与朝廷有什么来往，两三年还可能是做戏，近十年均如此就不太像了。”凤承平点点头，暗自想道这位门主倒也是个颇硬气的人，可感觉这不太像那群读书人的做法啊。
欢喜见凤承平若有所思的样子，补充道：“我之所以给你说这些，是让你注意一个人。”
凤承平拉回思绪，“师姐所指的，可是那东方凌少？”
欢喜露出一个你还不算笨的目光，点了点头：“他是东方世家的二公子，年纪轻轻就孤身前往君子堂求学，因其心性坚韧，天资卓绝，两年前被萧别情正式定为下任门主。许多人都认为，沉寂许久的东方世家极有可能会在他身上重放光彩。这些都是其次，那些读书人大多迂腐，以他的脾性，是断然不会做出卑劣之事，可麻烦就麻烦在他姓东方。”
凤承平也点点头。是啊，东方世家……凤承平作为唐门老屋的一份子，对于暗器制造来说，是有十足的信心的，但是如果谈论到兵刃制造，还是不得不在这个庞然大物面前低头。虽然江湖没有类似于兵器谱之类的榜单，但是凡是在江湖中摸爬滚打过几年的人都知晓，东方世家所铸造的兵刃，多是利器，而由家主东方城过手制造的兵刃，更是千金难求的神兵，江湖上口口流传的十大神兵，就有四把是出自东方世家。唐门的暗器虽然独步天下，镇派之宝暴雨梨花针扬名宇内，但江湖上大多数人还是认为，暗器毕竟是上不得台面的东西，所以十大神兵中不包括暗器。虽然自朝廷严格控制兵刃锻造后，东方世家开始逐步没落，但百年来的底蕴，依旧足以让东方一氏名列四大世家之中，他们现在缺少的，只是一把神兵而已……而这次九霄铁精现身，凤承平觉得东方凌少对此不可能没有察觉，但老头儿却是用一副不慌不忙的口吻来吩咐，难道这里面尚有一些环节，自己没有想到？
欢喜饮了一口佳酿，看着眉头紧缩的凤承平，笑道：“你也别太紧张，虽然他是东方世家的二少爷，不过为人过于拘泥正道，看起来就傻了些，上次我去寻找东海玄英的时候，那笨小子就被师姐我给骗了一遭，后来看他也不容易，还是留了些给他。不过那小子功夫的确不错，师姐我除开轻功之外，另外几项倒还都敌不过他，君子堂武学，确有独到之处。不过小承平你自小就狡诈，随机应变的能力也很强，此外唐门与君子堂也没有什么宿仇，应该是不会有太大问题的。他长得很高，穿一身青色长衫，很好认的。”说完眯着眼，抿嘴一笑，看着凤承平奇怪的表情。
凤承平此时想的却不是欢喜师姐对自己的评价，心中另有一番计较，当初师姐靠着门内的资料算好了东海玄英的成型地点与时间，提早做好了准备，这才取回了东海玄英。但东方凌少也前去找寻，既然他能知晓东海玄英，天知道东方世家的底蕴中到底有没有关于九霄铁精的记载，而且欢喜师姐回来的途中从没发过信号求助，但这并不意味着不会遇到伏击的危险……果然，前路还是迷雾茫茫啊。
第21章 前路渺茫茫（下）（）
欢喜看着他愣愣发呆的样子吃吃直笑，纤纤玉指点了点凤承平垂着的头，“喂，想什么呐小承平，不用在这方面上想太多。接下来的事情可就真不是说着玩的了，极乐谷……我最担心的是他们。”
凤承平从思虑中回过神来，点了点头：“还请师姐指点。”
欢喜左手拿着竹筒，右手葱指轻点着桌面，“极乐谷在苏州南部的无盐谷，根据影堂搜集的资料，应该是四十年前所建，初代谷主为莫寻仙，但江湖上从未听过有此号人物，应该是假名，倘若现在此人还在人世，应该已经是位古稀老人了，那莫寻仙在奇门遁甲之术上颇有造诣，对命理也很有研究，连失传已久的《连山》《归藏》都在他手上重现江湖。但是他为人实在是过于低调了，建谷之初的二十年，极乐谷只是在默默发展，收纳了周围许多人，在江湖上并没有多大名气。直到现任谷主单天冥的出现，极乐谷的势力才开始急剧膨胀，也是在他出现后的几年间，极乐谷与我们唐门成为了死仇。”
凤承平突然发问道：“极乐谷与唐门是死仇，这个我知晓。但是究竟是什么缘故，让态势变成这般？”
“呵，”欢喜双眼迷蒙，又啜饮了一口竹筒中的泉涸，继续说道：“也是他太会算计，把整个唐门都摆了一遭，当时我尚未入门，这件事我也是通过影堂的资料知道的。二十年前，一名男子闯入唐门，意图偷取镇派之宝暴雨梨花针，然而被门中暗哨发现，最后竟然惊动了门中长老，刑堂、影堂长老双双出手，将他拦下。”
凤承平问道：“那人是极乐谷的人？莫非是因为他的死引起的？”
欢喜摇了摇头：“的确是极乐谷的人，却并没有死，他中了影堂长老的火器，虽然容貌半毁，但终究让他给逃了。”
凤承平闻言更是一惊，需知唐门分五堂：外堂，内堂，药堂，刑堂，影堂。内外堂分别处理内政和外务，药堂是管理门中资源所在，剩下的刑堂和影堂，一个负责审讯和刑罚，一个负责堡内安全、搜集情报与暗杀，每个堂口由一名堂主分管，同时配有一名武功卓绝的长老坐镇，刑堂长老和影堂长老出手，都没有将其性命留下，凤承平自问自己再过几年也没法做到长老，其他尚且不论，但此人的逃命功夫确已称的上上乘。
“当时无人认得此人所使的功夫，因为两长老联手都未将此人当场格杀，加之对自己火器威力的自信，这件事只是记录在案，并未宣扬出去。就这样，平平安安的度过了一年，大家也就渐渐把这事忘了。然而，谁都没想到，一年之后，事情才算真的开始。”
欢喜叹了一口气，说道：“当时，唐门接到朝廷圣旨，朝中之人怀疑我们藏有‘祸主之器’，并且言之凿凿，有人被火器打伤，而使用者正是唐门中人。朝廷发下圣旨后，言明将在半月之中前来调查。同时，江南霹雳堂质问唐门是否盗取了他们火器的研究成果，以图称霸江湖，请唐门派人前来江南商议。双管齐下，我们一下就站在了风口浪尖之上。”
凤承平啐了一口，骂道：“它霹雳堂算个什么东西，无非是朝廷的一条狗罢了，为了巴结朝廷不断研究威力巨大的火器来对付江湖人，倒还真是把自己当个角色了啊。”
欢喜闻言一笑：“的确是一条挺忠心的狗，不过小承平，不要小看他们，对火器的研究，霹雳堂的确有傲人的资本，只不过那群人中没什么谋士，一直被人当枪使。小看自己的对手，你可能会赔上一条小命啊……”
凤承平连忙抱拳称是：“师姐教训得是，是承平虚浮了。”
欢喜点点头，继续说道：“唐门领导商议之后，决定派出外堂、影堂的堂主与长老前去江南进行交涉，同时向江湖同道澄清并承诺，唐门并无大量研制火器之举，更不会以此来威胁江湖同道。另外，没有朝廷的支持，私造火器算是重罪了，当时影堂长老手上的火器，也只是老屋偶尔研制出来的一套，并没有太多，其余的都迅速销毁处理掉了。朝堂派遣官员前来巡视，当时姥姥认为不能和朝廷交恶，就降低了门派里的防卫，只在重要之处派遣影堂弟子设防，为的就是给朝廷的人一个祥和的印象。可是，大家都没想到的是，有个人，千不巧万不巧的就在这个时候来了……”
凤承平略一思索，问道：“是极乐谷的人？难道是单天冥亲来？”
“除了他还有谁。”欢喜猛地灌了一口酒，眼神变得清明起来：“只有影堂记载下了这件事，堡内大多数亲历此事的人都不愿提起。那人当时也就二十四五岁的面容，但却须发皆白，在朝廷特使到来的前一个晚上，他突袭唐家堡，孤身闯入堡内，只凭一人一剑，连败堡中几名高手，然后用激将法，指名道姓地要求与刑堂内堂两长老交手。”
凤承平轻叹一声，赞道：“的确好手段，以那两个老家伙的性子，被后辈指名道姓的要求挑战，决计是无法推脱的，这样一来，他也避免了被堡内高手围攻的困境。”
欢喜点点头：“两名长老自然无法忍受这小辈的张狂与轻视，自然接受了挑战。然而出乎意料的是，单天冥武功奇高无比，所用招式招招诡谲狠辣，两人皆败于其剑下……”
凤承平低头思索：“想必他当时应是极其猖狂了。”
欢喜看了他一眼，俏声说道：“这倒不是，他武功虽高，也没达到举世无双的地步，门中仍有几位能够制住他，比如姥姥，四公和唐先生的师父唐傲等人那时应该都有这个能耐。可那单天冥并未提出挑战，只是朗声说道‘岁前我单天冥胞弟被唐门中人所伤，致使容貌半毁，今夜权当作为一名兄长，特来拜会，败贵堡两名长老，非我所愿，今弟仇已报，闯堡之罪，自当受罚，同辈之中，若有能胜过我手中幽冥之人，单天冥甘愿授首。’”
凤承平冷哼一声，“果然是对自己很有信心，这么傲气。同辈之中，难道真没有人能胜过他？老头儿把自己吹得挺厉害，当年怎么不上去把那人的头给摘了回来？”
欢喜面色一肃，正声道：“承平，唐先生武功堡内无人见得，也许当年比之那单天冥尚且高出一线，可他能去吗？别忘了，我们是老屋的人，是影子……无论白天黑夜，都不能让别人知晓身份的影子……”
凤承平猛地一震，脑中想起的，却是那祠堂当中的一百多个灵位，对啊，我们只是影子……老屋是唐门的底牌，我们既不能大声的活，也不能光荣的死……争名逐胜，本来就与我们无关，我们要做的，是另外的事……这些都是入门时牢记于心的东西，我怎么就给忘了？
凤承平当即低下头，歉然道：“师姐，是承平糊涂了，对不起。”
欢喜严肃的面容缓和下来，小手摸着凤承平的脑袋，轻声说道：“唉，真是难为你了……”声音极轻，后面的话凤承平都已听不清楚，他抬起头来，只见欢喜对自己笑了笑，明媚的笑容顿时融化了两人刚才的不快，欢喜继续说道：“唐门众人自然都是不敢上前，怕自己无法胜过那手中剑，坠了唐家堡数百年来的威名，可也不能眼睁睁看着这人从容离去，就在进退两难的时候，一个青年提剑走向姥姥，‘来人狂妄，惊扰长辈，是天行的过错。天行愿凭手中霜雪，扬我唐门门威，请诸位长者允。’姥姥看了他许久，终究同意了。
门人皆说天行掌门是一战成名，莫非就是这一战？凤承平心下计较着，却听欢喜继续说道：“姥姥一直以来都不怎么喜欢他这个二儿子，我想，如果不是唐天昂前辈早丧的话，现在的门主应该不会轮到他的弟弟吧。不过那场对决，却也是凶险万分。两人过招之后，堡内一些高手就发现了，天行掌门当时的剑法，不能算得上是剑法，更像是把身法练到极致之后，辅以的剑招，单天冥虽然一直将他压在下风，却无法取他的性命。最后千招过后，单天冥罢手，而姥姥等人也放任他离去，单天冥走之前，只问了天行掌门一个问题。”说道这里，欢喜停了一下，轻轻的叹了一口气。
凤承平不禁问道：“那贼人问的是什么？”
欢喜拿着竹筒，柔声说道：“他问当时和他年纪相仿的天行掌门，为何？只问了这两个字。”
“为何？”凤承平眉头一皱，“是什么意思？”
欢喜轻笑一声，说道：“我也是了解了天行掌门的一些事，才略微猜到了一些。为何？为何你明明不是我的对手，还要苦苦支撑？为何所有的人都不看好你，你还要站出来？就连对决结束后，都无人关心你，你为何要如此拼命？”
凤承平微愣，他的确没想过，那个始终站在殿前的掌门，被门人私下里说成是懦弱的掌门，为何如此？
欢喜站起身来，说道：“天行掌门没有说话，只是指了指上方，而那上面，正是三个古篆的‘唐家堡’！我想，恐怕他想说的是，没有太多的为何，只因为我是唐家堡的人，只因为我姓唐，只因为那三个大字维系着唐家堡二百九十七年来的名声，如此而已。可惜当时天行掌门功力耗尽，只能勉强以剑支地，支撑着整个身体，根本无法言语。不过那单天冥似乎明白了他的意思，向他抱拳躬身后潇然离去。经此战后，江湖大肆宣扬，单天冥一战成名，极乐谷声势水涨船高，直逼六大派，不久之后，便与君子堂一起，成为了江湖八大派之一，可那单天冥自从这一战之后，就很少露面了。”
凤承平点点头，“这就是唐门与极乐谷成为死仇的原因么。”闭上双眼，开始整理着整个事件，欢喜坐下来，看着凤承平思索的样子，笑着摇了摇头，轻轻的打开竹筒，甚是珍惜的喝着那壶泉涸。
过了约莫半盏茶的时间，凤承平睁开眼说道：“师姐，这件事中，我尚有几个不明白的地方，单天冥的胞弟，为何要来我唐门盗取暴雨梨花针，而那极乐谷主对时机的把握似乎太好了一些，我觉得整件事情就是他设计的，但是他为何能说动朝廷，又如何让江南霹雳堂相信他说的话？而且为何在他站在一个顶峰之后，他便销声匿迹，很少露面了？”
面对凤承平连珠炮似的提问，欢喜沉默了许久，然后直视着凤承平：“我也不清楚呐。”说完便吃吃的笑了起来。看着凤承平布满黑线的脸庞，欢喜笑着道：“算了，不逗你了。你刚才提的几个问题，除去最后一个，在那不久之后就有人想到了。可唐门派出了许多影堂的探子去查探，这些年来仍旧是没查出多少来，想必那单天冥自己设局，早就做好了万全的打算吧，他的胞弟叫做单天邪，至于偷盗暴雨梨花针的原因，我确是不知，如果是为了暗器而来，应该不会就此罢手，如果是为了材料，当年我去寻找东海玄英的时候，并未遭到极乐谷门人的阻挠，真是头疼……至于这件事，现在完全可以肯定是单天冥自己一手策划的了，极乐谷与朝廷关