至于大宝那一份，除了小金锞子，还有张氏前些日子买的金锁片。那是她逛铺子的时候，看见了觉得好看，就买了来，打算过年要送给大宝的。
除了连守信和张氏给的，五郎和秦若娟，连蔓儿、小七也都给大宝准备了压岁的礼物。一家就都看着大宝坐在炕上。对着面前堆成一座小山的礼物，笑的口水都流出来了。
吴家兴和连枝儿还给五郎、秦若娟、连蔓儿和小七准备了礼物，这几个也都有相应的礼物回赠。一时间屋里珠光宝气，笑语不绝。
吴家兴陪着坐了一会，就跟着连守信、五郎和小七往前院去了。上房屋里就留下连蔓儿她们。连枝儿和大宝都已经脱了大衣裳。都上炕里坐了。秦若娟张罗茶水点心，张氏和连蔓儿一面逗大宝玩，一面和连枝儿说话。
“……家玉她们两口子没来？”张氏就问连枝儿道。
“年前就捎信儿来了，家玉的身子还不大稳，害喜的也厉害，这么老远，怕出点啥事。她们还说要来。大宝他爷奶让人去说，不让她们来。”连枝儿就道，“不过，那边也说了。家玉不能来，家玉女婿说啥也得来拜年。……知道我初二得上这来，特意错开，说初三来。”
“也是通情达理的人。”张氏就道。
连枝儿跟吴家玉关系处的好。相互礼让迁就，自然遇事好商量。而为了能让连枝儿和吴家玉处好关系。连蔓儿他们也没少下功夫。所谓以心换心，大家的感情都是慢慢处出来的。
“你公公婆婆今天都在家不？”张氏又问连枝儿道。
“他们也没闲时候，”连枝儿就笑道，“这不，等我们出门往这来了，老两口子也要出门，今天有两处酒席，估计等我们回去了，他们还在外头那。”
“你公公婆婆也都是大忙人。”张氏听了，就也笑了。
“五郎媳妇，别张罗了。”连枝儿见秦若娟还带着人往桌上摆果子，就笑着招呼道，“过来坐，咱们说会话。”
“对，那些事，就让丫头们干就行了，你也上炕来，咱们娘儿几个好好说会话。”张氏也冲秦若娟招手道。
“大宝，叫舅妈……”连蔓儿就抱着大宝，教他管秦若娟叫舅妈。
大宝跟秦若娟还不熟，小孩子好奇心重，就依偎在连蔓儿怀里，一双大眼睛忽闪忽闪地打量秦若娟。
“这个金魁星是谁给你的呀，大宝？”连蔓儿又从大宝那一堆礼物里拿起个金魁星，问大宝道。
“是……舅舅，大舅舅。”这个金魁星大宝很喜欢，他知道是五郎给他的。
“对，是你大舅舅，还有你大舅妈给你的。”连蔓儿就又告诉大宝道。
这个时候，秦若娟也上炕来坐了，并伸出手，要抱大宝。大宝一开始还有一点认生，不好意思，躲在连蔓儿怀里不出来，张氏、连枝儿都忙笑着在旁边劝他，告诉他那是大舅妈，和他很亲，而且很喜欢他。
大宝这才从连蔓儿怀里出来，略有些矜持地让秦若娟抱了他。
秦若娟作为家中的长姐，也是带过弟弟妹妹的。看她抱着大宝哄大宝说话的样子，一点也不见生疏。大宝就矜持了一会，也就喜欢上了这个身上香喷喷的舅妈，他也不矜持了，就在秦若娟怀里舞手舞脚，还跟秦若娟“唠”了起来。
张氏、连蔓儿和连枝儿都忍不住笑。
娘儿几个带着大宝玩了半晌，小七就带着人过来，将大宝抱到前头去了。因为看着时辰不早，秦若娟也起身，带着丫头到厨房去，安排晌午的饭菜。
“……挺不错的，一点不娇气，还和人……”连枝儿就跟张氏和连蔓儿夸秦若娟。
“嗯，五郎这个媳妇算是娶着了，”张氏点头。“是个做当家的媳妇的样。以前啊，我也担心，怕娶个娇气的，脾气各路的。那一家子可就不好处了，现在这样，都挺好。”
“我看她也不拿大。在我跟前这样，在那边大嫂子和二嫂子跟前，她也不摆架子。这个挺难得的。”连枝儿又道。
张氏和连蔓儿就都点头。
“……就很好，不算盲婚哑嫁。以前就认识。那时候我和娘就品过她，做人心里有数，说话做事都算有涵养。”连蔓儿就道，“一方面是嫂子这个人，这个性格。另一方面，还有咱家人的影响。”
“……你姐我就不说她了，她家那边是啥挑都没有。”张氏就对连蔓儿道，“蔓儿，这些天，你得跟你嫂子好好学学，学学人家这做媳妇的规矩。”
“嗯。”连蔓儿点头。这些天，张氏没少跟她说做媳妇的规矩，而且，过几天等她回到府城去。还要专门请人教她。连蔓儿更知道，除了那些规矩，还有一点极为重要，那就是入地随俗。
比如说秦若娟进了连家的门。就要随着连家的规矩，她以后进了沈家。也要随沈家的规矩。毕竟，现在一家人之所以这么看好秦若娟，与秦若娟很主动融入连家的氛围这一点有着莫大的关系。
“我当时都是稀里糊涂就过来的，”连枝儿就道，“蔓儿肯定跟我不一样，那样的人家，规矩肯定不少，人口也多。……蔓儿的婆婆，还不是亲的……”
连枝儿话里的意思，很替连蔓儿往后的日子担忧。
“蔓儿以后肯定是没有你省心，”张氏就道，“不过啊，这事情也两说着。那天，我跟你姥姥，还有你舅妈她们都唠过，头一个，婆婆不是亲的，那也……，好在那位大太太好像一直跟着大老爷在外头，不咋在家。再有一个，六爷在家里当的起家，他能给蔓儿做主。”
难得地，张氏竟然没有教连蔓儿要在对待婆婆的问题上以心换心，当初，往外嫁连枝儿的时候，张氏可是千叮咛万嘱咐，要连枝儿跟吴王氏以心换心的。
经历了那么多的事情，还有她自己的经历，张氏其实也不是完全不懂得变通的。
“……蔓儿这婆婆就跟咱们不是一路人……一看就厉害，心机深……”张氏又道。张氏对沈三奶奶的印象很好，对于大太太石氏，却始终有些隔膜。其实石氏也并没有说什么或者做什么，只能说是两个人的气场差异太大了。
“娘，姐，你们也不用为我担这份心。”连蔓儿想了想，就道，“我估计着，往后我们应该能两不相碍吧。”
在亲娘和亲姐姐面前，连蔓儿说话也不用藏着掖着。石氏固然不好惹，可石氏在沈家并没有实权。
“……礼数上做到了，谁敢挑拣我。至于别的，那就看缘分吧。我也想有个像咱娘这样的婆婆，那我可就有福了。”连蔓儿最后又笑道。
“你还笑话起娘来了。”张氏听连蔓儿将话题转到她身上，笑着嗔道。
“蔓儿成亲，这要忙活的事可不少。”连枝儿就道，“今天来的时候，大宝他爷奶都说了，让我和家兴问问，有啥用人的地方，看家兴能帮着干啥……”
“你们一家子的事也不少，家兴也有家兴的事……前两天，你婆婆也跟我说了……”张氏心中欢喜，嘴上却说道。
“娘，你咋还说这样的话。别的事，能跟蔓儿的终身大事比吗。”连枝儿就道。
张氏心里本就乐意让闺女和姑爷来帮忙，见连枝儿这样说，知道吴家那边是真心诚意的，也就高高兴兴地点了头。
“……你们都跟着去，咱得把你妹子这事办周正了……”
…
第一千一十四章大聘
在三十里营子的老宅住到初五，吃了破五的饺子，连蔓儿一家人就收拾了行李，车马浩浩荡荡地返回府城。这次返回府城的车队里头，除了连蔓儿一家六口，还带上了吴家兴、连枝儿两口子。
大宝也被带了来，跟张氏、连枝儿一起，坐了连蔓儿的马车。连蔓儿的马车因为是按照县主的品级制造的，比家里其他的马车都要宽大舒适。
虽然还在正月里，可接下来就要筹备连蔓儿的婚事，有许多的事情需要张罗。吴家兴和连枝儿都是过来帮忙的。吴家兴能说会道，于世路上机变透亮，就跟着连守信、五郎在外头帮忙。连枝儿虽比不上吴家兴能干，就在内宅帮着清点、查看东西，却比任何人都要稳妥。
连守信和五郎也很乐意带吴家兴和连枝儿来。吴家的日子也是越过越大，这两口子往后也要当家理事，现在跟着帮忙，也是一种历练。
当然，这也是一个机会，让府城中各官宦大户人家熟悉吴家兴和连枝儿，让这两口子能够融入连家在府城的交际圈子。
除此之外，更有感情上的因素。连家操办事情，并不愁没人帮着张罗。但是吴家兴和连枝儿两个人来帮忙，这意义又格外的不同。当初连枝儿出嫁之前，都是连蔓儿陪着的。如今妹子连蔓儿要成亲的，做姐姐的也想多陪一陪自己的妹子。
回到府城，依旧给吴家兴和连枝儿另安排了小院居住，每天吴家兴就到前院帮忙，连枝儿则带着大宝到后院来，帮着张氏、连蔓儿和秦若娟料理事务。
大宝很乖，只要有连枝儿在跟前。就让小丫头带着他玩他就很开心，从不哭闹。这对于他这个年纪的小孩子来说，还是比较难得的。
“从小看大，大宝往后长大了，也是好性情。”连蔓儿就夸大宝。爹娘都是好脾气的人，家庭环境也和谐平顺，对大宝虽然疼爱，却并不溺爱，大宝要长歪说起来也不容易。
“想你爷和你奶不？”闲暇之余，娘儿几个一边喝茶吃点心。一边就抱过大宝来，哄着他说话。
“想……”大宝吃了一嘴的桂花糕，奶声奶气地道。
“你爷你奶没白疼你。”张氏就笑。“等再过两天，你爷你奶也该来了。”
本来，吴家兴和连枝儿要跟来帮忙，大宝是要留给吴王氏的，因为怕他跟着。连枝儿就没工夫和精力帮着料理事情。可连枝儿舍不得大宝，大宝也太小了，还离不得连枝儿。还是连蔓儿说了不碍事，连枝儿才带了大宝来的。
只要连枝儿能来，能不能实际帮上忙都是小事。而且，家里人多。那么多的丫头小厮，也不怕没人带着大宝。
吴玉贵和吴王氏自然也要来参加连蔓儿的婚礼，两个人也不肯白白来喝喜酒。也说要帮忙。只不过，大正月里，吴家也有不少事。因此，老两口子先让吴家兴和连枝儿带着大宝来了，他们在家料理料理。也要来。
不只是吴玉贵和吴王氏，赵氏和连叶儿。还有张青山、李氏等人也会一起来。
时光过的极快，府城里接连又下了两场大雪，转眼就出了正月十五。正月十六，就是沈家和连家约定完聘的日子。
这一天连蔓儿起身，早早地装扮了，被众人簇拥着坐在屋里。一屋子人正在说笑，听得外面鼓乐声越来越近，就知道是沈家送聘礼的人到了。接着，就听得礼炮声响，这是沈家送聘的人到了门口，连守信、五郎、小七等带着人接住了。
果然，就有小丫头跑进来禀报，说是沈家送聘的到了，已经被迎进了前厅待茶。紧接着，就又有小丫头送了礼帖来，众人笑着传看。连蔓儿还没将礼帖看完，前面就又打发人将沈家的婚书送了过来给她过目。
合宅上下喜气洋洋，又听得礼炮响，这是连家的宴席已经准备好，请来送聘的沈家众人入席吃酒。
外头欢天喜地、热热闹闹，连蔓儿的屋中虽略显安静，却也是喜气洋洋。这一天，连蔓儿并不需要出去待客，只在屋里坐着，连枝儿带着大宝，还有连叶儿在屋子里陪着她。
外面开宴，这边屋里也摆了小炕桌，丫头们流水似地端了饭菜上来，连蔓儿只挑她们姐妹们喜欢吃的留下，也摆了满满一桌子，姐妹三个带了大宝围坐一起吃饭。
大宝还小，吃饭的时候脖子上戴了围嘴，连枝儿先将蒸好的酥酪喂给大宝吃。
“蔓儿姐，我刚才出去看了，六爷送来的聘礼摆了满满一院子，多少个箱子，我都没数过来。”连叶儿兴冲冲地告诉连蔓儿道。
大宝一边吃酥酪，听见连叶儿说很多箱子好东西，小家伙就激动了。
“别闹，”连枝儿赶忙哄大宝，“好好先吃了饭，等吃饱了，咱和你姨一起到外头看去。”
连蔓儿因为一直在屋子里坐着，这个时候也只是看过了礼帖，并没见到实物。
“嗯。”大宝是个听劝的孩子，连枝儿这样说，他就真乖乖地吃东西。
这边姐妹三个慢悠悠地吃过了饭，等到前面的宴席散了，送了沈家送聘的人离开，已经过了晌午。
张氏、李氏、吴王氏、赵氏等人就过来，叫了连蔓儿一起去看聘礼。沈家送了聘礼来，就摆在院子里，要等大家都看过了，才会收进库房。连蔓儿从屋子里出来，果然见院子里头几乎被大大小小的箱子站满了，入眼满是红艳艳的喜色。
沈家的聘礼极周全体面。也极厚重。
首先便是装了满满六箱子的银元宝，两箱金元宝，这是沈家送来的聘金共白银六千两，黄金两千两。然后是两套赤金镶珠点翠的头面，另有金珠两匣，玉璧两匣，钗环戒指四匣，衣服及各色尺头共六箱，其余饼、柿、福丸、糖果、鸡、鸭、大烛、礼香等不一而足。
沈家送的聘礼如此，连家众人都非常高兴。沈家聘礼完备、贵重。显见是看重新娘子，看重这门亲事，看重连家这门姻亲。连家众人自然觉得脸上有光。
等点收了聘礼。一家人又回屋中坐下。沈家这次送聘，连同也送来了选好的婚期。两家商定，沈六和连蔓儿的婚期，就定在二月初十。
“这眼瞅着没几天了，”连守信就道。“我看大体该准备的都准备的差不多了，这几天，咱们大家伙再加把劲。”
众人都笑着应声，五郎就拿起礼帖来，一家人商量如何处置沈家送来的聘礼。
这些聘礼，其中一部分。连同连家的回礼，已经送给沈家送聘的人带走了。至于那些糕饼，是要散给众亲友的。还有糖果之类，也会留下消耗。
五郎现在要跟大家商量的，是其余的东西，包括聘金，要如何处置的问题。这个年代。关于聘金和聘礼，习俗上是由女方娘家人自由支配。并没有一定的规例。像用聘闺女得到的聘金给家中儿孙娶媳妇这种事，也并不少见。
连家自然不会做这种事，别说现在家里条件不需如此，就算是一家子依旧贫穷，也不会做这样卖闺女贴补儿子的事。
别说连守信和张氏不会做这样的事，就是五郎和小七也绝不会答应。连蔓儿对此很有信心。
“六爷给的这聘金，别说是在咱辽东