石出了。

　　　　那两名邀请苏书生去喝酒的人，显然也抱有这个想法，想打探出及第学府的位置，他们也好去入门进读。想来是苏书生口风甚严，他们只得通过喝酒的办法，使其酒后吐真言了。

　　　　想到此处，陈唐脚步一转，兜了回来，远远尾随上对方三人。

　　　　穿街过巷，最后他们在一座装饰