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小马心头火起，一时却又难以脱身，耳闻得羽箭破空之声，“夺”的一声，一支箭钉在木柱上，接着接二连三的在屋顶、窗棂、方桌之上，顿时火光四起，那茅屋本就易于着火，加上满院落叶，此时沾染上火油就更加是如虎添翼，顷刻间已成一片火海。看形势，再不走，顷刻间便要葬身火海。偏偏那些黑衣人似乎并不怕死，纵使不能击倒对方也要令对方葬身其间。
眼见屋顶随时有塌落的可能，贺有礼、袁大眼已顾不得许多，冒险往外硬冲，两人凌空而起，不消片刻功夫，复跌回屋里，身中数箭，烈火焚身，痛苦地扭曲着，其状甚惨。
小马当下心头骇然，见那虎震山亦已是急如热锅上的蚂蚁，想那赤岭五禽平日里是何等威风的人，在陷入绝境、面对死亡时亦一样心中凄然，恐惧不已。
那虎震山语带凄然，喃喃自语道：“老夫一生驰骋江湖，何等风光，竟因一时贪念，落到此番下场，这是天意啊，谁对它有非份之想都是灾难啊。”
小马闻言，知那赤岭五禽此番前来乃是为了某样东西，虽然自己并不知道是什么，但能让赤岭五虎倾巢而动的，毕然是稀世奇珍。有心想问问，但如今如何逃生才是当务之急，总不能把性命就断送在此吧。
小马看到熊铁甲把鹿含花护在身后，便要以身作盾助她逃生，心想这熊铁甲虽看似笨头笨脑，没想到对鹿含花却是一片痴情，不惜一死，心中自是感慨。忙道：“不可，快快回来！”然而，冲出去和留下来只不过是先死后死而已。
那熊铁甲甫冲出门外，羽箭已纷纷如雨而来，那熊铁甲手持一条烂凳，舞起旋风，那箭便四散跌落，有那几支漏网的也由那鹿含花手中软剑击落，如此竟一下冲出三四丈远。
突然一声巨响，地动天摇，一颗炮弹在他们身旁炸响，烟雾消散，两人已在瞬间血肉横飞，丢了性命。
紧接着炮弹之声又起，茅屋本以摇摇欲坠，此番更是纷纷掉落下来，小马心知再无对策，便要死在此地了。猛然瞥见地上一个茶碗，那是刚才喝水时用的，当下掠近和尚，急道：“进水井。”同时大喝一声：“和尚，我们冲出去。”抛起地上两具尸体，撞开屋顶，那羽箭便纷纷射过来。
和尚用玄铁棒在墙旁开了个口，矮身冲近水井翻了进去，此时一颗炮弹落在屋里，虎震山犹在那喃喃自语，小马也管不了这许多，在炸弹炸开的同时，揽过慕容姑娘，在那气浪中跃进了井中。
第二十三章 一张白纸（下）（）
义父让自己半夜悄然出发，千里迢迢送给慕容庄主的居然是一张白纸！
小马万万猜想不到打开信看到的结果竟然是这样。他把信又里里外外，前前后后看了个遍，依然没有找到只言片语。
“或许事关机密，义父在信上做了什么保密措施。”小马想到这一点，拿过水囊，把信纸弄湿，没看到有任何变化，燃起油灯炙烤一番，依然什么都没有，跟着又让温暖取来酸性的、碱性的药调水来涂抹，最后不得不无奈的放弃。
慕容羽馨看到小马眼神中的一丝失落与不甘，柔声道：“莫不是你义父匆忙中把信纸搞错了，信并没有放进信封里？”
“我也希望真的是他老人家搞错了，否则事情远比我们想像中要复杂得多。”小马苦笑着摇了摇头，义父的办事风格他一向了解，这种可能性实在是微乎其微。何况义父跟慕容庄主乃是至交，庄主的事他一定会更加上心，不容有错。
小马脑中闪过一些想法，但旋即又觉得不可能，如果真是那样，事情就太可怕了。
他犹豫了一下，缓缓言道：“如果，我是说如果义父的信的确就是张白纸，那么有可能这是他与慕容庄主约定的一个暗号，看到白纸就自然明白意思。如此一来，就算这封信万一被第三个人看到，也参不透其中的意义。”
“这封信我是连夜秘密带出来的，他尚且如此小心谨慎，可见此事牵涉重大。按以往不管是江湖黑白两道，还是朝廷王公大臣他倘有消息都是直言相告，何至于以白纸暗喻，除非那是他都不愿，甚至是不能得罪的人。”
“连他都不能得罪的人？”慕容羽馨轻皱眉头，言道：“天下如此之大，有些不便开罪的人也很正常啊。”
小马神色凝重的道：“你有所不知，我义父是天不怕地不怕的人，他直接受命于皇上，普天之下除了皇上便没有他不敢得罪的人。”
“你是说，此事与当今圣上有关？”慕容羽馨如遭晴天霹雳，脸色变得苍白。如果真是这样，山庄惨案也就只能追查到这里了，根本就没有抗争的余地。
小马看到慕容羽馨脸色大变，心有不忍，劝慰道：“事情未必就是如此，若真是朝廷，又何须如此掩人耳目，假借血魑堂之手？一道圣旨便可诛连九族，何至于借由赤狐宝匣现世的传言搅得天下动荡？何况要找我们麻烦的又不只是血魑堂，这其中恐怕是另有隐情。伸头是一刀，缩头也是一刀，这件事我们还是要弄个水落石出。”
“慕容山庄的事很快就会传遍江湖，临行前，义父说会派人联络我，现在出了这么大的事，他获得消息，应该很快就会有人来的，这信到底是怎么回事也就真相大白了。”
慕容羽馨闻言，脸色稍稍缓和，道：“我爹退隐多年，跟朝廷素无来往，江湖之事也甚少过问，娘亲过世后，他更是深居简出，为何竟会遭此横祸？”说着说着，不由语带哽咽。
窗外，秋雨绵绵，寒意更胜刚才。
小马静默了一阵，喃喃道：“世事难料，人生无常，有些事本就是无法解释的。你不去找麻烦，麻烦也会找上门来……”
停了一下，像是想起了什么，复又道：“不知慕容姑娘是否记得，那天我们被怪兽追赶，在河边隐隐听到笛声响起之时，那怪兽竟平静下来，似是有人驯养一般。你有没听你父亲提过这天目山中有此等怪事？”
慕容羽馨摇了摇头，言道：“天目山虽然飞禽走兽种类繁多，虎狼时有出没，但怪兽伤害人畜的事却从没有听说过。”
小马言道：“说得也是，这山上多有求佛问道的人，若有此种怪兽出没，只怕早已没人敢在此居住。这几只怪兽也出现得太蹊跷了。”
连日恶战，体力精神倍受煎熬，再加上身受重伤，小马思前想后不得要旨，脸现倦容。
慕容羽馨见状，柔声道：“事情太过复杂，不是一时半会就能捋清，你歇一下，羽馨随老婆婆准备晚饭去。”言毕，转身走了出去。
小马看着慕容羽馨的背影，心中没来由的一阵惆怅。尽管认识到现在，她都还是男子打扮，那一身衣服也略显宽大了一些，但走路的优雅却是束缚不住的显露出来。
使劲的晃了下脑袋，小马怀疑自己的脑子是不是摔坏了，竟也变得如此多愁善感起来，窗外雨声敲打着地面，他觉得如同敲打着他的脑壳，心情不由得烦躁起来。
晚饭简单而可口，二三样菜疏俱是老婆婆在房前屋后种植而来的，因小马与和尚有伤在身，她还特意熬了锅鸡汤。
屋里点起了灯，昏黄的灯光淡淡的映满每个角落，把寒意挡在屋外。因为有了家的氛围，这顿饭吃得温情而惬意。
老婆婆家里许久没有人来，一个人孤苦伶仃久了，好不容易家里这么热闹，把自家酿制的米酒喝了一大碗，絮絮叨叨的说了许多话，最后竟至嚎啕大哭，老泪纵横。众人都知她遭遇，心头万般苦楚此时醉了方才释放出来，当下也是心中慽然。
战争，毁灭了多少家庭，让多少人颠沛流离，多少人生不如死。
如果赤狐宝匣真的重现，天下必将大乱，刚刚平息的战争又将重新爆发，又将有多少人死于战场？又会有多少人在这样的夜晚痛哭流涕？
小马无法知晓这个答案，但如果赤狐宝匣永远不再出现战争就不会来的话，他愿意尽力去做。
第二天醒来，大家都没有提起昨晚的事情，老婆婆也似乎完全不记得昨晚的事。如果痛苦可以遗忘，未尝不是一件好事。
温暖不愧是神医的高足，药见效奇快，三天过后，小马与和尚的伤已好得七七八八。
小马决定回镇上等血魑堂来找麻烦，临走之时，把身上银两都放在了老婆婆的方桌上，这三天蒙老人家照顾，家里那几只鸡都快被他们吃完了。
行了一个时辰，便到了伏蛇岭，这是到镇上唯一的路！
第二十四章 伏蛇岭上（）
伏蛇岭，因道路蜿蜒曲折如蛇蛰伏于两座山峰中间而得名。
宽不过四尺的山道两旁悬崖峭壁高耸，道旁落石流沙日积月累渐渐蔓延至道路中，行走起来极不方便。
山道并不长，到岭顶最多也就三里左右。
山道也不短，同样的路程，在这里花费的时间最少要多两倍以上。
这是到镇上唯一的路，就算花的时间再多，路再难走，该赶路的还是得赶。只要山道太平，纵然多花一点时间也无所谓。
但这条山道显然很不太平，隔三差五的有人进了这山道就再没能走着出去。
抢劫、暗算、刺杀、伏击，这里无疑是最佳的地理位置。置身其中，一旦前后被堵，便只能任人宰割，插翅难逃，因而这里又被称为“鬼门关”。
小马四人，那日因逃避怪兽走了岔路，才得以平静了三天。这三天，一定有很多人在打探他们的消息，因而他们并不需要过多担心去哪里找血魑堂的人，只要他们出现在镇上，自然会有人来找他们。
“也许还用不着到镇上。”看到十几丈外的伏蛇岭，小马喃喃自语。
半个时辰之前，他们由岔路重新走上这条主道。
小马示意大家停下来，言道：“前面便是伏蛇岭了，此地之险要前几日过来时大家已有目共睹，为安全起见，等下大家多提防点，拉开距离走。”
和尚闻言，笑道：“歇了这几天，正浑身不自在得很，有哪个不长眼的敢来撒野，和尚我正好活动一下筋骨。”
慕容羽馨轻笑道：“和尚你一个出家人整天打打杀杀的，也不怕佛祖怪罪下来，把你二十多年修行给抹掉啊？”相处时间长了，大家之间也少了些拘谨。
和尚故作正色道：“正所谓‘我不入地狱，谁入地狱’。妖魔鬼怪横行，和尚我不超度他们，佛祖才真的会怪罪呢。”说完便要往山口而去。
小马想了一下，对善缘道：“和尚你来殿后吧，慕容姑娘、温兄弟你们走中间，一旦有异常，切记不可自乱阵脚，先确保自身安全。”
走进山口，阴冷之气迎面而来，有风吹过，寒且潮湿，令人心情郁闷。
小马在前，慕容羽馨、温暖居中，和尚殿后，各自之间拉开二三丈距离，小心翼翼的避开地上乱石，戒备着沿山道而上。
走了约莫一柱香的时间，四人已临近岭顶，四周一片平和安静，并无异样。
小马觉得不太正常，这是到镇上唯一的路，是极佳的伏击地点，敌人竟然会忽略掉？
复又行了一会，还有十余丈便到岭顶了，小马松了一口气，也许是自己想多了。
他正待回头招呼和尚他们跟上，锐物破空之声骤然而起，飞镖、袖箭、毒砂、弹珠各种暗器如暴雨般激射而来。
每一样暗器所攻击的都是人身要害，手法歹毒而刁钻。
小马大喝一声：“小心暗器。”手中麒麟刀舞起一片雪影，率先攻了上去，暗器或被击落，或被震飞。
他两个起落，已到岭顶。身形未稳，凌厉劲风已至，一把禅杖当头劈下，势沉力猛，小马识得利害，并不硬拼，侧身自禅杖旁蹿上岭顶。两杆镔铁长枪早已一上一下分袭而来，小马手中麒麟刀挡开胸前长枪，同时飞脚踹开另外一杆。
使禅杖的头陀一个转身，禅杖又拦腰扫来，小马以刀身格挡，顺势削向头陀手腕。一杆镔铁长枪已刺向他咽喉。
想不到三人身手如此了得，配合无间。耳闻得后面也传来兵刃相交之声，知道和尚他们也已被人缠上。
眼见长枪奔咽喉而来，小马右手短刀去势不减，电光火石之间左手刀鞘倒转，套住枪尖斜推，长枪从颈侧一寸穿过。这一招险到极至，完全是两败俱伤的拼命打法，小马似是习以为常，旁人看来却实是太过疯狂。
那头陀初时见同伴攻向小马咽喉，自以为小马定会先自救，哪知小马兵行险着，等他反应过来，已经晚了。鲜血飞溅中，右手已齐腕而断，禅杖拿捏不住，掉在地上。
头陀头上青筋直冒，咬牙切齿，面目狰狞，也不理会伤口犹在流血，左手握拳向小马飞身扑来。
那头陀身形魁伟，暴怒之下全力一击，威力何等惊人，足可以开碑裂石，降龙伏虎。这一拳倘是击在人身上，就算练过“金钟罩”、“铁布衫”，也要筋断骨折不死即残。
只可惜他今天遇上的是小马。一声脆响，小马拳头后发先至打在他鼻子上，鼻骨碎裂声中，头陀飞扑之势硬生生迫停，掩鼻暴退一丈之外，眼泪、冷汗、鲜血混在一起，表情甚是痛苦。
两杆镔铁长枪、两把钢刀外加一对判官笔复又将小马围住，五对一厮杀起来。
刚才前面暗器激射之时，慕容羽馨三人尚未到岭顶，猛听到头顶轰隆巨响彼起此伏，却是大石头翻滚而下，片刻便把后退之路堵住。
前路受阻，后退无路。三人正待赶上前去助小马一臂之力，趁早离开这凶险之地。
头顶之上风云再起，劲风袭来，暗器如天女撒花般兜头而下，藉此掩护，七八个黑衣人沿绳索快速滑下。
三人尽量贴身岩壁避开大半，其余或用剑击落，或以掌震飞，温暖无奈之下缩在岩壁凹陷之处，将包裹置于头顶之上抵挡。
暗器过尽，黑衣人已迅速滑至，各自施展兵器�