父亲，自然是指她自己的父亲，伊克桑早就父母双亡了。
“岳丈？”
“是……”
又喘了口气，伊夫人终于把话说了出来，“父亲惹上人命官司了！”
伊克桑微微一惊，“人命官司？”
脑子里转着念头：岳丈端善，官居詹事府少詹事，那个位子，清华贵重，与人无尤，与世无争，端善本人的脾性，也很温和，能惹上什么人命官司呢？
他的念头还没有转完，伊夫人已站起身来，往地上一跪，泪水长流，“老爷，求你……救一救父亲！”
“别这样，起来！慢慢儿的说——”
伊克桑弯下腰，将夫人搀了起来，“还是那句话——一切都有我！”
待夫人坐好了，伊克桑问道，“什么时候的事儿？怎么没给我送信儿呢？”
这件事情似乎还没有扬开来，不然，就是家里不送信儿，自己也该收到消息了。
“半个月前的事儿，也不晓得怎么跟老爷说……本来……以为已经没事儿了，谁知道……”
“好，好，”伊克桑说道，“我不打岔了，你慢慢儿从头说起吧！”
“半个月前，”伊夫人依旧是一脸惊忪的样子，“父亲有一个学生，请父亲去听什么‘髦儿戏’……”
说到这儿，打住，等着丈夫发问，果然，伊克桑问道，“髦儿戏？那是什么？”
“就是女人唱戏……”
“女人唱戏？”伊克桑颇为意外，“洋人是男、女都唱戏的，咱们中国——上海那边儿，好像开始有女人唱戏了，不过，北京这边儿也有了？——我倒不晓得。”
“这个女戏子，”伊夫人低声说道，“不唱戏园子的，也不出去唱堂会，只在‘下处’……唱的。”
“下处”，指的是优伶的本寓。
伊克桑心中一动：只在“下处”唱？那不成了——
他不动声色，点了点头，“你说下去吧。”
伊夫人的声音，愈发的低了，苍白的面孔上，也泛起了红晕，“那天晚上，父亲就留在了那个女人的‘下处’……”
果然。
伊夫人停了下来，微微的喘着气，好像方才这两句话，有着很大的重量，说出来，花了很大的气力似的。
伊克桑再次在她手背上轻轻按了一按。
过了一会儿，伊夫人面上的红晕消散了，脸色显得愈加苍白，“当天晚上，不晓得为了什么事情，父亲同那个女人吵了起来，期间，拉拉扯扯的，你来我往，一不小心，那个女人，就跌了一跤，碰到了桌角还是墙角什么的——我也说不大清楚，反正，人，就没有救转过来……”
哦，原来是这么回事儿。
伊克桑的头皮，隐隐有些发麻。
岳丈的这桩烂事儿，牵扯的，不止是人命，还有“官常”——真正叫“有玷官常”！
如果个中情形，果然如伊夫人所说，那个女戏子是因为自个儿“失足”跌死的，那么，端善这儿，偿命是不至于的，可是，“丧心病狂”、“卑鄙无耻”的考语，是绝对逃不掉的，一撸到底之后，“永不复用”、“交本旗管束”，是必定的——这还算轻了，整的不好，发谴、军流什么的，也不稀奇。
“你方才说，”伊克桑用尽量温和的语气说道，“‘本来以为已经没事儿了’——什么意思呢？”
“父亲那个学生，”伊夫人说道，“替父亲向那家人赔了一大笔钱，那家人答应……不再追究了……”
“那家人？”
“是，”伊夫人说道，“那个女戏子，还有一个叔叔、一个婶子。”
伊克桑微微皱眉，“亲叔叔？”
“呃，似乎是的，不过，这也不大好说……”
伊克桑沉吟片刻，“赔钱——怎么？是岳丈的学生赔的？不是咱们自个儿赔的？”
“是，”伊夫人低声说道，“很大的一笔钱，具体数目多少，我也不是很清楚，反正，咱们自个儿……拿不出来。”
好家伙。
端善是放过两、三任学政的人，再清廉，宦囊也不是瘪的，居然拿不出这样一笔“买命”的钱？
这个数目，到底是多大？
当然，里面夹着人命，夹着“官常”，对方狮子大开口，也没什么稀奇。
“岳丈的这位学生——是他外放学差时的学生吧？”
“是，姓李，是父亲做安徽学政时的学生。”
就是说，端善是秋闱的主考，李某是中式的举人。
“这位李先生是做什么的？”
“做生意的，不过，身上捐了一个同知。”
举人，商人，捐班的同知。
嗯，有点儿意思。
“如此说来，”伊克桑说道，“事情不就了结了吗？不过咱们欠人家一笔钱，慢慢儿还就是了，怎么——”
“唉，”伊夫人说道，“我们自个儿，本来也以为事情了结了，谁成想——”
说到这儿，又有点儿喘不上气儿来的样子了——下面的话，真的有很大的重量，说出来，真的要花很大的气力了。
“不管怎么着，你直说就是——”伊克桑用鼓励的语气说道，“我再说一次，一切都有我。”
“姓李的……对父亲说，”伊夫人终于极吃力的把话说了出来，“他要……见一见你。”
伊克桑目光一跳，语气还是很平静，“哦？要见我？有没有说，为了什么呢？”
伊夫人的话，更加涩滞了，“没说，就说……仰慕你什么的……”
仿佛朝廷的“亲贵不得交通朝臣”，轩军也有“将领不得交通朝臣”的规矩；朝廷对于亲贵的约束，只是“具文”，形同虚设，可是，轩军的这条规矩，虽然从未摆到台面上，却没有任何人敢于轻易违反，即便桀骜如吴建瀛者，对于这条“潜规则”，亦十分小心谨慎。
因为，大伙儿心里都明白，王爷是极在意这件事情的。
不然，你以为陈亦诚那帮子人是做什么用的？
关于轩军的“将领不得交通朝臣”，外人自然不知底细，可是，伊夫人父女是清清楚楚的——没有公务，即便尚书侍郎，伊克桑都不会轻易与之往来，何况一个捐班的同知？
端善不会不把这个情形告知李某，即便如此，伊夫人还是将李某的要求转致夫君，则端善受了李某的挟制，是不消说的了。
“父亲说，”伊夫人觑着丈夫的脸色，小心翼翼的，“也许，姓李的是想做些军需的生意……”
伊克桑微微一笑，“轩军的军需，皆由粮台负责，粮台自成系统，不关我们军事主官的事情，做轩军的生意，甭说找我了，就找华军团长，也是没有用的。”
顿了顿，说道：“先不说这个了——这样吧，我先见一见岳丈。”
*
第一六一章 做局，入彀（）
当天下午，伊克桑就陪着夫人，回了娘家。
当然，所谓“娘家”，也在四九城里头。
岳母见到伊克桑，脸上的笑容，同早些时候女儿见到女婿时，几乎一模一样，都是那种努力讨好、勉力维持、岌岌欲坠的笑容。
岳父见到伊克桑，可就笑不出来了，脸上一阵红、一阵青、一阵白，本来一个气度雍容的洵洵君子，眼睛都不晓得往哪里看，手脚都不晓得往哪里放了。
可是，该说的话，还是得说。
伊夫人母女自行回避，房间里，就留下岳父、女婿两人了。
端善挣扎着开了口，“不佞之过，牵及贤婿，真正羞惭无地……”
这话听着别扭——有岳父对女婿自称“不佞”的么？
伊克桑打断了端善的话，“这些都不必说了——咱们说事儿吧！”
“啊？好，好……”
“事儿”大致是这样子的：
“我那个学生，姓李，名致远，字复圆……”
本来，端善和这个李致远，在安徽学政任上，并没有多少往来，回京之后，更是从未通过音信，上个月，李致远却突然携重礼登门拜访老师，说自己会试不第，早已弃文就商，这一次到京里来，一是捐班，二是看一看有什么生意好做，大约是要久居长安了，今后，一切要请老师指点提携。
端善想着，李致远既打算“久居长安”，他是做生意的，自然要到处钻营交结，乡试的师生关系，虽然难比会试的师生关系，不过，到底也是一条现成的路子，如何不用？因此并不虞有他；加上李致远送的几件金石碑版，既雅致，又贵重，亦叫端善大生好感，师生二人，迅速的热络起来。
半个月前，李致远对端善说，有一个同乡，姓潘，名兴邦，算是他生意上的合伙人，也到了北京，随行的，除了夫人，还有一个侄女，乳名锦儿——潘某的兄弟走得早，锦儿自幼失怙，打小就跟着叔叔婶子过日子。
李致远说，这个女孩子秀外慧中，琴棋书画，都有涉猎，除此之外，还有一人不能及之处——皮黄唱的极好！懂行的听了，都翘大拇指，说她唱的那些戏，个中甘苦，非名家不能道，难得她一个玩票的女孩子，能有这份功力！
端善大奇：还有女人唱皮黄的？
李致远笑道：其实，拿上海人的说法，这叫“髦儿戏”——上海十里洋场，开风气之先，就连戏园子里，都有女人在唱戏了。
端善连连点头：嗯，有意思，有意思！
李致远说，他这个朋友，也很仰慕老师，很想屈老师的大驾，到他的蜗居，用一顿便饭，只不过潘某没有进过学，身上只有捐班的功名，在老师面前，自惭形秽，也不晓得，老师能不能赏他这个面子？
哦，对了，我这个朋友说了，如果老师肯赏光的话，筵席之上，除了丝竹之外，也要请锦儿“下海”，曼歌一曲，为老师侑酒。
对于端善这种宦囊丰富的翰林来说，载酒看花，寻常之事，不过，“清吟小班”的红姑娘，歌喉虽佳，唱的却不是皮黄，八大胡同有一条算一条，就没有一个女人唱皮黄的，听了李致远的话，早就心痒难耐，略一思衬，就答应了潘某的邀约。
到人家里吃饭，叫人家的女眷“侑酒”，自然是极唐突的事情，不过，端善隐隐觉得，这个“锦儿”，未必就是潘某的亲侄女——就是，也是远房的——反正，不管“锦儿”的真实身份是什么，十有八九，是潘某专门拿来交结朝臣巨贾之用的——人家是做生意的嘛！
别的不说，单单“锦儿”这个名字，就颇叫人浮想联翩啊！
所以，“锦儿”不能算是真正的“女眷”，因此，载酒看花，亦不必有什么心理压力。
一见了面，锦儿点漆流波，一门热络心思的端善，三魂之中，已是流去了两魂了。
待锦儿正经“开嗓”，莺声呖呖，绕梁不绝，端善剩下的那一魂，也被绕没了。
酒酣耳热，李致远说道：“老师有酒了，天色也晚了，此时回府，路上只怕不大安生，老潘，你看——”
潘兴邦连声说道，“是，是！端大人若不嫌寒舍简陋，就请在此将就一晚，明儿一早，再传轿回府吧！”
端善还在沉吟，李致远即向潘兴邦微微颔首，潘兴邦高声说道，“锦儿，来！伺候端大人安置！”
就这样，锦儿和端善便“安置”到一个被窝里去了。
心满意足、通体舒泰、迷迷糊糊之中，端善听锦儿问道：“大人，你答应我的事儿，什么时候办呀？”
端善微微一怔，“什么事儿呀？”
“就是休了家里的黄脸婆，娶我续弦呀！”
端善以为自己听错了，“什么？”
锦儿又说了一遍：“休了家里的黄脸婆，娶我续弦！”
端善一下子就清醒过来了。
妻死再娶，谓之“续弦”，休妻再娶，只能叫做“继室”，不过，端善自然无心纠缠这种细节，他“腾”一下坐起身来，厉声说道：“你胡说什么？我什么时候说过这个话？”
锦儿也抬起了身子，“哟，大人真是贵人忘事！——就是方才呀！大人欲仙欲死的时候，我问大人来着，大人答应我了呀！”
“欲仙欲死”之时，说了些什么，昏天黑地的，端善已不记得了，但无论如何，我不可能说这个话！
我他妈又不是第一次碰女人的雏儿！
他掀开被子，“胡说八道！胡说八道！你必是失心疯了！”
一边儿说着，一边儿扯过衣裳，往身上套。
锦儿冷笑，“我是好人家的女儿！你以为是外头的‘姑娘’？——奸骗了我的身子，就想这么一走了之？做你的清秋大梦！”
于是，两个人就开始“推推搡搡、拉拉扯扯”了。
*
*
“我真是不晓得……”端善满脸的惊恐，“她那一跤，是怎么跌的？她扯着我不放，我只是往回夺啊，没有出力推她呀……”
伊克桑沉吟了一下，“她跌成了什么样子？”
端善在自己右额前用手比划了一下，“这儿好像破了一个洞，半张脸都埋在血里……”
“脸朝下？趴在地上？”
“呃……是的。”
“什么时候确定救不转了的？”
“我伸手去探她鼻息，当时，就，就已经没了呼吸了……”
“心口呢？脉象呢？”
“这个，我没去摸……当时，我已经慌乱的很了……”
“请了医生过来吗？”
“没有啊！如果请了医生过来，这个事儿……不就扬出去了吗？”
“嗯，请说下去吧。”
“呃……好……那个，呃，没等我叫人，潘兴邦就进来了，接着，李致远也进来了……对了，同潘兴邦一起进来的，还有他的老婆……”
*
*
潘妻一进门，便扑到锦儿光溜溜的身子上，呼天抢地。
潘兴邦顿足说道：“唉！端大人，你怎么可以强污民女呢？——这也罢了，竟然还行凶杀人！这，这——”
端善目瞪口呆：“强污民女？不是你……是你叫锦儿伺候我——”
潘兴邦打断了端善的话：“端大人！我们刚搬到北京，家里的仆役不够用，锦�
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