“哼，卢利安一败，这些贵族只怕就没想继续抵抗下去，”有明白人道，“他们左看唐纳德逼宫，不过是想看这圣索兰成了他唐纳德家的东西，他就会全力出手，不再像现在这样袖手旁观了。”
“是啊，唐纳德经营这么多年，手里的力量不可小觑，但开战以来，谁见他们那帮人真心实意跟斐烈佬打过仗？还不是躲在旁边打自己的小算盘，看陛下的笑话？你们看看那第五军团”
议论声，先前那明白人点了点头，接着道：“况且，那唐纳德根本和教廷穿一条裤，实在打不过，也有转圜的余地。”
“转圜？”一位佣兵冷笑一声，“就是投降吧！最后的结果，不过是咱们索兰究竟是被斐烈佬占领，还是被庞贝帝国占领的区别！”
“唐纳德这条老狗可怖在乎这个，”有人骂道，“反正他也过了皇帝瘾了。以后家族纹章里，就能加上一顶皇冠。真他妈的让人恶心！”
“到时候，苦的还是咱们这些人，”一位长者摇了摇花白的头道，“看看南方，还有普鲁行省，现在都成了什么样了。无论是斐烈人还是庞贝人，都不拿咱们索兰人当人看。等他们征服了这里”
听到他的话，人群顿时一片死寂。
“大家也别泄气，”有人大声劝慰道，“卢利安不是还没消息来吗？说不定，咱们还有机会呢！”
“别做梦了，”一个悲观的绅士叹息道，“看看唐纳德这么迫不及待的样，还不知道那边有多糟糕吗？他们就是知道卢利安已经输定了。现在要抢着别人之前，先把能到手的东西都抢到手！”
“是啊。密奈是斐烈帝国的名将，虽然很难受，但也不得不承认，这家伙真是一个天才，”一位自由骑士道，“看看他的计划。把咱们耍得团团转。就像被牵着鼻的牛一样，哪里还能有反抗的机会？”
“阿道夫大公这次是在劫难逃了，法诺在夜色峡谷，峡湾又落进了斐烈佬的手里，这一仗，怎么看都输定了。”
人们议论着。声音越来越低。
哪怕是在炎炎夏日，大家也从骨里感到一阵悲凉。
一百年前，索兰帝国是何等的威风。索兰大公和他那支横扫天下的军队，是何等的英雄！
而此刻，开国元勋们的雕像，还在广场上屹立。可他们的目光注视的，却是这个国家所遭受的无尽屈辱。
而更让人绝望的是，哪怕在场的每一个人，都有一身热血。恨不得立刻提着刀跟斐烈人干，可那一辆辆然驶过的马车，却让这份悲凉和屈辱，更增添了一份无奈。
就在这个时候，忽然，人群外有人叫了起来。
“来了，来了！”
人们转头看去，只见一名背着信筒的不知堂信使。在几名骑士的护卫下，如风一般从南门大街的方向飞驰而来。
人潮在他们的面前。自动的分开一条路。所有人的目光，都集在这信使的身上。
这信使目不斜视，直策马到了不知堂的亚特兰分部小楼前，他才如同鹞一般飞身而起，落地之后，一个箭步就冲上了楼梯。
早在这信使出现的时候。小楼的木门就已经被不知堂的职员给打开了。等信使快步进去，这些职员立刻拦住了试图跟进去的其他人，砰的一声，将木门给关上了。
艳阳如炽。
小楼下，人们仰着头。如同一个个寂静的雕塑，仰头望着那扇木门。
目光，有焦急，有期盼，有忧心，有悲伤。
没有一个人说话，也没有一个人稍微动上一下。大家就只是静静的看着，静静的等待着。一些人牵起了手，十指紧扣，彼此依靠。女人们低着头，低声的祈祷着。一个清脆悦耳的声音响起，那是一位年轻的女孩在唱着祈祷的圣诗。
几只鸽咕咕叫着飞了起来，从人群的头上掠过，汇入从钟楼那边飞过来的鸽群。寂寥的鸽哨，在城市上空回荡着，一遍又一遍。
当马车驶入爱德华下榻的城堡的时候，一直闭着眼养神的唐纳德睁开了有些松弛的眼皮，撩起窗帘，向外看了一眼。
三十名全副武装的银甲骑士，护卫在马车旁边。
四名旗手和八名号手，走在车队的最前面。飘扬的纹章旗，随着车队的行进，在风猎猎作响。
城堡道路的两边，停着几辆避让的贵族马车。
一个个唐纳德熟悉或不熟悉的贵族，正走下马车，向这边行礼。
唐纳德的脸，隐藏在窗帘后，面无表情的看着这些人。直到看见一位名叫埃布特的伯爵时，他那冷漠的眼神，才有了些许松动。
他甚至掀开窗帘，向埃布特点了点头。
一缕喜色，从那位四十多岁，身材瘦削，长着山羊胡的贵族脸上浮现，他的腰弯得更低了，脸上的神情，也愈发的恭敬。
马车经过了城堡大门，唐纳德放下了窗帘，脸上露出一丝有些疲惫，又有些得意的笑容。
唐纳德十多岁，一向保养得很好，平素看起来，比小他十岁的人看起来还年轻。三十年权力顶峰的生涯，让他的身上，自然有一种不怒自威的气势，如鹰，如狼，如虎。也如山岳。
有时候，人们不仅会想，这样一个人，怎么才可能倒下来。
这是一个没有答案的疑问。
三十年来，凡是和唐纳德做对的人，都已经死了。其许多人，甚至没能对他造成丝毫的威胁。唐纳德只是伸出小指头，轻轻摁了下去，就足以让那一个个历史久，底蕴身后的家族灰飞烟灭。
家破人亡，对于唐纳德的对手来说，是再常见不过的结局。
而这些仇怨，这些血火，这些回荡在索兰帝国上空的惨呼声，也为唐纳德披上了一层坚硬而冰冷的外壳。
没有人有胆去探查这层外壳下究竟是什么，只有此刻，一个人坐在马车上。神情松弛的时候，才能发现，这位统治索兰帝国三十年的权臣，依旧抵不过时间的锋利刀锋，他已经老了。
尤其是最近一年，唐纳德发现。自己老得特别快。
脸上的皮肤已经开始松弛，眼皮就像普通老人一样耷拉下来，挤得一双细长的眼睛渐渐呈三角的形状。眼神变得浑浊，而精神，也大不如以往。
唐纳德的手，在马车光滑的花梨木扶手上轻轻敲了敲，叹了口气。
这一天，自己已经等得太久。
不过幸运的是，自己终于还是等到了。
马车绕过了城堡前漂亮的草坪。沿着碎石路向着那栋人字形，灰墙红顶的主楼驶去。城堡，已经停了不少马车。贵族们有些站在路边，有些站在草坪上，三个一群，五个一堆，低声的说着话。
当看见这辆马车的时候，所有人都停了下来。把目光聚集过来。
这些目光很复杂，但也很熟悉。就像是骑士比武赛场上。观众们看见一位无可匹敌的长胜骑士入场时的目光。
无论是崇拜，嫉妒还是憎恨，他们却只是无法影响比赛结果的观众。
当马车在楼前停下的时候，唐纳德并没有立刻下车。
他坐在马车里，想象着自己的对手――那位比自己小了十几岁，看起来就像一位儒雅学者一般的帝王。或许此刻就站在某一扇窗户的后面，注视着自己。
唐纳德忽然有一种不真实的感觉。
三十年来，他一度将这个对手逼到只能被动挨打的角落里。无论是他锐气正盛的青年时代，还是沉厚内敛的年时代，他都不是自己的对手。
可他有足够的坚韧。
哪怕遍体鳞伤。甚至成了帝国贵族眼不屑一顾的笑话，他都死守着那个最后的角落，始终不退出这最后的一步。
十年前，唐纳德就觉得废除皇室，自己取而代之的时机成熟了。可十年过去了，爱德华依然坐在那个自己无限向往的宝座上。哪怕只是一个傀儡。而自己，哪怕权倾天下，也依然站在他的下面，向他行礼。
尤其是战争爆发以来，依托几次胜仗和艾蕾希娅加入圣女殿的契机，爱德华甚至还逐步扳回了一些劣势。
就连倾全国之力组建的三大军团，也落到了他的手里。
唐纳德很清楚自己的力量。在政治上，没有人是自己的对手。论手的兵力，数量上也占据了绝对的优势。可真要爆发一场战争，他觉得自己不一定是爱德华的对手。
像萨芬这种能打仗，也会打仗的将领，偏偏就是最坚定的保皇派。只要他们在，自己想撕破脸动手，就不得不仔细掂量。
机会，似乎越来越渺茫。
不仅贵族们因为斐烈这个共同的敌人而支持爱德华，外面还有兰里斯家族这样的庞然大物，同样紧紧的盯着爱德华的宝座。
唐纳德并不认为自己有资格跟兰里斯较量。之所以一直还孜孜不倦谋划，只不过因为贵族的世界里，并不是谁的拳头大，谁就能占那个位。有时候，天时地利人和，机缘巧合，就能成就一个人，一个家族。
而更多的，也是不甘心。
三十年来，把对手逼到角落里，却没能取得最终胜利的不甘心。
到现在，对唐纳德来说，只要能坐上这个位置，哪怕只是一天，能为家族的纹章，增加一顶皇冠，也足够了。
不过，就在他以为自己机会已经越来越小的时候，却没想到，峰回路转，这个机会，就这么突然的出现在了自己的面前。
的确很突然，突然得现在唐纳德坐在马车，只是反复咀嚼这种不真实感。
卢利安输了。
其实从阿道夫遇袭受困开始，唐纳德就觉得这或许是一个机会。可也没想到，斐烈帝国的那位名将，出手如此干净利落。一个计谋，轻轻松松就把美丁城大捷以来，一直被国人寄予厚望的卢利安军送进了坟墓。
当这个消息传过来的时候，唐纳德的第一反应，是再等等。
可麾下的这些贵族和谋士，都觉得不能再等下去了。真到了卢利安糜烂，斐烈军挥师北上的时候，举国上下，都处悲愤之，团结起来共抗仇敌的呼声起来，说不定又给爱德华继续赖下去的机会。
况且，等到三大军团组建工作完成，手里掌握了这支力量，爱德华底气更足。到时候，就算自己要撕破脸，也已经晚了。
因此，现在正是时机。
而且，也只有现在！时机稍纵即逝。
趁着卢利安的消息还没有完全散开，趁着消息只有贵族们知道，趁着兰里斯家族还来不及把手伸过来，自己近水楼台先得月，逼迫爱德华退位，取而代之！
闭上眼，思索整个步骤，直到确定万无一失，唐纳德的嘴角，勾起一丝森冷的笑容。虽然有些突然，但自己已经准备了三十年。是时候图穷匕见了。
皇宫的大门，已经被推开了。
自己需要做的，就只是迈进去，走上那个自己梦寐以求三十年的宝座，坐上去！
车门打开。
一缕阳光，洒了进来。
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第二十二章 发难！（）
唐纳德和爱德华，几乎是同一时间走进会议室的。
唐纳德自大门进入，而身为帝国皇帝的爱德华，则在宫廷侍从的陪伴下，自直通城堡内层走廊的密门而入。
城堡主楼的会议室很大，富丽堂皇，雕刻精美的石柱高达九米，上方的穹顶壁画精美。三盏水晶灯垂吊下来，迎着烛光和四周火盆的光芒，将整个房间照得透亮。
会议开始了。
名义上，这只是一次商讨局势的例常会议，开始的前段，也有政阁各部的官员拿着手里的公文表格，说一些需要商讨的问题。例如税收，例如水利，例如哪里又干旱，哪里又需要赈灾。
这些事情，说重要也重要。其中不少，也和在场的许多贵族息息相关。
不过，气氛却显得古怪。
官员们汇报的声音，听在大家的耳中，就像是远在天边一般。每一个人都有些神不守舍的模样，心思全然不在这上面。
能站在这里的，已经是帝国最有权势的一群人。
五大骑士团的团长，四大家族的族长，还有代表着帝国东南西北各种势力的家族，军方的高级将领，乃至于一向不怎么露面的纹章院院长，议政院的长老们，也都一个不落的齐齐到场。
而大家的目光，就只在托着下巴沉思的爱德华和沉默的唐纳德之间来回移动。
所有人都在等待着，等待这无聊的序幕过去之后。那惊心动魄的一幕的到来。也也不知道，这一幕。会以怎样一种方式开启，又以怎样一种方式结束。
随着一名官员的汇报完毕，贵族人群中，忽然响起了一个声音：“陛下，听说卢利安战局已经糜烂，帝国危在旦夕，您对我们没有个交代吗？”
来了！所有人都是精神一振！
人群让开，大家看见一位名叫埃布特的伯爵。走了出来。
这个人，大家都是认识的。其实就家族的实力和地位权势来说，他站在这里有些勉强。不过，这个人却有一个身份，是议政院的执事。
议政院是一个闲散而尊贵的机构。
当年索兰大公生生在两大帝国和教廷的夹攻当中，打下了索兰帝国的基业。立国之初，为了感谢那些跟随自己南征北战的元勋。设立了议政院，内设九个长老和十八个执事，许以议政权，以示与索兰家族共同治国。
不过，没有人真的把议政院当成干预国政的地方，长老们地位虽然尊贵无比。但除了主持一下审判某位重要贵族，保证公平，或者平衡一下贵族间的矛盾，避免内讧之外，他们很少过问别的事情。
这埃布特的祖上。也是索兰大公麾下的一员干将，功勋赫赫。不过。祖先英雄，子孙却不一定争气，一代不如一代，到了埃布特这一代，就只是一个败了祖宗家业，靠着投靠唐纳德跑腿混饭的伯爵。
而他身份当中，唯一能让人重视的一点，或许就是他的家族在长老院中的执事地位�
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