走到哪,张氏都是个随和、好说话的人。
连蔓儿就往屋外又看了看,就这个院子里,还真看不出有多少事在忙活。
天将傍晚的时候,连守仁、连守义、二郎、三郎几个终于回来了。
大家少不得相见,又寒暄了一番,就吃晚饭了。
晚饭分了三处吃,堂屋里一桌,是连老爷子、连守仁、连守义、二郎、三郎、四郎、六郎,赵秀娥的爹和大哥也在这一桌,五郎被连老爷子拉在身边,也在这一桌上吃。
东厢房赵秀娥的屋里摆了一桌,是何氏带着连芽儿陪赵秀娥的娘和大嫂。
然后就是上房东屋里的一桌,是周氏带着连秀儿,连兰儿、银锁、连朵儿坐一桌,张氏、连蔓儿和小七就被让到了这一桌吃饭。
古氏和蒋氏要里外的照应,暂不上桌。要等众人吃过了,她们俩再吃。
东屋的炕上,两张炕桌并在一起,连蔓儿她们进屋的时候,周氏带着连秀儿、连兰儿几个已经在桌边坐好了。
张氏、连蔓儿和小七也上了炕,在桌边坐了下来。
一会工夫,就有饭菜陆续端了上来。
凉菜有四道,一碟盐煮花生米、一碟切的薄薄的火腿片、一碟拌三丝、一碟酱豆干。热菜有五道。素炒豆芽、蒜苗炒肉、蒜薹炒肉、白菜豆腐粉丝、还有一大碗烀的烂烂的肘子肉,最后是一碗蛋花汤。
晚饭没有米饭,只装了两盘的馒头上来。
饭菜都上齐了,大家只等着周氏动筷。才好用饭。
周氏沉着脸,伸出手又将饭桌上的菜重新摆放了一番,这才动筷。
看大家都先拿了馒头,连蔓儿也伸手去拿,这才发现,摆在她们娘儿三个面前的大盘子里,冲着她们娘儿三个的赫然是几个粗面的窝头。
连蔓儿暗自咋舌,伸出去的那只手一拐弯,就拿了一个白面的馒头。眼角余光一扫。就看见张氏也伸手,却是要去拿那粗面的窝头。连蔓儿顺手就将白面馒头塞进张氏的手里,又伸手拿了两个馒头,一个给了小七,一个自己咬了一口。
张氏咬了一口白面馒头,就听得对面重重地落筷子的声音,以及周氏的一声冷哼。
张氏那一口馒头在嘴里。就有些不是滋味。
连蔓儿轻轻用手肘碰了碰张氏,示意她放开心怀,敞开了吃。
“娘,你现在可不是过去的小媳妇了,你是客。”
就算是周氏特意摆了几个粗面窝头在张氏跟前又怎么样,张氏她自己不去吃,周氏还能硬往张氏的嘴里塞。张氏不吃粗面窝头,吃了白面馒头。周氏她生气又能怎么样。周氏尽管摔打,尽管气她自己的,不信这个场合,周氏敢直说不让张氏吃白面馒头,让张氏吃粗面窝头。
连蔓儿吃了一口馒头,伸筷子去夹菜。这才发现,原本放在她面前的蒜苗炒肉和蒜薹炒肉不见了,换成了白菜豆腐粉丝和素炒豆芽菜。
连蔓儿就夹了一筷子豆芽菜吃了。
“这个豆芽菜好吃。”连蔓儿赞了一句,一眼扫见蒜薹炒肉在银锁面前。
连蔓儿放下筷子,就将豆芽菜端起来,递到银锁跟前。
“银锁,你爱吃这个菜,给你,咱换一换。”连蔓儿一手将那碟酸菜炒肉端过来,另一只手就将素炒豆芽放在了银锁的跟前。
“我不爱吃豆芽,我要吃蒜薹炒肉。”银锁顿时恼了。
连蔓儿只当没听见,只忙着给张氏和小七夹菜。
连兰儿扫了连蔓儿一眼,暗地里掐了一把银锁,让她噤声。
银锁心里委屈,抬头看连兰儿,就见连兰儿正对她使眼色,就只得委委屈屈地闭了嘴。
周氏饭也不吃了,冲着连蔓儿和张氏运气。连兰儿在一边又是使眼色,又是手下做文章,竭力安抚周氏,不让她发火。
连蔓儿只当没看见,又用白菜豆腐将连兰儿跟前的火腿片换到了自己跟前。
“不吃了。”周氏啪地拍了桌子,坐到一边去生气了。
连兰儿看周氏背过身去,就将原本在周氏面前的肘子肉挪到了连蔓儿和小七的面前。
“谢谢大姑。”连蔓儿大声道。
第四百三十一章歇宿
连兰儿将肘子肉端给了连蔓儿和小七,连蔓儿也不推辞,只是大声的道谢。
周氏听见声音,就扭过头来,正看见连兰儿将那碗肘子肉放下的动作。连兰儿就忙对周氏陪笑。周氏心中气恼,但无论如何都要给大闺女颜面,不能当着张氏这些人的面,给大闺女的难看。
因此,周氏只得忍气,干脆又眼不见为净地转过身,只将后背对着桌子。
若是以前,张氏肯定就吃不下饭去了。
从小受的教育和熏陶,就是以孝为先。老人生气了,她这做小辈的就会心里不落忍。即便是现在,张氏见周氏这样,心里还是有些不舒服。但是她记得一路上和连蔓儿商量好的话。她现在是客,而且为了自己,为了孩子们,为了她这个家,她不能再惯着周氏那些坏毛病了。
因此,张氏虽然心里不大自在,表面上还是若无其事的,该吃吃,该喝喝。
张氏不跟周氏服软,周氏那边端着就放不下来,硬生生地饿了这一顿。
吃过了饭,天已经有些擦黑。
连老爷子带着五郎回到东屋里来,古氏和蒋氏婆媳也过来了。
得安排张氏这娘儿几个晚上的住处。
就这一处小院子,住了连家将近二十口人,本来就十分拥挤。连兰儿和银锁两个是昨天到的,就住在周氏这屋里。一间屋,五口人,其中还有一个待嫁的新娘连秀儿,如果张氏她们再住进来,似乎就太拥挤了。
看周氏的脸色,也并不愿意让她们住进来。
至于其他的几间屋子,也不太好安置她们娘儿几个。
“这样吧,”张氏就道。“我带孩子们住客栈去,明天早上,我再过来。”
这也是她们在路上商量过的,如果这里住的不方便,她们干脆也去那个老王家大车店住。
“这哪成啊。”古氏就连忙阻拦,又请示周氏,“娘,你看老四媳妇带着几个孩子。大老远的来了,今天晚上咋住?”
“爱住哪住哪。”周氏不耐烦地道。
连兰儿就又在一边给周氏使眼色、努嘴,周氏就瞪了连兰儿一眼。
“这还用啥安排呀。”连兰儿就笑着道,“就让老四媳妇带着蔓儿和小七。跟我们住呗。挤一点,亲香。五郎……”
“别。”张氏就摆手,“明天秀儿还得出门子,这太挤了,晚上她睡不好。我们还是去住大车店。”
“四婶,可别说啥大车店了。”蒋氏就连忙道,“我和娘都商量好了,把我和继祖那屋腾出来,四婶你就带着五郎、蔓儿和小七凑合凑合吧。”
“那咋行。”张氏忙道。“我们住你那,你们两口子还有妞妞住哪?”
“他四婶,你别担心他们。他们有地方住。让妞妞今晚上住我们那屋,跟她姑一起睡。继祖和他媳妇,就到前面的寅宾馆去住。”
一进县衙的大门,东面的一片房舍,就是寅宾馆。主要用来招待上级官吏的。连蔓儿心中不免又是一动。
日间听着连老爷子、何氏、赵秀娥等人说话。连守仁在这太仓县应该混的并不如意,处处被知县压制,甚至连这个小院子的门都不大好出去。怎么现在,竟然能安排人住进寅宾馆了那?
还是借了连秀儿的光吧。
连蔓儿就偷偷地瞥了一眼连秀儿。何氏不就说过,那郑家是此地的大户,还是官宦世家,就是知县见了郑家的人,也要点头哈腰的。连秀儿嫁进了郑家。就代表着连家与本地豪族联姻。县丞连守仁在太仓县有了大靠山。
所谓强龙斗不过地头蛇。
有了这一层关系,那知县从此以后,怕是要让连守仁三分了。那这个时候同意连家的几个人住进寅宾馆,就很可以理解了。
“外边有地方住,那还是我带着孩子们过去吧。没有让你们……”张氏就道。
“四婶,到这就和到家一样。四婶你就别客气了。”蒋氏就笑道,“这一路车马劳乏地,四婶,我那边炕都给你烧热了,被褥也铺上了,四婶,要不,我现在就陪你过去,早点歇着?”
“好。”见古氏和蒋氏执意这样安排,张氏也就笑着应了。
连老爷子似乎对这个安排很满意,坐在炕上眯着眼点头。
张氏就带着五郎、连蔓儿和小七从上房告辞出来,在蒋氏的引领下,进了东厢房北面的第一间。
一进屋,连蔓儿就觉得有股热气扑脸,原来地当间已经燃起了炭盆。蒋氏这屋里收拾的干净利落,炕上已经一溜地铺好了被褥,连蔓儿不经意地将手伸在褥子底摸了摸,炕是热的。
蒋氏又带着人端进热水来,让张氏娘儿几个洗漱。
“……二郎媳妇娘家来的人,都咋住的?”张氏就问蒋氏。
“……本来要在西厢房里腾出一间房来,他们不愿意去住。说挤着住亲香。好不容易来一回,想着多说说话吧。”蒋氏就道。
“继祖媳妇,你老姑说的这个郑小公子,你见过没?啥样,真像你二婶说的,长的特别俊?”张氏忍不住要和蒋氏八卦。当然,她问蒋氏这些还有另外一层意思。何氏那个人,嘴里没个准,蒋氏却不会胡说,是个可靠的人。
蒋氏低头,将连蔓儿用过的帕子按进水盆里。
“郑小公子,是听人都这么说,不过,我还真没见着人。”蒋氏搓洗着帕子,一边回答张氏道,“我和大爷从三十里营子回来的时候,这门亲事就定下了。这日子又紧,估计郑家那边也忙着安排,就没再过来人。咱们这边,虽说我老姑那嫁妆都是准备好的,咋地也得再添置点东西啥的,每天忙的我……”
“不怕四婶笑话我,这没头没尾的,就是老太太、太太交代我去干啥我就干啥。”蒋氏笑道。
等张氏娘儿几个洗好了,蒋氏就带着人收拾东西告辞。
“太太那边还有事吩咐,怕是这一晚上都没得歇。四婶,你们尽管放心好好歇着,明天早上,我来叫你们。”
张氏本来打算要和蒋氏好好地聊一聊,听她这样说,就不好再留她。
蒋氏走后,娘儿几个也没什么事,干脆就熄了灯上炕睡觉。
虽然是路途劳乏,不过也不能一时就睡着,娘儿几个就躺在被窝里,小声地唠嗑。
“看你奶晚上那个气生的,饭都没吃。咱这一出来,她不定咋叨咕咱那。……肯定得说你没规矩啥的。”张氏就小声地对连蔓儿道。
连蔓儿眯着眼睛,笑了笑。
“娘,你看我是那不懂规矩的吗?过去,她不就是欺负咱懂规矩吗?还是那句话,人敬我一尺,我敬人一丈。她先坏的规矩,一点待客的礼数都不讲究,欺负咱们还是原来那样那。这种情况,咱还跟她讲啥规矩啊,那不就愚了吗?”
“你看,今天咱这样,最后她也就是生闷气,她也没闹吧。她那心里明白着那,真闹起来,咱不让着她,计较起来,她不占理。再说,我老姑要出嫁的大事,她都知道咱不能让着她了,她就不敢闹了。要闹了,坏了我老姑的事,那她不得心疼死。”
“姐,你是不是特别气大姑啊?”小七问,“你都不去换别人跟前的菜,就换大姑和银锁跟前的。”
“嘿嘿。”连蔓儿就笑。
“是啊,蔓儿,你大姑可是除了你老姑,你奶最心疼的人。你招惹她,是为的让你奶更生气?”张氏也问道。
“那倒不是。”连蔓儿就道,“专门挑拣她,是因为我知道,她肯定得让着我。而且,还不能因为这,让我奶发作咱。”
“这是啥道理那?”张氏听得有些糊涂。
“娘啊,你看我大姑今天对咱咋样?”连蔓儿不答反问。
“我也觉得奇怪那,我还想着,到了这,看见她,肯定对咱鼻子不是鼻子,脸不是脸的。她咋还处处帮咱?”井连蔓儿这么一问,张氏也琢磨起来了。“我咋觉得,她有点巴结我的意思那?”
“娘,你的感觉没差。”连蔓儿肯定地答道。
“这是为啥?”张氏顿时有些警觉,“莫不是她还不死心,想哄好了我,从我这下手是咋地?”
五郎躺在张氏的另一侧,就哼了一声。显然,这个话题他非常不喜欢。
“背后告状,当面巴结,当咱是傻的?”五郎闷声道。
“这也是一种可能。”连蔓儿道,“不过,我觉得另一种可能更大。”
“她巴结咱,是因为上次咱爹跟她翻脸了,她知道家里现在娘说了算。她想跟咱重新交好。”连蔓儿接着道。
她们家有御赐的牌楼,还有初步创下的那一片家业,五郎和小七在念书。凡是聪明人,都能看出她家以后的发展势头。
连兰儿当然是聪明人,一时失误,和连守信翻了脸,回去想清楚了,当然会想法子挽回。有连守信这样一门亲戚往来,于她连兰儿有百利而无一害。
“她也不是啥厚道人,咱和她又没感情。她有这个心思,咱利用利用,那不是正应当的吗。”连蔓儿笑道。
第四百三十二章秀儿出嫁
今天连兰儿的种种表现,都是在向张氏伸出橄榄枝。连兰儿表面上做的这样大度,别说周氏,就是连老爷子也要称赞,觉得连兰儿好。而这些,都不影响连兰儿背后在周氏面前,告连守信和张氏的状。
既然如此,那么连蔓儿如此利用她这个讨好的心思,那也无可厚非。
张氏就问五郎,在堂屋那边吃饭,吃的好不好,吃饱了没有。
“吃的挺好的。我爷就我坐他身边。”五郎就道。
听五郎这样说,张氏就放心了。在连老爷子那一桌上,是不会有两样饭菜这种事的。
“……今天饭桌上那几个粗面窝头,是特意给我准备的。”张氏突然叹息着说道,“我刚嫁进连家的时候,家里年节啥的,有顿粳米白面吃,都不带全做粳米白面的,总得再另外预备出点粗粮。这一上桌,你奶也不说那粗粮是给谁吃的,就放我和你三伯娘跟前。”
“我和你三伯娘心里都明镜儿似的,那就是让我们俩吃。我们也真老实,自己就挑着那粗粮吃。我那个时候就想,做媳妇的,可不得上孝敬老人,下照顾小姑子啥的吗。那粗粮我不吃,谁吃?后来日子常了,也觉出不对劲。可是娘这脸皮薄啊,……要是那时候敢不吃粗粮,去吃细粮,你奶那脾气,肯定能骂我们三天三夜不带歇气的。……就想着吧,让人骂嘴馋啥的,犯不着。”
“娘,你那是没想明白,那根本就不是嘴馋不嘴馋的事。”连蔓儿道。张氏这是被周
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