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刺刺一怔，“也对。那不用说了，这两个人，你肯定是信沈凤鸣了。”
“我不是信沈凤鸣，我只是不信娄千杉。如果娄千杉在信里说了沈凤鸣的种种坏话，那么……我倒更要相信沈凤鸣是好人了。”
“哎呀，你……你不懂啦，你……你……你不晓得娄姑娘多可怜，秋姐姐说她也亲眼看到的——哎，跟亲眼看到也差不离了，她再说什么坏话也是应该的了！”
君黎见她语焉不详，但说话间忽然却将脸别开去了，一转念，多少猜到了些这“不方便让你看”的事情，面色不觉也一凝。沈凤鸣的确不是没可能对娄千杉做出这种事情来，纵然有再多的前因，若最后成了男人对女人的欺负，终归也没借口可辩。
“但……他不会动秋葵。”他想了想还是坚决地道。“他答应过我的。”
刺刺见他似乎猜出了其中意思，也有些怯赧，嘟囔道，“难说。本性难移嘛，他……他若是好色之徒……”
“你还真以为他色胆有多大？不管怎么说，秋葵是去选妃的，他还敢动可能会成为王妃的人？”
刺刺才总算定了点心，哼道：“对，谅他也不敢。”
七三 前途未卜（二）（）
沈凤鸣若不敢，夏兀�
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若在貌选开始之前便将秋葵驱离在外，自然没人管得着，可是一旦开始了貌选，似秋葵这样显眼的女孩子，忽然退出不见了，难保不让人怀疑。
除非她在貌选中出局。可是她怎么可能出局。
沈凤鸣打从早上遇见就跟夏绮讲焕耄礁鋈讼热ズ攘艘换岫疲蝗死辞胨得惭∫剂耍肓饺烁辖艄ィ默也就匆匆来了。礼部和宫中都派了不少人来，是为貌选主要评分之人；自己和沈凤鸣则分别代表夏家庄和黑竹会，倒不会在这次选拔中评分，只是作为这次选妃的要紧人事，也非出席不可。
貌选的人十个分为一组，总共十二组，最后要选三十六人进才选。秋葵是头一组。夏⒉幌蒙蚍锩肭锟嗍叮皇羌勇渥迹鸵恢倍⒆徘锟欢南虏痪鹾眯Γ室獯展サ溃骸吧蛐郑蠢茨愣阅歉鲂∧葑雍苡行巳ぃ俊�
沈凤鸣便侧头道：“怎么，难道夏公子觉得这一组里头，还有比她更值得有兴趣的？”
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沈凤鸣早就转回去继续看着。他知道秋葵要来临安，只是，原未料到自己会恰巧奉命在此出席。若能一路这般见着秋葵，倒也算是件乐事，不过“生意”上却未免有些亏了——早知如此，那日君黎要雇自己替他“暗中照应”秋葵的临安之行，就该接下来，这活计毫不费力，却少赚了一笔。
他想着，嘴角不自觉微微浮起些笑，随后不免又有些担心。到目前为止，他尚不知道明天的才选之后，事项是怎样安排，但无论如何这事不可能拖过年，甚至恭王可能想在岁末宫筵上就宣布新妃的人选，算来——不过九日的余裕而已。目下想来，也只有趁着便利尽早帮她达到了目的，让她早点离开——最好在见到恭王府的人之前就离开。
可是那日君黎并没有告诉自己秋葵来此究竟所为何物。这事情——要从何帮起？
这一番貌选还是到了日落方歇，容貌之事，有时候也多费思量。主评官便让众美先行歇息，第二日尚有复选相待；而复选之后，下午便要才选，最后剩下的让恭王府看的不过一十六人。
其实落选未必不是件好事——次日黄昏时分，从内城走出来的落选少女，也并非个个都面容沮丧，有些甚至还雀跃欢喜。毕竟，嫁为王妃有时候意味着孤独一生，而“凡入貌选者皆赏银二两以作途中之资”——白银二两，于好多穷人家来说，真的不算少了。
君黎和刺刺并没有等到秋葵。这该算是意料之中，不过两人还是有些不放心，眼见内城门要关，忙上前拦住那官员想问个究竟。
那官员正是先头一日读念名字的唱官，闻言又见到君黎和刺刺都是道士打扮，嘿嘿一笑道：“两位道爷，这是好事了，看来您们推举的姑娘是过了貌选才选了，便算最后嫁不了恭王，这才貌双全的，怎么都能有个好差事。”
边上还有旁人，便好事问道：“现今应该还有一十六位姑娘在里面留着，难道说，一口气有一十六个好位置？”
便有人笑话道：“宫里是什么地方，区区一十六个女人，还消化不了了？”
那唱官好像意识到自己多嘴，忙挥了挥手道：“要关门了，你们等待消息就是了。”
君黎和刺刺只好随人流而退，隐隐约约看得夏泊娲映隽四诔牵锻募易姆较蛉チ恕�
“看来是暂告一段落了。”刺刺道，“我们现在怎么办？”
“秋葵到了这一步，应该便有机会面见恭王府的人，按照惯例，理应召我们入见。明日应该会有正式榜文贴出。”
刺刺仍是看着夏度サ姆较颍赉溃骸罢媸堑模髦墓酉茫从植荒苋ノ剩翟谀咽芩懒恕Ｕ飧鍪焙虿耪婧薏坏糜懈鲈诔镒龉伲蚴窃诠锇焓碌呐笥巡藕谩！�
正说着，忽然背后一阵微风拂过，让她轻轻一悚，下意识回头，“谁！”
背后远远的是巨大的落阳，红彤彤的就快要消失，半昏暗的气息里，有什么人影一闪而过，入了旁边窄巷。
两人对视一眼，往巷子里跟进去。
那人拐了好几道弯，才在一处尤其狭窄昏暗的巷子里停了下来，一边回身相待，一边反而又取一块黑布，将脸蒙住。君黎到了近前，已经认出他来，不由失笑道：“沈兄，这就不必了吧，蒙不蒙着脸，我也认得是你。”
刺刺也惊喜道：“沈公子，太好了啊，我们正愁找不到你。”
沈凤鸣很有点无可奈何。“你们是‘太好了’，我却一点也不好。若非得知件麻烦事，我也不来找你们。”
“秋葵碰了麻烦事了？”君黎不无紧张地道。
“眼下还没，但或许很快会遇到。”沈凤鸣道。“秋葵今日过了才选，你们也晓得了吧？她们明后日应该会安排休息下，我听说恭王府明日可能会设宴，要请她们的亲友前去，你们道士应该也算在里头。”
“唔，那是好事——我们正是想早点去接应秋葵，她一个人在里面毕竟危险。”
“话虽如此，但我也听到一个消息说——在安排她们见王府的人之前，有一个人要横插一脚，先见她们一见，美其名曰——替恭王再把一关。这个人——目下在大内没人能得罪得起，很麻烦。”
“你说的不会是朱雀吧？”刺刺道。
“你们也知道朱雀了？”
“当然知道，只是……选妃的事情，关他什么事？”
“此举其实有内情。”沈凤鸣道。“我说的麻烦事就是这个了——既然你们晓得朱雀，也不消我多费口舌，总之若想保秋葵无虞，决计不能让她见朱雀，所以无论她要找的东西能不能找到，见朱雀之前，一定得离开，否则就休想出得来了。只是，这话我跟她讲想必没用，只能你们明日进去后设法告诉她。”
“你的意思是——她还有两天时间？”君黎道。
“最多两天。到时我安排下，让你们逃出来应该还不成问题。”
“我不懂。”刺刺插言道。“朱雀虽然武功厉害，但秋姐姐跟他素未谋面，又无仇怨，见见又怎样？我们……老实说，朱雀若不出现，倒还麻烦呢！”
沈凤鸣皱眉，“朱雀和她要找的东西有关？”
“不是，是我们要找他要人——要平哥哥啊！”刺刺道。“对了，你这些天可听说平哥哥怎样了吗？”
沈凤鸣似才想起些什么似的吸了口气，道，“程平——我还真忘了——说来，这么多天一点都没听到他的消息。”
君黎便道：“那日我们本来已经将他自张庭手里救出，谁料后来朱雀亲现，将程公子捉走。我就是担心他的安危，所以来了临安之后，留记号想向你打听消息，谁料你竟不出现。”
“我还道你是为了湘夫人的事情——若是这样，我想办法帮你们打听一下，你们自己可别轻举妄动。”
“但若照你的说法，我们最多逗留两天，都得离开？”刺刺道，“那怎么来得及呢——秋姐姐见朱雀又如何？她们毕竟是恭王府的妃子人选，朱雀也不能拿她们怎样吧？何况，一十六个人呢，总不会独独为难她，怕什么？”
“你方才说的‘此举其实有内情’，到底又是怎么回事？”君黎也道。
沈凤鸣叹道，“问题就在于，这一十六个人，这回可能一个也成不了恭王妃。”
“为什么？”
“你们可晓得恭王前两年讨的那正妃么？这女人听说极为善妒。皇上偏爱恭王，这次有心再给他选个侧妃，恭王妃当然不敢当时说不，可是私下里却是兴风作浪的，逼得恭王一个也不准收，哪怕做妾做婢她都闹得厉害。恭王也真是上辈子欠了她，竟也不敢驳她，又不好跟皇上明说，恐怕是私下里便跟朱雀去说了，所以今日冒出来这个消息，说朱雀要看这一十六个人——你晓得朱雀是什么样人么？他在大内，可是天不怕地不怕，这一十六个人恭王不收，他敢收。说是替恭王再把一关，哼，不过是他自己欲享美色！”
“不……不可能吧！”刺刺掩了口，未敢相信地道。
“有什么不可能。”沈凤鸣看了她一眼，忽转念将君黎拉到一边道，“哎，有些话小姑娘听着也不合适，我跟你说，朱雀这个人好色如命，宫中女子被他染指过的不知有多少，而且还有个传言，说他不止好女色，还……”
话未说完，刺刺已经挤过来，道：“你们说什么不让我听啊！”
他只好住口不说了，回过头来道：“总之，你明白了么？别让秋葵见朱雀，就这一句话。”
君黎咬唇。“秋葵的脾气你却晓得，如果东西没找到，就算我拿朱雀压她，她也未必肯答应走。”
“那就是我要问你的另一件事了：她来宫中找的是什么？你告诉我，或许我可以帮忙。”
“是五十弦琴。”。
“‘七方’？”沈凤鸣脱口而出。
轮到君黎惊讶：“你也晓得‘七方’？”
“呃，我……我听说过五十弦琴‘七方’。”沈凤鸣转为含糊。“她怎会来这里找？”
“其实不是找七方琴。她自己身上平日携的就是七方琴的一半，另一半是下落不明了；她只是听说宫中有五十弦琴，想找来作为‘七方’的替代。”
“……湘夫人真算琴痴啊，为一具琴敢冒这个险。”沈凤鸣摇头道。“好吧，我知道了，程平的事情，五十弦琴的事情，我都去打听看看。你进去之后别寻我，反正若有消息，我就设法通知你们。”
君黎点点头。沈凤鸣便道：“我要走了，你们多耽一会儿再出来。”便反而将面上黑布扯下，沿小巷钻了出去。
刺刺侧着头看他的背影，半晌才喃喃道：“喂，君黎哥，‘那个’事情，你干么不问他？”
“‘哪个’事情？”
“就是……‘那个’，他和娄千杉的‘那个’事情啊。”
“方才哪有时间问‘那个’。”君黎道，“你就这么关心‘那个’事情的真相？”
“因为……因为我现在真的糊涂了，到底他是不是好人？我……我越来越觉得他不像个坏人了，可若是那样，岂不是意味着秋姐姐和我二哥都被娄千杉骗了？”
君黎就笑笑，“谁是好人谁不是，问也是没用的。你不是总说自己直觉最为厉害了么，就相信自己的感觉就是。”
刺刺唔了一声，忽然像是振奋起精神，道：“好吧，那既然有他帮忙，我们这次，一定要把大哥救出来！”
君黎点点头。他没有问她，甚至也未敢去想——救出来之后呢？
程平的身份，注定着他得不到自由。
七四 夜探禁城（）
难得能休息两日，秋葵总算松了口气。如今她们已被安排在一人一间的精舍之中，秋葵舍外腊梅正香，闻着心情也舒畅起来。
便今日下午的才选，正有礼乐部要人在场。秋葵虽不擅交际，但那一手好琴早就引起人注意，是以众人交谈也没忘了她，她便旁敲侧击地问起过五十弦琴，但回答却令她颇为失望：本朝以来，未曾见过。
想来也不无道理——南朝天子都是从旧都心急火燎地逃到这里来的，旁人谁还会记得将这样东西搬来？可是乐音风雅之事却似乎是大宋近几朝天子身家性命一般的事情，别的没有，这些个稀有的享玩之物，怎能没有？
她便还是不死心。乐部没有，但也许只是乐部的人不晓得——皇室的宝库之中，应有此物。
但自古没听说谁从皇家宝库中盗物轻巧来去的，起码也要真成了王妃，才有可能接近——可难道为了这具不知道是否真存在的琴去当真成了王妃？这可不是她本意。
——就算君黎不说，她也知道，在被恭王府的人真正看上之前，一定得离开。
随身带着的，是那一具普通的七弦琴。今日下午的才选，她原是想奏那一曲《湘君》的，但一见到沈凤鸣也在场，便郁闷非常，无论如何也不想再用那一首曲子，于是改换了一曲《行行》。这是自四个多月前在鸿福楼听君黎说起他那道号的来历之后，她渐渐回忆起师父以往奏唱此曲的细节，将原本没有特意去记的曲子，连忆带改，成了曲章。在后来几个月里，她偶尔也会弹起，总觉内里的孤独，又何止是君黎当日叹的那一声。
比起《湘君》那般至少还算乐在其中的相思情结，那般或还可有回应的款款心曲，这曲《行行》却好像看透世情般悲凉。当初不自觉唱着《湘君》的自己，想必也是未曾揣明了和君黎之间的痛隔，虽然不无苦涩，毕竟还聊作寄托；但�