作为帝国资历最老，地位最高，效忠索兰皇室时间最长的将军。爱德华所经历的一切他都很清楚。也因此，他比谁都知道。对于雄心壮志的爱德华来说那是何等痛苦的一段经历。
可以说，在和唐纳德的较量中，爱德华是彻底的惨败。而这也导致了这么多年来，索兰皇室一蹶不振，被唐纳德压得死死的。
直到斐烈帝国入侵，爱德华才凭借卢利安的一连串胜利扭转了局势，让帝国贵族们在危机的压迫下不得不选择暂时团结在他的身边。
可是，命运并没有给爱德华太多的时间。
斐烈战争之后。帝国元气大伤。还没来得及缓口气，魔族的入侵，又如同一把刀架在了他的脖子上。
而这一次的危机，并不仅仅针对索兰帝国，而是针对整个人类世界的代嫁之侯门嫡妇。这也就意味着，国家的界限变得模糊。共同的灾难威胁下，索兰皇室将不再是索兰贵族领主们唯一的选择。
无论是教廷山，庞贝帝国还是斐烈帝国，都在这场灾难中拥有更大的影响力和权威。就像洪水来临的时候，大家都愿意抱一株更粗壮的树木一样。大部分人都在三心二意的为自己寻找着退路。
尤其是这次卢利安恶魔事件，对爱德华来说更是一个严峻的考验。
如果被视为大后方的南方变成了恶魔肆虐的地狱，如果被视为索兰皇室最坚定支持者的卢利安大公折戟沉沙。那还有多少人愿意追随索兰皇室，实在是一个让人不太乐观的问题。
更何况，唐纳德这只老狼，还一直虎视眈眈。
对于索兰皇位，唐纳德恐怕没有什么兴趣了。但在这个乱世来临的时候，干掉爱德华，将能掌握的力量都掌握在自己手中，对他来说依然是一个不需要任何犹豫的选择。
至少，那将让他在教廷以及其他两大帝国的眼中更有价值。话语权也更大。
由此可见，如今的爱德华压力有多大。
在斐烈战争中赢得的权威。积蓄的力量，虽然比以前强。但还不足以让他正面抗衡所有的对手。就像一个站在火山口与敌人拼命的战士，他不但要考虑如何抵御魔族，还要时刻警惕火山喷发。
换一个人，早就被压垮了。
萨芬想要劝慰一番，可话还没出口，就被爱德华摆摆手止住了。
“现在，我终于明白了父亲的苦衷和睿智，如果不是他忍辱负重，索兰帝国早已经四分五裂了。那样的话，我甚至连坐上这个位置的机会都没有，更别提施展什么抱负了。”
说着，爱德华转过头来，看着萨芬。
“让他们吵吧，权力和利益的平衡，不就是在这样的争吵中产生的吗？父亲最英明的决定，就是把他们关在了议事厅里，用争吵和妥协来解决问题，这远比用刀剑要温和的多。”
萨芬点点头，脸上露出一丝鄙夷。
原本这是一次商讨北方魔族和南方深渊恶魔的会议，可在亚伯拉罕率领十一位圣域强者赶赴卢利安之后，会议的主题就渐渐偏离了方向。
贵族领主们为了出兵数量，粮草和军资份额争执不下，谁都不想多出一个人多给一个铜撒尼。倒是在职权地位方面各不相让。都想把指挥权捏在自己的手里，都想把战斗力更强的军队划归自己属下。
这与其说是一次军事会议，倒不如说是菜市场的讨价还价。一些人争得面红耳赤，另一些人则私下协商，利益交换。简直丑态百出。
正因为如此，爱德华才干脆离开了会议，独自在这里沉思。
不过，萨芬知道，爱德华心烦的并不是议事厅里的索兰贵族。而是来自另一个方面的压力。
南方恶魔入侵，是波及全人类的大事。
一万多年前恶魔入侵神赐大陆，几乎所有人类强者都出动了微臣有喜。无论南方北方，无论皇朝公国，包括精灵矮人等异族，都团结一致。一番浴血战斗之后才将恶魔赶回了深渊。
而这一次，消息传开之后，反应却异常古怪。
无论是教廷，庞贝帝国还是斐烈帝国，都保持了一种让人难以置信的沉默。似乎这场灾难，只是索兰帝国的事情。那些涌出深渊的恶魔，只会在索兰帝国肆虐，跟他们毫无干系。
而更让人难以理解的，是天国。
那远在云端之上，俯视芸芸众生的神祗国度，难道会看不到深渊恶魔的出现吗？那可是天生站在神的对立面的异端啊。
可除了每日奏响的天国圣歌之外，再没有别的声音。
没有神罚，也没有降临的天使。
一切都没有。
没有人知道这是怎么回事。但从这种沉默中，大家都能够明显的嗅到一丝不详的味道。就像是行船于巨浪滔天的大海，又被无尽的黑暗所笼罩。身处其中，感受到的只是身不由己的恐惧。
对此，大家也有过猜测。
因为魔族的入侵，如今三大帝国和教廷都绑在了一条船上。联合抗击魔族是所有人的共识。为此，三大帝国皇室已经约定在不久之后，于索兰帝都召开会议，组建人类联军。
当然，联合是联合，三大帝国争斗多年，并不是一面对共同的敌人就能够完全放下心结的。
这一仗怎么打，战区如何划分，派出多少军队，后勤如何供应，全都是问题。会议还没有召开，大家就已经能够想象其中的勾心斗角了。
在这样的大势下，如果圣索兰的南方糜烂，那么，索兰皇室在联军中的作用和地位将大幅度降低。那时候，无论教廷和两大帝国提出何等苛刻的条件，爱德华都没有反对的资本。
可是，如果仅仅因为这样的原因，就眼睁睁看着深渊恶魔降临大陆，肆虐人间，那代价也未免太大了。要知道，这可是放出来了，就轻易无法再关会去的洪水猛兽。就算是教廷和两大帝国，到时候也无能为力。
无论从哪方面来看，这也并不符合他们的利益。为解决一个问题而纵容一个更大的难题出现，是白痴都不会做的决定。
那么，究竟是为什么呢？
想到这里，萨芬转头看去。不知道什么时候，爱德华已经再度陷入了沉默。他瘦削的身影，在平台上显得那么的孤寂。
天际的夕阳不知不觉间又下沉了许多。一朵狭长的云横在前方，天色便黯淡下来。只剩下天际那没有温度的一片赤红。看起来，就宛若南方那遥远战场的投影。无声无息，变幻莫测。
一阵风吹来，萨芬忽然觉得有些冷。
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第三十二章 命运的线（）
教廷山，云雾缭绕。
这座位于梵丁堡东北的山峰，是大陆千千万万虔诚信徒心目中的圣地，是天国在凡间的标志，也是天下数不清的教堂当中，最宏伟的圣亚瑟大教堂的所在地。
亚瑟是圣帝的弟子，也是人类来到救赎大陆之后的第一任教皇。他的智慧如同星空一般深邃，心怀如同海洋一般宽广。正是在他的率领下，人类才在救赎大陆站稳了脚跟。
只可惜，加冕之后仅仅十年，亚瑟就魂归星海了。为了纪念他，人们将五十年之后完工的教廷山大教堂命名为圣亚瑟大教堂。
一生中，能去一次圣亚瑟大教堂祈祷，是所有信徒毕生的夙愿。只可惜，无论多少信徒风餐露宿来到这里，也无论他们多么虔诚，等待多长的时间，能够实现愿望的只是极少数。
大部分人都只能在山脚下，望着那高高的威严山峰上的教堂塔顶，跪拜着，祈祷着，虔诚而落寞。
此刻，数千人的信徒队伍，就随着教廷的钟声，在山脚南面的平地上进行日常的祷告。他们跪在洁白的毯子上，身后不远处，就是他们的马车，帐篷。每当钟声敲响，他们就匍匐下去，以额触地。
在他们的前方，是高达百米的城墙。
整座教廷山，都被这样的坚固城墙环绕着。东南西北四个方向，分别有四个要塞，里面驻扎着教廷麾下最精锐的骑士团。
钟声和祷告声中，教廷卫士们如同标枪一般立于城墙之上，漠然注视着下方的信徒。这样的场景，他们已经见怪不怪了。每到神迹日，教廷山下数十万信徒集体祷告的景象才叫壮观呢。
一阵马蹄声响起，一行车队出现在教廷卫兵们的视野中。
看到马车上的标志。卫队长迅速下令升起了铁闸，开启大门。很快，十几名教廷骑士。修士和一辆载着红衣主教的马车，就驶入了大门。一刻不停地穿过要塞，沿着石头垒砌的坡道向山顶驶去。
“这是第几位了？”几位巡逻的教廷骑士刚好路过，目送着马车转过街角消失不见。其中一个身穿白色长衫，外罩黑色双环锁子甲的金发骑士皱了皱眉头，转头向负责大门的护卫队长问道。
“大人，”卫队长恭敬地回答道，“这是今日抵达的第二十七位红衣大主教。”
几位教廷骑士一听，惊讶地互视一眼。
红衣大主教。是圣教当中实力和地位仅次于教皇尼古拉斯二世和三位教宗的大人物。他们坐镇梵丁堡，高高在上，是教廷强大力量的象征和标志。每一个人跺跺脚，都能引发一场地震。
自罗曼皇朝过后，圣教一家独大。三十六位红衣主教平常极少出动。偶尔有三五人受召而来，都一定是发生了惊天动地的大事。
而自从魔族突破断天山脉天险攻入救赎大陆，两个多月来，北方局势糜烂，红衣大主教受召而来的频率也大幅增加。据大家所知，最多的一次。教皇曾召集了十五位红衣大主教赶来觐见。
然而，谁也没想到，这一次还没到天黑就已经赶来了二十七位红衣大主教。按照规律。在接下来的两个祷时里，至少还会来三五个。这也就意味着，这一次赶来觐见的红衣主教总数将历史性的超过三十人！
“超过三十位红衣大主教”一位教廷骑士咋舌道，“在圣教历史上，这是从没有过的吧？”
“哪倒不是，”一个心直口快的骑士道，“别忘了十三年前，法林顿那老家伙”
他的话还没说完，那领头的金发骑士就一声呵斥：“闭嘴！”
那骑士吓了一跳。情知自己触犯禁忌，脸色苍白的紧紧闭上了嘴巴。目光向四周一扫。满是惶然。
他身边另一个身材高大的重剑骑士眼见不对，飞快的岔开话题道：“看来。这次的形势远比我们想象的更严重啊。”
“当然，”金发骑士脸色缓和下来，点头道，“北方魔族攻城掠地势如破竹，南方又发生了深渊恶魔入侵的事，从形势上来说，就是南北夹击。简直糟糕得不能再糟糕了。陛下召集大人们，想来就是为了商议对策。”
“可是，”重剑骑士不解地道，“南方恶魔入侵的消息传来已经超过四十个祷时了。如果要出手的话，难道不该越早越好。怎么现在才”
骑士们点点头，表情都同样不解。
要知道，作为黑暗和邪恶代表的深渊恶魔，是代表光明和正义的圣教天然的敌人。它们的生命形式决定了它们的毁灭属性。一旦它们降临大陆，光明将化为黑暗，生命将凋零枯萎，整个大陆都会被摧毁。
到那个时候，生机勃勃的艾瓦隆大陆将变成只有熔岩和臭水流淌，暗无天日死气沉沉的墓地。
这并非毫无根据的臆测。
事实上，这样的景象，曾经出现在圣教的神谕中。也曾出现在大陆兴盛和消亡的所有宗教的传说中。
据说，远古时代的神明曾经穿越时空的裂缝周游星海。亲眼见到过许多因为深渊恶魔的反噬而成为死地的大陆。
这些大陆原本也拥有不同的种族和生命形式，拥有不逊于艾瓦隆大陆的历史和璀璨文明。可是，当作为大陆阴暗面的恶魔突破界限的时候，所有的一切都遭到了彻底的毁灭。
就像阴影吞噬了本体，就像病毒杀死了宿主。
在无尽的虚空中，这些大陆就如同幽灵船一般漂流着，成为了从它们身边经过的人们最心悸最深刻的警示。
因此，神明们都向自己的侍奉者降下了神谕。发出针对深渊恶魔的警告。无论是精灵还是矮人，也无论是生命女神还是工匠之神几乎人们知道的所有种族的大大小小的宗教历史上，都有着类似的记载。
而到了救赎大陆时代，其他智慧种族都已经衰落了。唯一统治这个世界的，就是人类。而人类唯一的真神就是圣帝。
因此。当恶魔入侵大陆的时候，圣教居然没有在第一时间做出反应，别说普通人。就连这些圣教骑士们也想不明白。
沉默中，金发骑士转头看了看山顶方向。圣亚瑟大教堂金色的穹顶。在环绕的云雾中若隐若现。
“走吧。”他扭头看了看四周，下令道。
骑士们拉动缰绳，策马离开了城门，沿着城墙前行。
缓慢而清脆的马蹄声中，金发骑士有意无意地说了一句：“听说，亚伯拉罕已经赶往南方了。”
骑士们一愣，旋即反应了过来。
所有人都没有说话，只是再扭头看向山顶时。目光中的敬畏愈发的深了。
如果说这个乱世是一盘棋局的话。那么，宫殿深处高高的教皇宝座上，那个沉默瘦小的老人就是唯一有资格下棋的人。
圣索兰人总是认为，魔法殿的亚伯拉罕，是一座可以与教皇并立的大山。是他的存在，阻止了圣教在索兰帝国影响力的扩张。
可对于教廷来说，这不过是呓语罢了。
在那双枯瘦的手下，亚伯拉罕，也只是一颗棋子！
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骑士们继续巡逻。
在卫兵们的眼中，这些巡逻的教廷骑士衣着华贵。身份尊崇。可事实上，在教廷当中，他们不过是金字塔底层的小人物罢了。
因此。他们的目光无法看到，在云雾缭绕的教廷山顶，雄伟的圣亚瑟大教堂前一千零一阶石阶上，一个身穿灰色长袍的苦修士，正缓慢前行。
他看起来很苍老。眼睛瞎了一只，另一只也半闭着，眼神混浊。他身体干瘦。宽大的修�
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