“蔓儿，连花儿在家不？我找她，蔓儿你也来啊。”英子一边急急朝上房走，一边对连蔓儿道。
连蔓儿哦了一声坐回炕上。
“英子怎么来了？”连枝儿问。
“谁知道，我看她有些奇怪，好像很生气。而且很着急，那样子不像找人玩，倒像是……”连蔓儿想了想，“倒像是要找人打架似的。”
外面，英子并没有进上房，而是在上房门口站住了。
“连花儿，连花儿，你给我出来。”英子在上房门口喊。
“还真是来找连花儿打架的？”连蔓儿挑了挑眉。
“我看看去。”小七爱热闹，就从炕沿上出溜下去，要出门。
“小七，等等我。”连蔓儿赶忙放下了针线，也下炕，穿鞋。
“你才缝了几针，还要学针线，屁股又坐不住。”张氏说连蔓儿。她对英子要找连花儿的事却不关心。在她眼中，连花儿、英子不过是和连枝儿、连蔓儿一样的小孩子。小孩子之间拌嘴什么的，根本就不算事，做大人的不用，也不该插手。
连蔓儿笑了笑，拉了小七就从西厢房里出来。
“连花儿，我知道你在家里。你再不出来，可别怪我不客气。敢耍我，你也不打听打听我英子是什么人，你做的那好事，我给你宣扬的全村都知道。”英子指着西屋里骂道。
古氏去了镇上了。连守仁这个时候也不在屋里，只有连朵儿在。她在屋里听见英子叫骂，也不应声。立刻就往后院跑，去找连花儿。
“花儿姐肯定还和老姑在后园子里说话那。”小七就对连蔓儿道。
“这不是英子，你咋又上我家来了。你找连花儿啥事？”周氏从屋里走了出来，“你个小丫头。有话你不好好说，还在敢在我门口骂人？”
“大奶，”英子叫周氏，“你家连花儿做事不地道，她不出来，我就把这事和你老说道说道。还有蔓儿，你过来。这里还有你的事那。”
英子招呼连蔓儿。
连蔓儿没动，也没答话。
“哎呀，英子，你咋来了！”连花儿急匆匆地从后面赶过来，先是紧张地在周氏和连蔓儿两个脸上扫了一眼，然后才对英子陪笑，“英子，咱进屋说话吧。”
“你不是躲着我吗？”英子道。
“我刚才在后院，这不朵儿告诉我说你来了，我赶紧回来了。你看你这脾气。咱俩好，你说啥都行，别人可容易误会。来，咱俩进屋说话。”连花儿就上来拉英子的手。
英子甩开了连花儿。
“我来为啥事。你应该知道吧。咱就在这里说吧。”
连花儿脸色白了一白。
“英子，你给我留点余地，咱有事好商量。”连花儿凑在英子耳边小声道。
“奶，没事，英子和我玩那。”连花儿又小声对周氏道。
周氏哼了一声，转身回屋去了。
连花儿就拉着英子，往西屋去了，还将屋门关的严严实实的。
咦，连蔓儿有些奇怪了，平时听连花儿说话，是很瞧不上英子这些同村的女孩子的，怎么今天对英子这么客气，就好像是。
“花儿姐不会是有啥把柄在英子手上吧。”
“不就是砸碎了那块玉的事，英子也在场。不过咱家里都和他们家里打过招呼了，说是要说出去，就让她们一起包赔。”小七道。
乡村人家好多胆小怕事，又还有乡里乡亲的情分，多是多一事不如少一事的。
那么连花儿还有别的把柄在英子手上？
“咱们听听是怎么回事？”连蔓儿想到方才英子故意提起她，就拉着小七，猫着腰来到西屋窗下。
还没等她们听见屋里说什么话，连朵儿就撅着嘴走了出来。
“你俩干啥那？”连朵儿指着连蔓儿和小七道。
“你说我干啥，”小七立刻直起腰，“我和我姐就在这走走不行？”
连朵儿被连花儿指使出来望风，心里正一肚子气。
“我看见了，你俩要偷听？”
“连朵儿，现在大天白日的，我们在自己家里，还用偷。怕是你们才心里有鬼吧。”连蔓儿道。
“蔓儿，连蔓儿你进来，我有话告诉你。”这时屋里传来英子的说话声。
“蔓儿你该干啥就干啥去，这没你的事。”连花儿大声道，接着是压低的声音，“英子，不是说了有话好商量。”
英子为什么总要扯上她，难道有什么关于她的事情她自己并不知道？连蔓儿想到这，就往上房里走。
“你干啥去。”连朵儿拦在门口。
“朵儿，你从哪学的规矩，拦着门不让人走？”连蔓儿叱问连朵儿。
“我姐不让你去。”连朵儿道。
小七从旁边过来，伸手扯了扯连朵儿的辫子。连朵儿立刻恼了，回身去打小七。小七回身就跑。
连蔓儿毫无阻碍地走进堂屋，推西屋的门，门没开。
“英子，花儿姐。”连蔓儿敲了敲门。
里面又是悉悉索索的一阵，然后门就开了。英子站在门里朝连蔓儿笑，连花儿面色铁青地站在英子身后，显然是没能阻止英子开门。
“蔓儿，我给你看一件东西。”英子伸出手。
“咦，这不是你的金镯子？咋断了个口。”连蔓儿奇怪道。
“我今个把这镯子拿去镇上的银楼，要把它熔了，另打别的。那银楼的师傅看了，就说我这个不是金的，就表皮是一层金，里面是铜的。”英子一口气道。“我不信，让他给我割开个口，里面还真是铜的。”
连蔓儿看看气呼呼的英子。又看看脸色铁青的连花儿。
“这个和我有关系吗，还是和花儿姐有关？”连蔓儿问道。
英子撇了撇嘴，“蔓儿。来，让我告诉你。”
“英子。”连花儿的声音十分尖利，一把把英子拉到旁边，低声道，“你真闹开了，你也没好处。……行，你的意思我明白，我知道你的厉害了。”
英子就冷笑了两声。
“蔓儿。你走吧，没事了。”英子对连蔓儿挥挥手。
“去吧，蔓儿，我就说没你的事。”连花儿走过来，往外推连蔓儿。
连蔓儿心中不快，想了想，还是从屋中出来了。她才走出两步，就听见嘎达一声，门又被从里面插上了。连蔓儿悄无声息地退了回去，趴在门缝旁边。侧耳倾听。
连花儿好像和英子走到了屋子的另一头，又将声音压的极小，连蔓儿听不见她们说什么，只听见连花儿压制不住怒气地说一句不要过分。然后过了一会，屋里就传出来开箱子的声音。
“花儿，你这次再骗我，我可跟你没完。”英子和连花儿的声音朝门口走来。
连蔓儿赶忙从上房出来。
院子里，小七笑嘻嘻地，正在和连朵儿玩你追我跑的游戏，连朵儿累的直喘气，小七淘气地朝连朵儿做鬼脸。
“小七。”连蔓儿就喊。
小七答应了一声，立刻跑到连蔓儿跟前。
连花儿陪英子从屋子里出来，正碰见连秀儿从后院摘了一篮子茄子回来。
“英子你来干啥？”连秀儿沉下脸。
“我来看看连花儿。”英子笑着一路走了。
“花儿，你咋又和英子好了？”连秀儿有些不高兴地问连花儿。
“没有的事。”连花儿收敛气眼中的一丝怒色，又对连秀儿一脸的笑，“老姑，上我屋来歇会吧。”
……
连老爷子带着儿子们从地里回来，说是已经有人在手庄稼了。连老爷子发话，明天开始收庄稼。
一年一度的秋收开始了。
这天一早，天还没亮，连家的几个媳妇，就起床开始做饭了。因为收秋，早饭是杂面窝窝，黍米干饭，还捡了四块豆腐炖了。
吃过早饭，天光才刚放亮，连老爷子就带了一家人扛着家伙下了地。连守仁有了受伤的借口，连花儿和连朵儿也不下地，二房里的连芽儿因为正在缠脚，连老太太、连秀儿在家看家做饭，也不下地。其他的人，不管男女，年纪大小，一律都要下地干活。
连家现在有三十亩地，今天先收北面地里种的高粱和糜子。
连老爷子、连守义、连守礼、连守信，连家大郎和二郎在地头一字排开，每人手里一把镰刀，占一条垄，看连老爷子挥刀下去，也就都猫下腰，开始割高粱。割高粱是从离地大约有半尺的地方，斜着往上割。
割下来的高粱杆，连同上面沉甸甸的高粱穗子，都一堆堆地堆在一起。
从高粱杆上往下割高粱穗子，就是女人们的活计了。他们手里也拿着镰刀，坐到高粱杆子堆旁边，将高粱穗子割下来，码好。三郎、四郎和五郎，因此力气还都不足，也跟着张氏、何氏和赵氏干这些活计。等都码好了堆，又选那粗细适中的高粱杆子，扭上几扭当做绳子，高粱杆和高粱穗分别捆结实了。
连枝儿、连蔓儿、连叶儿，六郎和小七这几个，更是年纪小，两个人，甚至三个人一起将一捆捆的高粱穗子和高粱杆再次集中，方便一会装车往家里运。
太阳升了上来，连蔓儿的汗水很快就湿透了后背。
想一想，从春天播种，到秋天收割，其中都浸透着庄稼人的汗水。
“锄禾日当午，汗滴禾下土。”连蔓儿想起了那首平易近人，且脍炙人口的诗来。
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”五郎和小七接了下去。
“咦，你们也知道啊？”连蔓儿奇道。连家除了大房里，其他的孩子们都是没有读过书的。
“这是爷教的，连家的孩子，都会背这首诗。”五郎擦了把汗，“蔓儿，你不会连这个也忘了吧。”
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很乡土很乡土。
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第四十章甜杆
原来是这样，连蔓儿看了看远处正在割高粱的几个人。这半晌，他们已经有了先后。连老爷子五十多岁了，比起正当壮年的三个儿子，竟然还领先了一段距离。
“爹，歇一会吧。”连守信紧跟在连老爷子身后，抬头看了看天，又看了看连老爷子汗湿的后背，提议道。连老爷子用庄稼人的话来说，是个恨活计的人。就是恨不得一气就把活计做完，干起来不知道歇息。
连老爷子听见儿子的话，一手抓着割下来的高粱杆子，直起腰来，也看了看天，估摸着大约已经干了一个半时辰了，回头看看几个儿子和孙子都累的满头大汗，就点了点头。
“歇吧。”
连老爷子放下手里的镰刀，坐在田埂上歇息。
五郎和连蔓儿走到板车旁边，那里有破棉絮包裹着的带水嘴的大瓷罐，里面装满了水，是早上从家里带来的。五郎就抱了大瓷罐，连蔓儿则是抱了几个碗送到连老爷子这边来。
五郎抱着罐子，往连蔓儿端着的碗里倒了一碗水。连蔓儿就把谁递给连老爷子。
“爷，喝水。”
连老爷子答应了一声，接过碗，仰脖将一碗水都喝了个精光。
五郎又要给连老爷子再倒一碗。
“爷不喝了。爷抽烟。”连老爷子说着话，就从腰带里掖出来装了旱烟和草纸的口袋，卷了一根旱烟抽起来，这时，大家也都走过来拿碗喝水。连蔓儿看见张氏靠着高粱垛坐着，就倒了一碗水。给张氏送过来，然后就在张氏身边坐下了。
“累了不。蔓儿？”张氏接了碗，喝了一口，问连蔓儿。
“不累，”连蔓儿道，“哥和姐都帮我那。”
正说着话，连枝儿、五郎和小七也走过来，都在张氏身边坐下了。小七还撒娇地靠在张氏的怀里。
连守义和连守礼都坐到连老爷子身边，也卷了旱烟抽。连守信不抽烟，他喝了一碗水。就走到旁边，拿了几根特意留下的高粱杆，将上面的高粱穗子割下来，又将高粱杆切成了半截胳膊长短的几段。走到张氏和孩子们歇着的地方来。
“甜杆。爹给咱挑了甜杆。”小七看着连守信抱着高粱杆过来，立刻坐直了身子，笑的脸颊上露出两个酒窝。
“甜杆？”
连守信就走过来。将那一捆甜杆放下。
“都是甜的，小心别割了嘴。”说完也靠在高粱垛旁边坐了。
连枝儿、五郎和小七都拿起一根，连蔓儿也跟着挑了一根拿起来。
高粱杆也是一节一节的，和甘蔗有些类似，当然是细了许多。大多数的高粱杆并不甜，只有很少是甜的。连守信最会挑甜杆。他只捡那些长的青碧青碧的，割下来后。在茬口上尝一口，确定是甜的，他就会特意留下来，然后割成小段，给几个孩子做零食。
乡村人家，物质极为贫乏，很少吃到糖，甜甜的高粱杆，对小孩子来说是很美味的。
先将外面的皮剥掉，里面就是饱含甜甜的汁水的瓤，咬一口在嘴里，将甜甜的汁水咽下去，再将碎末吐出来，就和吃甘蔗是一样的。
连蔓儿小心翼翼的嚼着，没有甘蔗那么甜，水分很多，入口清甜。不错，连蔓儿心里赞着。连枝儿是女孩子，又是老大，吃的比较矜持一些，五郎也觉得自己是个大人了，但是还是掩饰不住心里的喜欢，小七则更是掩饰都不掩饰，嚼的一脸幸福。
连守信和张氏在旁边看着几个孩子，眼睛里都带了笑。
有微风轻轻吹过，吹起连蔓儿汗湿的衣衫，她顿时觉得全身的毛孔都张开了，十分舒爽。劳动的辛苦和物质的贫乏，都不妨碍他们这一刻感觉到的真实的幸福。
幸福其实可以很简单的，连蔓儿心中想到，这就是田园生活的真趣味吧。
当然，如果可以富足一点，再富足一点，就更加美满了。要为此而努力啊，连蔓儿。连蔓儿暗暗为自己加油。
喝足了水，抽了一袋烟，连老爷子又从地上站起来。
“老二，你去推车吧。”
这是要开始往家里运了。
连守义答应了一声，就去推平板车。先用高粱杆做垫子，在上面堆上一捆捆的高粱穗。装满了一车，就开始往家里送。地里其他的人还继续原来的活计，等连守义运一趟回来，就换大郎和二郎两个运，然后依次是连守礼、连守信。
连守义往家里推车的时候，四郎和六郎也跟着回去帮着推车。大郎、二郎两个是一组，不用其他人。轮到连守礼，就是连叶儿忙着她爹推车，到连守信了，连枝儿几个孩子会轮流去帮忙。
等太阳走到正当空，就是午时了，一天中最热的时候到了，地里的庄稼人都准备收工。
连老爷子就说不用再割了，将割下来的高粱最后一车运回去，这一天上午的活计就算结束了。
一大家子人就往家里走，走进村里，远远就看见连家的大门口停着好几辆骡子车，还有几个脚夫整从车上往下搬东西往门里送。�
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