那些自认长寿的人，却一个接一个的死去了。
身染重病的人存活于世，健康无恙的人接连死去。这个世界是不是很可笑？自己虽曾有过这样的想法，但终究不认为这很可笑。当然，那些人中自然是不包括自己眼前的这名男子，那正在整理花圃的壮年男子不仅认为他能活着，还觉得他能活过一个又一个的冬天，所以他不能死！
因为他叫朱靖，人们口中的靖王爷，秦王府的主人。
待得日落西山，朱靖终于停下了手中的动作，将那把普通的剪刀放入一旁雕饰锦绣的盒子之中，回头看着中年人，咧嘴一笑，露出亮白的牙齿，他笑问：“侯先生觉得这些花剪得如何？”
“枯枝尽除，独蕴生机。我相信它们来年花期必定更加长久，只是气运相依，此消彼长，恐怕其他地方的长势会衰颓不少。”被称作侯先生的中年人拱手答道。
朱靖微微一笑，说道：“侯先生知我甚之。我也是这般想法，这些花开得太久，旁人多以为是天赐之美，可只有亲手栽种它们的人才知道这是人为之事。当然有些花已经开始有所感觉，试图向外面探去，不过只要有一日我仍手持此剪，它们所做，终究是虚妄。”
侯先生咳嗽数声，叹道：“王爷不可大意，造化多端，人为有尽，自然难测，有些花也许会在一夜之间就长到了别处去，若不防微杜渐，我担心……后患无穷啊。”
朱靖跨步上前，右掌轻拍侯先生的后背，过得一会儿后才说道：“晚上露重，先随我回书房吧。”
侯先生点点头，让朱靖先行，随后他拿起盒子，回头看了一眼那些在寒风中犹自摇曳的花朵，轻叹一声，朝书房走去。
长长的廊道之上，侯先生并未遇到巡府的侍卫，只是有几个往来的侍女，恭敬地向他请安，待得他点头回礼，她们早已慌慌忙忙的逃开去。侯先生只是笑笑，举目看向前面那个并不魁伟的背影，走路的步伐依旧稳健，充满进取的朝气，可这人偏偏又极其冷静多思，这实在不是一个王爷应该表现出来的模样。侯先生摇摇头，朱靖自从十年前请他出山之后，就将王府的整个布置统统告之他，而许多朝中密事自己知道的也不少，这十年，自己已是极少踏出王府，只是独居王府卧房之中，谋划着自己胸中所愿。
朱靖打开书房房门，案前的文件分成两堆，一堆极高，另一堆只有寥寥数本，朱靖刚坐下，侯先生便踏门而入，站在朱靖的对面，默不作声。朱靖先拿起较少的一堆中的文件，打开之后，放在侯先生面前，说道：“再征安南，看来无可避免了，先生以为如何？”
侯先生将那卷文件拿过细看一番，将卷宗阖上，放于原位，说道：“两年前，圣上本意欲北伐，征安南之事本未提上议程，可安南皇裔陈天平之死，触犯了圣上之逆鳞。以至于龙颜大怒，任命成国公朱能为南征军统帅，可成国公竟莫名病逝于龙州……”
朱靖目光骤冷，声音却是异常的平静：“朱武烈天纵帅才，岂料英年早逝，那群西域的杂碎……”
侯先生默然不语，过得一会儿后，才继续说道：“不过倒是挖掘出张辅这个将才，他当时临危不乱，上报朝廷，主动接任指挥全军的重任，与沐晟兵分两路，仅一年就平定了安南之乱，那时候，他才刚过而立之年，看来以后的仕途应是无可限量。”
朱靖微微点头，说道：“但现在安南又陷入了动荡之中，而皇上已经准备北征蒙古，此次作战，应该不会分出太多兵力出来，兵力不多，又要速战速决……”说道此处，朱靖抬头看向站在那里的侯先生。
侯先生拱手答道：“我以为，安南之乱，不在于兵将，而在于人心。当初朝廷曾言复立陈氏子孙之贤者，这是人心所向，仗义之举。可后来的举动，分明是将其作为内属管制，此为食言之举，方使人心离背。所以大军一撤，安南之乱又起。依我看来，应该先加以安抚，随后派军驻扎于此，施威于王，施教化仁义于百姓，长此以往，安南之乱，必平！如若不然，侯某以性命担保，此次安南之乱，不容乐观。”
朱靖站起身来，淡淡一笑：“先生所言，我如何不懂。可眼下箭在弦上，不得不发，张辅全力坚持武力讨伐，皇上已经定下懿旨，调发云南、贵州、四川都指挥使司和成都三护卫军共四万人，由沐晟领征夷将军印，再征安南。想来先生此举也只有之后再上奏了。”
侯先生闻言一怔：“由沐晟率领？将令可已发下？”
朱靖拿起另一封书折，说道：“圣谕已下，你看看吧，另外皇上让我抽调出高手作为护卫，我已抽调了七人前去。先生意欲如何？”
侯先生接过书折，迅速看过后，霍然道：“糟糕！沐晟此人承父兄之业，镇守云南，虽然沐家庄的武功颇有独到，沐晟应已得其真传，可他少时轻浮妄言，虽好为书册，但上阵经验太少，多为纸上谈兵之举，如此看来，此人只可承以小责，并不能委以重任。上次安南之战沐晟虽有战功，但也因有张辅互为呼应。而此番沐晟他志得意满，以沐晟之能，此次南下只怕有败无胜……王爷你派出的那七名高手……”侯先生说及此，突然见到朱靖嘴角的那抹微笑，顿时止口。
“我与先生也是同样的想法。”朱靖笑了笑，“派出的那七人，大多只是渐微之境。”
侯先生摇摇头：“我能想到，朝堂之上，怎会没考虑到，何况提出平定的人是张辅……”
朱靖脸上的笑意更浓，拍拍侯先生的肩，说道：“推荐沐晟的人之中，有一位杨制杨大人。”
侯先生全身剧震，慌忙低下头来，杨制，他已经许久没听别人提起过这个名字了……昔年入仕之前这位师兄丰神如玉，才冠江南，被誉为江南唯一人物，自号江南居士，现如今已经是朝堂最有权势几人之一。而他侯臻羽如今……
他默默不语，忽又点点头，说道：“移花宫出状况了？”
朱靖叹了口气，点头肯定，从那堆小山般的书折中抽出一本，说道：“移花宫每年的花销之巨，单凭那些‘仙子’般的人物和绣玉谷的资业，是绝对供养不了的。”
侯臻羽接过却不看，直接等待着秦王的下文。朱靖继续说道：“但秦王府不能出手，所以，我要找一个能帮我办事的人。而朝堂上的那些人啊，也觉得沐家待在云南的话也好上不少。”
侯臻羽拱手道：“王爷思虑周全，倒是我多言了。”
朱靖摇头：“我只是想知道先生的想法罢了。夜深了，先生身体抱恙已久，不宜熬夜，还是先回房休息吧。”说罢坐回书桌旁，拿起砚台旁的朱笔，开始处理起台上的书册。
侯臻羽做一辞礼，慢慢走出书房，替朱靖将门关上。
待得门关好后，侯臻羽才转过身来，冷汗早已沁湿后背，今晚上，他“无意”间犯了些许错误，因为他知道：“这世上，只有有野心的人，才绝对不会犯错。”
他敬重朱靖，朱靖也以国士之礼待他，但这并不意味着自己就能够毫无顾忌。远的不谈，那三十多年前突然暴毙而亡的诚意伯刘基，在他身上到底发生了什么，又有多少人知道？
侯臻羽踱步月下，不禁想起了多年前同样的月夜，他漫然吟道：“楚河柳，江南栽，相定九州今何在？”
第33章 第二与第一（下）（）
圆月西移，光辉如纱，稀薄的光练缠绕在木桌上，油灯的伤痕显得格外分明，寂静如梦，忽的吱呀一声，一缕火光照了进来，点亮了屋内的所有：一张卧榻、一张书桌，和无处不在的书册。侯臻羽叹了一口气，用火折子点燃油灯，又吹熄手中的火光，灯火冉冉摇曳着，侯臻羽坐下来，眼中的光彩明灭不定，许久，侯臻羽叹了口气，坐正后轻车熟路的从书丛中抽出一本老破的书卷，这本厚重的书卷上早已缺痕遍布，他小心翼翼地翻开，但是速度却是飞快，不一会便已翻了大半本，忽然，侯臻羽的手猛地停下，此时他已经找到了他想确认的内容，虽然此书自己已熟读多遍，但是事关重大，他不得不再三确认。
低下头沉吟些许时候，侯臻羽才抬起头，将书册合起归位。心中暗叹：“新时代的洪流刚刚开始，旧时代的洪流却还未停歇吗？”他看向灯火，那摇曳不停的火苗，仿佛又一次看见夏日里扑上灯火的飞蛾，侯臻羽的眼神有些悲哀“这世上，没有甘心的失败者，没有厌倦的成功者，世人都是历史的浪花，都希望自己绽放在永恒的一刻。”他摇摇头，都是无可奈何，无可奈何……但心中所想终究证实，心中那块高悬的石头已然落地，可脑中却又闪过今晚看过的奏折。
“安南，大明……”侯臻羽摇摇头，安南难以平定是必然之事，只有安抚之策方可根治。现如今安南已独立多年，它的制度文化都与大明相仿，这按理来说本应是大明入住安南的优势。问题是，安南已经成熟了。就好比两人师出同门，尽管才学有高低，可谁又甘愿为另外一人的附庸呢？侯臻羽一念及此，望向窗外，皎洁的月华倾洒下来，仿佛为大地披上银妆，人生代代无穷已，江月年年望相似。今夜的圆月，一如当年长江江畔般清冷，可他的心里却感到沉淀在心底的愤怒在沸腾着。
当年，自己还是远游求学的学子，默默无闻，但豪情万丈，在师门中交到数位至交好友。一次共饮时，一位朋友起哄说，在几人中，就数他与自己才志最为高远，他还记得有一晚江水汹涌，河风萧萧，他大笑着直指对岸朱楼道：“臻羽，今乱世初定，正是吾辈匡扶九州化安天下之际。你信吗？我杨制一定能封侯入相，为万人敬仰。虽日殊月异，但此时此心万古不易！”他哈哈笑着，又朗声道：“他日定遂凌云志，白云一鹤上扬州！此江此月此高楼，与我共鉴此言。”
侯臻羽想到这句话，又不禁冷笑，这是多少日子中支撑他的一幕。凌云志？他杨制的凌云志是什么？所谓匡扶九州化安天下，原来是卖友求荣！侯臻羽每念当年之事，都不禁气得浑身发颤，今夜朱靖在他面前提起杨制时，自己勉力才忍住心中的愤懑之气，恨不得咬碎自己的牙！杨制，杨制，杨制……他一遍又一遍的咀嚼着这个名字，眼中渐渐漏出了阴冷的笑意。
天下兴亡难测，又有几人会在意一个王府的无名幕僚？可是造化难测，一个幕僚也可以与高官有牵扯。
洪武三十一年时，秦王朱樉已经过世三年，新王朱靖堪堪戴孝完礼，便发动各方关系寻得隐居的侯臻羽入府为僚，以国士之礼相待。侯臻羽深受感动之余，且观新王多日，认定其为霸业之才。便于一夜间剖心置腹，出谋划策，希望朱靖可以逐鹿天下，成就帝业。朱靖至此对侯臻羽倚为心腹，赞道：“先生真国士。”随即叹道“但先考有言，欠懿文太子一命。”
方其时，杨制已入燕王府多日，燕王自然也不同于秦王，虽然侯臻羽竭力想使朱靖成为天下第一王，但是格局决定成就，有杨制辅佐的朱棣眼中全是龙座的影子。所以杨制一直走在侯臻羽前面，是当之无愧的第一王。
接下来三年靖难，物是人非。在滚滚洪流面前，朱靖竟然真的忍住，并未动一兵一卒。而侯臻羽此时已身患痨病，不得不独居生活。直至朱靖告诉他战事已了，他痨病可医时，侯臻羽才重返人世，这场战事的结局早已注定，若秦王不搅局，那燕王终究会坐上龙位。但侯臻羽从朱靖身上看到了许多王没有的东西。
现如今，年号更易，朝臣变换，杨制摇身一变，成了炙手可热的杨大人。
而侯臻羽在三年间，潜心谋划，出三策四略传于朱靖。待他再次踏出屋外，秦王府终于也变成江湖第一的王府。但侯臻羽明白，只要燕京的那座王府还在，秦王府就还是天下第二。现在看这个态势，北伐之举，势在必行，迁都燕京，也只是时间的问题。
想到这，侯臻羽闭上双眼，忍不住想放声大笑，朱棣你，终究还是怕你的兄长侄儿返魂来找你么？笑声尚未出口，冷风灌入体内，又惹得一阵咳嗽，侯臻羽猛然锤向自己的胸口，吐出一口血来，他垂首看着自己袖口的鲜血，不由得低声笑起来，忽地高昂起来，又忽地低沉下去，仿佛孤鸦黄昏时的低鸣。
朱靖此时还坐在自己的书房之中，嘴角泛笑，合上了最后一本书折。多年来的历练，让他看起来极为成熟，宽阔的肩膀，想要扛起的可不仅是这座王府，他轻敲三下桌面，一个人影顿时出现在门外，散发出来的气息绝不低于通幽之境，朱靖脸色一如既往的平静，说道：“这一年来，扶桑那边的倭寇不断侵扰沿海，官兵疲于应对，你派遣二十人前去援助安远候柳升。”
门外那人领命称是，朱靖忽然又叫住那人，他笑了笑，说道：“今晚的夜宵很不错，在王府吃上一顿，你们再去执行任务，倘若回来时赶不上年夜饭，也好有个味道记在心里。”
只见那条人影略微一怔，随即领命：“是，多谢王爷。”朱靖看到他眼中有一丝激动闪过，瞬时就消失在门前。
朱靖笑笑，又望向桌上那最后一本书折，同时从书桌底下抽出一把火药短枪，短枪入手颇为沉重，朱靖详细地触摸着枪身，感受着这冰冷的质感，又端详了会黑魆魆的枪口，冷笑道：“好东西是好东西，不过一柄要价两百两白银，江南霹雳堂你还真敢开口，就不怕把自己也给吞进去？”
话虽如此，可朱靖心里也明白，江南霹雳堂生产的这把火枪样本，无论是从稳定性还是耐久上看，都远胜于明军现在持有的枪铳，若不是造价方面的问题，朱靖早就上报朝野，请求户部出资进行大规模的生产。此时明军作战仍以冷兵器为主，可沐英将军镇守云南时，安南象兵曾让明军吃了不少亏，后来配合火枪，竟然取得奇效。朱靖知道当今圣上早已有组建一支名为神机营的枪炮部队的想法，如若组建成功，不管是对付安南象兵，还是狙击