——自己就是在这里,这样面对了朱雀。
他抬头看向这空无一人的堂间。起初尚不知来人是谁时,心里虽畏惧,可更多的反是种惶恐——诚如老掌柜所言,此地任何事原都该他和那些个少年来应对,他惶恐的是应对不住,难以与沈凤鸣和夏琰交代。及至后来,突得知面前之人竟就是那个闻名就已足够骇人的朱雀——他承认,自己心里竟然有点——有点庆幸。自责自疑自鄙只要一瞬间就变了自宥自释甚至自得——仿佛一切都寻到了理由,只因那个人物本就不是他能应付,就连脖颈上这一圈痕迹都已不再是败绩,反成了荣耀一般。
此际想来,心里终还是泛上了那么一丝羞惭。他有些懊恼,重重踢了一脚柜台。若换作是沈凤鸣面对朱雀,纵然亦不是对手,大概也与自己那表现不同。夏琰听自己这番委屈时,不知是否早看穿了这份心虚?
他自恼着,无影却从外面回来了——适才夏琰出得门去,只他追了出去。
“大哥,”他小心在巷里叫住夏琰,“我与你一道去救凤鸣大哥,好么……”
夏琰只见得他嘟紧了一张嘴,紧张却也切切,不觉笑一笑道:“不用,那个是我师父,又没什么危险。”
无影嘴一咧,反而哭了,“大哥,单姐姐她……她走了,我都拦不住,现在葵姐姐又给捉去了,我那天想去拦的,我娘一直拉着我,不给我去……”
夏琰心头微微一酸,口中只能宽语:“你单姐姐和你葵姐姐都是回家去了,会有人照顾,你不用太担心。——倒是你爹和你师父不几日也要回来了——他们这次都受了伤,到时更消你好好照看着,你就在一醉阁,陪你娘一道等等,如何?”
无影只好低头应了一声,脚下踌躇几步,转身回去了。
夏琰匆匆返入内城。对于沈凤鸣,他还是悬了一半的心,虽总信不至于坏过去年他落在朱雀手里——可大半日还没见回来,也的确不是什么好事。若是又给朱雀丢进牢里用遭刑,也实在冤枉得很。
四四七 东隅桑榆(二)()
到了朱雀府邸,他径入内往厅上去,一个小厮站在外面,远远见了他,迎将过来,不及开口,夏琰已道:“沈凤鸣来过没有?”
那小厮忙道:“正是在呢。”便指西头偏厅,“朱大人与他说话,叫我们都出来了。”
“说多久了?”夏琰也不顾什么,便往偏厅去,步还未至,先听着内里又传出朱雀大笑。
他不觉皱眉。这不是他头一次听得朱雀大笑了——前两回记得后来都没遇了好兴头,这回不知又要引出些什么大喜大悲来,听着总是心里古怪。
那偏厅门也没关,他忙忙闯入,绕了屏风,愕然只见朱雀与沈凤鸣两个在一桌谈笑吃酒,只他两个,秋葵却没在。也不知两人说到什么旧事那般好笑,见得他来,朱雀才神色稍敛,“回来了?”
夏琰与他行礼,应了是,见两人当真是轻轻快快在说笑,并无紧张,一时反皱了皱眉,便向沈凤鸣道:“你这么自在——知晓一醉阁里差点便想闯了禁来寻你?”
沈凤鸣才笑站起身来,“是是,不知不觉就晚了,原是打算回去——”便向朱雀行了一礼,“只看朱大人还有指教否。”
“不急,”朱雀反向将空酒杯伸向夏琰,“怎么,便这么想赶了他走?你也坐下来,一道喝一杯。”
“师父不是有事要寻我说?”夏琰只得上前与他斟酒,心里却大不以为然,“究竟什么要紧事——至于那日竟要亲去——这会儿怎又没事一般。”
“罢了罢了。”沈凤鸣察言观色,“君黎来了,便他陪朱大人吧,想见你们二位还有不少话要说。我今日耽久了,先回去了,隔些日子再来求见。”欠一欠身,“还望朱大人好生照顾秋葵,若有事寻我,只管派人带个信来。”笑了一笑,便算告退。
朱雀也未阻拦,叫了门外小厮送他走。夏琰方肯坐下,朱雀令再上了碗筷,夏琰却只推吃过了,要他说正事。
朱雀才正经换了肃色,不答反问:“你有快一个月未回来了吧?”
夏琰想了想,确实这大半个月都不曾进内城来,只得道:“嗯,这一阵外头事多些……”
“我也只道你是忙成亲之事,不来过问。可忽然一夕消息传到,说你这亲事凭空没了——你觉得这不是要紧事?不值回来与我这个做师父的当面说清楚?”
“这……自然是要紧事,不过……”夏琰忙解释道,“骤遇意外,我自己一时之间也应对不暇,而且——当时凤鸣他们还未回来,我有些疑问,想等他问清楚,所以……也顾不上与谁说。不是要瞒着师父。”
“如今沈凤鸣已将前后尽数与我说过了。”朱雀道,“前日我听到的消息,想必是青龙教那些人一来到临安,便有意传出来的——便是不想与你后路,是以抢在黑竹之前便将消息放了。”
“师父的意思——那日去一醉阁寻我——就是为了要问我这事?”夏琰有些惊讶。
“怎么,还消什么样天大的缘由?”朱雀愠道,“我便不能来看看我这徒弟一月不见到底是死是活,这好事凭空吹了他是人样鬼样?他虽觉我这师父不值甚要紧,出甚事都不必来报我,只惜我却只这一个弟子,派哪个旁人来探怕也耐烦等不得,翻覆信不得。便自来了又如何,还消与你先点头?”
“师父……”夏琰心中震动,不自觉起身向他拜倒,“都是弟子的不是,令得师父担心。”
“这会儿与我磕头,抵什么用?”朱雀冷哼,“若不是我说有夏铮的消息——只怕你还不肯便回来吧?”
“……师父面前,怕是我现在辩什么也没用。”夏琰果然也是辩不出,“这样吧,师父若是不弃,我往后这一月都留在内城,不去外面了,只任师父吩咐,师父看可好?”
朱雀忍不住叱道,“你这番蒙哄讨好人的本事,只怕也是与沈凤鸣学来的?与他那口气一模一样。”却也只得罢了,叫他起来,“我知晓,你这一阵外面见着什么都要睹物思人,便来我这躲藏躲藏。”
夏琰也不吭声,将将起身坐好,厅外脚步声响,秋葵衣袂带风,已然趋入,“沈凤鸣总算回去了?”她没好气说一句,顾自在一旁坐下来。
“回去了。你也不去送送。”朱雀似笑非笑看她。
秋葵面色涨起,“爹该不会是中了他的幻术——还是吃了他什么迷药——怎竟就叫他哄得这般——这般轻信、这般开心了,他那张口里说出来的话,十句有九句当不得真!”
“他口里的当不得真,你口里的我却当真得很。”朱雀笑道。“你若不开口,他说百句千句,管什么用?”
秋葵面上更涨,悻悻道:“与我何干?早该晓得你们原是一路——只消说起了风月事来,何等兴高采烈的,止都止不住。只害我白白担心他的死活,才说那违心之语。”
朱雀忽然正色,“你那句话若是违心,我现在就追他回来,一掌杀了,也来得及。”
秋葵不虞他神情蓦便收敛,杀意真个立时腾起,心中一惊,面上涨红都褪成刷白,一时接不得话。
一旁夏琰虽不知端的,也忙笑道,“师父这是怎么了,说得好好的……”还待多说两句,朱雀已是拂袖,冷冷然向秋葵:“我算待他不薄,若换了旁人,我还争得听他一句说辞?但他再是百般巧言开脱,百般满口允诺,终也要你肯受愿受——你莫非以为我问你那一句话是儿戏捉弄——还是以为我不敢杀他?”
秋葵吃他这一顿,动了动唇,还是只好低头不语。
“师父,我怎觉得——这番话好似出行之前你们便争论过。”夏琰有意笑道,“起初也是什么都想过,才由得他们去的,这会儿也是好好回来了,幻生之患也是消了,师父且休动怒,方才与凤鸣也是……”
“呵,我当时容她去了,今日便追究不得?你当时容沈凤鸣去了,最后岂非也一样追究于他?”
夏琰一时语塞,倒是秋葵倏然抬目,“爹,你别提这个。”好不容易夏琰今日看起来心情还好,她是不愿又令得他想起单无意之死、想起刺刺来。“沈凤鸣不是早就解释清楚了,眼下君黎不怪他,我也不怪他,你定要……定要生出事来么?”
朱雀往椅背里一靠,“方才我已经放沈凤鸣走了,若不是你进来提起他,我也不打算多说什么——到底是谁生出事来,是谁要提?”
秋葵面上骤然一热,陡地站起,“那我不提就是了——你以为我想提么——你便是再问我,也休想我再提他一个字!”恨恨然瞪了他一眼,转身走了。
这一番举动反令得朱雀发起笑来,“你瞧见了。”他瞥了眼夏琰,“来也是沈凤鸣,去也是沈凤鸣——除此,便再没有一句话与我说了。——你现在可后悔了?”
夏琰微微一怔,很快明白他的意思,不觉无奈,“师父,你明知我……”
“我只是在想,若然当初你肯受下秋葵的心意,到了今日,也差不多能成亲了,”朱雀面无表情,看不出是当真抑或不过嘲讽,“若今番你是与秋葵成婚,哪里来那许多波折,更不消看青龙教的眼色,于我来说,也算是一次解决了你们两个麻烦。可惜——便是后悔也没机会了——她那心里,如今只有沈凤鸣了。”
若不是夏琰适才得了凌厉承诺,心情尚好,这番话说不定便要抽动起他心里寂寥。不过眼下却闻言反笑,“这不正是师父所愿?若我记得不错,师父一贯是赞赏凤鸣的。”
朱雀看着他,“他们纵然是好了,你呢?”
“我——又不是当真不成,只是晚一些。”夏琰虽是笑着,不过半垂着眼,没有与朱雀对视。“反正我也不急……不急这一时。”
“你不急?”朱雀笑了笑,“你不急,沈凤鸣倒急得很——你这一不成,倒耽误了他。”
“这又怎讲?”夏琰奇道。
“沈凤鸣与我说——他心里原暗自有个决心,想要在你与单刺刺成婚之日,也要与秋葵成婚。如今你的婚事不成,他自是搭不上了这一趟——总不能喧宾夺主——反赶在了你头里。”
“他和秋葵……?”夏琰不觉惊了一跳,“有这么快?”
“能不能这么快先不说,”朱雀冷哼一声,“就算赶不上这一个月——你莫看秋葵忸怩得很,她只消有一分松口,沈凤鸣那头可没你这么多麻烦。”
“这么说……师父你其实早允他了?”夏琰惊诧于朱雀的态度。
“谈不上允不允。若秋葵真点头,我不会阻拦。”朱雀道,“自然了,我亦不是一始便肯容沈凤鸣,不过——你道他每回来我这里是做什么?连你这等人,都懂得去青龙谷争说,他更早与我求过不知几回——与你便不同,但与秋葵有关,他必低声下气与我言语。”
夏琰讪讪“哦”了一声。朱雀固然明知沈凤鸣怀了目的,可他大概偏就吃这一套。
四四八 东隅桑榆(三)()
“去洞庭之前,沈凤鸣与我说,若得胜归来,他便要前来提亲。”朱雀便瞥着夏琰道,“我也未答他什么——秋葵不过是为还他人情才去,他两个连好都没好上,所谓成亲,我只由他先发梦发着。这厢回来,秋葵落得这般,我当然不肯,那日便叫沈凤鸣‘准备完了后事’来见我。他还真来了——他说,他当真将后事尽数准备好了——所谓‘后事’,便是他与秋葵‘往后之事’——还信口开河说,秋葵已然应允了他了。”
朱雀停顿一下,又道“我自是不信,将秋葵叫来。她一听便矢口否认,说从未有过此事。沈凤鸣当我面将她拉了,改口说是——虽然还未谈及婚嫁,但总之他们两个已是好了,再有一阵,总是越发好。我再问秋葵,秋葵摇头不认。沈凤鸣只说她是面薄怕羞,我便追问两遍,她反复抵死都是这般回答——我便说,既然不曾要好,那么沈凤鸣再想怎么补救她,也没机会——便不必留他性命了。她竟慌忙改了口,与我说——是真的与他好了。”
“那是叫师父逼出来的了。”夏琰摇头笑道,“方才秋葵提的那什么‘违心之语’,就是指的这一句?”
朱雀点头。“从心而论,我实认为沈凤鸣未曾照顾好了秋葵,便是该杀。不过秋葵前两日天天磨着我,与我长短说沈凤鸣如何如何将性命来救她,我倒也当真犹豫了——我想着,她自此没了自保之力,若杀了沈凤鸣,将来真未必再能找到第二个值我相信之人,肯那般护着她。就算是你——你也不能陪她一生一世。秋葵的性子你知道,沈凤鸣的性子你也知道——一个什么都不敢说,一个什么都敢说,到底是好还是没好,是违心还是真心,我现在倒也不在乎了。哪怕是违心——她肯如此说句违心的言语,也已不比当年她对你的心意少。我自然要与她个面子,也与自己个理由,留下沈凤鸣的命来。”
夏琰暗自咬了咬唇,“他们若真的好了,该成亲便成亲,顾及我做什么?所谓‘失之东隅,收之桑榆’,师父总得一个有好事在,我不成,秋葵成了也好。”
“你倒是不在乎,外面却有的是人说闲话。”朱雀道,“莫说他们还没真成,就算真成了——也必不会在你这般消沉的当儿办喜事。你若想他们好,便早点把你自己那事解决了。”
夏琰只好苦笑,应了一声,“是,我知道了。”又道,“不过一时半刻自是不可能,这一个月留在师父这,师父不若将第十诀‘离别’教给我罢?”
朱雀瞪着他冷笑,“你竟也会跟我讨要这个了?”
“也……也不是讨要。”夏琰道,“只是……师父不是说么,‘明镜诀’重心境。我眼下……可不就是个‘离别’的心境,也没心思做别的,多半是——学这个还好些。”
朱雀只冷冷道,“没到时候。”起身道“你若不吃饭,便回房去吧。”
夏琰想说什么,不过见朱雀突然如此语气,只能罢了。或许朱雀一直认为——他学成便要出师,出师便要离开他这个师父