利歌劝道：“你若放心不下，此刻放弃出征还来得及。”
利汀神色固执，恼道：“我绝不会放弃！你自己说过，你已不是国主，少对我发号施令！”
利歌摇头道：“这并非发号施令，我是关心你的安危，也关心此城安危。咱们对那微雨遗迹一无所知”
澎鱼龙忽然道：“什么？你们要去那‘微雨遗迹’？”
众人盯着他看，澎鱼龙表情复杂，有些得意，又有些不安，他道：“我我曾去过那遗迹。”
利汀吃了一惊，道：“什么？你去过？什么时候？”
澎鱼龙窘迫一笑，道：“大约七百年前了，我是同利楚一块儿去的。”
利汀默然少时，道：“听说你这人疯癫得无药可救，常常口吐狂言，自吹自擂，果然不假。祖宗的名头，也是你这妖邪能提？”
澎鱼龙恼道：“老子确实去过！当年与利楚一时不慎，放出那咳咳总而言之，那里头的情景，老子仍记得清清楚楚。”
利歌知道这位义兄糊里糊涂，颇有些心智错乱，他自称‘记得清清楚楚’，此言只怕得大打折扣。
利汀取出一张城外地形图来，道：“你指给我瞧。”
澎鱼龙低头看图，伸出粗大的手指，说了前往那山谷的路途，他虽说的结结巴巴，犹犹豫豫，但却与利汀所得消息相近。她略一沉吟，道：“这微雨遗迹原来曾经出现过，那么它并非初现了？”
利歌笑道：“大哥不仅武功高强，法术奇妙，更难得可以充当向导，有他助阵，此行希望大增。”
利汀无奈叹道：“好，那也唯有如此。但随行者也有护龙卫，你小心莫要露出马脚。我们明晨天一亮就出发，千万莫误了时辰。”
利歌又说起那无家可归的少女之事，利汀道：“此乃小事一桩，你将她留在我这儿好了。”
澎鱼龙深感欣慰，连声道谢，利歌等人于是离去。
到了花园中，利歌问道：“先前大哥你欲言又止，到底那微雨遗迹中有什么？你们为何会前往那边？”
澎鱼龙叹道：“实不相瞒，当年我与利楚兄弟前往那遗迹，是为了找寻阴影忽然蔓延的线索。我二人闯过重重机关，在遗迹深处见到了许多‘龙骨’。”
利歌、辛瑞同时问道：“龙骨？”
澎鱼龙道：“并非是造船的龙骨，而是货真价实，龙死后的遗骸。”
利歌说道：“世间神龙皆为灵体，死后回归龙脉，怎会有遗体？”
澎鱼龙摇头道：“那并非五行真气化作的灵龙，而是古时一类叫‘巨龙王’的怪物。这些遗骨堆积在一块儿，似因为阴影起了诡异的变化，我瞧着好生不安。利楚兄弟与我将一根龙骨秘密搬回了城，请教道术士这其中是否另有玄机，当时似乎并不危险，但后来后来，那头恶龙便找来了。”
辛瑞问道：“原来当时的灾祸，是因你二人引起？”
澎鱼龙道：“小妹子，话不能这般说。咱们虽搬回了骨头，可也不能说那恶龙与我二人举动有关。”
利歌道：“大哥口中的那头恶龙，到底是何模样？”
澎鱼龙神情苦恼，似在苦苦思索多年前的景象，他道：“那怪物似是龙的怨灵变作实体，瞧来模糊不清，充满怨气。我变作龙形已算作庞大，但它更比我大上数倍，它喷的并非火焰，而是毒雾，稍稍吸上一点儿便会身中剧毒。我与利楚两人皆算当世英雄，可仍只能勉力与之周旋。唉，我受重伤之后，利楚是如何战胜它的？”他皱着眉头，直扯胡子，却毫无半点头绪。
利歌心想：“若真是如此，这遗迹中的隐秘只怕唯有师父能够解开。我将此事告知利汀也无用，要她相信大哥难如登天，有师父、大哥、爹爹三大高手坐镇，此行当能平安顺利。”
利汀此去是为了她那失踪的情郎，这情郎多半已经死了。若万一同行者中有人想发掘遗迹中的龙骨，利歌将制止此举。当他确保利汀安全回到长城之内，利歌他们将与人间诀别，往漆黑骨地深处进发。
利汀斜着身子，靠着宽大的椅背，紧闭双眼，脑中思绪万千。屋子里传来声响，右侧密门开启，石牧从中现身。
利汀睁眼瞧着来者，道：“都查清楚了么？”
石牧躬身道：“主公放心，属下已却查明了，利来、利纳两位小姐与利歌只是途中偶遇，其中并无隐情。她二人心无城府，莫说是主公，连属下也能一眼看穿。”
利汀道：“那利甘秦呢？”
石牧道：“利甘秦仍在鸦巢堡，似无异动，但不可不防。”
利汀道：“你怎么想？利歌为何现身于此？他当真只是想离开长城？”
石牧毫不犹豫地回答道：“他本为一国之君，却被人推翻，险些丧失性命。他若不想复辟，不想报仇，真是天方夜谭，荒谬至极，更莫提他唯有前往漆黑骨地的心愿。”
利汀深深吸一口气，并不回答。
石牧道：“此人言语之中满是谎言，行事也处处怪异，不可不防。”
利汀道：“若换做你是他，你会怎么做？”
石牧道：“他若要复辟，首要之事，便是招兵买马。而我峡北雄兵远胜过峡南弱旅，依我之见，若主公答应借兵予他，他不会对主公不利，但若是主公无意听命此人，他定会设法暗害主公。”
利汀哼了一声。
石牧又道：“他手段何等厉害，擅长笼络人心，非但利纳对他死心塌地，连那蛟龙将军也被他纳入麾下。但如今咱们人多，他们人少，他尚不敢轻易动手，万一途中有变，只怕”
利汀道：“那你有何提议？”
石牧道：“先下手为强，在途中暗暗布置，待抵达遗迹，找到唐兄弟之后，集众人之力，借护龙卫之手，将他们全都杀了。”
利汀身子一颤，道：“时隔这多月，唐哥哥他当真还活着么？”
石牧大声道：“这是自然，唐兄弟深爱着主公，哪怕陷入绝境，怎会相负？就算有个万一，咱们也需确认无误，才能心安。”他语气变得慷慨激昂，唤起了利汀对情郎的满腔深情。
利汀鼻子一酸，红了眼眶，道：“你下去吧。”
石牧不再言语，闪身而出。
利汀又陷入沉思，在沉思中，回忆涌上心头。
记忆中，她见到一张画像，由探子送来，画像中人是南边新登基的国主，据说比她还小上三岁。利汀目不转睛地望着画像，只觉得这人好看极了，真想不到世上竟会有这般英俊的少年。
她的爹爹嗤笑道：“他奶奶的，这小子长得像娘们儿一般。”他的心腹大臣也都大声讥笑，又有人说道：“那画师为了讨好这小子，将他画的加倍漂亮，却不料弄巧成拙，这小子可以去扮个旦角。”
利汀也干笑几声，心里却想道：“他看似柔弱，但未必软弱，你们这群大老粗也未必当真英勇。”
她有了难以启齿的心思。
她年纪轻轻，却已是威震长城的女将军，令父亲自豪的继承人，但没人关心，也没人能想到，在她心底，利汀仍是一个情窦未开的怀春少女。
她爱上了那画像中的人物。
六十五 男儿当自强（）
若周围无人，利汀会傻傻地凝视那画像，幻想画像中人物的喜怒哀乐，性情脾气。她觉得画中人当下虽年幼，将来定会是个多才多艺、风流潇洒之辈。
她知道自己这么做是错的，骨地长城一贯不待见南边的君王，她怎能为画中人着迷？利百灵对自己的妹妹做出了大逆不道的事，利汀的爹爹恨透了他，利汀也恨透了他，画中人是利百灵的儿子，骨地长城恨屋及乌，对这来路不明的利歌更是极尽嘲讽。
于是在臣下面前，利汀反而更卖力地讥讽利歌，一方面是因为她需要以此建立威望，另一方面，她借着对利歌的贬低与嘲笑，掩饰对画中人物的一往情深。她知道自己不过是自欺欺人，她着了魔，每日早晨，都会悄悄去‘探望’那画中人物，唯有如此，一天之中才不会空虚寂寞。
她爹爹不久后去世，她继任王侯。有一回，那个利歌当真要来拜访她，利汀却没来由地害怕起来：她怕许多事：怕自己需对这位朝思暮想的表弟表现得鄙夷轻视，惹恼了他；怕自己在利歌面前情绪失控，表露爱意；更怕利歌长大后面目全非，令她失望，由此梦想破灭。她战战兢兢、忐忑不安，找了个借口，并没见他。长城百姓对她此举满意之至，认为她向利歌示了威，展现了骨地长城的尊严，上下一片歌功颂德之声。利汀却为此恍惚了许久。
数年前，那画像鬼使神差间不见了。利汀吓得丢了魂，接连数日大发雷霆，怒不可遏，但她却偏偏不能大张旗鼓的派人搜寻。其实宫中失窃，哪怕再小的事物也是大案，但利汀心中有鬼，不敢声张。
当时，石牧是她手下密探总管，此人精明细致，行事得利。她于是偷偷将这找画的差事交给了石牧。
石牧并未找回那画像，却带回了一位酒楼卖唱之人。此人是个庸庸碌碌的龙火贵族，也不知那画像的下落，但利汀一看见此人，脑中登时如炸开了一般！
此人活脱脱就是画像中人长大后的模样！
这龙火贵族叫唐玄，长得面如冠玉，气质洒脱不凡，一双眼尤其漂亮，他擅长诗词音律，正仿佛从画中走出来的。利汀丢失了画像，正在悲伤无助的时候，顷刻间就被唐玄深深吸引。
那画纵然丢失，却跑来个真人。她虽失魂落魄，但毕竟并非花痴，她明白这唐玄绝非那画像变化而来，如果真有这等事，唐玄不是仙灵，就是妖怪，而非龙火贵族。她心中猜测：或许上苍见她可怜，于是将那画收了，引这位真命天子前来与她相会呢？
不多时，利汀已与这唐玄两情相悦，深陷恋情之中。由于此人与离落国主利歌的画像极其类似，两人只能偷摸着相会，躲过众人耳目。石牧设法替两人遮掩，瞒过了所有人。
渐渐的，利汀从昏昏沉沉地热恋中清醒过来，她发现唐玄与想象中的人大不相同。她心里的画中人是天纵奇才，非但琴棋书画无一不通，更是武功惊世骇俗的大英雄。而唐玄空有一副好样貌，一身好才艺，龙火功也不过稀疏平常，连利汀一成功力也远敌不过。
他那双眼睛也是假的，他用蓝翡翠制成的薄纱将眼珠染成蓝色，其下本是黑色的双眸。利汀发现之后，大失所望，即使仍对他满腔爱慕，可由此冷静了不少，对唐玄提出的种种非分之想一概拒绝。她原本愿意为唐玄奉献一切，甚至迫不及待地想与他成亲生子，可是从那以后便打消了这念头。
她甚至怀疑是唐玄发现了她的秘密，盗走了画，又扮作画中人前来骗她。只是两人相处已久，利汀认为唐玄并非坏人，本质甚是纯良，若非如此，当两人情浓之际，他早就要了利汀的身子，如何会一直婉拒？
唐玄发现利汀变了态度，又惊又怒，急切地想挽回一切。他向利汀许诺要闯下名头，建功立业，练成绝世武功，成为骨地长城万众敬仰的人物。利汀知道他这人好高骛远，口若悬河，其实并无多大能耐，于是笑道：“好啊，若你真能够如此，你我立刻成亲，再不管旁人如何看待我俩。可你若仍是自吹自擂，空口自夸，从今往后就别再纠缠于我。”
从那天起，唐玄便杳无音讯。利汀等了数月，渐渐慌张起来，怕这位情郎做了什么傻事。她又派石牧去查，找到了唐玄留下的一封书信，信中说他已与一群龙火贵族结为好友，前往长城外的一处“微雨遗迹”，那遗迹自从被发现之后，前去者无一返回。唐玄说自己定能兑现诺言，凯旋而归，迎娶利汀。
利汀知道他回不来，也知道他活命之望太过渺茫，但事已至此，利汀必须去找他。他毕竟是利汀一生中唯一爱过的人，若他真因为利汀而死，利汀亏欠他太多，至少得找回他的遗骸，无论付出怎样的代价也不为过。若他还活着，哪怕只有万分之一的机会，利汀也要将他救回来。
窗外一道阳光照入屋内，又听得鸟儿啼鸣，闻到晨间花香，利汀发觉自己伏在桌案上。
她惊呼一声，匆匆整理洗漱，走出御书房，见石牧等大臣已等候在外。她道：“误了时辰了么？你们怎地不叫我？”
石牧道：“主公放心，时辰刚刚好。”
利汀放心了些，来到校场，见随行众人已然齐聚一堂，整装待发。护龙卫站在人群最后，眼睛如鹰一般四处盯着。利歌、形骸、辛瑞、澎鱼龙等混在众人之间，皆戴头盔，遮住面目。
利纳、利来见到利汀，齐声道：“姐姐，我们也想去！”
利汀道：“不许！你二人留在城中替我守着，富甲帮的战团若仍想作乱，需你二人主持局面。”
两个少女无可奈何，唯有答应。利汀又命众人检查一番，皆带了通关文书，居中有处子跟随。她点了点头，命一众少女上了马车，群雄骑上半鬼马，利汀开启了北门上的封印，众人浩浩荡荡，如龙似虎般冲出了长城。
离城约三里之后，天色变得极为阴暗，四下阴风阵阵，发出哀恸之声。平原上的树木奇形怪状，显得干枯、尖锐，又极为凶险，好似消瘦的人形。有一条小渠横流而过，其中皆是黑水，却不知是泥土的颜色，还是水本就脏了。
利歌心生寒意：“当年在解元城时也是如此。如果我们身上没有那通关文书，此刻一定极为不适。”
远近的半空中，漂浮着晦暗不清、若有若无的影子，数目无穷。那都是些介于虚实之间的亡灵鬼魂。由于军中有处子同行，众鬼魂并不过来加害。
形骸道：“原来这偏方当真能奏效，这可真是奇了。”
澎鱼龙道：“老弟所言不差，咱们当年就没琢磨出这法子来，真是日新月异，出乎意料。”
形骸道：“可不是吗？老兄，咱们活到老，学到老，可不能固步自封，闭门造车。”
他两人昨夜斗酒，并未喝醉，但彼此交情却深厚了不少，已然能够