剑与江湖- 第47部分

　　　　黄莽看了他们一眼，拍了拍张渊的肩膀，这些装成商队的私盐贩子缓缓向前。

　　　　隔着较远的距离，苏炳南旁观的全过程，即使是他，也不得不佩服这位中了举的私盐贩子。

　　　　……

　　　　行至半路，伪装成伪装成商队的队伍分作两路，大部分人马成一批，快远离，而黄莽和两位青年单独向前，朝着京城方向赶去。

　　　　路上，正好同路的苏炳南一行自然与他们三人相识，同行数日，相互之间自然熟悉起来。

　　　　阮青是长垣县芦岗村中的大户，和来自凤阳村的陈赤褚一样，自幼饱读诗书。

　　　　而那黄莽，则是黄家村中之人，相对于两人，幼时也只能算得上是粗通些笔墨。不过自**年前开始，黄莽便对诗书起了极大兴趣，中了举后有两次进京赶考，虽然都名落孙山，但这次的恩科，他和阮青陈赤褚二人约好一同前去。

　　　　这次的恩科，并非寻常的科举考试，因为当今皇上诞下一子，是为朝廷庆典，不仅大赦天下，同时也特别开科考试。

　　　　一路行来，三人察觉到苏炳南并非常人，他身后的那些人马行进森严，暗有威势。三人并未因此而心境失稳，依然不卑不亢地和苏炳南交谈。

　　　　数日后，三人看着路途上百姓的艰辛，不由久久无言。

　　　　途有饿殍，易子而食，或许不再是纸上的文字，这些惨绝人寰的字眼，变成了民生多艰的现实，**裸生在眼前。

　　　　还好，随着越来越靠近京城，苏炳南等人也能察觉到这种情况的好转，至少不再有死尸横于路边。

　　　　“还好圣上大赦，命天下共减税赋，这样一来，相信百姓的日子会好过许多。”阮青叹息说道。

　　　　众人不言。

　　　　随着越来越靠近幽州京畿地区，苏炳南现王天涯越来越沉默。

　　　　王天涯紧紧握着手中的刀，每日的练习越拼命。

　　　　有时，王天涯会拿出一块玉佩，神色茫然地呆，很快又抽出手中的刀，放于眼前凝视许久。

　　　　一日，众人终于看到了京城的城墙。

　　　　京城的南面，是外城又建的重城，长二十八里。正南是永定门，永定门左侧为左安门，右侧为右安门。东面的城门叫做广渠门，广渠门上侧为东便门……

　　　　苏炳南一行正是要从永定门进入京城。

　　　　永定门时京城外城七座城门中最大的，属于通衢要道，其城楼形制是重檐歇山。有城楼与箭楼，各面有两层箭窗，每层有数孔，琉璃瓦脊兽装饰其中，威仪非凡。

　　　　靠近这“永远安定”之门，黄莽三人心中不禁产生一种肃然情绪。

　　　　“天子守国门，君王死社稷！”阮青眼神痴痴看着京城，口中不由说出当年太祖临终所言。

　　　　为了这句话，大昊自武帝起，在北部国境沿长城防线设立的九个军事重镇，也称九边重镇，守卫大昊子民不受五胡侵扰。

　　　　时至今日，大昊国力日衰，但胡人终究未能大举入侵，这九边重镇像一道天国之墙，汲取大昊财力，守得百姓太平。数千里的防线，至今屹立不倒。

　　　　而京城，距离这道防线并不遥远，帝都靠近边镇，天子死守国门。

　　　　刚靠近城门，一人看着苏炳南的脸，立马就将这队人拦住。

　　　　“下马，检查！”一位城门守卫对苏炳南叫道。

　　　　立刻有人呈递相关凭证，说明他们是六扇门或锦衣卫人马。

　　　　那人眼皮也不抬一下，直勾勾看着苏炳南，道：“我怀疑你有问题，过来让我搜身！”

　　　　苏炳南看着他嚣张的样子，当下便知晓这人也许是书嘉佑或是第五南山的人。

　　　　就在这人不耐烦之时，远处突然有一骑快马如电掣般朝城门口奔来。

　　　　人群纷纷躲避，那骑马踏大地，就要闯进永定门。

　　　　“来者下……”

　　　　砰！！！

　　　　刚刚拦住苏炳南的那人刚说出三个字，试图拦住这骑，就被狠狠撞飞，人至半空吐血不止，落在地上又被马匹踏着胸口，眼见是活不成了。

　　　　“八百里加急！拦者死！阻者亡！”

　　　　苏炳南凝神看去，百姓分道两边，有数人避之不及，被那骑一刀斩过，毫不留情。

　　　　急劲的马蹄声犹在回响，许多百姓一脸茫然，不止生了何事。

　　　　众人正准备进城，这时又是一阵马蹄声传来，一道疾风以丝毫不逊于此前那骑的度，向着城中奔去。

　　　　短短不到一刻，就有两道八百里加急的情报。

　　　　苏炳南心中一紧，举头望天，感觉天突然黑了下来。

　　　　……

　　　　这一日，一位骑着青牛的白须老者突然一愣，止住了与童子的言谈，身子缓缓升起到半空，眼神复杂地望向帝都方向。天山、昆仑、祖山、秦岭、大别、燕山，在他眼中，巨龙已有夭折之相。

　　　　剑阁王家中，那位闭目十年的天人境睁开双眼，于此同时，四周一万八千柄利剑出轰鸣之声，久久不绝。

　　　　中州李家，一位老者对家主说道：“天已经变了，早作准备。”

　　　　江南之地，一位绝色女子衣着大红袍，脸色平常地看着跪伏在她脚底下的数人，看了一眼北方，说道：“敢质疑青莲老母，你们可以死了。”

　　　　少林寺中，一位僧人面带微笑，从怀中掏出《般若掌》。

　　　　一处山峰之上，那位号称“一人既是一峰”的天下第一，从酣睡中醒来，不经意间瞥了一眼远处，又继续大睡。

　　　　这一日，黄家村的那位司马老先生，告别孩童不舍的眼神，背负长剑，离开了长垣县。

　　　　一声响起，竹筒冒出烟火，青云城的郝志对韩擒虎说道：“这黑色粉末东西还有些威力，你们叫它什么名字？”韩擒虎回答说叫黑火药。

　　　　郝志突然心有所感，望向远处，又转过身来，对一旁站立的古玄机说道：“青云城待久了，是时候再回金陵。”

　　　　……

　　　　这一日，京城收到噩耗。

　　　　五胡联合叩关，破开九边重镇，大昊十万铁骑大溃，只逃出一万余骑。

　　　　那号称满万不可敌的族中领，下令筑起人头京观，三万士兵的头颅，死不瞑目望向中原，数十里外，煞气冲上云霄，泥土一片红。

　　　　这一日，有周、王两位私盐贩子聚众数百人，于衮州揭竿而起，攻占郡县，一时间声势大壮。

　　　　兖州、徐州、徽州三州流民趁乱而起，连破官兵，大肆劫掠，屠杀豪强，数百万饥民望风而动，蚁附与这数十股起义军。

　　　　这一日，剑南府刺史孙道尚暗中杀死朝廷制衡钦差，拒不上缴钱粮。

　　　　……

　　　　风起于青萍之末浪成于微澜之间，这一次，于草莽之间，掀起滔天风浪。

　　　　寒夜将至。

第五章　局势（）　
榆林镇为天下雄镇，论九边重镇，其兵最精，将材最广，但又地瘠饷乏。

　　　　时至今日，山海关的士兵常常不敢出兵对敌，野战中，十有**会被五胡鞑虏打得落花流水。

　　　　但自榆林镇成立以来，每逢胡人试图越过榆林防线，士兵多主动出击，将其击败，不仅如此，榆林镇将士悍勇无比，曾经在十八年前进攻草原。

　　　　“霜降之时，遣人焚塞下野草，胡人多饥死。”

　　　　榆林镇的这一把火，使得当时的刘破虏一跃成为皇帝最为宠幸的大将，这一把火，替赵家皇帝稍稍洗刷了其自继位以来国土缩水的耻辱。

　　　　“部族聚哭，请纳马五万以赎之，不许，蒙兀室韦乞盟纳赂以求之，自是十余年不能犯塞。”

　　　　榆林塞北，士****斗，固若金汤。

　　　　刘破虏因此成为如今公认的大昊第一名将，自此以后，其率军作战，无一败绩。他也由此坐镇中枢，掌管兵部，被封为代国公。

　　　　榆林镇也成为胡人心中的不可逾越的坚固防线，与宁银镇互为屏障，将陇右、河套、河西一带牢牢守住。

　　　　十八年后，八百里加急传来噩耗，女真、突厥、契丹、鲜卑、蒙兀室韦放下彼此间的仇怨，结为联军，诱得榆林镇大将郭元一出军。

　　　　蒙兀室韦佯败，陇右府固原镇大将高芝远，宁银镇大将许啸见功心切，出兵追击，三镇骑兵共八万余骑倾巢出动，只余九万步卒留守一百四十五个军堡，三十八个关口。

　　　　与此同时，三镇派出人马联络安西府嘉肃镇大将耿恭，劝其共歼大敌，耿恭察觉不对，可那时已为时已晚，只得亲自领兵一万五千余骑前去。

　　　　蒙兀室韦诱敌深入，直达王帐，三镇长驱直入，誓要一举鼎定不世之功，比肩刘破虏，可这时共分十路的五胡联军突然出现，数十万人马围合，共击三镇八万余精骑。

　　　　这时，什么都晚了。

　　　　八万余骑苦苦支撑，一路突围，他们都是大昊精锐，却远不如胡人的马上功夫。

　　　　胡人尾随截杀，以一种悠闲的节奏收割人们，最终，这八万多人只逃出数千，而嘉肃镇大将耿恭所率一万余骑被断后路，只得向草原亡命逃去。

　　　　五胡中女真首领将一路倒地的大昊将士头颅割下，于榆林镇前筑成人头京观，共计三万余头颅死死盯住这天下雄镇，榆林镇三十六军堡，二十四关口士气大跌，人心晃动。

　　　　五胡趁机而攻，一举拿下此镇，此后向西进发，势如破竹攻下宁银镇。

　　　　两镇皆归于胡人之手，河套、河西、乃至陇右尽失，幸好固原镇位于陇右府靠南，士卒最众，才得以勉力抵御。

　　　　可嘉肃镇却孤悬塞外，剑南府已形同造反，陇右河西被胡人兵锋所指，原来的此镇大将耿恭领着仅剩的一万余骑，无奈没入敌巢，一旦嘉肃镇失守，那关中再无可挡胡人的兵马。

　　　　关中一失，山西、汉中、中原便会立即危在旦夕，前朝大楚便是自关中龙兴，一举鼎定天下。

　　　　如今的天下局势，巨蛇吞龙之势初露峥嵘，已是杀气漫天。

　　　　三镇大溃，大昊大半精骑毁于一旦，自大昊皇帝继位以来，数十年积攒而下的心血瞬间化为乌有，那些苛捐杂税、民脂民膏化为枯骨，化为不甘的头颅，望向中原。

　　　　三镇已失，中原腹地又有流民趁乱而起，剑南府孙道尚割据之势已成，川蜀被其威势所凛，转眼间，大昊已至步步杀机的局面。

　　　　变局、危局、乱局，如今已是残局之像。

　　　　苏炳南走入永定门，看着左手的山川坛和右手的天坛，也不知祭祀祈谷到底有无作用。

　　　　一行人走在正阳门大街，看着左右繁华的坊市，每个人心中都有说不清的感觉。

　　　　正阳门是内外城分隔的正中央大门，三面有众多箭窗。箭楼宽阔高大，与正门间还有巨大瓮城，两重门中靠前为千斤闸，后为对开的铁叶大门。

　　　　一过正阳门，便便是京城内城，整个京城共有胡同四百余，街巷村千余，而皇城两边街巷最为稠密，天下士民工贾云集于京城，肩摩毂击，竟日喧嚣。

　　　　正阳门不远的前方便是朝廷中枢所在，六扇门与锦衣卫办公地点也在那里，阮青、陈赤褚和黄莽与苏炳南告别，前去贡院。

　　　　苏炳南先让自己身后那批人解散，带着王天涯与彭城来到自己的屋子，然后独自前往六扇门。

　　　　中枢之地，并非无比森严，大昊风气开明，内城繁华如烈火烹油。

　　　　和锦衣卫相比，六扇门和江湖势力要牵扯得更深一些，但高手却远远少于锦衣卫。不论是那个级别的捕头，几乎都要直面江湖人，对各个新兴或成名豪杰了如指掌。

　　　　“进得衙门，出得江湖”便是成为六扇门中人的基本要求。

　　　　正因为如此，朝中官员大多看不起六扇门，它比不上锦衣卫密谍的让人心慌，所做的也不过看似奔走江湖的事情，尽管是书嘉佑这位六扇门的最高长官，也难以被那些高官真正认可。

　　　　锦衣卫、六扇门，一向与主流官场格格不入，苏炳南的三品官，也只是品秩教高而已，换做任何一人，能做员外郎都有人不愿意当一个朝堂中的江湖人。

　　　　当年大昊皇帝就是出于这种考虑，才将六扇门和锦衣卫品秩擢升，以提升其地位。

　　　　一入江湖深似海，六扇门还是锦衣卫中人，不论官职多大，此后的晋升只能一条路到黑，顶点也就是书嘉佑或第五南山这个级别，位极人臣更是别想。

　　　　当苏炳南来到六扇门，立刻就有人认出这是他们的苏大人。

　　　　现场气氛为之一变，安静了一下，马上又恢复过来。

　　　　苏炳南对着众多向自己问好的人微微点头，然后径直走入一处屋子，坐下后闭目沉思，食指不住敲打座椅出声。

　　　　屋外有人求见，苏炳南应了一声，那人便站立苏炳南面前，道：“大人，终于等到您了。”

　　　　苏炳南和颜与他交谈，等到这人面色有些激动地离开后，又不断有人求见。

　　　　这些人，皆与苏炳南走得近的一些。如今六扇门因为副总捕头快到致仕之年，这个“朝堂江湖”也分为两派，分别以书嘉佑为首，和以苏炳南为首。

　　　　按理说，苏炳南这个三把手无法和书嘉佑分庭抗礼，但凡是皆有例外，他受到皇上的信赖，兼任锦衣卫的指挥佥事，同时是前所未有的武学之才，这才得以受到众人拥趸。

　　　　当然书嘉佑当总捕头已多年，根基深厚不是他能比拟的。

　　　　苏炳南正宽慰一位金牌捕头，门外传来一阵爽朗的笑声：“贤侄，回来了为何不通知一声，这可让我书嘉佑心中有些不快啊。”

第六章　人生如戏（）　
伴随着爽朗的笑声，一位五十来岁的男子大步走进来，满脸笑意看着苏炳南。

　　　　那位留在屋内的金牌捕头识趣地告退，只留苏炳南两人单独相处。

　　　　苏炳南看着书嘉佑明显苍老许多的面庞，和发间斑驳的白发，拱了拱手，道：“请书大人见谅，我刚赶到京城，正准备前去拜访大人的。”

　　　　书嘉佑和煦说道：“什么书大人不书大人的，我已经老了，六扇门迟早归你来掌管，我的这些心血迟早也得你来继承。”

　　　　苏炳南笑道：“也对，一切都要有个结果。”

　　　　书嘉佑现在的模样，根本不像曾谋害了苏华宇夫妇，一点也没有此前派人暗杀苏炳南的样子。