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谢贻香哼了一声，当下也懒得理会船舱中的两人，只是自顾自地想着心事。江望才见谢贻香执意不肯入舱避雨，当下也不多劝，在船舱中低声和那连玉调笑起来，继而传出一阵娇喘之声。
但见这条小船分水而行，渐渐向东北方向的岳阳城摇曳而去，约莫过了一顿饭的光景，便有一艘形如花船的游船穿过细细的雨帘，向谢贻香所在的这条小船迎面驶来。
谢贻香凝意集思之下，“穷千里”的神通已然穿透漫天飞雨，将来船看得清清楚楚。只见那花船的船头上，此刻正俏立着一个十来岁的白衣女孩，用呆滞的眼珠向自己这边望来，分明正是在那岳阳城一带以“夺魄手”害人性命的“龙女”。
谢贻香最后一次见到这“龙女”，也如此刻一般，是在这洞庭湖上，当时她和那“太白金星”二人同乘一条扁舟，却是来取庄浩明和自己性命的。此刻再次看到这个小女孩，谢贻香蓦然一惊，右手已不自觉地按住了腰间乱离。
却听身后帘布翻动，那江望才已大步走出船舱来，在雨中哈哈大笑道：“多时不见，心儿姑娘别来无恙，不知金先生可还安好？”谢贻香不料这两人竟然相识，一时不禁有些愕然，难不成江望才此番冒险前往岳阳，便是要和这个“龙女”会面？听江望才开口招呼，原来这“龙女”也是有名字的，叫什么“心儿姑娘”。
想到这里，谢贻香立刻反应过来，这“龙女”毕竟只是个十来岁的小女孩，又能懂什么事？多半只是个掩人耳目的幌子。而她背后才是真正的主谋，也便是那个一直与她同行的神秘老者了，正是江望才此刻口中的这个“金先生”。
那小女孩也不理会江望才，只是呆呆地看着谢贻香出神。眨眼间两条船已隔得近了，那连玉衣衫不整，胡乱穿着一件单衣，也举步踏出船舱，向江望才笑问道：“莫非眼前这个白衣小姑娘，便是那让整个岳阳城闻风丧胆的‘龙女’么？想不到竟是这般年轻……”她话才说到一半，对面花船上的小女孩忽然转过来头来，死死地盯住了她。
连玉望着这小姑娘的呆滞的双眼，不禁心中一动，嘴里的话竟是说不下去了。只见那小姑娘的一双眼睛当中，似乎泛出一道一道涟漪，随之也在自己的脑海中轻轻荡漾开来，连玉忽然间敢到一阵莫名的惶恐，竟有种想要跳船逃生的念头生起，然而身形却又根本无法动弹。
她身旁的江望才却是不以为意，微微笑道：“连姑娘，这些日子要你陪着我江某人颠沛流离，倒也难为你了。你也是时候该好生歇息了。”那连玉却似乎根本没有听见江望才的话，整张脸上都泛起一片迷离的神色。忽然发力一跃，她的人已跳上了对面的花船，继而迈出奇怪的步伐，走向那艘花船上的船舱。
谢贻香深知这个连玉一直对自己极为不满，更何况她又是江望才手下的人，于情于理，眼下的事谢贻香也不愿搭理。然而这些日子以来，这连玉分明对江望才不离不弃，两人之间甚至还有些亲热之举，存在着许多说不清、道不明的瓜葛。如今见她这般举动，自然是遭了“龙女”的毒手，以致被蛊惑了心神，却不料身为连玉主人的江望才，非但不加干涉，甚至竟是默许了对方的举动。
谢贻香心中毕竟有些不忍，当即向江望才低声问道：“你这是何意？”江望才面无表情，漫不经心地说道：“三小姐不必在意，你可知这个连玉，其实根本就是那‘虎啸风生’郑千金手下的人。自从郑千金和庄浩明联手策反，将我逼出龙跃岛以来，她便一直尾随于我左右，未必便安了什么好心。”
谢贻香听得眉头微皱，一时也分不清这江望才的话是真是假。但见对面的花船上，那连玉已经走进入船舱，不过片刻工夫，便听那船舱之中传出一声凄厉的惨叫，刺破了整个春雨当中的洞庭湖。
伴随着惨叫声响，那连玉的身子已从船舱中平平飞出，僵直地摔落在甲板上。眼见她浑身上下再没有丝毫动弹，只是将一双眼睛瞪得大大的，分明已经气绝身亡。谢贻香忍不住倒抽一口凉气，她虽然在刑捕房中见过不少尸体，却还是头一次见到连玉这般死状，一时间竟找不到她身上的致命伤。
眼见连玉惨死当场，江望才却是面色如常。此刻湖上的两条船已然侧身相靠，那操舟的云老便搬出一条木板，将两船连接起来。江望才当先踏上对面的花船，回头向谢贻香招了招收，示意她也跟来。谢贻香略一定神，只得小心翼翼地走上两船之间的木板，不敢有丝毫大意。
当她路过那个“龙女”身边时，忽然听到那小女孩嘴里如同梦呓般的喃喃自语，仿佛是在向自己问道：“明明知道没有好结局，却偏要如同飞蛾扑火般前来送死，你说这是为什么？”
谢贻香不禁眼皮一跳，急忙压下心头那股莫名的惊惧，反问道：“你是在同我说话？”
小女孩的双眼却并没有望向谢贻香，只是自顾自地在那连玉的尸体旁蹲下，轻轻抚摸着连玉那张已然冰凉的脸颊，嘴里幽幽说道：“因为世人都向往光明，惧怕黑暗。所以当她掉进一整片黑暗当中的时候，无论是谁赐予她一线光明，她便顺着这一线光明，走上了一条不归的路。”
11 移船邀见（）
谢贻香心中一动，不禁想起那夜庄浩明曾经说过，那神秘老者所使的功夫，乃是神火教的不传之秘“天露神恩心法”。如今结合小女孩的这番话，可见这“天路神恩心法”多半是一种通过混淆他人的感观，继而控制住对方心神的摄心催眠之术。只见细雨当中那小女孩早已浑身湿透，慢吞吞地从怀里摸出一根墨绿色的丝带，非常小心地缠绕在了连玉尸体的手腕上。看她这般轻轻的举动，似乎生怕弄疼了连玉似的。
眼见小女孩这般举动，谢贻香脑海中隐约想起了什么，一时却寻不到要点。只听那小女孩又柔声说道：“这便是‘夺魄绫’，乃是九天十地的众位神魔，用他们心中的怨气所化而成。只要将这‘夺魄绫’缠绕在手腕上，那么这支手掌便再也不属于它的主人，而是变作龙王惩罚世间凶徒的法器。”
谢贻香顿时恍然大悟，只觉胸口涌上一阵恶心，原来那所谓的“龙女夺魄手，三更断人魂”，竟是这般的来由。想来是这根墨绿色的丝带上涂有什么特殊的药水，只要捆绑在尸体的手腕上，便能让尸体的手掌如同瓜熟蒂落般脱落下来，在断口处呈现出一片浑然天成的皮肉。再回想庄浩明说过神火教中有四大震教之宝，这应当便是那‘肉白骨’的奇术了。
旁边的江望才见谢贻香神色不定，以为她还在计较连玉的身亡，当即笑道：“好教三小姐知晓，船舱中的这位金先生，修炼的乃是神火教的不传秘法‘天露神恩心法’。此法虽然神通广大、无所不能，但却是极损元气，必须要靠吸纳异性的元气以补自身，否则便有性命之忧。方才金先生之所以借走了连玉的性命，却是为了替自己疗伤续命，倒不是一味地残忍好杀。”
谢贻香还是头一次听说这“天露神恩心法”背后，竟有如此惨绝人寰的一面，对那神火教不禁更是深恶痛绝，心中暗道：“莫非为了替自己疗伤续命，便能理所当然地‘借走’他人性命？当真是荒谬之极。”
然而她刚一生出此念，却又陡然记起，自己的父亲这些年来一直混迹于秦淮河畔的烟花之地，莫非也是因为曾修炼过这“天露神恩心法”的缘故？
谢贻香连忙收回心神，眼下这般情形，这江望才和神火教之间，分明有着千丝万缕究的关联。而此番刑捕房西行湖广，一路上庄浩明被自己的仇家们追杀，其根本便是神火教在暗中作梗，通过“神火令”向庄浩明的仇家们泄露了刑捕房众人的行踪。而身在其间的江望才，又充当着怎样的角色？
只听细雨滴落声中，那江望才忽然向船舱方向扬声一笑，高声问道：“江某人若是没猜错，金先生若非重伤在身，又怎会饥不择食，竟然向江某人的下属出手？哈哈，堂堂神火教的流金尊者，再加上称霸江湖的‘天露神恩心法’，想不到当今世上，居然还有人可以伤得了金先生，倒是令江某人大开眼界。”
他话音刚落，船舱中便有个苍老的声音冷冰冰地回答道：“天露神恩者，本就是上天向凡人透露出的神之恩典，想来只有渡有缘之人。所以这‘天路神恩心法’本就不是武功，而是一门信仰，一种荣耀。”顿了一顿，他才继续说道：“若要以武功论之，天下间能胜过我的，自然大有人在。只不过眼下令我负伤的，却不是人，而是这八百里洞庭湖水。”
原来昨夜在洞庭湖畔的激战，那先竞月情急之下，居然使出两败俱伤的打法，以杀气激荡起了整个洞庭湖的湖水伤敌，这才让流金尊重受了重伤。当时之事江望才和谢贻香并未亲眼看见，此刻又哪里明白其中的玄机？
只听船舱中的流金尊者又沉声说道：“听阁下的意思，莫非因为老朽此时受了点伤，便可以任由你们摆布了？”谢贻香听他这句话中分明透露出一丝冰冷的杀意，不禁暗自戒备。那江望才的贴身保镖云老，此刻也登上了这艘花船，当即身形一晃，悄无声息地拦在了江望才身前。显然他也和谢贻香一般，感受到这流金尊者话音里的不善。
江望才却丝毫不露惊惶之色，哈哈大笑道：“东方有一凤，一鸣洞庭春。江某此番前来并无歹意，而是想请金先生代为通报，便说我江某人有要紧之事，必须面见我洞庭湖的军师凤老先生。”
谢贻香心头一跳，原来这江望才之所甘冒奇险，要离开沅江前往岳阳城，居然是要面见那个洞庭湖“一凤二虎三才四鱼”之首、号称“洞庭一凤”的方东凤。
耳听江望才说要面见方东凤，船舱中的流金尊者沉默了半响，这才淡淡说道：“既然江头领金口已开，又点名要见凤老先生。嘿嘿，我自然不便阻拦。然而凤老先生他老人家的事，我却是无权过问……也罢，我这便带你们过去，至于凤老先生见与不见，还得由他老人家亲自决断。”
江望才听流金尊者答应下来，当即点了点头，说道：“如此便有劳金先生。”他回头望了谢贻香一眼，又笑道：“不知三小姐是否也想见这位凤老先生一面？”
谢贻香皱眉不语，心知此番因为自己一时的意气用事，相助这洞庭湖匪首江望才逃窜，已然僭越甚深，眼下江望才既已和那大名鼎鼎的方东凤接上了头，往后自可安枕无忧，自己何不就此抽身而退？
当下谢贻香正要开口拒绝，那江望才却仿佛看透了她的心思，不等她开口拒绝，便已微笑道：“眼下船行洞庭湖上，四面皆水也。左右我们也要前往洞庭湖以东的岳阳城，三小姐不妨再稍作停留片刻如何？待到船一靠岸，三小姐是去是留，大可自行决断，江某绝不阻拦。”
谢贻香忍不住冷笑一声，有些不屑地说道：“这些日子我若是想走，又有谁拦得了我？”
江望才听她这么说，自然是默许了自己的建议，当下只是一笑，不再多言。谢贻香听船舱中的流金尊者也不再言语，又见那船头那白衣小姑娘仍旧在摆动着连玉的尸体，不禁心生厌恶，值得绕开船舱，独自撑伞走到了船尾之处。
谁知她刚到船尾，却见江望才问那云老拿了柄油伞撑开，也一路跟了过来，正面带笑意地望着自己。谢贻香面色一寒，低声喝道：“你跟来做什么？”
江望才轻转手中的油伞，甩去伞面上的水滴，这才叹了口气，似乎有些忧伤地说道：“眼下你我分别在即。凭心而论，江某还真是有些割舍不下。”
谢贻香眉头微皱，正待思量他这句话的意思，江望才却转过话头，悠然念道：“衔远山、吞长江，浩浩汤汤，横无际涯。如此盛况，果真好一个洞庭湖。”说着，他凝视着谢贻香的面颊，语调一转，似乎有些神秘地问道：“三小姐可知这洞庭湖的来历？”
12 云梦传说（）
谢贻香不料江望才居然问出这么一个问题来，只得不解地摇了摇头。那江望才已缓缓说道：“话说上古洪荒年代，这湖广大地还是一片无边无际的旷野平川，根本就没有什么洞庭湖。因为其土壤潮湿，多是泽地，所以被人称之为‘云梦泽大地’，常有被贬人间的仙灵流放于此。所以后来便有了一个传说，说是东海龙王的三公主，因为在天宫拜见玉帝之时，不小心摔破了一只名贵的寒玉碗，也被玉帝流放到了这云梦泽大地。”
谢贻香听江望才忽然说起了神话故事，惊愕中又有隐隐些好奇。只听江望才继续说道：“而当时奉玉帝旨意，安排龙王三公主下凡受难的仙人，便是那白帝之子太白金星。于是他们一路便以祖孙相称，化成逃难的百姓模样，在太白金星的安排下，最后将化为凡人的龙王三公主，嫁入了一个大户人家。”
“不料这个大户人家虽是富足，然而全家从老到小，无不是抠门之极，就算是一盘吃剩的骨头，往往也要拿来熬三次汤喝。三公主自从嫁到此家，可谓是受尽了百般刁难，明明要她负责安排全家人的伙食，却连一粒米一颗粟都不给她。幸好三公主勤劳肯干，心灵手巧，又不曾忘记东海的法术神通，好不容易才满足了这一家上下的苛刻的要求。但是不管她如何努力，却依然无法讨得这一家人的欢心。”
谢贻香不知不觉中，已开始留神倾听江望才的故事，此时忍不住插嘴问道：“既然这户人家娶到了这么好的一个儿媳妇，还有什么不满意的？”
那江望才露出一丝苦笑，叹道：“三小姐素来聪明绝顶，如今这一问，却未免有些天真了。有道是‘非我族类，其心必异’，前朝蛮夷对我们汉人便是如此，而我们汉人对自己族人，又何尝不是如此？只要不是自己家里的人，即便是再有才能、做出再多的成绩，却终究只是个外人罢了，而这个事实是无论如何也改变不了的。所�