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可以说，攻占句容市成为了帕特里奇扭转战局的关键。
问题是，帕特里奇手里只有一个美军主力师了，而一个师的兵力，显然不足以打下这座防御部署不会比镇江差多少的县级市。
更重要的是，句容市离南京非常近，几乎挨着南京。
只要突击行动受到阻拦，哪怕只耽搁了几个小时，东南军都有足够的时间向句容市增派防御部队。
要想打下句容市，不但要投入足够多的兵力，还得出其不意。
为了达到这个目的，帕特里奇对前线部署做了一番调整。
十五日凌晨，帕特里奇在禄口国际机场投入了最后一个美军主力师，并且同时发起了全面进攻。
只不过，真正冲在前面的，仍然是第二装甲师，增派的主力师没有投入战斗。
与此同时，美台联军还在镇江方向上发起进攻，就连留在后方休整的美军主力师都杀上了前线。
同样的，真正在前面冲杀的，仍然只有一个美军主力师。
天亮前，帕特里奇向美军下达了进军句容市的作战命令，分别从南面抽调两个美军主力师、从北面抽调一个美军主力师，在十多个台军旅的配合下，以最快的速度，向位于溧水县与镇江市之间的句容市进发。
这次，帕特里奇投入了血本。
甚至可以说，第三次南京会战的最终结果到底如何，就得看这次突击行动。
事实上，陈必时也早就料到，美台联军在主攻方向上相继受挫之后，肯定会集中兵力攻打句容市，在东南军两条防线的结合部取得突破，攻入南京。
问题是，陈必时在认识到这个威胁的时候，已经无兵可派了。
当时，除了经马鞍山市转移回来的那二十多万主力部队之外，陈必时留在南京的作战部队要么去了南面的禄口国际机场，要么被派往东边的镇江市。到十四日下午，留守南京的仅仅只有不到一个集团军的正规军了。
可以说，就算把陈必时的警卫部队算上，也凑不出一个集团军。
问题是，到了当天晚上，美台联军攻打句容市的征兆已经非常明显了。
虽然帕特里奇为了掩盖战役企图，做了很大的功夫，但是他的努力，在很大的程度上是画蛇添足。
美台联军强攻几日都没有打下禄口国际机场与镇江市，继续强攻还有什么意义？
更重要的是，前线部队反馈回来的消息是，美台联军的进攻强度并没有增大多少，与前几日的战斗差不多。
也就是说，帕特里奇增派的主力部队没有发挥作用。
仅此一点就足以让陈必时相信，帕特里奇是在仅着强攻禄口国际机场与镇江市，掩盖主力部队的调动与部署行动。而能够让他这么做的，只有攻打句容市。
也正是如此，当天晚上，陈必时就命令已经经过马鞍山市，回到南京的主力部队火速向句容市进军。
可惜的是，当时这支部队还在南京西面，离句容市有将近一百五十公里的路程。
从禄口国际机场出发的美军到句容市只有大约六十公里，而从镇江南下的美军到句容市则只有不到四十公里。
虽然从镇江南下的美军遭到了沿途守军的阻击，没能取得迅速突破，但是沿着一零四国道北上的两个美军主力师与六个台军旅几乎没有受到阻拦，以平均每小时二十公里以上的速度向句容市挺进。
毫无疑问，东南军的主力部队无论如何也不可能在美军之前到达句容市。
能不能守住句容市，就得看部署在那里的三万正规军，以及大约五万民兵了。
卷一时势英雄第十八章围点打援
第十八章围点打援
句容市攻防战，是继禄口国际机场争夺战之后，交战双方在第三次南京会战中打得最激烈的第二场大规模战斗。
与禄口国际机场争夺战不同的是，这次美台联军占据了主动权。
依靠强大的战术侦察能力，美台联军在向句容市挺进的时候就发现了正在火速赶来的东南军主力。借此，帕特里奇做出了准确判断，即句容市的守卫力量不足以抵挡美日联军，不然陈必时不会将如此重要的兵力派过来。
做出这一判断之后，帕特里奇就调整了战术。
天亮之前，美台联军杀到句容市郊外，但是没有立即攻入市区。
按照帕特里奇的部署，六个台军旅将句容市围了起来，由国民警卫队改编而来的美军主力师火速北上，挡在了句容市与镇江市之间。该师的主要任务有两个，一是增强台军的包围圈，二是接应从镇江南下的美军主力师。当时，离句容市最近的中国军队就在镇江，所以陈必时要想在主力部队到达之前增援句容市的话，就只能让镇江守军南下。只不过，陈必时没有这么做，毕竟镇江的重要性超过了句容市。
包围句容市之后，作为绝对主力的美军第一骑兵师在西面展开。
帕特里奇的战术意图很明确，那就是围点打援，通过包围句容市，迫使陈必时让东南军的主力部队发起进攻。
要知道，在野战中，美军的优势更加明显。
再说了，东南军的主力部队严重缺乏主战装备，也就缺乏进攻能力，不然不会在漆桥镇恶战数日，最终无果而返。虽然帕特里奇最多只能在这里投入两个主力师，其他部队都得用来包围句容市，但是凭借明显的空中优势与火力优势，帕特里奇有足够的信心，用两个主力师打残二十万东南军。
对于美军的这一部署，陈必时也是心知肚明。
在收到句容市守军的报告，即美台联军在包围了句容市之后，没有立即发动进攻，陈必时就断定，帕特里奇已经发现了正在火速赶往句容市的东南军主力部队，而且选择了围点打援的战术。
问题是，陈必时没有更好的选择。
如果不能及时增援句容市，将美台联军赶回去，南京就将受到威胁，到时候东南军在禄口国际机场与镇江市的努力都将变得毫无意义。可以说，东南军不但要增援句容市，还得击退美台联军。
在美台联军已经占据了优势的情况下，东南军别无选择，只能主动进攻。
在最为不利的情况下，与美军主力部队在句容市西面打一场野外攻防战。
这场战斗，在十五日上午打响。
因为不能击退美日联军，就无法守住句容市，所以在东南军主力部队全线展开，与美军主力部队打对攻战的时候，句容市的守军也在西面与北面发起反击，尽一切可能牵制住北面的美军主力部队。
在这场战斗中，东南军打得很英勇，却没有占到丝毫便宜。
仅仅一个上午，东南军就损失了将近三万名官兵。在很多战场上，东南军的将士不得不用血肉之躯去对抗美台联军的坦克战车。比如在争夺一零四国道土桥收费站的战斗中，东南军的战士就将炸药包绑在身上，冲向美军坦克。在宁西镇的战斗中，东南军战士甚至只能用自制的燃烧瓶对付美军的步兵战车。
东南军将士这种不怕死的精神，连美军都倍感震惊。比如在蔡柏街的战斗中，一个排的东南军官兵在几栋民屋内坚守了近三个小时，连续打退了美军的十多次进攻，毙伤美军官兵近百人，还摧毁了几辆战车。打到最后，美军不得不出动战斗机，用两千磅级重磅炸弹将那几栋民屋与几十名东南军官兵一同毁灭掉。
事实上，因为东南军将士的英勇表现，让他们在被俘之后都受到了美军的尊重与优待。
当然，被俘的东南军官兵少之又少。
即便在整个第三次南京会战中，被俘的东南军官兵也不到一万人，而且所有被俘官兵都是在受伤后失去战斗力、甚至无法拉响最后一颗手雷的情况下，才落入美台联军手中，成了俘虏。
这场惨烈的战斗一直持续到十五日傍晚。
在损失了将近六万名官兵，也就是相当于两个新编集团军之后，陈必时不得不做出停止进攻的决定。
再打下去，东南军也不见得能够击退美台联军。
事实上，在白天的战斗中，美台联军的损失微乎其微。除了在极为个别的地方，美台联军遭到了顽强抵抗之外，在绝大部分战斗中，美台联军都掌握着主动权，而且拥有几乎绝对的火力优势。
按照美军公布的战报，在十五日白天的战斗中，美军仅阵亡了不到一千名官兵。
虽然台军的伤亡要大得多，特别是在句容市西面，台军在阻击突围守军的时候，打了几场恶战，伤亡了近两千人，但是比起东南军将近六万的伤亡数字，台军损失的那点兵力就不足为道了。
对陈必时来说，那可是他手里最后一支主力部队了。
要知道，如果拼光了这支部队，东南军甚至没有能力守卫南京。
正是如此，陈必时才不得不让部队停止进攻，稳步退到江宁区东面的淳化镇。
也就是说，在东面战线上，美台联军已经攻入南京市区
如此一来，东南军在南北两条战线上的防御作战已经没有多少意义了。
当天晚上，陈必时首先让句容市的守军全力突围。因为美台联军还没有来得及加强包围圈，特别是在白天的战斗中，台军受到很大冲击，而作为主力的美军正在向西挺进，扩大胜利果实，所以句容市的守军在化整为零之后，大部分官兵都在一两天之后回到南京，重新加入了战斗序列。
随着句容市失守，最先受到威胁的就是北面的镇江市。
虽然镇江是扬州的屏障，但是陈必时将战略预备队放在了长江北岸，即便只是一些战斗力很差的民兵，也足以对南岸的美台联军构成威胁，让美军在进军南京之前，放弃渡过长江攻打扬州的想法。
正是如此，十六日凌晨，镇江守军在接到命令之后，开始稳步撤退。
因为守在镇江的是东南军的主力部队，素质远超过民兵，所以在撤退的时候，打得很有章法，没有给美台联军任何机会。
退到宝华山，镇江守军就没再撤退了。
宝华山西面就是南京的栖霞区，北面则是扬州的仪征市，再退的话，南面守军的侧翼防线就将暴露在美台联军面前。再说了，宝华山也是南京东北方向上，唯一的山丘，即便海拔高度只有四百多米，在地势平坦的江南地区，也算得上是一处易守难攻的战略要地。退过宝华山的话，再也没有比这更好的防御阵地了。
同时撤退的，还有禄口国际机场的守军。
相对而言，这边的局面还要稍微理想一点。
因为帕特里奇将该方向上的两个美军主力师派去攻打句容市，而留下来的两个美军主力师又在之前的战斗中遭到重创，所以在东南军主动撤退的时候，美军不但没有趁势追击，甚至没有立即占领禄口国际机场。
这样一来，东南军不但能够从容撤退，还有足够的时间给美军制造麻烦。
比如，在撤退的时候，东南军的一千多名工程兵就将没有用掉、今后也不大可能用得上的几万枚炮弹改造成了定时炸弹，随机埋在了机场里面。美军占领机场之后，花了足足一周的时间来清理这些定时炸弹，结果只开辟出了一块可以供陆军航空兵使用的起降场。直到数个月之后，美台联军才完全清理掉了机场里的爆炸物。
更重要的是，美台联军没有追击，让这边的东南军不用退得太远，到北面的秣陵就停了下来。
到此，东南军第二次收缩了战略防线。
随着东南军退守宝华山…淳化…秣陵…梁家防线，南京地区的防御阵地被压缩了将近四分之三，战火也烧到了南京主城区。虽然这样一来，东南军的防御纵深大大减少，甚至可以说没有防御纵深了，但是防区内的兵力密度也大大提高，防线得到增强。
更重要的是，经过前面数场恶战，美台联军的伤亡与损失也非常巨大。
特别是在禄口国际机场与镇江市，仅美军就阵亡了一万三千多名官兵，伤员更是多达四万余名，相当于让三个美军主力师丧失了战斗力。美军的战斗损失也不小，参战的七个主力师中，损失最小的也丢掉了两成的主战装备，而损失最大的，丢掉了一半的主战装备。即便美军并不缺乏装备，囤积在宁波港的装备还能武装好几个美军主力师，但是调整部署与临时休整肯定得花时间。
受此影响，美台联军不得不暂停进攻行动。
不可否认，打到这个时候，美台联军取得了自开战以来，在东南战场上的最大胜利。只不过对帕特里奇来说，这个胜利还不能让他感到满足。事实上，这样的胜利，也不足以让美国与台湾当局感到满足。
打下南京，才是美台联军的真正目的
卷一时势英雄第十九章先南后北
第十九章先南后北
攻到南京城下，可以说是美军在北方战场上突破山海关防线之后，取得的最大收获。
这也给帕特里奇带来了新的烦恼。
那就是，有没有必要继续在南方战场上投入重兵，先打下南京，再在北方战场上集中兵力攻打北京。
要是在一个月前，帕特里奇肯定不会考虑这个问题。
只是时过境迁，北方战场上的战略进攻行动已经耽搁了一个多月，而且在美台联军猛攻南京的时候，美日联军的作战部署没有取得多大进展，反而是东北军趁机加强了京津地区的防御部署。
说得直接一点，就算此时把重点转移到北方战场上去，美军也得花上一个多月为进攻做准备。再说了，已经打到南京城下，就算帕特里奇愿意，美国与台湾当局也不会接受这样的战争方案。
对美台联军来说，最理想的选择就是继续在南方战场上用兵。
实际上，对帕特里奇来说，这也是件好事。
只要能够一鼓作气的打下南京，就算在随后的进攻行动中，美台联军仍然得继续向大陆腹地进发，需要留下几支美军主力师，帕特里奇也能将整编的六个主力师派往北方战场，增强美日联军的战斗力。
要知道，在北方战场上，美军就八个主力师，而且在第二骑兵师与第十山地师遭到围歼之后，真正能打的就只有六个主力师，这其中还包括只能在大规模地面进攻中扮演配角的第一零一空中突击师。
也就是说，如果向北方战场增派六个主力师，相当于将美军的突击能力提升了一倍。
在不能过分指望日军的情况下，相当于将美日联军的突击能力提升了一倍。
事实上，到时