“星辰，你，你去找被褥吧，待会儿我叫你。”
星辰尴尬，勉强放下铜盆，不放心地看着妫翟，颇为犹豫。妫翟点点头，星辰这才放下手慌慌张张地跑开。妫翟深呼吸了一下，暗自鼓励自己：这个男人是你的丈夫，你要好好照顾他。她把手伸进铜盆，绞起锦帕，替息侯擦拭身体。但是遇到关键的地方，她仍然羞得眼睛都不敢张。还好灯火昏黄，初经人事的青涩男女不需要面面相对得那么清晰。
妫翟将息侯扶起身欲给他穿好衣裳，却见息侯脸色红如石榴，眼神闪耀如星。息侯羞涩的模样更让妫翟的心变得分外柔软，心头生出一些疼惜。一种微妙的情愫漾开在两人心间。
妫翟惯于劳作的人，又练过几手拳脚，很快就给息侯穿好了衣裳，星辰这才敢进来铺床整理衣物。
息侯腼腆地看着妫翟，声如蚊蝇：“你将我侍弄得这样妥帖，待会要再‘那样’反复，岂不又要害苦你？”
妫翟抹了抹额头细汗，粲然一笑道：“但我不能抛下殿下不管呀？殿下不要担心，也不要想别的，调养好身子才是最要紧。”
妫翟看了看息侯泛白的脸色，摸了摸息侯的手，想了一会儿，道：“《易》云：艮其背不获其身，行其庭不见其人，无咎。在我看来，殿下之病非恶疾，许是腹部着凉，寒气入内，加之料理不慎，天长日久形成肠疾，只要腹部着凉或者吃了生冷不净食物，就会外泄不止。往常我们若有这样的遭遇，都是泡上一个滚水脚，从根驱除。此法简便，极有效用，殿下不妨一试。”
息侯讶异，赞道：“卿博闻广见，颖慧聪敏，是寡人之福，就依你所言。”
息侯泡了个热水脚，吃了一碗暖暖的小米粥，果真觉得舒适许多。他临睡前勇敢地握住妫翟的手，少了犹豫羞怯，感动说道：“卿不顾非议，诚心待我，我定不负卿此生。”
妫翟被息侯清澈纯真的眼睛打动了，道：“殿下安危关乎国运，能与殿下共患难，已是我莫大福分。只是怕明日奴仆们进殿，对我有所质疑。殿下稍有痊愈之相，我不想使您为我分心，然若就此离去，又心有牵念，难以安定。”
星辰见状，连忙俯身叩求：“大王，主子一心想着您的安危，如受人非议中伤实在委屈。”
息侯听罢，拿出随身符节，交与妫翟，说道：“你我之间不必外道。我认定你是我的妻，你便是后宫之主。这群奴才行事怠慢，早该好生发落，谁敢对夫人不敬，寡人决不轻饶。”
妫翟泪光盈盈安抚息侯：“殿下待我之心铭感不已。夜已深，殿下且休息吧。”
息侯慢慢睡下，妫翟这才与星辰轻轻退出。妫翟长吁一口气，将符节收在怀里，叹道：“怨不得蔡姬日夜酿计，想不到我如今也要处处留着心眼，才能得一夕安稳。”
星辰听了，说：“主子不必哀叹，奴婢看那息侯是真诚良善之人。你能如此对他，他当然该知投桃报李。”
妫翟面上一红，心如鹿撞。
翌日，星辰将殿外侍候的奴仆都召集起来。奴仆们面面相觑，不知这个容颜姝丽的女人是谁。星辰亮出符节，摆开了架势“大胆，夫人在此，还不跪下！”
奴仆们见到符节，又见到妫翟从容镇定，威严赫赫，吓得赶紧跪下。
妫翟将奴仆们左右瞧了个仔细，将他们的面容记下。奴仆们跪了好阵子也不见她发号施令，都吓得大气不敢出。
妫翟柔声问道：“大王身侧，该何人伺候？”
跪在前排的一个小厮颤颤地举起手，回道：“禀夫人，是奴才！”
妫翟没有斥责，依旧温和问道：“你叫什么名字？”
“奴才，奴才修明。”小厮吓得头也不敢抬。
妫翟起身，踏着细碎的步子，站在修明跟前，语调柔和但话语却多了内容：“很好，答得倒也干脆。只是你的名字虽然叫修明，眼却一点儿不亮也不心明，倒尽做些折损主人寿限的阴毒之事！”
修明浑身发抖，磕头如捣蒜：“夫人，奴才冤枉。奴才侍奉大王，尽心尽责，夜以继日，丝毫不敢掉以轻心！夫人明鉴！” “尽心尽责？”妫翟轻笑，而后严厉斥责道，“修明，你当本夫人是乡野田舍出来的村妇么？你们这群人，本夫人最是清楚。高着攀，低着踩，见着三病两痛的人就打歪主意，想着不该想的事！大王三日滴水未尽，他不想吃，你们就不去做吗？床褥无人换洗，垫了一层又一层，这便是你的尽心尽责？”
修明无话可回，抬头怯怯瞧见妫翟犀利的眼睛，吓得瘫坐在地。
“来人，把他架下去，乱棍打死，丢到乱坟堆里去！”妫翟下令，然后问跪在修明身边的奴婢，“你说，本夫人处置得可还公道？”
那奴婢哪里还敢反驳，只能战战兢兢回道：“公，公道。”
修明扯破嗓子求饶，妫翟岿然不动。直到修明快出了角门，妫翟才叫：“回来！”
修明仿佛鬼门关里走了一遭，再不敢乱说话。
妫翟退回到座上，语重心长说道：“尔等侍疾月余，不仅不恪尽职守，还令大王身子一日不如一日。大王若有不测，大宗岂能饶过尔等！”
众奴仆听闻此言，赶紧俯身请罪。妫翟话锋一转，又道：“人非草木，孰能无私？息侯乃一国之主，生病了当用心侍侯，岂能怕麻烦而以逸待劳？尔等若能将功赎罪，用心侍候大王痊愈，本夫人不仅不苛责你们，还要重赏！”
奴仆们听说能逃离苛责，自然纷纷叩谢，哪里还敢反对。
星辰轻微一笑，说：“大王有令，病需静养，任何人不得对外提及夫人到此之事。还有，从今日起，你们都在外间侍候，不必入内殿，若再有懈怠，严惩不贷。”
妫翟降服了息侯身侧的奴才，也获得了与息侯单独相处的机会。星辰说：“小主子为何不向殿下说说宗亲们的举动？”妫翟说：“那是殿下要处理的事情，我眼下做的是我分内之事。”
经过妫翟的精心照料，息侯很快就好起来，脸色日渐红润，已经能下床走动。朝夕相处的日子里，妫翟的美貌、温柔、善良、细心和聪敏让息候无一不欢喜。
这天，息候握着妫翟的手深情地说：“上天待我真好，我何德何能，竟送这么个天仙一样的好女人给我。明日我就可以上朝堂了，我要和宗亲们好好商议一下，一定要给你一个最难忘的婚礼。”
息侯与妫翟拜堂仪式隆重举行，举国上下欢庆。虽有个别宗亲不悦，但谁能挡得住息侯决策？
翌日，御寇对妫翟说：“息侯待你如此深情亲厚，为兄极为欣慰。看息侯也是好人，把你交给他，我也能放心回国了。远离家门，你好生照顾自己，息、蔡相近，他日若归宁省亲，可以假道蔡国。蔡侯厚交于我，定会襄助，况雉儿是自家姐妹，相互来往照应是应该的。”
妫翟一一答应，依依不舍地送走了娘家的亲人。
24。她和息侯
息侯万料不到自己会娶到这样的宝贝女人，妫翟的真诚让他感动，妫翟的美貌让他迷恋，妫翟的温柔让他陶醉，妫翟的聪慧让他折服。新婚燕尔，息侯几乎什么都不想干了，每天带着妫翟游玩嬉闹。妫翟也没想到，息侯不顾宗亲们反对，为她办了如此隆重的婚礼和封典仪式，感激和爱怜让她极为满足，嫁人原来如此幸福。所以两人鸾凤和鸣，如胶似漆不在话下。一月下来，妫翟生得面红微丰，散发出成熟女人的魅力来。
日子就这样过了下来。妫翟与息侯相处越久，对于息侯的感情就增加越多。息侯和她一样双亲早逝，由祖父母养大，加之公室兄弟子嗣与他年龄相差过大，童年基本上是在孤单中度过。祖父母对他极尽宠爱，任其长于妇人之手，所以养成息侯宽厚和顺的性格。
一日，息侯又派人送来了很多珍奇礼物给妫翟，妫翟命奴仆们收拾存放，自己去院内侍弄花草，星辰见妫翟时尤为高兴，也开心地说：“看到小主子这样幸福，星辰打心眼儿里宽慰呢。”
妫翟羞赧一笑：“这兴许是我前世修来的福分吧，总比在陈国好。”妫翟听星辰这么一说，心想这息侯是不错，秉性宽厚和顺，我与他之间，有很多相似的东西，我们两人都爱恬淡，不喜喧闹，都爱垂怜苍生，心存善意，偶尔有些出世之想，又有些无争之念。能在这样茫茫的未知途径中，找到一个跟彼身相似的人，是极为珍贵的缘分，焉能不幸福？于是对星辰说：“我们终于熬出头了，往后便全是好日子了。”
同龄阶段的女人总比男人要成熟。妫翟与息侯虽有相似的根底，但也有太多相异的形态。息侯年少继位，优柔温和，大小事情都假于宗亲商议，自己对于国政要务多数处在看客的角度。他只管在妆奁、花鸟、文章诗赋之中寻找沉静的快乐，有时半夜的雷声都让他惊惧地搂着妫翟不放，他难以在繁冗的国事中找到人生的乐趣，对国事家政能躲则躲，能避则避。
这天，妫翟见息侯抓耳挠腮，苦闷不已，有些担心。她是他的元妃，理应为他分忧。于是妫翟忍不住问了情况。
“翟儿，你瞧瞧，这群没用的老东西。江国来个大夫拜会，便要问寡人备用什么宴礼，须臾小事也叨扰寡人。寡人实在不懂，人生短短几十年，红颜弹指老，为何要把有限的时间放在奉承迎合、虚与委蛇这些事情上面呢？平日里来一个使臣，要根据级别安排同等次的宴席，还要说一些虚伪的客套话，说一些让寡人别扭的说辞，群臣之间心意不同，寡人要各个权衡……比之更琐碎、更烦恼的事多着呢，让人烦不胜烦。”息侯气鼓鼓地说。
妫翟抿嘴一笑，瞪大眼睛瞧着息侯，紧挨着丈夫坐下，劝道：“大王不要心焦，宗亲们问您，是尊重您啊。大王若是不嫌臣妾多事……”
息侯立即接道：“对对对，翟儿，你最懂我，就帮帮我吧。”
丈夫无辜又可怜的模样让妫翟无法不帮着出主意，一个位高权重的诸侯，不称孤道寡，只亲密地你我相称，怎不叫人受用。她娇嗔地叹一口气，无可奈何地说道：“好吧，那臣妾就多嘴了。天子享礼以体荐（整只猪分成七块做成菜），宴礼当折（将牲口剁碎至于容器里），公享卿宴，王室之礼。只是江国与我国乃睦邻，今日前来只寻常拜会，非大事情。古人云：国君无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豚。我们淮河水产丰富，依臣妾看来，莫若请人捞些鲜味鱼鳖烹煮了才好。既是我国民风，又是别致情谊，大王以为如何？”
息侯眉开眼笑道：“星辰常念叨有事问夫人，果真是不差的，就依你说的办。”
妫翟噘嘴，娇笑道：“婢子无礼之言，大王不要当真。国君拥有权力，能定夺江山，大王应有快感，为何反陷入了无尽的苦恼中？”
息侯正脸说道：“星辰虽是玩笑话，但寡人有自知之明，治理家国大事非我所长。我只有翟儿你一个知己，才敢来烦你，以免他人面前露怯，若是连你也不肯助我，我还能求何人？”
妫翟听罢这话，忙跪下，道：“臣妾惶恐。大王，殿上诸多贤者，皆我息国顶梁之臣，臣妾才疏学浅，不过喜欢夸口卖乖，断不敢与士卿大夫相媲！且国事若只能求我一弱质女流，岂不国运危矣。大王此言，臣妾承受不起。”
息侯搂着爱妻，说：“翟儿，举国上下有诸多事宜缠绕于心，我寻不到一丝头绪，也不知道如何去做更完满。外间宗亲对我非议不小，我并不敢事事问他们，也不知道如何去问，如此，岂不是自暴其短么？”
妫翟对于息侯这样“过强”的自尊心有些不理解，道：“大王初掌权柄，有些疑虑实属正常，只需勤于学习，虚怀纳谏，年长越久必有精进，何必妄自菲薄？宗亲们既然能拱卫您，自然也不会抛弃您，有事尽管找他们商榷，不会有错。”
息侯听了嗫嚅着想说什么，可说不出来，后来竟怔怔地流下了眼泪。妫翟见得了人情炎凉，却偏偏见不得男儿热泪。一个有着千万种骄傲的国主，可以抛弃尊荣的身份，识她为知己，关心她的一颦一笑，她的一嗔一念，但凡是最好的东西必定先送给她。就是这样一个养尊处优且大权在握的人，能把自己最真实的想法告诉她，只为信任。针尖没有扎在自己身上，便永远感受不了被扎那个人的痛苦。
妫翟轻轻走过去，伏在息侯怀里，动情地说：“大王也是知道的，要在王室中求个知心人难于上天。想不到妫翟竟有此福分，能得大王一心相待。以后大王不必担心，有翟儿在，便有息国家业在！”
息侯搂紧妫翟，说：“翟儿，寡人何德何能可以遇见你？不如我们放弃到乡间过痛快的日子吧。”
妫翟扑哧笑道：“大王毕竟年轻，怎能说得这等胡话，臣妾虽不求荣华富贵，只求与大王相守到老，但家国大事并不难治，何至于这样逃避？只要大王事事着眼于家国，得宗亲朝臣嘉许，必然不会轻易蒙弃。人立足于天地，扛得住多少责任，就享受得了多高的尊贵。天命如此，岂可违逆？”
息侯听了此话，紧紧搂着妫翟，生怕她跑了似的。
这一夜，妫翟伏在息侯胸膛，感受丈夫胸前的细腻。灯火之下，她的夫君还是这样俊逸风流。息侯搂过妻子，不像是临幸宫嫔，而是像侍奉女神一样的倾尽力量去讨她欢喜。妫翟的手指顺着息侯脊背的沟壑摩挲，像是织布的梭子在欢愉的时光里穿梭。她的乌发都已湿透，忍不住要唱着莫名的歌谣来应和息侯闭眼时的迷恋。愉悦让她放纵地享受着这个男人给她带来的快乐，她原不知，两性欢愉竟还能这样逍遥，心想我怎会如此堕落？偏偏容不得她多想，竟觉越堕落越快乐。当息侯兴奋地倒下后，妫翟轻轻揩了一下额前的湿发，妩媚的说：“大王，一生有此良夜，我已知足了。”息侯朦胧着双眼，看着眼前地仙女，心都醉了，他摸着妫翟坚实白皙的皮肤，让手指在她身上一寸寸游过，满足地说：“息国之大，都不如翟儿之重，只要你开心，我夜夜陪你。” 妫翟娇笑：“臣妾若是要天上的星星，大王也会给我吗？”
原本一句玩笑话，息侯却当了真：“闻楚巫邑内有奇山，山高入云，连天宫玉宇，有悬崖之端名为摘星台。翟儿要天上星星，孤王�
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