形骸站起身，伸伸懒腰，道：“徒儿，我替你教训属下，你意下如何？”
利歌笑道：“别打得他们丢了魂就行。”
马三横暗骂：“狂妄小贼，老子偏不让你死个痛快！”双手一指，喊道：“上啊！”
另五人闪身而至，只见长剑、大刀、短刀、匕首、双斧同时向形骸袭来，皆直指要害，内劲凶猛凌厉。形骸哼了一声，凝立不动，那五人兵刃一碰他护体真气，顿时粉碎。五人浑身麻痹，气血翻涌，皆痛呼哀嚎，摔了个四脚朝天。
马三横本想寻隙夹击，看到这场景，一时间僵在当场，神色震惊，进退两难。他营中士兵也都吓傻了眼。
形骸走到马三横面前，马三横腿脚发软，明知不是对手，可顾及颜面，又不能不战而退，当真是上天无路，入地无门，欲哭无泪，手足无措。
形骸缓缓取过他手中单刀，往前一送，单刀返入原鞘，又在他肩上轻拍两下。马三横被形骸气势所迫，竟丝毫无抗拒之力。形骸不发一语，往地上一坐，再度喝起酒来。
利歌说道：“休息一个时辰，随即启程，若有延误者，严惩不贷。”众将士闷声不吭地各回各帐，仿佛打了败仗，再无人敢喧哗。
再度上路，过了三天，行至冈州。此城也是极大，城中皆是矮房，偶尔有尖塔顶的高楼，商贸兴旺，亡者于街上穿梭频繁。但由于不久前被拜登帝国攻克，城中亡灵百姓显得惶恐不安，难免东张西望，紧张小心。
城中有一群山环绕之地，山不高，山间道路平整，一条山道如盘蛇般直达山顶。山顶是一寻元观，观中遍布大殿，高塔林立，观来甚是雄壮。这里曾是威震阴间武林的寻元派根本所在。先前秽留、狱万破城时，观中的道人逃的逃，死的死，被俘的被俘，寻元观也被二十万大军占据，用作驻军之所。
利歌率领众人上山，突然间，众多士兵从树林中跑出，各举弩箭火铳，对准利歌一行人。马三横等人吓了一跳，赶忙布阵，举起盾牌，预备迎敌，但仔细一瞧甲胄式样，全是本军自家人。
马三横喊道：“自己人！自己人！我们是绝塞营的！”
对方军中一统领喊道：“可是利歌来了？”
利歌说道：“不错，还请带我去见秽留。”
那统领长枪一指，寒光闪烁，道：“大将军的姓名，岂是你能叫的？”
利歌答道：“我是冥灯法王，怎地不能如此叫他？莫非秽留他想要登上帝位？那样还真高过我一头了。”
那统领脸色剧变，他们知道拜登大帝手段残忍，驭下严厉，疑心也不小，动辄将涉嫌谋反的属下株连全族。他不料自己随口一句逞威吓敌之言，竟被利歌抓住把柄，反而被将了一军。
他咳嗽一声，气势馁了，道：“逃犯利歌，你不遵大帝号令，私自离城，又不听大帝召唤，姗姗来迟，非但怠慢松懈，更是藐视大帝，其心可诛！还不乖乖束手就擒，随我去见大将军！”
利歌说道：“我为大帝亲封的护法王，秽留要捉我，可有大帝手谕么？若无手谕，那就是他假传圣谕，他以为自己是什么人？”
那统领满头大汗，一时间无言以答。
五十六 三金草子林（）
利歌又提声问道：“你叫什么？”
那统领脸色如土，如败军之将一般，原本高高抬着的脑袋低了几分，他道：“我叫宋铁八。”语气中已不乏认输之意。
利歌道：“宋铁八，你把这些唬人的玩意儿给我撤下，再速速领我去见秽留，如若不然，后果自负。”
宋铁八朝属下挥了挥手，于是弩弓垂落，火铳放低。他道：“利法王，请了。”领路在前，往寻元观行进。
到了山顶，利歌见这道观造得如一座大城寨般，可见寻元观道人昔日何等威风，不过此时已是昨日黄花，辉煌不复，门派被秽留、狱万一锅端了，这些明楼玉宇也都拱手送人。
他们进入一座大殿，殿上有匾额，写道“莫愁”二字。莫愁殿内，秽留穿一身红黑铠甲，狱万穿一套紫黑铠甲，另有十余个将领，环绕一大桌子，桌上画一幅地图，地图各处摆放着一个个翡翠棋子。利歌只看了一眼，便知敌我双方布置如何。
秽留见了宋铁八，恼道：“你就这么放这小贼进来了？”
宋铁八惶惶不安，在秽留耳边说了几句话。秽留咬咬牙，道：“罢了！”他本也不指望宋铁八能拦得住利歌，只想激怒利歌，逼他出手杀人，如此可落实利歌罪名，将来好在拜登面前告他一状。不料利歌全不受激，反而给秽留扣上一顶阴谋篡位的帽子，他暗骂宋铁八无能，却也无可奈何。
利歌点头道：“秽留法王，狱万法王，别来无恙。”
秽留仰天冷笑一声，道：“诸位，你们可曾见过八条腿的王八？”
众将领都道：“我等孤陋寡闻，不曾见过。”
秽留道：“王八便是缩头乌龟，最是胆小懦弱，而八条腿的王八则更胜一筹，不仅能缩，而且逃得飞快。老子把这八腿王八打败，他拔腿就跑，又追了大半天，愣是没追得上，随后他便缩头不出了。这等稀奇事物，不料今天恰好近在眼前。”众将领捧腹大笑，齐刷刷盯着利歌。
利歌微微一笑，并不在意。形骸却道：“大伙儿可曾见过一条灰溜溜的野狗？”
众将士你看看我，我看看你，不敢答话。秽留心中一凛，瞪目看他。
形骸道：“那野狗叫得最凶，扑上来作势咬我，却被我两三下打发了。此物叫声响亮，仗势欺人，可在我眼中，实是不值一提，荒谬可笑。”
之前秽留追击利歌时，曾与形骸途中相遇，打了一架，大败而归。此时他讥讽利歌，形骸便用此事反击。秽留一听，恼羞成怒，道：“我他奶奶的。。。不过是一时不慎，有种再与我打过！”
狱万喝道：“秽留！战事要紧！个人恩怨，也当等打完了仗再说！”
秽留骂了一声，叹道：“大帝也忒不放心了，有你我二人坐镇，又何需这两个混账？”
利歌走到地图边上，细看战况如何：看来此次拜登大举入侵这万夜帝国，野心极大，意欲一举击溃这边境多年来的宿敌。他兵分三路，从冈州、万州、旷达三地进入万夜帝国国境。在地图上，万夜帝国比拜登帝国要小上一些，可毕竟幅员辽阔，且敌人主力并未有任何动作，想要攻占万夜帝国全境，非一年半载能够成功。
利歌问道：“为何忽然之间大动干戈？”
秽留道：“大帝深谋远虑，命我等突然出兵，必有深意。”
利歌心想：“莫非是以战养战之策？拜登不久前遭遇疯魔灵的灾祸，国力受损，想要趁万夜帝国不备，大肆攻城略地一番？”
但瞧这架势，颇像是一场决战。
即使利歌身为遗愿迷宫主人，可对万夜帝国仍所知不多，只知其国力深厚，百姓过得倒也不错。万夜皇一身神功，令阴间武林中人闻风丧胆，不曾听闻他有败绩，但此人又似乎心无大志，钟情于吃喝玩乐，逍遥自在。
拜登由于无法返回阴间，本是万夜皇扩张领土，甚至一举吞并拜登帝国的大好良机。可这万夜皇对此倒也并不热衷，只偶尔派兵骚扰拜登帝国边陲之地，而据传这侵略之举，可能也并非万夜皇本意，此君乐得清静，多半放权于国内朝臣，任其行事。
利歌问：“此战目的是什么？是要将万夜国一举攻占，杀了万夜皇。还是扩张领土，能抢多少是多少？”
秽留道：“自然是要打垮敌国，诛杀那不可一世的帝国君王了。”
利歌道：“你对那万夜皇所知几何？”
秽留看了看狱万，懒洋洋地说道：“知道的足够多，足以杀了此贼，不过也不必告诉你。咱们一路势如破竹，已占据了冈州，粮草充足，士气大振，可谓奠定了胜势，本也用不着你小子，但有一件鸡毛蒜皮的小事，倒也正好派你去做一做。”众将不约而同地哄笑起来，他们揣摩秽留心思，帮他羞辱利歌，利歌也懒得计较。
利歌只因辛瑞、澎鱼龙在拜登手上，这才不得不来此，若能轻松收场，倒也乐得出工不出力。他点头道：“好，我洗耳恭听。”
秽留指着地图，手指往西挪动，深入万夜帝国几分，说道：“这冈州眼下已算是我国领土，敌人遇上本将军的主力，立刻望风而逃，不敢正面交战，就像某些八腿王八一样。。。。。”
形骸笑道：“是么？秽留将军果然凶悍，便如一只恶犬一般，乱人心弦。”
秽留装作没听见，又道：“这里，这里是冈州西面三十里，叫三金草子林，是一处鸟不拉屎，无足轻重的地方，不过这林子倒也广大，东南西北，足足有二十里方圆，里头的草药、矿物颇为丰厚。若能占据了，对本军倒也有些好处。”
利歌道：“你说这地方无足轻重，又说物资丰富，到底是怎样的？行军打仗，并非儿戏，你最好说清楚一些。”
秽留恨恨道：“不用你教我作战之事！”抱怨之后，终于说道：“总而言之，这三金草子林中有一个魂铁大矿场，五天之前，我派一支兵马，约一万之数，前去攻占此地。”
利歌皱了皱眉，道：“一万兵马，威势非小，看来这三金草子林极为重要了？”
秽留骂道：“少废话！”
狱万道：“如实说，莫要隐瞒。”
秽留脸色不好看，脑袋抬得高高的，说道：“但是这一万兵马，不知遇上了什么邪，似乎遭了灭顶之灾，只逃回来零星几个鬼魂。那些逃回来的，不久也告湮灭。”
利歌沉吟道：“那些鬼魂说了些什么？”
秽留道：“他们只说：‘怪物，吞魂的怪物。’说完便立即散了魂。”
利歌道：“也就是说，这三金草子林里的敌人，杀尽了一万大军，不留一个活口？这事倒也不小了。”
秽留咬牙切齿，道：“你怎地这么多废话？”
利歌又道：“好，那我废话不多说，你是要我前往这三金草子林，查明大军覆灭的原因？”
秽留道：“是，而且需占领那魂铁矿，越快越好。”
利歌道：“难不成我还得护送矿工入内？”
秽留摇头道：“矿工可稍后派遣，但在那之前，需将那林中的危险清除干净了。本来嘛，就你这缩头王八，我也不抱多大指望，可本将军军务繁忙，分身乏术，只能靠你替我跑跑腿。”
利歌冷冷说道：“我可并非替你跑腿，只不过闲来无事，到那边走走瞧瞧罢了。”
秽留怒道：“臭小子，你给我管住你那舌头！休得对我无礼！”
利歌道：“眼下是你有求于我，并非我有求于你，你最好对我客气一些。”
顷刻之间，秽留气得发抖，暴跳如雷，似乎随时会和利歌拼了，可过了片刻，他不知骂了一句什么，又道：“劳烦。。。你小子。。。。利法王帮我这个忙。”众将领见状皆松了口气。
利歌微笑道：“秽留法王何必如此低声下气？在下万不敢推辞。”他朝形骸看去，形骸点了点头，示意自己与他同行。利歌精神一振，信心大增。他已将那地图路线牢记于心，与形骸并肩走向殿外。
至道观门口，秽留突然追了上来，缓缓说道：“利歌法王，还请留步。”
利歌奇道：“秽留法王还有何事？”
秽留居然显得颇为局促，他咳嗽一声，道：“那一万兵马中，本有一位。。。。向导，是一鬼裔族女子，叫黄羊儿，算是我的熟人。你若能找到她的踪迹，哪怕她。。。已然死了，也务必告知我。”
利歌困惑问道：“熟人？怎样的熟人？”若是这秽留的亲友，凭此人冲动冒进的性子，早亲自赶过去救人，又岂会拖延至今，还委派利歌前往？
秽留叹一口气，道：“她是此地一丽花院的女子，我初来时，陪我睡了几夜，服侍得我倒也舒服。”
形骸心下不满，道：“既然与阁下有肌肤之亲，你为何对她不怎么在乎？”
秽留甚是理直气壮，道：“这些青楼女郎，生平睡过不知多少男人，又不是要与我长相厮守。她自告奋勇，说是草子林那儿的本地人，只要有赏，愿意充当向导，我便答应了她，怎能怪我？不过那院子里的老鸨消息灵通，对我倒也有用，我受她之托，需弄清楚黄羊儿下落，带回她的一件遗物，利法王，请你留心一些。”
五十七 老年仍俊俏（）
从三金草子林外朝里望去，幽暗漆黑中，偶尔有苍白之火闪亮，灼烧片刻后熄灭。林中树木妖冶弯曲，树枝如一头头绝望的野兽，亮出利爪般的树枝，欲亡命一搏。
深入林中不久，形骸说道：“是冥火。”
利歌问：“是盗火徒么？”
形骸摇头回答：“这冥火污浊不纯，充满邪恶残忍，并非盗火徒，而是坏形尸。你看，这冥火甚至感染了树木，将树枝变得像是漩涡，这是。。。什么缘故？”
坏形尸与盗火徒本是同源，是由另一位盗火徒将冥火注入尸骸而成，但过程间出了岔子，尸首由人形变作野兽，虽然活着，但已没了半分人性，比之疯狗也不如，形态更是宛如噩梦，千奇百怪。
利歌道：“那大军是遭了坏形尸的埋伏？但为何一个都逃不出来？”
形骸伸手触碰树木上残余的火光，道：“或许此地的坏形尸与我以往见过的不同。我从未感受过这般。。。。这般畸形的冥火。”
两人皆感到一阵恶寒，以他们两人此刻功力，本该万事不惧，但这冥火诡异绝伦，令两人极不舒服。
形骸回忆亡人蒙那本冥火秘籍，说道：“冥火本不该令草木变化，最多使其枯萎，但这些。。。这些东西。。。”
突然间，一棵树整个儿变作一个黑色大手掌，朝形骸盖落，形骸目光一扫，见那手掌间长着险恶的尖刺，数目无穷。形骸打出一拳，拳风霎时将大树石化，哔剥几声，大树碎裂。
与此同时，另一树木当中裂缝，长出一张血盆大口，咬向利歌，利歌见那树木口中有多具残�
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