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有的人衰老的似乎很缓慢，而有的人，似乎就是一夜之间衰老的。对此，连守信也反驳不了。他也看过了不少的生老病死，知道这是人之常情。
“老爷子那是不省心，熬心血。”连守信叹了一口气道，“可老太太有啥可不省心的，她也不是那为谁熬心血的人。”
“这屋里没外人，我有啥说啥。”张氏就道，“她那天天骂人，挑事，那不耗精神啊？”
今天的张氏，说话比往常都要爽快犀利，这并不是张氏的性情变了，而是在府城的时候，赵氏和连叶儿跟张氏说了一点周氏的变化，李氏、吴王氏等人都在旁边，她们也知道这件事，大家伙在一起唠嗑，说了不少的话。
连守信就又没话说了。
这个时候，就有小丫头进来禀报，说是连继祖和蒋氏来了。
“爹，你叫继祖哥过来，就是想问这个事吧？”连蔓儿就问连守信道，除此之外，连蔓儿想不出连守信现在叫连继祖过来还会有什么别的事。
“对。”连守信也不隐瞒，点头道，“我问问他是咋回事，他们是咋伺候老太太的。”
连蔓儿就和张氏交换了一个眼色。不管周氏怎么对待连守信，怎么对待她们，在连守信的心里，周氏始终是他娘，生下他的恩情大过一切。即便是周氏每每让他心寒，让他绝望，但是随着时间的流逝，周氏生他的恩，养他时候曾经有过的哪怕微不足道的温暖，总是会一点点的膨胀，让他的心软，让他重新对周氏心热。
虽然，连守信不会再向从前那样愚孝周氏，但是周氏在他心中，始终还有地位。
“你问就好好问，”张氏想了想，就对连守信道，“老太太是啥样脾气的人，外人或许不知道，咱们还不能不知道。继祖媳妇伺候老太太，也不大容易。”
张氏是厚道人，推己及人，才肯说出这样体谅他人的话。
“我知道分寸。”连守信就点头道。
“那让我继祖哥和大嫂子一块上这屋来吧，反正，也都不是外人。我嫂子现在也不在。”连蔓儿就道。她也想知道。连继祖和蒋氏会如何回答连守信的话。
原本，因为连蔓儿并不怎么待见连继祖，从来就没让他到后院来过。
“行。”连守信自然没有异议，就打发了小丫头去前院传话。
小丫头刚出门，就见门帘挑起，五郎走了进来，身上已经换了一件家常的袍子。
“你咋来了？”张氏就招呼五郎坐下，笑着问道，“你媳妇那。她第一次到这来，你咋不多陪陪她？”
“听说继祖哥来了，我过来看看。”五郎就道，“若娟带人收拾箱笼那，我在屋里也碍事。”
“哦。”张氏听五郎这样说。就点点头，不撵他了。
这边刚说了两句话，小丫头就领了连继祖和蒋氏进来。两人进门，先向连守信和张氏行礼，之后，又和连蔓儿、五郎相互见礼过，张氏就让他们在椅子上坐了。
蒋氏挨着连蔓儿的下首。连继祖则被连守信叫到自己身边坐了。
“……叫你过来，就是问问。我看老太太今天，不大对劲儿啊。不是你们没伺候好？”
因为张氏之前嘱咐了，连守信问话的语气就比较柔和。但是内容可就没语气那么柔和了。
连继祖和蒋氏听了这话，都变了脸色，两人忙都起身，扑通跪在了地上。
“……谁让你们下跪了。这是干啥？”连守信就道，“赶紧起来。我这不是给你们定罪过，就是咱叔侄唠唠家常，你们有啥就说啥？”
“起来说话吧，我知道，你们也不容易。你四叔问哈，你们就说啥。”张氏就接着说道，一边让人将连继祖和蒋氏扶了起来。
虽然起身，两个人却没敢就坐下，站在那里，脸上神色都有些不安。
“你奶咋困乏成那样，真是晚上睡不着觉？你奶那样，不单是困乏吧？”连守信就又问道。
连继祖呐呐的，一边偷眼看蒋氏。
“四叔，今天大家伙看老太太去，蔓儿新做的县主，五郎新娶了媳妇，这都是大喜的事。五郎媳妇是新媳妇，我有些话，也是为了好看。”蒋氏忙上前一步，说道。
蒋氏说完这句话，顿了顿，屋子里，大家都没言声，连守信也没说话，他当然明白，蒋氏这个所谓的为了好看，是什么意思。
“是老太太帮扶我们的日子，我们心里都明白。我们不敢说孝顺，可伺候老太太我们可一点都不敢马虎。别的不敢说，在家里，绝对是老太太说啥我们听啥。……老太太身子骨大不如前了，这也不是一天两天的事。”蒋氏又继续说道，“上次四叔、四婶回来，我就说过一回。”
“前一阵，老太太是那个样。四叔四婶那次走了以后，老太太就又变了一个样。……就跟今天四叔看到的这样。”
“我说句不该说的话，老太太这是老了，上了年岁，身子骨不行了，心里也……糊涂了。……老太太这两年增添的那些脾气，这么看着，就是人糊涂了。咱这十里八村的也有老人，上了岁数，也有糊涂的，跟老太太现在也差不多。”
周氏年轻的时候脾气和人不一样，年老了，也跟别人老的不一样。而现在，她终于和别人一样了。
“今天看着老太太那样，是有点……发傻……”张氏就叹了一口气，说出了连守信心里怀疑，却不忍、不愿意说出口的那句话。“这恐怕……也是没法子的事。”
生老病死，是自然的规律。再怎样，连守信也不会突发奇想，想让周氏长生不老。
连守信又问了些周氏的日常起居，然后叹了口气，走了出去。
“四婶，有一句话，我没敢跟四叔说……”蒋氏见连守信走了，就压低了声音，对张氏道。
第一千零九章不得已
“啥事，你说吧。”张氏愣了一下，随即就道，一面又招呼五郎，“五郎啊，你带你继祖哥上前院，你们兄弟说会话去。……看你爹去哪了，有人跟着他不。”
张氏这是看连守信刚才出去的时候脸色不好，因此有些担心，所以让五郎找人跟着连守信。
五郎就答应了一声，站起身，带连继祖往前院去了。
“他们爷们都走了，咱娘儿几个说话更方处。”张氏这才又笑着说道，“继祖媳妇，你有啥话就说吧。”
“是啊，大嫂，你有什么话尽管说，不用有顾虑。”连蔓儿也对蒋氏道。连蔓儿知道，蒋氏是细致的人，有些话不肯在连守信跟前说。作为连家的孙媳妇，蒋氏觉得有些话，跟张氏说更合适。而蒋氏也知道，她连蔓儿一定是站在张氏这一边的。
“四婶……老太太这犯糊涂也不是一天两天的，她一犯糊涂，并不都是今天这个样。”蒋氏也笑了笑，告诉张氏和连蔓儿道。
“不都是今天这个样？”张氏不解地问了一句。
“对，”蒋氏点头，“老太太这些天，还不如以前了。闹腾的更厉害了，大白天，身边也一刻都不能没人。哪怕就是一眨眼的工夫，她也受不了，就嚎……。前几天，我们都在外头，屋里让芽儿陪着她。芽儿要出来解手，都跟她说明白了，请下假来了。可等芽儿往后院去，她在屋里就吵吵起来了。”
“……骂我们都不搭理她，丢下她不管了。老太太那些骂人的话，我也学不出口，也怕脏了四婶和蔓儿妹子的耳朵。四婶。你们当时不在，那个动静，不知道的还当出了啥大事，家里杀人害命了那。”
“等我们赶紧进屋去。我就好好地跟她说，我们就在窗根底下，也不是闲着没事，都在收拾院子。芽儿出去一会。也跟她说好了的。大天白日的，可是闹啥那。她半天不言声，隔一会，就说屋子里有鬼。还说那鬼要抓她。杀她。”
“有人陪着，没啥来由，不知道哪根筋不顺。她也闹。……今天这样。是最好的时候。别的时候，就骂人。看见谁骂谁，啥话都能骂出口。还……说些神神鬼鬼的，不闹腾得一点力气都没了，就没个头儿。”
说到这，蒋氏就叹气。
“人老了，脑子糊涂了。今天我看老太太那样。是傻了。”张氏也叹气道。
“没错。”蒋氏立刻接口道，“人老了，这也是没法子的事。”
“老太太现在，还当家吗？”连蔓儿就问蒋氏道。
“当家，咋不当家。”蒋氏苦笑道，“别的她是不大管了，就是混骂。就是每顿饭吃啥，她还是管。就算看着她犯糊涂了，我们也得问，她说吃啥，我们就做啥。就这样，她有时候记错了，还骂还闹。”
“吃食上头，我们都随着老太太。别的事，特别是跟外头往来，这个，我、我们没法子，只能自己做主了。老太太啥也不管，我们还得活人啊。”蒋氏又道。
“这个你做的对，没人能说你啥。”张氏就道。如果现在还让周氏管家，管这些人情往来、客人招待什么的，那才是丢人的事情。蒋氏做主，比周氏做的好了不知道多少。就比如说今天他们去看周氏，蒋氏的安排就很体面。
“四婶跟前，我不敢隐瞒。还有蔓儿妹子，有啥是蔓儿妹子看不出来的。”蒋氏说着话，突然跪了下来。
“继祖媳妇，你这又是干啥？”张氏忙道，“这就咱娘儿们，你有话起来说。”
“四婶，就让我这么说吧。等我说完，听凭四婶的发落。”蒋氏执意不肯起身，而且眼圈还红了，“四婶，今天四婶说要去看老太太，还有新媳妇。我就害怕，怕老太太闹腾起来，这一大家子都不得消停。又是在五郎媳妇跟前，大家伙的脸都没了。再者，再把人家新媳妇给吓个好歹的。”
“我就自作了主张，给老太太吃了一剂……安神的药。”蒋氏语出惊人。
“啊？”张氏万万没想到，蒋氏会说出这样的话来，不由得惊呆住了。
连蔓儿却是恍悟，怪不得今天周氏那么没精神，昏昏欲睡的，原来，是早喝了安神的药汤了。
“老太太现在说是糊涂了，她也分事儿。一个是吃食上头，她得做主。二一个，就是吃药。每天都得吃药，不给吃就闹，就骂。有时候吃过了，她转眼就说没吃，骂我们昧下了她的钱，不给她买药，非得再吃一回，才能完事，谁说啥都不行。”
“安神的药，也是镇上药铺抓的药，平时老太太说睡不着，半夜梦见鬼啥的，她就要吃。”
“四婶，我这也是实在没了法子。跟老太太说道理，她又听不进去。只能想了这个法子。四婶要打要骂，我没有怨言……”蒋氏跪着说完，就垂下了头，一副任由张氏责罚的样子。
“你这个孩子……”张氏听蒋氏说完了，连连叹息，不知道该说什么好了。
“只是安神的药，是药铺的郎中开的，对老太太的身子骨，保证没影响吗？”连蔓儿想了想，看着蒋氏问道。
“蔓儿妹子放心，那药郎中说了，最平和不过，就是老太太平常吃的药，绝没有妨碍。”蒋氏忙说道。
“这样……也就罢了……哎。”连蔓儿也叹气，“大嫂，你可记得，一定要好好照顾老太太，这样的事，再不可有。”
“再不会了。这也是逼的没法了……”蒋氏就道。
“得了，话都说明白了，继祖媳妇赶紧起来吧，那地下凉。你那身子骨也单薄。”张氏就道。
“是啊，大嫂。”连蔓儿站起身，亲手将蒋氏搀扶起来，到椅子上坐了。
关于周氏的话题。就此戛然而止，张氏和连蔓儿就询问起蒋氏最近的生计。
“大嫂交上去的那两幅绣我都看见了，”连蔓儿笑着道，“真是漂亮。他们给大嫂的款项。大嫂可还觉得满意？”
“满意，满意。”说到这件事，蒋氏也是满脸的笑容。“依我说。还给的高了那。若是拿到别处去，别说能不能卖掉，哪有这么多银钱拿那。我知道，这是蔓儿你们故意贴补我，我这心里，很过意不去。”
“大嫂不用过意不去，大嫂的手艺值那个价钱。”连蔓儿就道。“不过，大嫂也别太心急，绣那些东西太费神了，大嫂也要注意自己的身子骨。”
“蔓儿这话说的对。”张氏赞同地点头，“你要贴补家计，也慢慢的来，累坏了身子，那可不得了。你那家里，往后还都得靠着你。”
就连张氏也知道，那个家，往后都要靠蒋氏，连守仁和连继祖根本就支撑不起来。当然，这样的话，也只有连守信不在跟前的时候，张氏才会说。
“你们肯好好过日子，有什么犯难的，尽管来说。”张氏又道。
“有四婶这句话，啥都够了。往后，不管日子咋难，我也都不怕。”蒋氏的眼圈就又有些发红，因为深知连家各房之间的恩怨，张氏如今肯这么心平气和地待他们，还肯说出这样的话来，蒋氏不能够不感动。她知道，张氏不是个虚假的人，张氏肯这样说，就一定会这样做。
“大嫂，怎么西厢房没租出去？”连蔓儿突然想起一件事，问蒋氏道。
“是这么回事。”蒋氏忙笑着答道，“那次回去，跟老太太说了，老太太不大乐意，嫌人多了闹。正好蔓儿妹子给我安排了活路，我想想，也就算了。”
“这样也好，独门独院的也省心。”张氏就道，对于这件事，蒋氏怎么决定，张氏都没什么意见。
三个人唠了一会家常，蒋氏看着天色不早，就起身告辞回家。
“还得做晚饭，老太太睡醒了，恐怕还得有啥吩咐啥的。我要是不在跟前，怕又要骂。”
蒋氏这么说，张氏和连蔓儿也不好再留她。连蔓儿就叫吉祥去她屋子里挑了两件皮子和两枚戒指过来，给蒋氏。
“这个给大嫂过年做件御寒的衣裳穿，戒指大嫂戴着玩吧。”连蔓儿笑着道。
“……一回回，给的东西太多了，”蒋氏一开始并不肯接，“过年的那份，早都得了。”
“大嫂别跟我客气，”连蔓儿就道，“大嫂要是不稀罕，就给大妞妞。别嫌这东西不好。”
蒋氏连说不敢，张氏也让她收下，她这才把东西收了，张氏就打发了小丫头送蒋氏出去，到前院叫上连继祖，一起回家去了。
直到将近晚饭时分，连守信才有些闷闷不乐地走回来。一家人，谁也没说什么。连守信需要时间去接受当前的现实。
“谁没个老那，谁能总跟年轻的时候似的。咱五郎都娶媳妇了，你还有啥看不开的。”晚间，孩子们都各自回房歇息了，张氏就劝连守信，“老爷子还没了那，你能追去？老太太总也有那么一天，现在你�