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上房东屋的门关着，郑三老爷被拦在了门外。
连蔓儿心中就是一动。周氏这是打算要怎么样？这是不打算让连秀儿回去了还是怎么的？
东屋周氏不开门，当时连家的其他人自然不能让新姑爷，还是这样年纪和身份的新姑爷在门外等着。
连老爷子、连守仁和连守义就从堂屋中出来，连老爷子上前，叫开了房门，走了进去。连守仁和连守义就将郑三老爷让进了堂屋。
“叫老大、老二、老大媳妇，老二媳妇，一家人。有一个算一个，都过来。”屋里就传出来周氏的说话声。
“哎呦，你们这老太太可真是有拿手的。”赵秀娥的娘和赵秀娥的嫂子小声交谈了几句，就啧啧地赞叹道。
连蔓儿也隐约地猜出来。这是周氏要借此机会，拿捏连守仁和连守义这两家人。看来周氏这是冷静下来了，连蔓儿心想。虽然并没有什么别的实质的才干，但是周氏对于如何拿捏自家儿子、媳妇，却是颇有天份的。
不管愿意不愿意，就看见先是何氏带着二房的几口人，然后是蒋氏带着连朵儿和妞妞，再后来就是古氏，再然后是连守义。最后连守义还从东屋里出来，到堂屋，将连守仁也一起拉进了东屋。
东屋的门又关上了。
约略有两盏茶的工夫，那门才又打开，连秀儿从里面出来，显然是重新梳洗打扮过了。郑三老爷得了信，就从堂屋出来。笑呵呵地走到连秀儿的身边。两个人就在一众丫头、婆子的围随下往外走，连守仁、连守义、何氏等人跟在后边相送。
郑三老爷笑呵呵地走在连秀儿身边，很是亲密的样子。连秀儿板着脸，似乎是嫌郑三老爷靠的太近了，突然就推搡了郑三老爷一把。
郑三老爷猝不及防，一跤差点摔倒，好在旁边的丫头婆子及时将他扶住了。
连秀儿就在那袖着手，板着脸，也不上前搀扶郑三老爷。有些丫头、婆子看连秀儿的目光就有了异样。好在郑三老爷随即就笑呵呵地说没事、没事，连守仁和连守义也忙上前来打圆场。
“……年纪小，就是这天真烂漫的性子，明生你多担待。”
“无妨、无妨。”郑三老爷笑。
这一众人就出了大门。
连蔓儿暗自抹了一把冷汗。连秀儿还是那样没轻没重的，这郑三老爷可是古稀之人，她就不怕出点什么事。她吃不了兜着走？而且，人命是闹着玩的吗？！
连蔓儿从门口走回来，将刚才所见就跟张氏、五郎和小七说了。
“还不是让你奶给惯坏了。”张氏叹气道，“那时候，你老姑吃我的奶，就跟我亲。你奶不让她跟我亲，就可着劲惯着她。她想咋样就咋样，不仅不说她，还夸她。你老姑做的有啥不对，我还说她，你奶就骂我，你老姑那时候才多大，她知道个啥，慢慢地就不跟我亲，跟你奶亲了。就这么地把个孩子给带歪了。等你老姑大一点了，跟我一点也不亲了，我就想，你奶也该教教你老姑道理了吧？你奶也没咋教，就由着你老姑长。”
“脾气都惯成了，咋那么容易改的？”连蔓儿就道。
“可不是，就跟小树似的，歪了后再往回掰，那可费老事了。那小树自己个也疼啊。你奶没那个耐心烦儿，估计也是心疼你老姑，怕她疼。”张氏就道。
“你老姑和你姐不差不多一般大，她俩都刚会走那一会，我在外屋干活，就让你姐在炕上。你姐扶着窗台走，你老姑就在后面推她，一推一个跟头，她笑，你奶也笑，高兴她老闺女会推人了，当啥好玩的事那。”张氏又回忆起以前的事来了。
“我进屋拿东西，看见了，我就说了一句，不让你老姑推你姐。你奶就不干了，劈头盖脸地骂了我一顿。”张氏叹息着道。
对于以前的经历，张氏并没有忘，她也不是没有怨气，但却一直被那个所谓的礼教，被她对好名声的向往给压抑着。现在，张氏一天比一天想的开、想的明白，过去那些尘封的记忆也都一点点地涌了上来。张氏也肯当着几个孩子的面说这些东西了。
以前张氏根本就不说这些，她认为那是不孝，她要为长者讳。
“娘，你咋是进屋拿东西才看见了。”连蔓儿就替连枝儿心疼，问张氏道，“我姐哭你就听不见？”
“你姐没哭。”张氏道。
“被推倒了，咋会不哭那？”连蔓儿奇怪，小孩子可不像大人能忍受疼痛和委屈。
“你姐真没哭。”张氏坚持道，“说也奇怪，别看那么小，你姐受了委屈啥的，从来就不哭。……你姐是个好孩子，从小就懂事。”
连蔓儿呆了一呆，一时间心里五味杂陈。
“娘，我姐不哭，是因为知道，就算她哭了，你也不会帮她，不能给她做主吧。”既然求助无望，那就根本不求助了。
连枝儿的懂事、从来不哭，是多么的令人心酸。
张氏也呆了，慢慢地垂下泪来。
往事已矣，人要活着，就必须学会向前看。所以，连蔓儿又提起另外一个话题。
“看这郑三老爷这样，还真挺稀罕我老姑的？他稀罕我老姑啥那？”连蔓儿歪着头，琢磨道。是连秀儿的青春吧，所谓十八无丑女，一定是这样的。
“姐。”小七就拉了拉连蔓儿的衣角。
连蔓儿低下头，就看见小七眨着大眼睛，一副欲言又止的样子。
“啥事？”连蔓儿就将自己的耳朵凑了过去。
小七就偷偷地看了五郎一眼，看五郎没注意他，连忙就附在连蔓儿的耳边，将声音压的低低的，如此这般说了一番。
“我和哥上前边去找大伯和二伯，问了人，知道他俩在哪个屋子喝酒，我和哥就去了。在门外，就听见里面说话。……那老头、哦、不，是老姑父说啥稀罕咱老姑真实，说啥他见过的女人多了，都一肚子的心眼，特别能装傻的，说他一见老姑，就看出她不一样……”
连蔓儿听得囧囧有神。
“还有那？”连蔓儿问。
“还有，大伯和二伯笑的声音挺怪的，我还想听，咱哥就把我的耳朵给捂住了，还跟我说，这都不是啥好话，不许我听，也不让说。”
古板少年连五郎，连蔓儿就朝五郎看了一眼。这肯定是连守仁和连守义两位大舅哥和新姑爷郑三老爷说什么荤话题了，五郎才会不让小七听。
五郎正好转过头来，看见连蔓儿和小七凑在一起神秘兮兮的样子，他心里起疑，就瞪了小七一眼。
小七吐了吐舌头，坐在连蔓儿身边不吭声了。
连秀儿是很真实，和周氏一样，将一切都摆在脸上。这郑三老爷见惯了或温婉、或有心机的女子，一下子就被青春无敌，而且毫无心机、活蹦乱跳的连秀儿吸引了。
男人的心思，女人猜不透，是因为男人通常用荷尔蒙来思考。
晚上吃饭，依旧是蒋氏带人送了饭菜过来。古氏没来，听蒋氏说是病了。
“我老姑她们走的时候，我大伯娘就没出来送。”连蔓儿就道，“不是让我奶给打的不能见人了吧？”
正说着话，就听见外面敲门声，随之门就打开了。
第四百四十一章离开
开门进来的是六郎。做了县丞家的家眷之后就是不一样，六郎比在三十里营子的时候，穿的可体面多了，而且还学会了进门先敲门。虽然他只敲了一下，就自己推门进来了。
“六郎来了，来，上炕坐。”张氏就招呼道。
六郎一双大眼睛咕噜噜地转了转，然后才慢吞吞地走过来，跳上炕坐了。他坐在那，抬起胳膊想擦鼻子，不过似乎想起了什么，又将胳膊放了回去，反而从怀里掏出个脏兮兮的大帕子，就那么用力的抹了一把鼻子。
“六郎出息了。”张氏就道。
六郎依旧不说话，眼睛咕噜噜地依旧左右看。
来太仓这几天，除了刚到这的那半天和吃喜酒的那一天，连蔓儿她们一般都是吃过了早饭就上街，在外面吃了晌午饭，临近傍晚才回来。而六郎这几天总跟着四郎，神出鬼没的，因此，就没怎么照面。
六郎就这么莫名其妙、不发一言地坐着，张氏也并不在意，因为六郎这个孩子，一直就有点傻。
连蔓儿就走到旁边，打开自己的包袱，找了两三样点心出来，递给了六郎。
见了吃的，六郎的眼珠子就不转了，只盯着吃的。
看六郎狼吞虎咽地吃点心，连蔓儿心里想，即便外表有了些变化，六郎还是那个六郎。
“六郎哥，咱老姑嫁给那么老的人。你预先知道不？”小七见六郎吃完了点心，就凑过去小声地问道。
六郎就摇摇头。
这件事情，其实很复杂，别说有点笨的六郎。就是一般的小孩子也未必能懂。
连蔓儿就将她包袱里剩下的点心都拿了出来，让六郎看了，却没有立刻就给他。
“……大伯娘给媒婆钱。给了好几回。刚才晌午的时候，又给了一回。”毕竟是熟惯了的，六郎看连蔓儿这样，就知道，他要用消息才能换到吃的。其实他到这屋来，就是想起以前在三十里营子，只要他把听到、看到的事情告诉连蔓儿。连蔓儿就能给她好吃的。
“大姑和银锁刚到，大伯娘就给了银锁首饰。……我爹说我们要发了，以后就都吃好的喝好的，还有银子拿……，二哥、三哥。都有差事了……，秀娥嫂子她们商量，要给大伯介绍、介绍啥师爷……”六郎就断断续续地，将他能想起来的事，都告诉了连蔓儿。其中有些不过是琐事，另一些就很值得玩味。
“过了晌午那会，奶把你们都叫到东屋去，说啥了？”连蔓儿就道。
那个时候，因为院子里有郑家的丫头婆子们。连蔓儿就不好去东屋外偷听。
“我们磕头，给老姑磕头，……打大伯娘了，拿鞋底子打的，大伯娘牙掉了。”六郎就道。
连蔓儿几个交换了一个眼色，怪不得古氏不出来送客。又说病了，原来是又被打掉了一颗牙。这已经是第二次了，连蔓儿想，上次古氏就掉了一颗牙，但显然她并没有接受教训，反而变本加厉了。
“……奶让大伯娘今后就跟她一屋睡，说是晚上要人伺候啥的。”六郎想了想，又说道。
“啊？那大伯娘答应了吗？”连蔓儿忙问。
“答应了，不答应的话，奶就不让老姑回去。”六郎道。
周氏让古氏到东屋去睡，要古氏晚上伺候她。这，这是将一切都怪在了古氏的身上，要折磨古氏了。而古氏又不得不答应，古氏要是不答应，周氏不让连秀儿跟郑三老爷回郑家，那郑三老爷答应给连守仁他们的好处，只怕就不能兑现了。而且闹僵了，郑家就成了连守仁在太仓最大的对头。
连蔓儿又向六郎盘问了一会，直到见他再也说不出什么有用的东西，就将点心都给了他，让他走了。
“咱熬过这一晚上，明天一早就走，他们爱咋地咋地吧。”张氏就道，显然是对这里完全灰了心。
到了晚上，蒋氏依旧殷勤地过来服侍。张氏娘儿几个躺下后，就都有些睡不着，正迷迷糊糊之间，就听见上房那边又有了动静。开门声、关门声，有连老爷子、连守仁、古氏几个的说话声，周氏的斥骂声，还有连兰儿的劝解声，连朵儿的哭声。
连蔓儿忍不住围着被子坐起来，从炕头的一扇琉璃窗往院子里张望。
上房东屋外，点着一盏灯笼，古氏身上穿着单薄的衣裙，弯着腰，就站在东屋窗下瑟瑟地打着抖。她一手提着只马桶，另一只手拿着刷子，旁边还放了一桶水，原来是正在刷马桶。
连蔓儿明白了，这就是周氏的报复。古氏不是设下圈套让连秀儿嫁了七旬老翁吗，那周氏就让古氏从此也不能睡在丈夫身边。而且看这样子，大半夜的将古氏赶出门刷马桶，这以后周氏肯定是要在夜里折磨古氏。
这样的折磨，有几个人抗的住。
“何苦来。”张氏就叹气，“她那么做的时候，就没想到今天？她害了秀儿，你奶这是发狠要整死她。”
古氏自诩聪明，善于算计，又能撇清自己。但是周氏却是个霸道的性子，认准了的事，管你是有理还是没理，她都是想骂就骂想打就打。
这样的两个人相斗，还真不知道最后谁输谁赢。
……
娘儿几个这一晚睡的并不踏实，第二天一早，就早早地起来了。早饭安排在周氏的屋里，连老爷子也在座，古氏两眼下一片青黑，和蒋氏在炕下站着伺候。
周氏板着脸，招呼蒋氏也上炕吃饭。这当然是进一步下古氏的脸，蒋氏陪笑，只说那边屋里还得她伺候，坚持着没肯上桌。
吃了几口饭，周氏就又找了个由头发作古氏，被连兰儿劝住了，才没有让古氏吃太多的苦头。
连蔓儿几个上了桌，做样子吃了两口，就都下了桌子。
张氏就说了要走的话。
周氏沉着脸，倒是连兰儿笑着留张氏娘儿几个再住几天，到时候跟她一起走。
张氏当然没有答应。
“……这一来一回，我们出来也好几天了，家里事多，非得回去不可了。”张氏就道，“都说好了，这一会，车就来接我们了。”
“要走就走吧，我也就不留你们了。庄户人家，家里是不能没人。”连老爷子也撂下饭碗，装了一袋旱烟，吧嗒吧嗒地抽了起来。“这旱烟买的挺好，挺好抽。”
“把给老四他们带的东西拿出来吧。”连老爷子又对周氏道。
周氏依旧沉着脸，显得很不情愿，不过在连老爷子的注视下，还是从炕里拿了个小包袱出来，推给张氏。
“大老远来这一趟，这里一点东西，是给孩子们的。”连老爷子就道。
张氏没接，又将小包袱推了回去。
“家里啥也不缺，这个心意我们领了。”张氏道。
娘儿几个就都起身，给连老爷子和周氏行了礼，就往外走。
连老爷子、蒋氏、连兰儿带着银锁都送了出来，连朵儿坐在炕上先是不动，被古氏说了一句，就要下地，却被周氏给拦住了。古氏自己要送，也被周氏给叫住，指使她做别的事。
“这回去啊，给乡亲们都带个好。”连老爷子将娘儿几个送出门，说道，“就说我们都过的挺好的。”
娘儿几个就都点头。
连老爷子就沉默了，一脸的心事重重。
“人家要是问起……”连老爷子又开口，说了半句话，就停住了，似乎是不知道该怎样说下去。
几个人都陷入了沉默。
“爷，咱�