以安然度过，只可惜人心苦不足，如今的世道便如同院子里的这棵树，树叶只是虚有其表的繁盛，却抵御不住秋冬的严寒，尽皆凋零，留下这些丑陋的本质。
原本只是西北一带闹灾，朝廷调动其他地方的银两前去赈灾，这些银两足够让西北之地的灾情缓解，但可恨的是各处官员的盘剥，使得赈灾的银粮到达灾民手中的不过二三成，这么一来，一开始的天灾逐渐演变成人祸，甚至出现了人吃人的惨状，百姓食不果腹，命都保不住了，焉能不反？好像梅嫽曾经跟刘苏儿说过的那句诗词：朱门酒肉臭路有冻死骨。
刘苏儿小的时候经历过这种天灾人祸，好在那次他侥幸活了下来，但他的父母却没有撑下来，他受到各种人的帮助，成就了今日的刘苏儿，如今其他人有难，刘苏儿又怎能袖手不问？他让梅嫽留在家中，自己带着伏缨留给他的银票和以前积累下来的钱财前去西北，希望能够尽自己的一份力，只可惜一个人的力量终究有限，他带去的银子不过是杯水车薪，以路达远为首的灾民终于还是反了。
而刘苏儿一路救人，在去西北的路上，亲眼目睹了各处官员的腐败，原本他是对路达远的反叛表示同情的，但等他到达陕北，路达远的叛军已经在很短的时间内被朝廷大军击溃，路达远本人也不幸战死，好在路达远虽然死了，但还有一支以单勤王为首的叛军又起来了。
刘苏儿希望当地的武林豪杰，希望他们能够为联手为灾民做些什么，却发觉陕北武林豪杰大都心灰意冷，细问起来才知，他们不是不想出手，原本路达远起事作反时，他们倾尽全力，有钱的出钱有人的出人，但叛军很快分崩离析，刘苏儿问起原因，自然是因为叛军中有人收了朝廷的招安，以种种好处策反了他们为首的几个人，才导致的这场惨败。
叛军之所以反叛，最基本的目的不过是为了填饱肚子而已，并无什么争天下或者占地为王的野心，因此这也怪不得那些被招安的人，大家都是被逼无奈，有的人归顺朝廷还因为家人被朝廷拿来做要挟，他们不得不答应，谁也不是石头缝里蹦出来的，所以众人也更难以指责他们。
既然没有人错，但事情还没有解决，大部分的灾民还是吃不饱肚子，偿若只是陕北一带有灾情也就罢了，很快河南，山西，湖广等地也接连报出灾情，短短的一段时间里，天下四处灾荒，不是旱灾就是洪涝，甚至几年未见的蝗灾也开始泛滥，原本的盛世，变得千仓百孔，叛军不断涌现，不旋踵都被朝廷扑灭，像路达远一样，如今唯有单勤王还算有些起色，但单勤王野心勃勃，反叛的目的动机也令人怀疑，所以这些武林中人都本着独善其身的目的，对身外事心灰意冷也就情有可原了。
刘苏儿四处游说他们，希望他们能够尽自己所能做些什么，但收效甚微，甚至有人说道：“天灾人祸，非你我所能解决，况且天灾之下，已无是非，咱们帮谁似乎都不对，有这个功夫，还不如做做自己本分的事。”
刘苏儿问道：“什么本分的事？”
这人说道：“江湖上最近闹得沸沸扬扬的四大凶徒才是真正的顽疾祸害，你刘苏儿有本事，便去为百姓将他们铲除，至少做这件明确之事，胜过那些虚无缥缈的枉自奔波，你说老夫说的是不是？”
在刘苏儿的心中，四大凶徒要诛，灾民也要尽力相帮，他辗转找到了当年路达远的旧部，希望他们即使不像在加入叛军，也要照顾一下当时被击溃叛军的一些家人，可是这个举措也是徒劳了，大部分被击溃的灾民返回家中后，自己的家人都照顾不了，何谈帮助他人呢？
其中一位参加过叛军的人对刘苏儿说道：“我们路元帅还有一个儿子，你要是能够找到他，由他带领，大伙儿说不定还会心服，否则剩下的人不是为了自己，就是去投靠单勤王去了。”
刘苏儿这才开始打听起路达远之子的事。
第738章 祸起萧墙（）
路达远年轻之时，家境还算不错，最少在陕北算得上中上人家，家中也有些田地，自己不想出力干活时，还能雇得起几名短工，年少时的路达远就是在那段时间学了一些拳脚功夫，结识了一些江湖上的人。
后来，路达远结了婚成了家，就和两个兄弟分了家，他分到了不少土地，原本可以过着和原来差不多的生活，逍遥终老，但他那两个兄弟贪赌，将他们自己分来的田地全都输了进去，变得一贫如洗，这原本是路达远的两兄弟活该，可路达远为人义气，不能看着两兄弟沦落到讨饭的地步，便将自己的一些土地分给了他们二人一多半。
但两名兄弟却像是被猪油蒙了心，又或是鬼迷了心窍，不仅没有从之前的倾家荡产中汲取教训，好好过日子，反而将路达远分给他们的土地也输了出去，这么一来，两兄弟无颜在府谷待下去，到了外面去闯荡了。
他们走得潇洒，却给他们兄长路达远留下了祸患。
路达远送给两兄弟的土地化作了流水，这点不仅让路达远感到心寒，连他的女人也为此天天和他吵架，夫妻的感情也在每日的争吵中变得淡薄起来，毕竟路达远将自己的家产分给两个兄弟后，自己的生活也变得捉襟见肘，这种积怨随着时间的推移而积累得越来越多，终于，在女人为他生下一个儿子后不久，就丢下了这个家不辞而别。
此后路达远便和路小千父子二人相依为命。
男人带孩子究竟麻烦，路达远曾带着孩子去找路小千的母亲，无果，回来的路上，路达远将他托付给了一个名不见经传的小门派，希望路小千能学些本事。
一晃多年过去了，路达远守着自己的几亩田地过得很不如意，丰收年后他将卖粮食的钱都拿来和人结交喝酒，灾年就饿着肚子熬过，可是最近几年都是收成不好，尤其是今年，旱灾导致粮食颗粒无收，即便如此，官家的苛税还是照常征收，这么一来，多少人家过不下去，到了卖儿鬻女的地步。
正所谓官逼民反，路达远在一帮人的拥戴下，领头抢了官府的粮仓，抢了送来赈灾的粮食，有了粮食好办事，灾民听说投靠路达远有饭吃，纷纷前来投奔，随着义军的壮大，路达远成了名震陕北的义军首领，与此同时，还有几处叛军相继出现，却都没有路达远的势力这么大。
他们造反的目的只是为了吃饱肚子，只是为了活下去，所以谁都没有将作反看成光彩的事，所以路达远自己造反也就算了，并没有将自己的儿子路小千也拉近叛军中来，他们似乎料到他们终有败亡的一日，所以从富家大户强来的财物全都挥霍起来，有一日，路达远身旁的一名亲信问道：“咱们大军抢了不少女人，元帅何不前去挑挑，找一个合适的，做压寨夫人？”
路达远啐道：“瞧你那没出息的样子，前边说了咱们是大军，后面又说什么压寨夫人，当咱们是山贼么？咱们和山贼不一样，山贼是抢百姓的钱财供他们自己挥霍，咱们是劫夫人朝廷的粮食给百姓吃，能一样么？还有，我听说朝廷的大军已经向咱们这边开过来了，我看咱们未必是朝廷训练有素的大军的对手。”
这名亲信说道：“咱们现在依附的人已经有了两万人，朝廷派来的大军也不过两万人，咱们的人又肯拼命，未必便会输给他们，而一旦打赢了，这周遭的穷人哪还不拼命来投奔咱们？到时候可就不知一两万人，而是一二十万人了。”
路达远却没有这么乐观，他们不过是由灾民聚集在一起的乌合之众，所用的武器大都是锄头，叉子一类的农具，又不懂得怎么打仗，虽然稍微训练了一点，可是劫掠大户冲击衙门有余，抵抗大军不足。
果然，朝廷派来的大军虽然在兵力上并不占优，但他们采取对峙坚守的策略，并不主动出击，又派出不少细作离间分化他们，很快路达远的大军开始分崩离析起来……
路达远兵败身死前，路小千在外地听说了他爹的壮举。
自从被父亲送到鸳鸯腿学习武功后，路小千每日勤奋习练以图出人头地，鸳鸯腿的掌门有一天告诉路小千，我能教你的都已经教了，再留你在这，只能耽误了你，我给你介绍一位武功出神入化的高人，你去找他接着学武。
路小千依依不舍地拜别这位鸳鸯腿的掌门，带着他的书信去了深山中，几年过去了，这一日路小千下山买东西，见到了外面因为旱灾而导致的惨状，也听说了路达远起兵作反的事，他回来就辞别了师父，想去助父亲一臂之力。
可惜还没等他回到府谷，就听到了他爹兵败身亡的消息。
路小千悲痛欲绝，找到了他父亲生前的一位好友问起究竟，他父亲是怎么这么快败亡的。
此人告诉路小千，他父亲的死，主要原因并非朝廷大军的围剿，而是亲信的背叛，这名背叛者名叫沙忠利，曾是他父亲生前极为信任的义军二把手，若非他将路达远的主力带走一半，并告诉了朝廷军路达远的位置，使得路达远被朝廷主力猛攻，最终终于寡不敌众兵败身亡，朝廷这招叫做集中兵力只攻其一点，击败义军本是他们份内的事，所以若说仇恨也算不到朝廷军上，而是在沙忠利身上。
除此之外，这人还告诉了路小千一个秘密，那就是关于此次率领朝廷大军前来对付他们的周帷幄周都督本是山西人，参军以前和路达远有些交情，朝廷派他来剿匪，就是因为他熟悉这里的人情地势，那想着周帷幄和路达远乃是旧相识。在沙忠利判出之前，周帷幄和路达远本以暗中有了约定，但可惜的是朝廷又派了谭豹为副将，又大力采用招安的分化之计，沙忠利暗中前来高密，若没有谭豹，周帷幄也未必就会发兵讨伐路达远，只可惜阴错阳差下，才有了悲剧的发生。
路小千悲愤不已，这沙忠利他小的时候也见过，和他父亲两人经常在一起，想不到他最后竟然出卖了他父亲，他问起沙忠利的下落，这名父亲昔日的朋友说道：“可笑的是沙忠利虽然为朝廷立了功，但朝廷大军并没有给他许诺的奖赏，反而将他捆缚起来，当做功劳送到了京城，听说已被押入水牢，哈哈哈哈！”
此人是路达远生前真正的朋友，他对沙忠利的嘲讽笑声中充满了悲凉之感。
路小千则早已控制不住情绪，嚎啕大哭起来，他边哭边发誓，一定要将沙忠利碎尸万段，方解心头之恨。
为了报此杀父之仇，路小千联络了十多名父亲生前的好友，这些人都是府谷一带的武林中人，他们本想推举路小千为首领，重举义旗，但路小千非但没有造反的野心，而且心中执意先为父亲报仇，此事只能暂时搁下。
于是路小千去了京城，他本没有江湖历练的经验，又被人算计，在快到京城的时候，竟被厂卫的人盯上，路小千这些年学得了一身本事，若想从厂卫手中脱身，那是轻而易举，可是他觉得如果进了水牢，不就能够找到沙忠利报仇了么？
于是路小千就这么束手就擒，也果然被送入了城西的水牢里，可惜的是，路小千在这里并没有见到沙忠利，原来沙忠利被送入水牢只是谣传，但路小千此刻后悔为时已晚。
刘苏儿赶到府谷的时候，路小千在京城被送进水牢的消息已经传开，当年跟随路达远起事的这些人陷入群龙无首的局面，尽管附近有单勤王的另一支义军，但据说单勤王人品不行，大家都不愿投奔他，只希望救下路小千，让他来当首领。
这些人里便有十多人和路达远当年交情不错的人，他们聚集在一起妄图去京城劫狱救人，可是他们却没有一个熟悉京城环境的带路人，怕还未到京城，就被厂卫的人认出身份而让他们功败垂成。
第739章 腰牌换命（）
刘苏儿的到来，正好成了他们的希望，刘苏儿说道：“我可以带你们去，但我希望你们知道，京城的防卫绝非你们想象的这么容易，别说你们只有十几人，就是一百多人，恐怕也没有将人就下来的可能。”
其中一名好汉说道：“谋事在人成事在天，若是轻易能够做到的事，我们也不来求刘大侠您了，只要刘大侠能够给我们指点一下门路，我们便感激不尽了，至于救人么，不敢劳烦刘大侠冒险出手。”
作为武林同道，刘苏儿却之不恭，只好带他们去了京城。
在去京城的路上，刘苏儿知道路小千此刻最大的仇人便是沙忠利，他托丐帮弟子打听沙忠利的下落，却没想到路小千去找他报仇的事已被沙忠利得知，沙忠利知道路小千偿若活着定然是一个极大的威胁，竟不惜代价，请了四大凶徒的人去杀路小千。
这种事四大凶徒本来只要派一个人就足够了，但不知什么原因，四大凶徒竟然派出了两名凶徒去办此事。
得知了这个消息的刘苏儿跟陕北这些好汉一说，这些人更是忧心忡忡，原本想要做壁上观的刘苏儿，在得知了有四大凶徒参与进来此事后，他便决定真心帮助路小千一回。
刘苏儿想到这里，太阳已经到了中天，虽然是在出动，但正午的阳光还是有些温意。
李觅踪审问过两名锦衣卫后，沉着脸从屋内走出，来到早点铺的后院当中，来到刘苏儿的身旁，一眼不发。
刘苏儿问道：“怎么样？”
李觅踪叹了口气：“你说得没错，他们准备对付我，然后用他们的人取我的位置而代之，哼，他们打得好如意算盘！”
刘苏儿笑道：“若是你毫不知情，他们或有得手的可能，如今既然被李大人知道了，有所防备下，他们有什么阴谋怕都不再李大人话下吧？”
李觅踪没有回答他的话，而是沉思了一会，然后下定决心说道：“六扇门的腰牌我可以给你，但我要这些人帮我做一件事。”
刘苏儿没有贸然答应，而是问道：“什么事？”
李觅踪咬牙切齿地说道：“帮我杀一个人。”
刘苏儿说道：“以你们六扇门的实力，杀谁都不成问题，为何还要他们帮忙呢？”