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总兵府今夜张灯结彩，歌舞笙箫，目的就是庆祝剿匪全胜，款待俩位大恩人；他们一个是击杀匪徒元恶韩当，救出总兵大人延奎的大英雄南剑，一个是施展回春之术，用一剂良药，将总兵大人的少公子起死回生的杨紫嫣姑娘。
今晚这俩个客人，是总兵府宴请的客人，目的也就是要当面致谢的意思；此外，总兵大人延奎也想借此机会，向他们阐明一些的事情。
俩人再次来到总兵府大门外，可是，门卫已换了新人了；但，绝不因为他们是新门卫，南剑二人的通行就会遭到盘诘、阻扰。恰恰相反，这一次他们进府不但门卫没有吱一声，并且还有喧天的鼓乐迎在门口，将他们热烈地请进门去。
见他们一到门口，延倩就率先冲上前去，拉着杨紫嫣的手，热情而又激动地说：
“姐姐，你今晚打扮得好漂亮！”
她今晚的确精心打扮了一番，淡妆巧饰，美如桃花，因为她已充分做好了与仇家同归于尽的准备！因此，她就按照家乡的风俗习惯，把自己打扮得漂漂亮亮，从容上路！
总兵大人延奎也出现在迎接的队伍里，有人说，就算朝廷派来大臣高官，他也不曾亲自站到门口迎接过。事实证明，他还是知恩图报的人，毕竟救命之恩非比寻常。
“南少侠，你真是说到做到，很准时！”说着他朝南剑一揖。
“大人客气了！”南剑回礼说。
俩人说着往总兵府石阶上走去，而其余迎接人员则跟在身后，有说有笑；这些人，大部分都是总兵府的各级官员，像总督军徐刚和与他一道蹴过球的那帮青年。
而就在跨上石级的时候，无意一瞥，却让南剑看到，在总兵府大楼的右面，大路旁边的几座房子间，正有一个人在屋角闪了一下，仿佛他也正是在观察来人的动静。因此，南剑不动声色，暗暗在心。
总兵府的会客大厅气派非凡，宽大的座椅，宏大的壁画，精雕细刻的梁柱，色彩鲜亮的陶器，洁净舒适的红木地板，等等一切，无一不带给人愉快惬意的享受。今晚的延倩若若大方，在客人们中间显得伶俐活泼，极为可爱。
当酒菜摆上桌，大家也入席就坐，就在这时一个门吏匆匆跑来，与主人——总兵大人悄声低语说了几句话；立即，总兵大人延奎，面露微笑说：
“那就快请他进来！”
而这一句话，南剑也听到了，他正在心里琢磨来者何人，便听得一个熟悉的声音，哈哈大笑着走进大厅来说：
“咦！这么热闹，看来我来的正是时候啊！”
“石兄，你真是来得太及时了！”延奎抚掌大笑着起身让坐，并说，“我们正准备开始，你就来了！”
南剑一回头，便看见大善人石焱，乐哈哈地走进来，见了南剑他便笑着说：
“哦！原来南少侠和杨姑娘也在这里，全是老朋友了！”
说着，他在延奎的右手边刚加的位置上坐下来。待大家的杯子里都倒满酒，延奎率先站起来说：
“诸位亲朋好友，各位同僚，今晚在这里隆重集会，主要是感谢俩位恩公的救命之恩！”说着他看向南剑和杨紫嫣，并将他们俩热情地向众人介绍：
“这位是年轻有为的南少侠、南剑，这位是温柔贤淑的杨紫嫣、杨姑娘！”于是，大家也都向他们施礼相见。
“没有俩位恩公的关爱，今天我们家后果不堪设想！”延奎最后说，“让我们一起干杯，庆祝今天的胜利！”
说着他率先干完了杯中酒，之后大家也都跟着干杯。
可巧，大家正要拿起筷子夹菜，就见对面三个客人晕晕乎乎倒了下去，紧接着南剑和杨紫嫣也跟着昏倒在桌子上。见此，延奎大惊失色，连忙喝问那筛酒女仆：
“这是怎么回事，谁在酒里下毒？”
“是我，主公！”只见随军副使赵宝同，从后门走出来，拱手施礼说，“请主公恕罪！下官知道您一向宅心仁厚，对这两位冤家对头，迟迟下不了狠心，适才卑职就斗胆妄行一步！”
“你真是糊涂！”延奎气得将杯子一摔，在地上砸得粉碎，喝一声说，“还不快拿出解药，救醒俩位恩公！”
“为什么要救他们！”赵宝同壮起胆子来说，“主公，他们俩个，可是来刺杀您一家人的啊！”
“那也得把他们救醒！”延奎说，“他们是来杀我，又不是杀你，这里不关你的事。快把解药拿出来！”
“主公，我就知道您心地善良，会这么做的，”赵宝同说，“所以，我在他们俩人的杯子里，下的都是鹤顶红剧毒，这种毒是没有解药的！”
延奎听罢，脸色煞白，怒气填胸吼叫着骂他：
“赵宝同，你、你、你虽然是我忠心的好兄弟，也随我南征北讨，出生入死多年；但是，这件事你却大错特错，你把他们俩个杀了，就以为可以救得了我的性命吗？你想错了！现在我这样恩将仇报，苟活于世还有什么脸面呢！你、你真是太多事了！”
“主公您息怒，”赵宝同说，“这俩个人本来就不该来滇南，他们既然来了，总有一方是要付出性命的；而南剑剑法超群，谁也别想赢得了他。所以，要想我们平安无事，他们就必须死。”
“你还在执迷不悟，你给我出去！”延奎说着，拔出南剑放在桌上的佩剑，下定决心自刎谢罪，因此他说，“南少侠、杨姑娘，虽然我知道你们此行的目的，就是要来刺杀我们一家人，但是你们处处行侠仗义。而今天，我正想借此机会向你们说明那件冤仇，不想你们却被我这些混账手下，残害了性命，这叫老夫如何有脸苟活于世啊！”
说罢，他将利剑一横，就要刎颈自戕。
第七十六章：作证人龙山随叫随到（）
“哎！老兄你不要急好不好。”忽然，石焱拉住延奎持剑的手说，“请你冷静想一想，中了鹤顶红这样剧毒的人，他们会有什么后果。”
延奎一惊，“你不也喝了毒酒了吗？”他讶异地问，“你怎么会这么快就苏醒了！”
“我嘛！哈哈。”石焱说，“世上哪有那么傻的人，自己跑过来送死！”
“哦！照你这么说，你早就知道这酒里下了毒，所以你刚才没有喝酒！”
石焱哈哈大笑，“我只知道，今晚会无好会，宴无好宴！”他说，“但是，我并不知道你的酒里被人下了毒，而你自己却还不知道。”
“更何况……”他没有再说下去。
“更何况怎样？”延奎问。
石焱笑笑，“有防范的远不止我一个人，”他说，“好像你的俩位贵客，也丝毫没有身中剧毒的迹象啊！”
“大善人不但心地善良，也智慧过人！”忽然，南剑和杨紫嫣也都从桌面上挺起身、抬起头来说。
延奎一见，又惊又喜，“原来你们也都没有喝酒！”他丢下利剑说，“那真是太好了！”
“刚才听了延大人的一番话，我们都很感动，”南剑淡淡地说，“现在，就请您把欠下杨姑娘一家人的血债讲清楚！”
“这件事，应该由我来讲！”石焱忽然接过话茬，他从桌面上抓起延奎刚才丢下的剑，插入鞘中，并走过去交到南剑手上，悠悠地说，“三年前，我也在大理国都开了一家绸缎铺，当时兵荒马乱，大军汹涌如潮，烧杀掠夺无恶不作。”
他看向窗外，满面忧愁地叹息了一声，接着说：
“可是，后来我才知道，那天同时涌入大理国都有两支军马，一支是滇西守将阿会喃哪的乌合之众，一支就是滇南总兵延奎的军马。然而，在那场烧杀掠夺的过程中，延总兵始终严控军马，纪律严明，与民秋毫无犯；但是，平民百姓却并不知情，妄以为，是他的军马在都城胡作非为。因此，他也常常深受大理国都百姓们的诟病和曲解！”
南剑看了看他，又看了看延奎，“哦！那又如何证明，他的军马没有屠杀杨紫嫣的家人呢？”他说。
“虽然，我们的军马甲胄与阿会喃哪的军马妆扮一样，”延奎淡淡地说，“但是，在都城的时候，我就想到过这一点；因此，我让我的部下将士，全部在左胸前的勒甲上，系上一条红丝带，一来便于识别，二来便于约束部下，严明纪律！”
听他这么说，南剑看向杨紫嫣，“杨姑娘，当时你可曾看清，那些杀害你家人的军兵，”他问，“他们的左胸前，有没有系着一条红丝带？”
杨紫嫣静静地回想了一会儿，“那倒没有，”她说，“那我现在，又该如何相信，你说的就是真话呢？”她看着延奎问。
“是啊！事情都过去三年了，要证明我说的话是真是假，的确有点难度。”
“这件事情，我可以证明！”陡然，他们听到有个人推开门，闯进来大声说。
大家蓦地回头一看，惊诧万分，来者是个皮肤黝黑，面阔口方，留着三缕短须的中年汉子；他手提一柄雪亮的钢刀，气势汹汹地大步流星跨进门来。
而他身后，正有一阵急促的脚步声和吆喝声，紧随而来：
“站住……站住……拿刺客！”
南剑一见，惊愕万分，“龙大哥，你怎么来了！你从哪里进来的？”他叫起来说。
“龙护卫，别来无恙！”延奎则看着龙山悠悠地说，“你怎么也来了！”见他身后，自己的一帮手下正拿着刀枪剑戟追了上来，他便朝他们喝一声：
“都给我退下！”
因此，那群人只得不情不愿地退出去，候在门外。
龙山走上前来，朝延奎提刀施礼，“说句公道话，”他说，“你虽然反叛了国主，但是自始至终你治下的军兵，都是最严整、最有素养的军队。并且，你刚才说的三年前，率兵大理都城时，的确军士们都在左胸前系着一条红绸子，这是我亲眼所见，我可以作证！”
“好！这一点，我到要谢谢你的及时出现，”延奎说，“可是，我们从三年前，就已经是敌我双方了，你现在闯进我总兵府，就不怕我派人缉拿你吗？”
“擅闯总兵府，谁不怕！”龙山哈哈大笑着说，“但是，我也始终相信，总兵大人不是那种乱杀无辜的人！”
“那你以为，我是什么人？”延奎问。
“你是一个心地善良，宅心仁厚的人！”
“很可惜，现在你说什么都没有用了！”延奎又说，“谁叫我们是敌人呢！”
南剑一直静静地看着他们说话，“总兵大人，”他说，“晚辈现在有句话，不知当问不当问？”
“南少侠有话请讲！”
南剑看了看大家，“通过我这两天的所见所闻，”他说，“曲靖郡是我见过，最安定祥和的一个城市；走在这个城市的大街上，虽然一样的拥挤，但丝毫不必担心，会有小偷偷你的钱包；并且，这两天我也始终没有看见，街上有一个乞丐、叫花子！”
他看了看依然昏迷在桌上的总督军徐刚，接着说：
“尤其是，通过今天与您的部下并肩作战，我感受到，您的部下纪律严明，雷厉风行，一个个都是英勇无畏的勇士；所以，我就在想，当年老国主段天峰仁爱天下，治国有方，而你这样的忠义之士，为何又会背叛他呢？”
“南少侠问得好！”延奎悠悠地说，“时至今日，我也不妨告诉你们实话，这三年来，我也常常反思；人生一世草木一秋，能做到不犯错误，没有遗憾，这个世界上几乎不存在。因此，我就在心里想，当年老国主治下我父亲延西平那桩冤假错案，恐怕也是一时误会了！”
“延总兵所言极是！”龙山忽然接过话茬说，“老国主也常常同卑职言及此事，每每谈到尊父当年受刑问斩之事，他就嗟呀不已；并捶胸顿足说，是他误杀忠良，追悔莫及啊！”
“噢！老国主他也经常提起这件事，”延奎讶异地问，“他还说什么没有？”
“他还说你们父子忠贞不阿，都是国家重器，”龙山说，“然而，这次的反叛他并不恨你，相反他都是常常在痛悔自己的过失！这不，他还让我给您捎来了一封亲笔书信。”龙山说着，从贴身的口袋里，取出一封黄锦国书交到他手上。
第七十七章：阻和谈苟连毙命（）
延奎接过锦书，展开一看，只见上面写着这样一段话：
“呈延大将军台启：自旧都一别，不觉三载有余矣！然，常思君颜，忽如昨日，只是鬓白如霜，白首皓然耶！感慨之余，常思己过，有负昔日君臣之谊，对尊父贿赂误判，时常夜半惊悚，痛心疾首！而今，与汝异国他乡，各在一方；无论如何，失国事小，失礼莫大焉！为今之愿，捐弃前嫌，抛开杂念，彼此释怀，浮一大白耳！倘若，君臣言和，重修旧好，天下幸甚，万民幸甚！谨拜手书，段天峰。”
延奎看罢涕泪交流，激动满怀，“皇恩浩大，没齿难忘！”他说，“教微臣何以为报！”
“这还不容易，”石焱接过话茬说，“南少侠和龙护卫此来，不正是代表老国主段天峰前来招安嘛！”
延奎掐额喟叹，“此事不宜草率，”他说，“容徐图良策！”
“延大人，”南剑说，“此事已泄露，只恐日久有变，反受其祸，还请当机立断！”
就在这时，门外人声鼎沸，脚步如雷也似踏来，并一片声地叫唤：
“拿刺客……捉奸党！”
大家正自纳闷，只见刚才那个被延奎席间打了一巴掌的随军副使赵宝同，伙同滇东北大军逃奔而来的随军护卫苟连，带着军兵，手执利刃，冲进大厅来。延奎一见，怒喝一声说：
“赵宝同你这是干什么，要造反吗？”
“主公，现在要造反的人不是我们，”赵宝同说，“而是你自己，你私会奸党，密谋叛国之事，刚才我和众位军士在门外听得清清楚楚，你还有何话说！”
“哦！听你这语气，今天你是要与我反目成仇喽！”延奎满脸怒容，一字一句说，“念你随我出生入死，征战多年，我再给你一次机会，放下武”
苟连在旁边见他有些�