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丁汝昌先微微颔首，然后，抬起手，虚虚的往下按了按，示意他坐下。
陈世石坐下之后，丁汝昌说道，“王爷说了，这个‘同学少年’，是有讲究的——”
环视诸将，含笑说道，“在坐的，除了乔总教习、狄助理总教习、马教习以及大爱管带、小爱管带之外——他们五位，都是老师——余者，皆为同窗，此为‘同学’。”
顿一顿，“而毕业堪堪三年，此为‘少年’。”
大伙儿略一想，还真是介么回事儿——在座的所有华员，上自丁提督，下至炮舰“福星级”的诸位管带，都是英国普利茅斯皇家海军学院出身，不但同校，兼且同级、同班，正正经经的“同窗”、“同学”。
乔总教习、狄助理总教习、大爱管带、小爱管带，哪位是哪位，不必啰嗦了；至于“马教习”，是指负责“教习”海军陆战队的马威达——详见第六卷《中央机枢》第一百四十一章《海外飞鸿》。
“这第二份贺电嘛，”丁汝昌的右手，在另一份折子上轻轻一按，“亦是出于王爷的亲拟，是——为海军寿。”
“为海军寿”？什么意思？
“王爷说了，”丁汝昌目光炯炯，“明天这一仗，是我海军的‘立军之战’！打赢了，就请旨将明天定为‘海军节’！以后，每一年的这一天——”
微微一顿，双手抱拳，虚虚一拱，“上自皇上、皇太后，下至黎庶百姓，全国上下，皆为我海军寿！”
下头不加掩饰的“轰”的一声。
方才的“临轩举觞，遥为兄寿”，已足够令人血热；这一下，血热的简直要沸腾起来了！
“不过，这份贺电，”丁汝昌说道，“王爷交代，战后方可开读——”
顿一顿，“因为，若打输了，自然无‘贺’可言；‘海军节’什么的，也自然无从谈起了。”
再一顿，“所以，诸君，努力吧！”
诺声如雷：“是！”
“好了，”微笑回到了丁汝昌的脸上，“来，将陈正卿的‘寿桃’——生日蛋糕推了上来！”
咦，还有介个花样？
当然，海军是最洋派的，对于“生日蛋糕”什么的，在座的都不陌生。
一个硕大的生日蛋糕推了上来——这一次，自然就是勤务和厨役的差使，不干李副官的事情了。
蛋糕着实不小，在座一共二十一人，每人分一小块，也不过只堪堪分掉了一半。
分过蛋糕，勤务再替各位长官斟酒——斟的是红葡萄酒，可是，每一杯，都几乎斟满了。
平日里，葡萄酒不是这么个喝法儿的。
丁汝昌第一个举起了酒杯，“各位，满饮此杯之后，军中就要禁酒了——”
顿一顿，“所以，不必再多说什么了——来，为陈正卿寿！为我海军寿！为明天之胜利寿！”
诸将齐齐高声应道，“为陈正卿寿！为我海军寿！为明天之胜利寿！”
*
*
七点三十分，“冠军号”高级军官餐厅中的会餐正在进行中，各舰所有不当值的水兵，皆开始前往专门存放吊床的地方，取出吊床，然后，携带吊床，回到自己的工作岗位。
十分钟之后，亦即七点四十分，水兵们开始在各自的工作岗位附近张挂吊床，一切从容井然，有条不紊。
八点钟，“冠军号”高级军官餐厅中的会餐结束，各舰长回到自己的军舰。
八点三十分，水兵们做过一天之中最后一次卫生清扫之后，便迎来了一天之中最难得的悠闲时光。
沐浴着星光和海风，士兵们可以休憩、聊天、饮茶，以及玩儿一些“五子棋”之类的小游戏；锅炉舱下值的水兵，也即所谓“生火”，可以在专门为他们配置的司炉室内，沐浴、更衣。
不过，这样子悠闲的时光，只有半个小时。
九点正，各舰的管驾——即大副，在值星官的陪同下，身后跟随着一小队身着红衣、蓝裤制服的海军陆战队士兵，开始巡查全舰。
半个小时之后，也即九点半，所有不当值的官兵，皆必须进入睡眠。
舰队实行昼夜六轮值班制，即四个小时一班，此时是二十一点至二十四点的班；之后，就是一点至四点的班。
很快，除了值班人员，各舰各处，鼾声四起。
当然，总有个别失眠的，譬如，“驭风号”的管带陈世石。
因为今天深夜就要出港，别的舰长，都是抓紧时间休息，可是，陈世石从“冠军号”回到“驭风号”上，浑身上下，依旧热血滚沸，实在无法入眠。
于是，索性披衣而起，点亮油灯，摊开纸笔。
他要给家人写信。
这封信，既是家信，也是战书，同时，还是他的遗书。
*
第一一八章 大海战之八：实在惊喜！实在激动！（）
凌晨十二点半，除了一俟会餐结束即率先出港执行侦搜、预警任务的炮舰“扬武”、“振威”二舰的管带，其余管带以上高级军官，皆聚于“冠军号”泊位前码头，参加地方为舰队举行的欢送仪式。
本来，大舰队出征，这个欢送仪式，应该要多隆重就多隆重、要多热闹就多热闹才好——岸上，旌旗漫舞，民众欢呼，如痴如狂；舰上，水兵站坡，意气昂扬，而桅桁之上，则高高飘扬着“坚决发扬帝国海军荣誉”、“待我凯旋归来”、“永远谨志不忘”一类旗语，以为呼应——哎，这才够味儿呀！
可是……唉，这是半夜十二点半呀。
根据情报，“北京—东京”舰队将于今天上午十点至下午两点之间抵达苏窦山附近一带海域，而由吴淞口至上述海域，正常巡航速度，大约需要七到八个小时，因此，凌晨十二点至一点之间出港，时间上，最为合适；再考虑到潮水的关系，这个出港的时间，就定在了凌晨一点正。
另外，夜半出港，多少也有出敌不意、掩蔽行踪的作用。
可是，既然夜半出港，大型的欢送仪式，就肯定是组织不起来的了——即便不考虑大伙儿没法子半夜三更的爬起来、睡眼惺忪的为您摇旗呐喊，就是时间也太仓促了——具体的出港时间，是在昨天的那个漫长的作战会议上定下来的，而会议结束，都是下午五点半的事情了。
当然，欢送仪式还是要有滴，不过，只能是“象征性”的了。
“地方”参加欢送仪式的重要人物，只有六位——两江总督赵景贤、上海道杨坊、上海县正堂陆连仲、中外招商局董事容闳、利宾以及“加按察使衔，以道员补用”的阜康钱庄东主胡雪岩。
前三位，算是代表地方政府；后三位，虽然都有官身，但算是代表“绅民”。
他们带来的亲兵、随从等人，便充作欢送仪式的人肉布景板。
最奔波辛苦的那位，是赵景贤。
昨天一大早，叫人将拍送“参临办”的电报稿送到电报局之后，赵景贤就准备动身赴沪了——既然有了巴西勒的“出首”，王爷和“参临办”会作何决定，便大致可以想见；而据推算，是日上午，舰队也将抵埠上海，若有什么大动作，便不是今天、就是明天了，江宁距上海，还是颇有一段距离的，因此，要提前做相关的准备。
接到舰队进入吴淞口的消息，交代过相关政务后，赵景贤即乘坐总督专船，浮江东下。
他是上午九点半出发的，专船鼓轮疾进，一路未稍停留，到达上海，也已是深夜了，杨坊、陆连仲、容闳、胡雪岩等已在码头相候，赵景贤下了专船，彼此略事寒暄，即在杨、陆、容、胡的陪同下，登上“冠军号”，同丁汝昌、乔百伦、狄克多、大爱德华等小叙半个钟头，也就到了举行欢送仪式的时候了。
下得“冠军号”，赵景贤一眼看去，便见除了身后的大爱德华，舰队其他管带，已在码头上齐齐列队站好了，他偏转头，对着身旁的杨坊，低声说道，“怎么还不见利敬堂？”
“敬堂”是利宾的字。
杨坊也有些奇怪，低声回道：“利敬堂是最守时的一个人，何况今天这样子的事情？应该……就到了吧？”
码头上的汽灯，照耀如白昼，赵景贤掏出打簧表，打开表盖，一眼扫过——十二点二十五分。
就在这时，马蹄声、车轮声响起，不远处的暗影中，三车八骑，迤逦而出。
最前头的，是一架“亨斯美”马车，杨坊、容闳一眼就认出来了——是利宾的车子。
第二架是一架西洋箱式马车，较之利宾的“亨斯美”，要大的多了，装饰上，也更加的豪华。
这架车子，在场之人，不止一人觉得眼熟——杨坊、胡雪岩两个，心中同时一跳，冒出的念头也很像：
不能吧？我看花眼了？
第三架也是一架西洋箱式马车，不过，较之第二架要略小一些，装饰上，也不如第二架豪华。
至于八骑——前头四骑，后头四骑，马儿神骏，骑手更是个个强悍矫健，一看就是卫士、保镖一类人物。
这是个……啥阵势啊？
车子停定，第一架车子下来的，果然是利宾；第二架车子暂无动静；而第三架车子下来的，却是四个青年女子，身段窈窕，青衣长辫，这是……呃，婢女。
婢女？介么说，第二架车子里的，应该是谁家的女眷了？
这个阵势……更加看不明白啦。
利宾不及同码头上诸人招呼，先走向第二架车子，车夫已将上翻的脚踏放了下来，利宾拉开车门，两个婢女上前，伸出手去，里头的人，搭住了婢女的手，一前一后，俯首低腰，下得车来。
果然，虽然披风面纱，容颜难辨，但娉娉婷婷，是两位年轻少妇无疑了。
利宾将手让一让，在前引路，两位少妇袅袅娜娜的走到丁汝昌、赵景贤面前，掀起了面纱。
“禹庭、竹兄，”左手边身量略高的一位，微笑说道，“许久不见了。”
丁汝昌、赵景贤呆了一呆，随即瞠目结舌，“侧……侧福晋？！”
“啪”一声，丁汝昌立定敬礼，“侧福晋好！
赵景贤则“啪、啪”两声，打下马蹄袖，请下安去，“给两位侧福晋请安！”
杨坊、陆连仲、容闳、胡雪岩四个，一齐请下安去，齐声说道，“给两位侧福晋请安！”
扈晴晴、杨婉儿同时伸手，虚虚一扶，“请起，请起！”
丁汝昌将手向扈、杨一让，对着麾下诸将大声说道，“这两位，是咱们王爷的侧福晋！这位是扈侧福晋！这位是杨侧福晋！”
“咱们王爷”的这两位传奇的侧福晋，轩军上下，不论海、陆，没有一个不晓得的；不过，她们二位的芳容，却不是人人都瞻仰过的。
轩军之中，除了少数亲卫，只有参加过扈、杨婚礼的高级将领，才见过扈晴晴的面儿；见过杨婉儿的人，则要多得多，只要参加过美国平叛的，就是低级军官和士兵，也有许多是见过彼时以勤务兵身份随侍“咱们王爷”的杨侧福晋的——不过，仅限陆军。
海军诸将，都没有去过美国——几乎在轩军赴美的同时，一班海军将领，就启程去了英国。
所以，海军诸将，除了一个丁汝昌，余者，不论华、洋，统统没有瞻仰过扈、杨两位侧福晋的芳容。
在夜深露冷、出征在即的极特殊的情形下，两位侧福晋突然现身，这一份惊喜激动，真正莫可名言！
“刷”一声大响，海军诸将，齐齐立定敬礼，同时，齐声高呼：
“扈侧福晋好！杨侧福晋好！”
扈晴晴、杨婉儿含笑应道：“弟兄们好！”
然后，扈晴晴看向杨婉儿，杨婉儿点了点头，意思是，“姐姐请说吧。”
“今儿晚上，”扈晴晴说道，“我们姐儿俩，做这个不速之客，略略有些唐突——”
顿一顿，庄容说道，“不过，我们是这样子想的：欢送弟兄们出征，赵制台、杨道台、陆大令三位，当然是政府的代表；容先生、利先生、胡先生三位，算是绅民的代表——嗯，似乎，还少了点儿什么？”
再一顿，“少了点儿什么呢？对了，少了轩军家属之代表！”
轩军家属之代表？
所有的人，心中都是一动。
“我们姐儿俩，”扈晴晴继续说道，“自然是不折不扣的‘轩军家属’，做这个‘代表’，自问还是有资格的，于是，就自告奋勇了！”
说到这儿，看向赵景贤、丁汝昌，“竹兄、禹庭，你们说呢？”
扈晴晴、杨婉儿当面称呼赵景贤，一向是随关卓凡曰“竹兄”的。
赵景贤、丁汝昌齐声说道：“当然！——侧福晋所言极是！”
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第一一九章 大海战之九：强敌怒涛，碎如此杯！（）
“既如此，”扈晴晴微笑着点了点头，“我们姐儿俩，想代万千轩军家属，替各位兄弟斟一杯壮行酒——”
啊？！
所有的人，心头都是大大一跳。
“我们都晓得轩军的规矩，”扈晴晴平静的说道，“战时，军中是禁酒的；不过，目下毕竟尚未开拔，这杯壮行酒，禹庭，请教，算不算违规呢？”
“当然不算！”丁汝昌大声说道，“侧福晋请！”
“好！”扈晴晴清清脆脆的说道，“来！”
四个青衣婢女上前，前头两个婢女，每人手中，持一只白瓷细长嘴儿的酒壶；后头两个婢女，每人手中，端一个倭漆托盘，盘中，一溜儿细白瓷的小酒杯。
扈、杨一人接过一只酒壶，前头的婢女退开，后头的婢女上前一步，两位侧福晋红袖轻抬，皓腕轻舒，将托盘中的小酒杯，一一的斟满了。
哎，两位侧福晋竟真的是亲自动手，这个“替各位兄弟斟一杯壮行酒”，竟是实打实的，并不是个“形容词”呢！
惊喜和激动的温度在迅速上升。
众人都以为，接下来，就该由婢女将托盘捧至列队的诸将之前了，然而——
将酒壶交回给先头的婢女之后，两位侧福晋并未退开，竟接过了托�