一家人跟周氏打招呼,周氏沉着脸,故意很怠慢地应了一声。
大家对周氏的这种做派早就习以为常,也都不放在心上,就在屋里坐了。
“你们为连朵儿来的?”周氏就先发了话。
“嗯。”连守信点头,“刚继祖媳妇过去告诉我们,我们就过来了。”
“那个丫头片子,谁知道跟谁跑了。费劲巴力地找她干啥。她爱上哪上哪去。她那心早就野了,你都不知道,她平常拿啥眼睛看我。…跟四郎一样,是个狼崽子,走的越远越好。不用找她!”周氏挥手像挥苍蝇一样地说道。
连守信就含糊地哦了一声。他如今心里也清楚,跟周氏是无法谈正事的,周氏的话也只能这么一听,不能认真。如果真的都按周氏说的行事、过日子,那肯定会一团糟。
“大嫂。你再好好看看,连朵儿的衣裳、东西还在不在?”连蔓儿就让蒋氏再去查看查看,连朵儿的东西还在不在。
蒋氏出去,很快就回来了。从太仓回来,老宅众人都只有随身的衣裳。之后,财政大权都在连老爷子和周氏的手里,自然不会给连朵儿再置办什么。因此,连朵儿的东西就少的可怜。
“…都没了,就剩一双穿破了还没补的鞋,还有件破褂子。”蒋氏告诉连蔓儿道。
“就是跟人跑了!”周氏似乎抓住了什么似地,立刻就说道。“不要脸的东西,老连家没这样的人。她是随她娘,你们是没看见,当初说她娘的时候。跟个小戏子似的。我就没看上她,老爷子非做主给定下了。看她生的这俩闺女,花儿也是这个味儿!”
即便是两个都已经死了的人,能够踩上一脚。周氏也非常乐意。
很快,连守礼、赵氏和连叶儿就到了。连守仁和连继祖也从外面回来了,自然是并没有找到连朵儿。
连守信一家来老宅,路上也遇到了村里的乡亲,这一会,连朵儿丢了的消息也传开了,就有左邻右舍的人过来打听,打听准了信儿,知道连守信要找连朵儿,就都自告奋勇地要帮忙。
正如连朵儿第一次失踪的时候那样。不过当初,大家多是看着连老爷子以及连守仁的面子,而今天,则都是看连守信、五郎这一股人的面子了。
连蔓儿和五郎刚才商量了一番,已经拿好了主意。
乡亲们要帮忙,自然盛情难却。村里的人,就被分成了两组。就有连守礼领着一组人,连守仁和连继祖父子俩领着另一组人,分别向东也就是刘村的方向,以及向南,也就是小沈屯的方向去寻找。
等将这两组人都打发了出去,连蔓儿自家的下人、伙计、长工、还有罗家村庄子上的庄户们也都聚集了来。吴玉贵、吴家兴、陆炳武兄弟也来了。
这些人,也被分成两组,一组由连守信领着向西寻找,吴玉贵和吴家兴父子陪同,另一组则有五郎领着,陆炳武兄弟陪同,向北,也就是锦阳县城的方向寻找。
连守信骑了骡子,五郎则骑了连蔓儿的那匹大黑马,跟随两人的吴家父子、陆家兄弟也都骑着骡子,其余管事、伙计们也有骑骡子的,也有步下跟随的。
临走的时候,连蔓儿自然切切的嘱咐。
首先一个,寻人其次,自己人的安全最重要。然后,便是找到人之后要如何如何,这个,就只有连守信、五郎,吴家父子以及陆家兄弟,还有几个心腹的管事们知道了。
张氏在家中知道了连守信和五郎要出门找人,也忙打发人送来了厚衣裳。安排妥当,连守信和五郎就带着人出发了。
连蔓儿也从老宅离开,回到自己家中。
知道连朵儿丢了,吴王氏带着连枝儿,还有张采云都过来了,因为连枝儿有些不大舒服,吴王氏先带连枝儿走了,连蔓儿回到家的时候,只有张采云还陪着张氏。小七大家都没让他出门,就在前面书房,由曲先生看着,和小龙、小虎一起做功课。
“你爹和你哥他们都走了?你看着他们把我送去的衣裳都穿上了没?”张氏见连蔓儿回来,刚忙就问。
“刚走,我亲眼看着他们把厚衣裳都穿上了,才让他们走的。”连蔓儿就道。
张氏还是有些不放心。
“这一会天就黑了,黑灯瞎火的,我这心啊,就悬在嗓子眼。”
“娘,没事的。”连蔓儿也有些担心,但是还要安慰张氏,“带的人多,我爹和我哥身边,都有可靠的人跟着。天一黑,就多点起些火把,不会有事的。再说了,还有我家兴哥,炳武哥他们跟着,肯定啥事都没有。”
因为跟吴家,还有陆家都是没结亲之前就有的交情,因此,五郎几个有时候还会称呼吴家兴和陆炳武为哥,而不是姐夫。
“有他们跟着,我多少是能放心些。”张氏就道,“就是,这冬冷寒天,黑灯瞎火,人家这还得跟着受累、受罪的。”
“大姑,你可别这么说。”张采云忙道,“跟去的,谁也不是外人。有这个事,他们不上前谁上前啊。就算受累,受罪,那也是应该的,他们也乐意。”
“蔓儿,你炳武哥跟谁一起,你没让他跟着五郎?他对这周围路可都熟,夜里没少走,赶车、吆喝个牲口啥的,他们哥俩最在行。”张采云又问连蔓儿道。
“炳武哥他们哥俩都跟着我哥。我也是想到这了,想让他们多照看照看我哥。”连蔓儿就道。
确实如张采云所说,陆家兄弟熟悉周围道路,也走惯了夜路,正好可以照顾五郎的安全。而连守信那边有吴玉贵和吴家兴父子陪同,遇事处置也更多几分拿手。
三个人坐在炕上说话,就说起寻人的安排来。张采云不是外人,连蔓儿也就没有隐瞒,将她的考虑都说了出来。
“…人往西面和北面去的面儿最大,往北面去的面儿还比往西面去的面儿大”
这是连蔓儿根据了解到的情况作出来的判断。
至于东面和南面,则可能性比较小。所以,她和五郎才会让帮忙的乡亲去那两个方向寻找。
连朵儿,自然是自家人找到更好,因为这还涉及到之后的处置。这次派去跟随连守信和五郎找人的,都已经经过了管事的一番挑选,挑的都是老成、嘴紧的人。
“我刚才在老宅,上房的几口人,老太太算头一个,心里都巴望着连朵儿就这么丢了,别再回来才好那。”连蔓儿又对张氏和张采云道。
“那要是把连朵儿给找回来,她在老宅就更没法待了吧?”张采云就道。
“她这回岁数大了,要是真跟着人跑的,估计老太太第一个就不能留她。”张氏就道,“…也是不能留。”
连蔓儿没说什么,不过心里早有了主意。正是考虑到了这些,她和五郎才会在寻人的方面做那样的安排。
“二当家的一股那,你们去了,他们也没帮着找?”张氏就问连蔓儿道。
连蔓儿就摇头。他们去了老宅,东厢房的门关的严严实实的,根本就没看到人出来。
“我爹也没让人去叫他们,外边吵吵那么大声,他们但凡有一点想帮忙的心思,早就自己个出来了。我爹说,这么多人,不缺他们那一个两个的。勉强带上他们,又不知得多多少啰嗦。”连蔓儿就道。
连蔓儿看着时辰不早,就让厨房摆了饭上来,留张采云一起吃了。饭后,又安排厨下准备热汤热饭,以备五郎他们回来的时候可以及时吃上热饭菜。
“蔓儿,你们打算咋处置连朵儿?”张采云留下帮着张罗,没人处,张采云悄声问连蔓儿。
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第八百八十八章老太太的委屈
“这个,要看找到她的时候,是个什么情况”连蔓儿只说了一句,就没往下细说。
张采云和连蔓儿极投契,两人相处的时间也不短,因此对连蔓儿也颇有些了解。看连蔓儿这个样子,就知道她大概是有了决断,只是当下不方便说,于是也就不再问。
亥时,连守礼,连守仁和连继祖领着往东去和往南去寻找的两组人先返回来了。这两组人,都是三十里营子,甚至还有临近村庄的村民。因为都是步下,也走不太远。况且这个天气,夜间还是十分寒冷,也不好让大家伙整夜寻找。
这两组人,都没有找到连朵儿,甚至他们一路问过去,也没有问到一点连朵儿的踪迹。
计算这两组人找过的路程,大家心里都估计到,连朵儿怕是没走这两条路。
这两组人回来,连蔓儿这里立刻就知道了消息。因为两组人都去了老宅,连蔓儿就吩咐管事韩忠,将热汤热饭送了过去,并嘱咐韩忠留在老宅那边,好生招待众人。乡亲们帮忙寻找连朵儿,她们这一股人领了这份人情。
老宅
与一般上了年纪的人不同,周氏每天的觉都很多,虽然白天躺了半天,但是一入夜,她就犯了困。因为大家都去找人了,上房就只有她、蒋氏和大妞妞三个人在。
东厢房里依旧是没什么动静。
天一黑,周氏就忙让蒋氏把两个屋,连同外屋都点上了灯,她还亲自下地,从外屋的菜板子上挑了把拿着顺手的菜刀,回到屋里。就放在了她自己的枕头底下。
天黑了,连老爷子刚过世,连守仁和连继祖还都不在上房,周氏比往常都要害怕。
枯坐了半晌,周氏犯困,就有些不耐烦,想要铺了铺盖睡觉,是蒋氏拦住了她。
“奶,待会找人的肯定得回来。到时候一闹腾。还得把你老给闹腾起来。”蒋氏委婉地劝着周氏,“要不,你老先别脱衣裳,就在炕头躺躺,省得来回的再抖落着。”
如果大家找人回来。发现周氏已经躺下睡了,心里只怕都会想,周氏对自家孙女的走失根本就不放在心上,而且周氏这样做,也失了对大家伙的礼数。
蒋氏心里这么想,但是却不敢说出来,只能拿别的缘故来做借口。
周氏只怕也是想到了。如果这个时候睡下,实在是不像样,因此竟然没有任性,听了蒋氏的话。只和衣躺了,一边又嘱咐蒋氏,不要走开。
蒋氏知道周氏胆小,就让她尽管睡。她会带着大妞妞一直在屋里陪着她。
“奶,咱要不准备点吃的吧?黑灯瞎火。大冷的天,大家伙给帮忙,都不容易。”蒋氏趁着周氏还没睡,又和周氏商量道。
“咱不用准备,咱有多少东西。老四那头肯定都准备下了。”这回周氏没听蒋氏的,“不是他们,也不能闹这么大动静。人家都是冲他们来的,他们给准备吃食,应当。”
周氏这么说着,就合上眼睛睡了。
蒋氏只得叹息。
等找连朵儿的众人回到老宅,周氏已经安安稳稳地睡了一觉了。蒋氏叫起了周氏,就将大妞妞放在周氏身边,转身去外屋烧水,好让大家伙洗漱洗漱。
“找着没?”周氏就问连守仁、连继祖和连守礼。
“没找着。”几个人都道。
“没有让人省心的地方,”周氏就撇嘴道,“为她,都折腾多少回了,闹的一家不安。丢了就丢了,丢了省心!”
因为很快就有人进屋来了,周氏就将话题撂下了。
很快,连蔓儿那边打发了人送来热汤热饭,管事韩忠挨个地给大家伙道谢,一时间屋子里很是热闹,大家伙就都自己动手,放桌子、摆凳子,坐下开始吃饭。
东屋和西屋,都放了饭桌。东屋的炕上还专门放了一桌给周氏。
这屋里刚摆上桌子,东厢房里就有了动静。先是连守礼及拉着鞋子出来,闻着饭菜的香味就进了上房。
“啊…大家伙都别客气,吃好喝好啊”连守礼哈哈笑着说了两句,也不用人让他,就挤到一张桌子上坐了,拿了碗筷就大口吃饭。
随后,何氏带着六郎和连芽儿也来了。
“晚上没吃着饭,饿的潜心贴后背了都”何氏大眼睛四下看着,一边说道。
坐着吃饭的都是男人,何氏再怎样,也不好挤到中间去坐。炕上的桌子旁坐的是周氏,她也不敢去那里坐。因此,何氏干脆拿了个大海碗,笑嘻嘻地从一张饭桌上舀了满满的一大碗饭和菜,就站到外屋去吃去了。
至于六郎和连芽儿,大家或许瞧不上连守义和何氏,但是对于小孩子却都有着同情心,尤其是听说他们都没吃上晚饭。有年长的看着六郎憨傻、可怜,干脆就叫到身边,一桌人腾出个地方来,六郎就站在那吃。
连芽儿则是被何氏先就推到了周氏跟前。
连芽儿不敢上炕吃饭,怯生生地低着头,甚至不敢看周氏。
周氏在连守义进来的时候,就拉下了脸。只是人多,不好当面就发作。后来看着连守义和何氏就这样抢着吃饭,她的脸色就更难看了。
“老嫂子,让你孙女陪着你一块吃。”就有人大声说道,“不管大人咋样,孩子不能饿着。我在你们门前过,听见好几回,都是老嫂子招呼这丫头干活。”
周氏不好发作,又有些下不来脸招呼连芽儿上桌,脸色一时铁青。还是蒋氏在旁见机,忙就拉着连芽儿上了炕,给她添饭夹菜,让她和大妞妞一起好好吃饭。
周氏心中憋闷,吃了没两口,就放下筷子,往外屋来。蒋氏忙就跟上,在外屋扶住了周氏。虽然她知道周氏现在心情不好,并不是说话的时候,还是小声地和周氏商量。
“奶,都是四叔家送来的东西,都够吃的了,吃就吃吧,要不,大家伙还不定咋说那。”蒋氏知道周氏因为什么生气,因此就先劝道。
周氏何尝不知道这个理,只是看着连守义一家就心里发堵。可蒋氏说的不错,这个时候她要吵闹,不让连守义他们吃饭,众人怪的只有她。
周氏只能忍气。
“谁的东西能咋地,他就是特意气我,把我气的肝疼。”周氏抬手抚胸。
蒋氏听周氏说话的语气有些松动,忙又趁机劝说。
“…都是四叔家送来的,虽然说是四叔家认了这个人情,可是咱要是没一点表示,那也不好看。”蒋氏小心翼翼地道,“奶,咱往后都得在村子里住,咋地也得维持点人情,不然,以后咱都不用出门了。”
“四叔家送来的也够吃,咱多少再添一点,是咱的一点心思,大家伙看着也好看。…也用不着多少东西。…人情往来,总得有点,咱也得交往下几个人,不能、不能啥都依靠着四叔那头。”
连老爷子没了,老宅没了顶梁柱。连守仁和连继祖在村里又立不起来,而周氏也只是自家炕头上的威风。
往后,居家过日子,周氏可以吃饱喝足,什么都不想,但是连守仁、连继祖、蒋氏却不能这样。不
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