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“娘，咋买这老些东西啊，那鱼，家里就有现成的，还有那猪肉，那老些，这也吃不了，这个时候又放不住。”张氏就对李氏道。
“有啥吃不了的，放开了吃。我外孙中了童生，眼瞅着和秀才老爷就差一步，我高兴。”张青山听见了，就道。
“有啥放不住的，你把那肉都切了，油熬一熬，撒上盐，放坛子里腌上，一个月也坏不了。一会让采云她娘帮着你弄好了。”李氏就道。
张氏的主要意思是说李氏送的礼太多，那个放不住不过是自家人的实在话，现在被李氏这样一说，她也不好说什么了。
“外孙，加把劲，考个秀才回来。给你娘争一口气，姥爷都跟着你脸上有光。”张青山又对五郎道。
“你别给孩子添压力，孩子懂事，自己知道使劲。”李氏就对张青山摆手道，又扭头告诉张氏，“你们不知道，听说五郎考中了童生，把你爹给高兴的，这酒量和饭量都见长。”
众人就都笑。
五郎陪着众人说了一会话，就独自回了书房，念书去了。
连蔓儿想了想，就跟了过去。
“哥，你歇一歇吧，不在这一时半晌。”连蔓儿进了书房，见五郎正捧着书卷，就坐到了五郎对面的椅子上，说道。五郎中了童生，使得众人对他的期望值都高了起来。连蔓儿也喜欢五郎高中，但是却不想五郎太过辛苦，心里有太大的压力。
“蔓儿，我知道，我不会勉强自己。”五郎猜到了连蔓儿的心意，就缓缓地放下书卷，说道。
五郎正要继续说话，就听见院门口两只小奶狗叫了起来。兄妹俩忙起身出来看，就见连叶儿急匆匆地跑进来。
“外面花儿姐两口子来了，还有大姑。”连叶儿跑到连蔓儿身边，说道。
第四百九十四章心照不宣
宋海龙和连花儿两口子，还有连兰儿来了。连蔓儿眼珠转了转，就低声跟连叶儿说了几句话，让她去后院通知张氏等人。然后，她才和五郎一起往大门走去。
大胖和二胖都站在门口，四只小爪子牢牢地抓着地，摆出一副要进攻的姿势，仰着头冲着前面叫。连蔓儿走过去，轻轻呵斥了一声，两只小奶狗就安静了下来，摇着小尾巴颠着胖乎乎的小身子跑过来，围在连蔓儿的脚跟前打转，嘴里还发出呜呜的叫声。
两只小奶狗来到连蔓儿家已经有一个多月了，足足长大了一圈，只是还没有去掉婴儿肥，依旧是圆滚滚的可爱模样。因为照料的精心，吃的又好，两只小奶狗长的强壮，同时也很聪明。连蔓儿也并不圈着它们，每天都放了她们出来，或是在院子里，或是带它们出去到庄园上溜达，让它们熟悉自己的领地。
两只小奶狗对自家人非常亲热，对陌生人则是充满警惕。熟悉这两只的人，可以通过它们不同的叫声，来判断发生了什么事。
比如说刚才那种高调的汪汪声，是家里来了陌生人。而现在这种低低的呜呜声，则是对着自家的主人亲热、撒娇。
又比如说看见了认识的、但却不是自家人的时候，饿了的时候等不同的情况，两只小奶狗的叫声都不一样。
大门外，停着两辆马车，宋海龙、连花儿和连兰儿都已经从马车上下来了，连花儿的身后还跟着两个人伺候，一个是孙大娘，另一个是丫头小红。
略作寒暄，连蔓儿就让长工带着车夫去跨院歇息，她和五郎就将宋海龙几个人往院子里让。这个时候连守信、张氏、李氏等人已经接到连叶儿的通知。也都来到了前院，大家见面，就都往前厅来。
连兰儿就朝着穿堂望了一眼。依着她的想法，她和连花儿对连蔓儿家来说。可都不是外人，就该被请到后院去招待，就如同上次来给燎锅底那次一样。可是，看张氏、连蔓儿等人的模样，这次似乎并没有请她们去后院的意思。
连兰儿就偷偷地朝连花儿低了一个眼色。
连花儿就微微皱了皱眉，做如无其事状。那跟在后面的孙大娘和小红也都往穿堂那边看了一眼，就立即收回了视线。脸上也没露出什么来。
大家一起在前厅里落了坐，少不得相互又寒暄、问候了一番。主要就是向宋海龙询问，宋家老夫人身体可好之类的。
“……自打开春，染了些时症，到现在也没好全。本来打算亲自来，给五弟道贺的。没法子，就打发了我来。”宋海龙答道，就让跟随的人将给五郎的贺礼送了上来。
宋家的礼一如既往的丰厚。有尺头、笔墨、还有银两，并几件极清雅的书房摆设。
“老夫人太客气了。”五郎就道，“不过是件小事。不敢收老夫人这样的厚礼。”
“这可不是小事，”宋海龙就笑道，“五弟你才读了多少天的书，就能一举考中了童生。五弟你可堪称是神童。这接下来，秀才、举人、进士，不过就是手到擒来的事。
“这话过了，万万不敢。”五郎正色道。
宋海龙也是会看风色的人，他见五郎这样，就知道五郎并不喜欢这样的夸耀言语，也就立刻转了话头。
“五弟中了童生。我们都跟着脸上有光。这份薄礼，不过是个心意，也是为了五弟讨个好兆头。若是不收，那就是嫌弃礼物微薄了。”宋海龙道。
他这样说，五郎就不好再拒绝。
“我也是给五郎道贺来了。要说薄礼，我这才真是薄礼。礼薄。我这心意可不薄。好歹收下。”连兰儿说着话，就将个包袱递上来。
连兰儿若是自己来，连蔓儿家待她自是另一样，可她跟着连花儿来了，那连蔓儿家就多的考虑一些。
而且人情来往里，有句俗话叫做伸手不打笑面人。
依旧是推让了一番，连兰儿的这份礼也就收下了。
连兰儿似乎松了一口气，脸上的笑容就放松多了。
略坐了一会，张青山和张庆年就说要到庄园上走走，小七自告奋勇去陪同。连守信和五郎就请了宋海龙到书房去坐，将这前厅，就都让给了这一众的女眷。
李氏、张王氏、张采云、张氏、连枝儿，连兰儿、连花儿都上炕坐了，孙大娘和小红也都一人一个小板凳，坐在地上。
连蔓儿倒了一回茶水，也在炕沿上坐了。
张氏和连兰儿、连花儿都没什么话说。倒是连兰儿，又是问候李氏，又是夸赞张采云，又是询问连枝儿的婚期等，显得熟惯、亲密无比。
张王氏则和孙大娘唠了起来，不知怎地，就说起她娘家那个村子的一户人家不和睦，一家子骨肉打架打的头破血流的事。
张王氏性格爽利，也会说，将一件事讲的热热闹闹的，不仅让孙大娘和小红听的津津有味，也将屋内其他人的注意力都吸引了过去。
女人们聚在一起，不就是说八卦吗。这是不管什么身份、地位、做什么事的女人都难以免俗的。
“一开始，我们都说那先打人的不好，后来细问了，才知道事情没看上去那么简单。”张王氏巴拉巴拉地说了一通，最后又道，“谁对谁咋样，人家一开始可没那样，必是有什么事。所以说啊，这啥事，它都有个因果。不能就看现在表面上咋样，得细讲究讲究。”
“不知道你们城里人是咋样的，反正我们庄户人家，心里想的都简单，就认准了一个礼。差不离地谁都能有了小错小犯的，可离了大谱的，那可不行，那是人品问题。这人品不好，表面上溜光水滑的，一肚子的坏心眼子，心黑手狠的，至亲的人她都下嘴咬，谁敢交她啊。”
说完了，张王氏还问连兰儿和连花儿。
“她大姐，花儿外甥女，你们俩说是不是这么回事。”
问完了这两个，张王氏又去问孙大娘。
“孙大娘，你一看就是明白人。你说那，要是有这样的人，你敢搭理她，你能给她好脸吗？”
孙大娘就含笑附和着张王氏。
“我们大姑姐是性格贵重，要是我，可就没那么大的忍性。”张王氏又似乎没头没脑地来了一句。
又说了一会的话，张氏就带着连枝儿、连蔓儿出来准备饭菜，让李氏和张王氏帮着陪客。
张采云不耐烦在炕上坐着，也跟了出来。
“我大舅妈爱吃啥菜？”连蔓儿就问张采云，“一会得专门给我大舅妈做两道她最爱吃的菜。”
“我妈早就和我奶商量了，说是我大姑好脸面，心肠软，顾忌这个顾忌那个的。以后五郎哥还要考功名啥的，有些话，我大姑、你们都不大好说。我妈说说就没啥，反正我妈就是那个粗人的性子，说的深了浅了啥的，我大姑找补找补，也不影响大面儿。”张采云就笑着道。
“大舅妈可不是粗人，说的挺好。”连蔓儿就道。
张王氏突然说起那样的话来，明显地连兰儿和连花儿都有些吃心，而孙大娘和小红也不会就将那些话那白话来听。
张氏带着连枝儿去了厨房，连蔓儿则是提了篮子，和张采云从院子里出来的，打算去菜园子摘菜。
大胖和二胖也跟了来，两只圆滚滚的小家伙跑前跑后地，又爱在连蔓儿脚边绕。连蔓儿接连被它们绊了两次，嘴里不由得笑骂。两只小家伙却越发撒了欢，大胖跑的太快，不小心跌倒了，二胖就扑了过去，两只滚做一团。
进了菜园子，连蔓儿就带着张采云摘菜。方才连花儿这一行人没来的时候，她们已经商量好了一会要做啥菜，现在多了几个人，也就是将菜量加大一些，另外再加一两个炒菜也就足够了。
“采云姐，你这次住些天再回去不？”一边摘菜，连蔓儿就问张采云。
山里的女孩子一般做亲早，而做了亲，可就没有做姑娘的时候自在了。张家已经在慢慢地给张采云张罗婚事，连蔓儿就想着，留张采云在这住些天，多一个玩伴，也让张采云做亲前多过些快乐的时光。
“我奶要住，我就跟着住。”张采云显然没连蔓儿想的那么多。
“蔓儿，蔓儿。”两个人正说着话，就听见有人连声叫道。
连蔓儿抬起头来，就看见连花儿一个人站在菜园子外边，正冲着她招手。
“她怎么来了？”连蔓儿就有些奇怪。
“你不是烦她吗，那就别搭理她呗。让她叫，瞧那娇滴滴地，我一个眼珠子都看不上她那个样。”张采云是知道连家内部的恩怨的，因此也很不待见连花儿。
“这是特意找我来了，肯定有事。”连蔓儿就道。
第四百九十五章求和
连花儿在菜园子外面又叫了两声，却不肯再往前走。从连蔓儿家的院子出来，到这菜园子之间，有一段是青石铺就的路面，而到了菜园子外面虽也有青石，但却并不那么规正，而且有些狭窄，更像那种乡间的小土路，路两侧还种着些毛嗑、麻果，并且有藤蔓、野草野花缠绕期间。
连蔓儿喜欢这样的小径，觉得更自然、亲切，而连花儿却怕脏了鞋子和裙子，因此不肯过来。
张采云让连蔓儿不要搭理连花儿，连蔓儿自己心里也想这样做。不过，摘完了菜，她还是和张采云从菜园子里出来，迎着连花儿走了过去。
连花儿成亲后，有数的几次回三十里营子，身边伺候的人总是不离左右。现在连花儿能够独自过来，显然是费了心机。
这是有要紧的事要和她私下里谈。
连花儿那样的人，她的要紧事，自然是为了她自己的利益。
连花儿见连蔓儿和张采云走过来，立刻脸上带了笑，作势就要上前。
大胖和二胖就从连蔓儿身后冲出来，冲着连花儿汪汪地叫。
别看两只小奶狗，这么叫起来还挺有声势，挺吓人的。
连花儿就下意识地后退了两步，脸上露出受惊的表情。
见连花儿这样，张采云对她就更不屑了。
“两只小奶狗就把她吓这样。这要是两只大狗，她还不得吓死啊。”张采云在连蔓儿耳边道，声音不高也不低，连花儿正好可以听见。
连花儿深吸了一口气，轻轻撇了撇嘴，却没说什么。在她看来，张采云是个乡下丫头，跟张采云一般见识。就跌了她的身价了。当然，有一点她是不会承认的。她之所以不和张采云呛声，还是因为看明白了张采云和张王氏是一样的泼辣脾气。
“蔓儿，摘完菜了？这菜园子侍弄的真好，比原先后院的菜园子大多了，菜也新鲜。”连花儿见连蔓儿和张采云在，那小狗没得到命令，不会真的冲上去咬她。就镇定了一些，笑着对连蔓儿说道。
“花儿姐，你咋出来了，身边伺候的人那？这外边不比院子里。花儿姐你还是回去吧。”连蔓儿就道。
“好不容易回来一趟，我可想到处都看看了。”连花儿瞟了一眼张采云，就对连蔓儿道，“蔓儿，我有话跟你说。”
张采云和连蔓儿交换了一个眼色。她们都明白，连花儿这是想叫张采云走开，要单独和连蔓儿说话。
两个人却都装着不明白连花儿的意思。
“花儿姐，有啥话，你就说吧。”连蔓儿提着篮子。和张采云经过连花儿的身边就往宅子里走。
连花儿赶忙跟上，可是因为两只小奶狗就在连蔓儿的脚后跟绕，她又不敢过于上前。
“蔓儿，”连花儿就有些惶急，她好不容易让连兰儿帮忙，摆脱了孙大娘和小红，就是要单独和连蔓儿谈一谈。这样让连蔓儿回去。那她的苦心可就白费了。“咱姐俩好久没一起说说话了，蔓儿，你……”
“花儿姐，要说话，干啥这么着急？咱回屋子里去慢慢说呗。”连蔓儿扭过头来，淡淡地说道。
“蔓儿，是有些要紧的话，不太方便……蔓儿……”连花儿央告道。
连蔓儿的脚步略顿了顿。改变了刚才的想法。听听连花儿要说些什么，起码可以了解现在的连花儿是怎样想的，打算要什么。
知己知彼很重要。
这么想着，连蔓儿就将手里的菜篮子交给了张采云。
张采云接了篮子，就用目光询问连蔓儿，她怕把连蔓儿一个人留下。连蔓儿会吃了连花儿的亏。
连蔓儿冲着张采云眨了眨眼，以前去县城宋家，她都不怕连花儿，现在是在她家的地盘上，还怕连花儿会耍出什么花样来吗？连花儿要是想耍花样，那么吃亏、丢丑的绝不是她，而一定是连花儿。
让张采云先回去送菜，连蔓儿还将两只小奶狗也打发跟着张采云回去了。
“花儿姐，有啥话你就说吧。”连蔓儿扭过头来，正视着连花儿道。
青石板小路上只剩下她们两个人，连花儿的眼神不由得暗了�