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闻天听略一思索，随即点头称是。众人见这个年青人老谋深算，做事来滴水不漏，就连李惟遥这等枝末细节，居然也被他算计于其中，一时都有些骇然。只见言思道已从床头抓起衣衫穿上，嘴里笑道：“我几乎忘记了件大事，若是没记错的话，此间今日还有一桩私事要解决，还请诸位随我下楼走上一趟。嘿嘿，想来那些个朋友们早已恭候多时，都有些等得不耐烦了，唐老板，我说的可对？”
16 请君入瓮（）
此刻已是入夜时分，那松萃楼下的大堂之上，却坐着一干愁眉不展的人，却是以武陵剑派掌门人、“大庸之剑”张难非为首的一行七人。
除去当日被言思道一语吓跑的任镇北和此间的主人唐老板，那章老太爷、凌云公子、玉面仙子、陆老爷、韩上人以及熊掌柜六人，已然随着张难非尽数到场。但见与这七个人同来的，还有一个斜带金冠、形貌狼狈不堪的锦衣男子，分明是那净湖侯府的主人陆小侯爷。想是被这些个债主逼得紧了，少不了吃了几记黑拳。
要知道张难非等七人按照之前约定的时间，自从得知先竞月和言思道两人到了这松萃楼中，午饭后便已恭候在此，等着如约讨回各自的十万两银子。谁知一盏茶喝了又冲、冲了又喝，直到再无一丝茶味，依然没等到两人出面。若不是唐老板一直极力劝阻，只怕那位“大庸之剑”张难非早就无法继续中庸下去，要将这家松萃楼给夷为平地了。
言思道此刻脸上的装扮已是七零八落，分明是个眉目轻佻的年青人，他同唐老板并肩从楼上下来，张难非等人一时竟没能认出他来。哪料得到眼前这个年青人，便是之前和众人立下三日期限的那个老穷酸“萧先生”。
眼见紧随在言思道身后的先竞月露面，那张难非当即将手里的茶碗倒扣在桌上，扬声说道：“先竞月，今日已是我们约定的第三日期限，速速叫那姓萧的老穷酸给我滚出来！张某人今日亲自前来见证，同行的这些个朋友要是再收不回各自的十万两银子，那便休怪张某人翻脸无情，要打抱不平了。”
他这话刚一出口，便见先竞月的身后已依次走下一大串人来，踏得那铁木楼梯嘎嘎作响。放眼望去，跟着先竞月走下楼梯的这帮人，无论男女皆是器宇轩昂，隐隐间竟有一代宗师的风范。张难非微一定神，眼见当中一人白发冲冠，依稀便是自己数年在江南武林大会上打照过面的玄妙观铁真人，正惊异之间，身边的玉面仙子已站起身来，躬身说道：“小女子不知葬花夫人大驾光临湖广，有失远迎，还请夫人恕罪。”
葬花夫人还没来得及答话，那急性子的铁真人已大笑道：“‘大庸之剑’张大掌门。多年不见，你怎么变做了这般脾气？一开口便是粗言秽语，倒比你老哥我还要性急。”一时之间，双方当中已有好些人认出了自己的熟人，你一言我一语地相互招呼起来。
言思道心知这些个江湖人士即便不是旧识，也是相互仰慕多时的神交，若是任由他们继续恭维下去，只怕等到天亮都说不完。当下他大声说道：“大家住口，且听我一言。那日我替陆小侯爷与张大掌门诸位定下三日之约，要在今日给各位一个说法。此刻期限已到，我自当如约替陆小侯爷归还所欠的银钱。”
言思道这一开口说话，张难非等人立刻认出了他的声音，不料当日那个舌灿莲花的老穷酸，原来竟是如此一个年青人，顿时有些愕然。那陆小侯爷当即大喜过望，正要站起身来，却被身旁的韩上人和熊掌柜两人一左一右给按了回去。
先竞月见这两人居然如此无礼，胆敢当众挟持朝廷侯爵，不禁面色微变。他正要发作，那言思道又扬声说道：“如今替陆小侯爷归还各位的那批银两，我早已准备妥当，只是事出意外，一时未能如约运送过来。诸位不妨再多等一日可好？若是实在等不及，也可现在随我同去，当场取回各自的十万两银子。”
张难非等人早就料到这言思道会耍花招，此刻居然用什么“一时未能如约运送过来”这等低劣的借口，不禁勃然大怒。那“岳阳陶朱”章在野当即冷冷说道：“很好，我这便随你去取。”
言思道脸上却露出一丝为难的神色，迟疑道：“随我去取，自然没有问题。试问章老太爷的‘惊龙七式’光耀武林，天下谁人不知？眼下您老人家要随我同去倒也可以，只是不知……只是不知其余诸位有没有这个胆量了。”
需知江湖中人最要紧的便是“颜面”二字，不蒸馒头也要争一口气，此刻言思道的这句话，可谓是对众人的当面羞辱了。前来讨债的那七个人顿时一片哗然，当中那凌云公子一心要在玉面仙子面前显摆，连忙踏上几步，抢着说道：“我……我慕容云飞自从出生以来，这个……这个就不知道……这个‘怕’字怎么写，天下间还有什么地方是我不敢去的？”言思道哈哈一笑，一字一句地说道：“龙——跃——岛。”
那凌云公子顿时呆立当场，默然半响，立刻灰溜溜地退了回去，再不敢多说一句话。先竞月心里已是一片雪亮，原来言思道那日现身净湖侯府替陆小侯爷解围，却是早已将在场的这些个债主也算计到了他的布局当中，此刻的情形，当真可谓是在请君入瓮了。
一旁闻天听虽然为武林盟主，却是心向朝廷，少有在这江望才盘踞的湖广一带露面，所以张难非一行人倒不认识他，他也一直不曾说话。此时听了言思道这番话语，闻天听顿时明白了言思道的打算，当即微微一笑，提气说道：“在下闻天听，在此见过湖广武林的各位同道。”
需知“闻天听”这三个字，可谓是当今江湖上最响亮的名头了，张难非等人万万没料到眼前这个头发花白的暮年男子，就是那两京十三使司的武林盟主、人称“吞星吐云，日月同辉”的闻天听。想不到堂堂武林盟主、江湖名人榜上的第一人，居然亲身来了湖广，众人一时间都有些不敢相信。
然而闻天听的这句话暗中运上了真气，虽然说得平平无奇，声音却是经久不衰，反而越来越响，继而如同惊雷一般自众人耳膜中炸开。那号称“岳阳陶朱”的章老太爷毕竟见多识广，不禁脱口惊呼道：“吞星吐云有尽时，日月同辉传万古！莫非尊驾当真便是闻天听闻盟主？”
闻天听缓缓点了点头，开口压下众人的议论之声，说道：“不敢欺瞒诸位，闻某此番前来湖广只有一个目的，那便是誓要击破洞庭湖逆贼，继而光复湖广。眼下大战在即，在场诸位都是我中原武林的翘楚精英，侠之大者。所以我等虽是初次见面，闻某也只好厚着脸皮斗胆恳请诸位，这便随我同去龙跃岛一战，生擒逆贼江望才！”
17 攻守同盟（）
闻天听这番话可谓是应变计快，转眼间便将言思道的主意扣在自己头上。言思道见闻天听抢先一步唱了个红脸，心中暗骂一声，只得做黑脸冷笑道：“闻盟主说得不错，诸位皆是湖广武林中的名宿，长居此地多年，当然或多或少地受过那江望才的恩惠。所以此番若是有人不愿跟随闻盟主报效朝廷，我倒也能理解诸位的难处。唉，只不过待到湖广重归朝廷后，江湖上那些个好事之人，难免不会将诸位今夜的抉择传扬出去，那时恐怕就有些不太好听了。”
闻天听和言思道两人这一唱一和、恩威并施，顿时将张难非等七人说得心生惶恐。那张难非身为武陵剑派的掌门人，向来和洞庭湖的江望才珠胎暗结，这才能跻身湖广武林中的头号人物。若是闻天听所言属实，正如言思道说的，自己要不趁着此刻表明心迹，日后待到湖广重归朝廷管辖，那武陵剑派一脉便危矣。
当下张难非心中纠缠了许久，忍不住狠狠瞪了那言思道一眼，随即便向闻天听拱手说道：“承蒙闻盟主点拨，张难非今日守得云开见月明。自此刻起，我武陵剑派上下两百一十六名弟子，便任凭盟主的差遣。”
说完这句，张难非又忍不住对言思道补充道：“既然今日我等的协议又有变动，那么陆小侯爷欠我的那十万两白银，张某人还是要收回的，一分一毫都不能少。”他这番话自然是在讨价还价，之前在净湖侯府因为被言思道言语挤兑，逼得这张难非不得不放弃讨要自己的十万两白银，此刻既然情况有变，张难非自然想要重新收回自己那十万两白银的欠款。
言思道当即笑道：“张大掌门客气了，这个自然好说。”和张难非同来的其它人顿时明白了张难非的用意，无论此番能否扳倒这湖广的土皇帝江望才，自己倒也不能在这节骨眼上开罪了朝廷。眼看张难非带表武陵剑派率先投诚，另外几人相互交换了个眼色，也连忙向闻天听俯首。
言思道眼见大局已定，不禁眉飞色舞。闻天听一行人如今虽是心事重重，眼见“大庸之剑”张难非等人的加入，也不禁露出一丝欣喜。只有先竞月沉默不语，独自去将那陆小侯爷扶了过来，让唐老板好生安顿于他。
当下言思道便吩咐闻天听等人先行赶去城外与大军汇合，听候谢擎辉的差遣，又让一干湖广武林名宿各自召集门下的人手，准备接下来的洞庭湖的大战。
众人听言思道这番安排，当中的时间甚是紧促，纷纷询问缘由。言思道当即一晃手中的旱烟杆，大笑道：“诸位所料不错，有道是兵贵神速。明日便是二月初二龙抬头，也正是我们攻破洞庭、光复湖广之日！届时有仇的杀人、讨债的拿钱，千万不要客气！”
言思道这话一出，众人都是愕然半响，不敢再出言相问。待到一切事宜安排妥当，约莫过了一顿饭的工夫，众人一一离去，这松萃楼中便只剩下先竞月、言思道和唐老板三人。
言思道这长长地松了一口气，揉着太阳穴苦笑道：“真是累死我也。”他转过头来，对唐老板说道：“唐兄，有一件至关紧要的事，还得有劳阁下费心，否则我攻取龙跃岛的全盘计划，便是一句空话。然而此事说起来，却有些难以启齿，这才不得不私下与你商议。”
那唐老板不料言思道居然还给自己留下了这等重任，连忙说道：“小弟这些日子与老兄倾心相交，早已将你视为知己。但老兄你下一句话，小弟便是水里来火里去，也绝不皱一皱眉头。”
言思道不禁笑道：“唐兄言重了，既然如此，我也便直说了。你在这岳阳城的黑白两道之间游刃有余，交游自是甚广，所以我想请你设法找来三十个人，男女老少不限，只要甘愿一死便可。”说着，他伸手入怀，却陡然想起自己的银票一早便被先竞月尽数夺去，此时也不好问他讨还，只得苦笑道：“三十个人，一条命人总归值个三五百两银子，三十条性命便算是两万两。待到此间事了，连同陆小侯爷那十万两，我连本带利，一并归还你十五万两银子。”
先竞月和唐老板听他要用银子买人性命，有说得极是郑重，不由地心中大骇。言思道微一沉吟，叹道：“两位都是自己人，还请勿要见怪。自古成大事者，皆是不拘小节之辈，眼下谢擎辉的大军虽已开至岳阳城外，却还少了一个契机，那便是师出无名。所谓名不正则言不顺，如若强行举兵进攻洞庭湖，只怕出师无名，未必便可破贼。而且事后朝廷追究下来，小谢将军也脱不了干系。”
顿了一顿，他又说道：“其实最好的办法，便是设法由江望才率先向谢擎辉的大军挑衅。然而眼下战事紧急，仓促间我也是无计可施，只得出此下策。所以要有劳唐兄替我买来三十条人命，让这三十个人装作洞庭湖门下的匪徒、或者是匪徒的家属，前去谢擎辉的大军驻扎之地大闹一场。不管用什么手段，哪怕是放火点燃自己，只要把性命丢在军营里便是。届时大军便能以自保的名义发兵龙跃岛，小谢将军也便再无后顾之忧。”
那唐老板不禁倒抽一口凉气，自己活到这般年岁，也算是多年的老江湖了，听到这一安排，混声上下也有些不寒而栗。眼前这个年青人，居然能设下如此狠辣的计策，莫不是天生就是一副铁打的心肠？
当下唐老板迟疑了片刻，毕竟还是听从言思道的安排，又询问了几处细节，这才先行告辞而去。言思道待他离去，当即就地坐了下来，又点燃了一锅旱烟，向先竞月笑道：“竞月兄可是一直在好奇，到底我替你安排了个什么差事？哈哈，我当然不会让好朋友失望。明日你我两人肩上的担子，可谓是任重道远了，须得解决此战之中最为凶险的一环，那便是至今还未露面、一直躲在幕后操控全局的方东凤。”
说到这里，言思道忍不住露出一副得意的神情，笑道：“说起来要揪出这只老狐狸，道还真还有些不容易。竞月兄可还记得，我昨晚在洞庭湖畔曾说过，那方东凤藏得虽然极深，却仍旧只是个凡人，毕竟还是露出了破绽！”
18 分道扬镳（）
言思道吐出一口浓烟，继续说道：“其实此事说来再简单不过。那夜我们在茶棚与蔷薇刺交谈，她曾提及在岳阳城的府衙里见过谢三小姐和庄浩明，以及一个本不该出现在那里的人。嘿嘿，试问朝廷都已放手湖广多年，怎么可能还有一个官吏留在那荒废的府衙当中？且不论那个所谓的‘陆大人’是如何打算，我若是方东凤，要想躲在暗处掌控整个湖广的局面，最好的地方自然莫过于岳阳城里那个荒废的府衙了。一来此地处于岳阳城中心，便于四下的消息传递，二来朝廷的余威尚在，闲杂人等也不敢轻易涉足打扰。所以照此看来，即便真有那么一个陆大人留在岳阳城的府衙里，也定然早被那方东凤下手铲除了。若是我所料不差，如今府衙中的那个‘陆大人’，正是方东凤本人无疑。”
言思道说完这一番长篇大论，却见先竞月的脸色平静之极，丝毫无动于衷，仿佛根本没听到他的话似的，他不禁心中一动，笑问道：“竞月兄，可是因为我方才的�