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诸多东西，不是沈墨河送的，而是洈水沿途别的精怪送来的。也不知道牠们从哪打听到的消息，反正表现积极，相当殷勤。
陈唐稍作思虑，便照单全收。他以前高中功名时，对于很多人情，却之不恭，现在也一样。对方送完，报了一通名头后便走，他总不好再把东西扔回水里。
那些名头，说出来很是吓人，不是“某大王”，便是“某尊者”。若非亲身所见，陈唐都不敢相信江河之中，竟隐藏着如此多的精怪。想必平常时候，牠们基本都隐于深水处修炼，不常冒头。真正成了气候的妖魔，其实都有着颇强的地域性，盘踞一方，没什么事，基本不会离开。
随着事物增添，陈唐已经在发愁上岸后该如何携带了。书箧内已经装载得满满当当，早超过了寻常人所能背负的重量，还有那一大箱子的金银财宝。
想了想，便找姜炜拿来两口特别的箱子，互相之间，用结实的绳索拴住。这样的话，便能挂到胭脂马背上，让牠驮着走了。
这重量不轻，可对于胭脂马而言，倒也不算什么。牠可是马妖，能拉着宽大的车子以及数人，一直从潘州奔赴宁州的。
这一日，姜炜与那出身岷山的李道长一同来访，姜炜说道：“陈公子，明天即可抵达秦州码头了。”
陈唐简单地回答：“好的。”
姜炜看着他，脸色有些复杂，忽道：“陈公子非池中物，到了秦州，定然能大展宏图。”
陈唐一摆手：“姜船主，有话请直说吧，无需拐弯抹角。”
姜炜讪然一笑：“也无事，就想与公子结个善缘。”
陈唐呵呵一笑：“这几天，多谢姜船主的招待了。”
闻言，姜炜便知其意，心里暗叹一声。他做惯营生，见过各种各样的人物，分得清场合人情，见着陈唐的态度，便知不好强求。由于陈唐的存在，这一段水道走得顺风顺水。相比起来，提供的饭菜及房间住宿，根本算不得什么。
不过商船本身，不无收获，日后航行，应该都能畅通无阻。
这些，都沾染自陈唐的面子和人情。
闲谈一会，姜炜与李道长便告辞离去。出到外面，走远了，姜炜低声问：“道长你看？”
李道长摇摇头：“其气息收敛，感受不到端倪。越是如此，越感深不可测。”
姜炜叹口气：“却不知他从哪儿得到的令牌，若我姜家得此牌，天下江海，何处去不得？”
李道长眼皮子一跳：“姜船主三思。”
姜炜瞥他一眼，哑然笑道：“你以为我要抢夺令牌？实在想太多，莫说没有任何把握，即使得了令牌又如何？那家随便一查，就能水落石出，这可是灭顶之祸，我还没有利令智昏到那一步。”
李道长道：“我本想出钱与他置换些神河沙，却也不敢说出口。”
有那一箱金银财宝，陈唐根本不缺钱。
姜炜道：“如斯人物，之前却闻所未闻。不过天下之大，人来人往，他又带着画皮，不识真面目，倒也不奇怪。可惜了。”
他一心要与陈唐结识，但彼此之间，并无话题。加上之前的算计，陈唐不追究，已经属于大人大量了。
两人走后，陈唐依旧端坐于房中，目光闪烁。两口箱子，一口书箧，里头满载宝物。正所谓“怀璧自罪”，不管在船上，还是下船之后，都得小心谨慎才行……
第两百六十八章 上岸（）
第二天中午时分，吃过午饭后不久，姜炜便过来通知，说商船很快便要抵达秦州码头了。
此地应该叫“丰林渡”才对，下船登岸后，便正式进入秦州地界。
由于没有地图的缘故，陈唐并不清楚从丰林渡前往藁城还有多久的路途，又该如何前往。
这些，都需要上岸后，找人打听才行。
陈唐收拾好东西，自己背负书箧，然后把两口箱子挂在胭脂马背上。人再骑上去的话，等于所有的重量都压到上面。幸好有这马妖，否则的话，就要麻烦得多。
老者三叔、姜炜等人皆来送别。姜炜道：“陈公子，秦州动乱已数月之久，听说各大县府都不安生。贼寇丛生，流民如潮，你上去后，可得小心保重。”
“多谢。”
陈唐一拱手，这位姜船主，本身还算可以，不是那种大奸大恶之徒。人生往来，不知要与多少人遭遇照面，转过身后，其中多半，都会变成陌生人。
丰林渡并非那种大码头，商船无法完全靠岸，得铺上一大块木板上去，当做桥梁，让人下去。
陈唐牵着马，得得得地便踏上木板。当脚踏实地，回头朝着商船挥一挥手。
姜炜便命人抽离木板，扬帆起航，继续前行了。
陈唐目光一扫，打量起这个渡头来。
看得出来，此地曾经有过些风光繁华景象，不过如今却显得蔽败杂乱，似乎不久前刚经历过一场战乱，很多地方，都有着遭受破坏的痕迹，还有火烧过的迹象。
渡头上的人也不多，三三两两。先前商船过来的时候，引起了他们的注意，纷纷拢聚过来。
这些人，大都衣衫褴褛，是在码头上找活干的苦力。当他们见到只得一人一马下来时，纷纷露出失望的神色，开始散去。也有一些人盯着陈唐看，目光中，忍不住闪过某种隐晦的异芒。
陈唐翻身上马，特意露出腰间的断玉剑。他并不怕麻烦，只是能不招惹事端，那最好不过。带剑在身，起码能让不少人望而却步。
果不其然，见着那一柄长剑，剩下的一些人，也已开始离开。
骑马走在宽敞但坑坑洼洼的街道上，略显颠簸，陈唐环视四周，心里评估着这地方面貌。管中窥豹，正如姜炜所说的，整个秦州的状况，肯定比宁州要乱得多。
他不禁吐一口气，内心想道：这一趟出行，只怕不会安生了……
走了一阵，见到前头有个简陋食肆，便过去，翻身落马，一抱拳，问坐在门口的一个头发花白的老者：“这位老丈请了，请问你可知道往藁城怎么走？”
“藁城？不知道。”
老者懒洋洋地回答。
陈唐道：“多谢了。”
没有打听到路径，他并不失望。偌大州域，十数县府，彼此之间，相距着不短的路程，对于大部分一辈子没有出过远门的人来说，脱离了故乡，便是未知。问路，几乎等于问道于盲。
陈唐没有再去问别人，上马后，双腿一夹，胭脂马便小跑起来。他不愿再在这渡头停留，此等地方，最是复杂，三教九流，藏污纳垢。外地人到此，最容易引人觊觎窥视。不如先离开了，寻到附近的城府，再做打算。
得得得！
胭脂马越跑越快，虽然负重不轻，而且道路难行，但这些对牠而言，似乎并没有造成多少影响，如履平地，四蹄如风，一会便奔出了丰林渡。
“他奶奶的，这马跑得好快！”
“呼呼，追不上了！”
一大群汉子心急火燎地抢出来，他们服饰杂乱，手中各执器械，有的拿斧头，有的拿菜刀，也有把持棍棒锄头的。可追出来时，只能目送一人一骑远去，连灰尘都吃不着。一个个悻悻然，很不甘心。
陈唐孤身一人，带着两口箱子，里面不管是行李还是财物，都是一只肥羊。
众人本以为马驮重物，走不多快，很容易便会被截住，哪想到那马奔跑起来，竟像一阵风似的。一会儿工夫，便跑得没影。只得怒骂几句，然后返回到渡头上，继续等待新的猎物出现。
却说陈唐纵马驰骋，快速离开。他不知路径，只管沿着官道奔走。
秦州已乱，环境凶恶，秩序崩坏，就不知沿途关隘，是否还在盘查路引文书。
他在船上，午饭吃得饱饱的。书箧之内，还有一大包炊饼，却是姜炜特意叫人做出来，送给陈唐的干粮，分量不少，足以支撑数天食用。
秦州的气候，比宁州要寒冷得多，北风呼呼，刮在脸上，颇为生疼。
陈唐戴着画皮，等于蒙了面具，此时倒还能御寒。
沿途所见，多是一片蔽败景象，间或出现的村庄人家，亦是死气沉沉，人踪难觅，听不到鸡犬鸣叫。而诸多田野，更是大片荒弃，难以见到多少绿色。
不知是遭遇战乱，因而破败了？还是适逢寒冬，作物难以生长。
离开丰林渡后，陈唐特地让胭脂马放慢速度，好观望一番。入目所见，暗暗心惊。心里想道：如此模样，自己带着的两箱财宝，恐怕都找不到地方买吃的……
东西的价值，会因为环境的变迁而发生变化。在乱世，房子田产，金银珠宝之类，都抵不过一口吃的。这道理，就跟人在沙漠，千金买水一样。
官道两旁，一些长亭，也已经因为得不得修葺维护，而显得破破烂烂，甚至崩塌掉了，上去了作用。
走了一个多时辰，前面路头上插着块路碑，上面写着三个大字“丰林县”。
终于要来到县城了。
陈唐精神一振，策马过去。又走了一刻多钟，一座城郭出现在视线当中。城头上，有旗帜飘扬。
“这一下，可以找个客栈歇息一阵，顺便找人问路了。”
陈唐喃喃道。
然而他还没走近城门，就听到一阵呼呼喝喝的叫声。但见一大队兵丁守在城门，不管出城还是进城，都大肆搜查一番。男的搜身，女的也搜身，大手直接便摸过去，吓得一些女子惊叫不已。随身携带的包袱都得解开，翻找起来……
陈唐见着，叹息一声，勒转马头就走。
不想被些眼尖的兵丁瞅见了，大喝道：“兀那骑马的休走！”
“逃犯走了！”
兵丁们吆喝道，要追上来，可哪里追得着？
一人一骑，早跑得不见踪影。
北风如刀，又将黄昏。
第两百六十九章：遭遇（）
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今天本无阳光，日暮得快。算起来才下午三点多的样子，但天色已昏暝。
北风似刀，一人一骑走在风中，身影萧索。
丰林县城是不好进去了，那一群兵丁算不得什么，但除非陈唐大开杀戒，闯荡进去。只是那样的话，进去又有什么意义？
满城为敌，继而屠城？
杀戮，是解决问题最简单最粗暴的办法，但并非最有效。
于是陈唐选择骑马离开，奔跑出数十里，放目观望，要寻找过夜的地方。
沿途碰到些村庄，皆已破败，他却不愿过去。不知怎地，这时候，陈唐宁愿在荒郊野岭上露宿，也不愿去那些村中。
气候越发阴沉，过不多久，有零星雪花飘落。下雪了，其中又裹挟着冰冷的雨点。看样子，会越下越大。
雨雪天气，最是烦人，人在外面很是难过，必须尽快找到能避雨雪的地方才行……
只是仓促间，想要寻到房屋不易，山神庙这些也不好找。
目光梭巡间，陈唐有了发现，当即督促胭脂马跑过去。
这是一座驿亭，七、八尺高，竖三根碗口粗细的木桩子，上面架构起圆顶，铺上厚实的茅草。
在殷国，官道之上，每隔一段距离。或数十里，或百里，路旁便会建造着这么一座驿亭，供人歇息。一些人气热闹的地方，在驿亭侧边上，往往还会有茶铺食肆之类的棚子，卖上吃食。
不过眼下，只得一座孤零零的驿亭，约莫四、五平方大小。地方不大，胜在架构完整，没有崩塌，正好到里面避雪。
入亭之后，陈唐让胭脂马停在里头，自己掠出去。一会工夫，抱着一大捆枯木回来。
他已决定今晚就在这里过夜，天寒地冻的，需要生火取暖。
架好木材，取出火石，又扯了一把茅草为引，很快便打着了火，猎猎烧起来。
然后陈唐从书箧内取出一口小锅，又从马背上拿过水袋，倒出水来，架到火上烧。
今晚的晚饭，便是炊饼加开水了，还有些肉脯干粮。
随着雨雪纷飞，气温下降得厉害。陈唐想了想，干脆把带着的蓑衣斗笠披挂到身上，等于盖了被子。
这套蓑衣斗笠，做工用料，都极为精良，能防水御寒，实在是隆冬出门必备行头。
从南服县出走时，走得急忙，并没有带着多少行李。许多东西，都是在路上补给到的。
等水煮开后，端下来，随之拿出炊饼。
这些炊饼，用上好细面做成，每一张都厚实宽大，足有小半斤的分量，一般人等，吃一个就饱了。
倒是那姜炜考虑周到，并没有送钱财给陈唐下船，而是选择送吃食。这般时候，着实得了人情。
陈唐吃饼的时候，莫名想起武大郎卖饼的典故。
雨雪越下越大，外面已是一团漆黑，鬼影都看不到个。在寒冷季节，出门的人本就稀少，诸多人家，基本都是躲在家里过冬的。更不用说当下世道荒乱，诸事破败了。
此时此景，天地寂寥，陈唐内心空旷，别无杂念。
“聿！”
胭脂马忽地叫唤出声。
陈唐慢慢咀嚼着炊饼，抬头往外看去。
果不其然，过得一两分钟后，便听到有马蹄声响起，朝着这边奔掠而来。
有人来了！
陈唐凝神静听，听出马蹄声不多，大概有两骑左右。
“聿！”
不用多久，外面传来健马嘶鸣，然后有人大声说话：
“莫二哥，前头有个驿亭，还有火光，我们且去那躲一躲。”
“好。”
一把低沉的声音回答道。
得得得！
两骑跑到驿亭边上，两名骑者翻身下马，裹挟着两团风雪，走进了驿亭。
亭子空间本就不大，陈唐与胭脂马置身其中，已显得勉强。如今又挤进来两个人，一下子便窘迫起来，颇为逼仄。
两名骑者皆穿着蓑衣，进来后取下斗笠，露出面容。一个五官方正，目光锐利；一个却梳着道髻，三缕短须，却是做道士打扮。脸色看上去，有些蜡黄。
他们进来后，目光不约而