周氏看了连秀儿一眼,眼神中划过一丝无奈。
“那我大伯娘说没说,去了那,就让我奶当家?连蔓儿立刻就问道。
刚才从六郎口中,连蔓儿已经大致知道了古氏、蒋氏劝解周氏的话,其中绝对没有提到过去之后,谁当家的话来。
“那还用说吗,肯定你奶当家啊。”连秀儿想也不想,立刻就道。
“老姑,咱都是这么想,可我大伯娘就不一定这么想。”又看了周氏一眼,连蔓儿继续说道,“我大伯娘那可是自己当家惯了,在这才住了多少天啊,就说掉井里了。”
周氏脸上阴云密布。
“……今天的事,外人不知道会咋说。可有一点肯定没错,就是没我大伯娘啥事。咱这家里,就我大伯娘一个是好人。这一过去,说到谁当家,那不都得偏向我大伯娘吗……”
“那不可能。”连秀儿立刻道。
周氏的脑袋就轰隆的一声,她没连秀儿那么笨,也就没连秀儿那么乐观。连蔓儿的话,深深地打动了她。
这一切都是古氏在背后搞鬼?回想古氏一直以来的所作所为,古氏绝对办的出这样的事。
她这是上了古氏的当,让古氏给当刀使唤了!
就算现在她带着连秀儿跟了连守仁一起去,到那边,说到谁当家,只怕她也落了下风。不说外面人会说啥,就是自家家里,连老爷子因为今天的事,对她就很不满。连老爷子会怀疑她当家的能力,怕她控制不住自己的脾气。古氏最会小意收买人心,她的那几个儿子、孙子,也不一定会站在她这边。
周氏绝不是一个糊涂的人,相反,她比大多数的老太太都要聪明。庄户人家的老太太,多重男轻女,像周氏对闺女那么维护的老太太,并不多。
可周氏对孙女们却又极为平常。
周氏这么做,绝不是心爱闺女那么简单的。
“蔓儿啊,奶要走了。奶准备了点东西要分给你们。”周氏突然道。
第三百八十四章今非昔比
连蔓儿见周氏这样,就知道,周氏已经将利害关系完全想明白了。其实,别看周氏撒泼疯魔,和没见识的老太太似的。周氏本质上,有着一般人难以企及的精明,不用连蔓儿特意来说这一番话,有些事情,周氏迟早都会想清楚。周氏和古氏婆媳之间,所谓的和谐,从过去到现在,以至于无限的将来,都不过是个表象,随时可以撕破。
但是连蔓儿不能低估古氏,她不希望,周氏在跟着古氏离开后,再被古氏怂恿,做出什么不利于她家的事情来。
即便周氏已经不能对她们造成什么实质性的伤害了,但是这种烦恼,能避免自然要避免。
再说了,就凭古氏的所作所为,连蔓儿让她烦恼些、忙碌些,那是一点也不过分的。
连蔓儿来,还是给周氏一个台阶。
依连老爷子的脾气,在临走之前,一定会想方设法修复周氏与三儿子、四儿子两家之间的关系,起码表面上,要让周围的人看到他们这一大家子重归和睦。
这件事,与其让连老爷子来做,还不如她来做。
连守信和张氏都是心肠软的人,尤其是对老人。连蔓儿可以想象到,连老爷子将会采用的方法。那样,很可能会让她们失去主动。
现在由她出面,让周氏看清古氏的轨迹,想明白利害,占据主动的,就是她们。
瞧,周氏这不是就主动示好了?
这在周氏来说可是太不容易了。即便是在连蔓儿面前,周氏嘴上说着这样的话,那脸色却也不能立时就完全柔和下来,“奶。咱这是谁跟谁啊,还啥东西不东西的。”连蔓儿就笑道,“不管咋地,不管啥时候,我们,我家,还有我三伯一家,都是站在你老这边的。”
周氏示好。连蔓儿立刻就表了态。
周氏的目光就落在连蔓儿的脸上,半晌,才移开了视线。
“让……你爹他们都过来吧,东西我也不能都带去。给你们分点。”周氏又道。
“奶,有你这句话,我们啥都足了。你跟我老姑过去,还是自己多留点东西的好……”连蔓儿又笑嘻嘻地说了几句话,就从屋里出来了。
周氏要给她们东西,是临时起意。连蔓儿当然不能要。虽说是这种送上门的便宜,不占白不占。但是以周氏的性情,即便真的要给东西,又能舍得给什么。这只手把东西给出来了。那心里不知道会疼成什么样。
连蔓儿不稀罕周氏的东西。另外,她没想过以后要和周氏亲密无间什么的。
就是刚才,周氏已经确定了以后要拿捏的重点,连蔓儿一家的地位变得超然起来。而且,周氏和连蔓儿一家之间,新的关系模式已经建立起来了。周氏不再掌握主动,连蔓儿定下了新的关系准则。
保持距离。清楚彼此的底线,互不相扰。周氏不能再拿捏、打连蔓儿一家的主意。在此基础上,连蔓儿一家支持周氏。
这个不能有两重含义,一个是主观上,周氏不会在这么做。另一个则是客观上,周氏已经没有能力这么做了。
这个社会环境中,除非你就活在自己的屋子里,不与外界往来。否则和父母老死不相往来之类的,是不现实的。连老爷子和周氏都是五十多岁的人了,而张氏和连守信都在壮年,连枝儿、连蔓儿、五郎和小七前面的路更加的长。
打破旧有的关系模式,就是为了建立这种新的关系模式,这对连蔓儿一家都最为有利。
连蔓儿回到西厢房。连守信、五郎和小七也从铺子那边回来了。
“姐,有啥高兴事?”小七就问。
“呀,看出来了?”连蔓儿就摸了摸自己的脸。小七鬼精灵,又和她亲厚,对她的情绪感知的比别人都敏感。
“姐,谁都看得出来。你看你都笑成那样了。”小七就笑。
连蔓儿赶忙拿起张氏的靶镜,照了照,果然,她的脸上确实满是笑意。
“刚才你去上房了,跟你奶说啥了?”张氏就问。
连蔓儿年纪虽小,却很有主意,而且还很懂事,因此,张氏对连蔓儿的行动并不太过干涉。
“也就是蔓儿,这个时候还敢往我奶跟前凑。”连枝儿就道。
“也没说啥,就是劝劝我奶。”连蔓儿就道,“我奶让我给劝通了,还说要准备点东西给咱分那。”
张氏、连守信就都愕然了。
“哎呦,你奶别再折腾咱,咱就念佛了。”张氏就道。显然,周氏的东西,张氏不敢要。
“你奶要给咱啥,蔓儿你没说要吧。”连守信也道,显然,他和张氏是一个念头。
“没,肯定不能啊。”连蔓儿就道。看张氏和连守信还在惊异,想不明白是怎么回事,连蔓儿就简单地解释了一句。
“我奶怕以后跟我大伯去,当不了家。”
张氏和连守信想了一会,就也想明白了。
……
上房忙活了几天,将行李都收拾的差不多了。县城里宋家捎来连花儿的口信。连花儿还在坐月子,不方便出门,宋家老夫人请连守仁这一行去上任之前,先到县城住几天。来捎信的人,也带来的连兰儿的话,大体意思一样。连兰儿这几天也不方便出门,是因为金锁病了。
有宋家的这个口信,连守仁这一行上任的一应费用,那是不用担心了。
连老爷子和周氏也私底下商量了一番,最后确定了不能带走的那些东西的处置。
房子要有人照看。
房子这种东西,它有一个特性,有人在里面住着,它是一个样子。可若是空置起来,没人照看,不论多好的房子,它都会变样。就比如连家老宅,如果没人经常照看。不出一年,就不知道会荒废成什么样。
连老爷子和周氏又都舍不得将房子租给别人,而且他们有大片空屋,连守礼却没房可住,那外人看着也不好看。
所以,连守礼还要继续留在西厢房,负责照看老宅,直到连老爷子他们回来。
今年菜园子里的蔬菜。都归连守礼。菜园子被周氏祸害的够呛,但是剩下的,好好照看照看,也够连守礼一家三口吃的。
至于地里的庄稼。今年的收成,连守信家那六亩地的,还是归连守信。连守礼则可以分到一家三口一年的口粮。
没人愿意留下收割庄稼,连老爷子提出还是让连守礼和连守信负责。不过,又被这两个人给婉拒了,虽然这些天,周氏对他们的态度明显缓和了许多。
连老爷子无法,干脆就将自家的二十四亩田的收割,都交给了两个叫武二狗和武三狗的兄弟。这两兄弟。只需要从收成中拿出连守礼一家三口的口粮,其余的四分之一,就作为他们收割的费用,那四分之三,则是归土地所有者连老爷子所有。
从明年开始,连家所有的三十亩地,就都交给这两兄弟来种。田租和王举人家的一样。
佃的王举人的那三十亩。现在就由王举人收回,王举人每亩补偿连老爷子一两银子。
再有,就周氏最看重的鸡和猪。
共四十只鸡,其中有两年、甚至三年的老鸡,还有二十来只今年新买的鸡。有十几只正在下蛋。
周氏恨不得将这些只鸡都带上路,连蔓儿表示支持,但连守仁坚决反对,说会丢他这个新官的面子。
新官的面子比天大。
周氏从这些鸡里面挑好的。挑了二十只出来,要带去县城给宋家和连兰儿。自然是送去给人吃的,要不是连兰儿家不养鸡,周氏还想将所有的鸡都给了连兰儿。
剩下二十只,周氏咬了咬牙,主动提出要给连蔓儿家。
连老爷子很欣慰。觉得周氏想明白了,还是心疼儿子的。只是,他觉得,这些鸡,应该填补日子过的更困难的连守礼。不过这话他也就是在心里想想,没说出来,不能打击了周氏的积极性不是。
连守信和张氏都拒绝。
周氏这么上赶着的讨好,却被拒绝了,就有些不高兴。连蔓儿那天是表态了,可却啥也不拿她的,她心里觉得不牢靠。
“奶给的,那咱就收下吧。”连蔓儿就道。
周氏的脸色这才好看起来。
连蔓儿转身就跑到连老爷子跟前,附在连老爷子耳朵边说了几句话。
“爷,我家不缺这几只鸡。要了,就是为了让我奶高兴。等你们走了,我们就把这些鸡给我三伯一家。”
连老爷子的一张脸顿时笑成了一朵花。
还有那三只猪,已经都长到一百多斤了,现在要卖,却还卖不上啥价钱,要等着年前,再添些膘,那卖着才划算。
连蔓儿家出钱把猪都买了下来,银钱一文也不少地给了连老爷子和周氏。这几头猪,今后还是让赵氏她们喂养,连蔓儿家出饲料。等到了年下,其中一头给赵氏,另外两头归连蔓儿家。
周氏还拿几个尺头,和几件旧衣裳出来,要给连蔓儿、连枝儿和连叶儿。这个连蔓儿没要。
跟上房一家,也算是各有退让,大家里子、面子都有了。
跟连守礼一家,该帮的帮,该分清楚的分清楚。
皆大欢喜。
最高兴的是连老爷子,他将连守信叫到跟前,半晌,却说不出什么话来。
“好孩子,你比爹强啊。爹心里都明白……都明白……,爹最放心的就是你……”
连蔓儿就从东屋出来,结果就被呛了一下。
外屋里有烟,是蒋氏在烧火。
看见蒋氏手里要用来引火的东西,连蔓儿就停住了脚。
“大嫂,你用啥烧火那?”
第三百八十五章书
蒋氏听见连蔓儿问她,忙抬起头来。
“这是你继祖哥写了不用的字纸。”蒋氏笑着答道,“今天不知道咋回事,柴禾不好烧,正好拿这个引火,还挺好用的。”
“大嫂,你别急着引火,给我看一眼行不?”连蔓儿忙走了过去,对蒋氏伸出手。
蒋氏迟疑了一下,就将手里拿的一卷纸递给了连蔓儿。
连蔓儿忙接过来,在手里翻了翻,心里很不是滋味。这根本就不是什么连继祖写过的字纸,分明是一本装订好的书,封面上好好的几个加黑的纂体字正是《朱子治家格言》。
连蔓儿家现在的条件比以前好了许多,也在慢慢地添置书籍。家里不管是正在读书的五郎和小七,还是刚跟着小七认识了几个字的张氏,对书籍都异常的珍爱。
而就在不久之前,连蔓儿她们四个孩子要学念书写字,还是共用一本书。后来,五郎要想多读些书,还得跟王幼恒借才有的读。
可是蒋氏这里,却将好好的一本书当做好用的柴禾来烧。听蒋氏刚才说话的意思,似乎已经不是第一次这么做了。
“蔓儿,是有啥……”蒋氏是个聪明的人,极善察言观色,她看见连蔓儿的脸色变化,心念数转,说话就加了小心。“这不是你继祖哥写过的字纸?我一个大字不识,是不是拿错了?”
这边正说着话,连继祖掀开门帘,探出头来,手里还捏着两本书。他看见连蔓儿在,也没在意,依旧将手里的书扔给了蒋氏。
“……没用了,正好都烧火。”
“继祖哥,你烧的是书。”连蔓儿眼睛尖,已经看清连继祖扔下的那两本。也是装订好的书卷。
连继祖本不当回事,可是被连蔓儿问在脸上,就也有了些不自在。
蒋氏的脸上顿时就有些讪讪的。
连蔓儿心里立时雪亮。连继祖让蒋氏烧的东西里面,肯定是有他写过的字纸。但是也有书卷。蒋氏不识字,但是这一点她也知道。只是因为不识字,所以不知道具体那一卷纸是字纸,那一卷是书。
“这是……用不着的书。”连继祖辩解道。
既然是用不着的书,当初为什么会买来?
连蔓儿心里这么想,却没有问出来。
“继祖哥,这些书你用不着了。可是用来烧火也挺可惜的,给我行不行。我屋里有草纸,那个引火更好用。”连蔓儿就笑着道。
“都是些没用的书,你要它干啥?”连继祖就道。想来他心里也明白,烧书是不对的,尤其是还有两个堂弟在私塾上学,很缺书看的情况下。
“科考都用不着这样的书,就是给五郎和小七看。那也纯粹是浪费工夫。”连继祖就又解释道。
“科考用不着,那也肯定没啥坏处。要不,当初继祖哥买它回来干啥?”连蔓儿就道。“给我,就算我哥和小七不看这书,给我和我娘夹花样子也不错。”
蒋氏就忙将连继祖扔在地上的两本书都捡起来,扑拉扑拉上面的尘土,笑着递给了连蔓儿。
“给你,蔓儿。”蒋氏笑着道,“我不识字,看这些东西,就是两眼一抹黑。”
连蔓