在那雅间之中，隐藏在那锦帘之后，必定就是今日约占自己的洞庭湖高手。先竞月甚至不用以内力感应，单凭眼睛耳朵，都可以感觉到从雅间里迎面扑来的一股杀气。当下他沉声问道：“约我来此，是洞庭湖哪位？”
话音刚落，一个中年男子低沉的声音不答反问，说道：“竞月公子？”
先竞月没有回答，只是微微撩起了他那一身崭新白衣的下摆，右手拇指和中指扣起，轻轻在腰间那柄漆黑的纷别上一弹，发出“嗡”的一声轻响。
那低沉的声音随即说道：“果然是‘江南一刀’。在下便是洞庭湖‘虎行天下’路呈豪，添为洞庭湖三当家，今日约阁下前来，便是要为我洞庭门下的二十三条人命讨个说话。”
要知道这洞庭湖江望才手下，有“一凤二虎三才四鱼”名扬四海。所谓的“一凤”乃是洞庭湖军师方东凤，素来神秘莫测，没人见过他的真面目；而所谓的“二虎”便是“虎啸风生”郑千金和这‘虎行天下’路呈豪，这两人倒不同于那方东凤军师的闲职，郑千金仅次于江望才之下，是洞庭湖的二当家，路呈豪是三当家。此刻听这声音低沉的中年男子回答，原来今日代洞庭湖约战先竞月的，竟是洞庭湖的三当家路呈豪。
身旁的言思道心念急转，他早就知道今日约战先竞月的人自然是洞庭湖门下的高手，却没想到是这‘虎行天下’路呈豪，不禁暗自奇怪。那唐老板听说是洞庭湖的三当家大驾光临松萃楼，也不由地暗自心惊，连忙说道：“有劳路爷亲临，小店真是蓬荜生辉。哈哈，小弟在这岳阳一带做买卖，也算有点小名气，道上的朋友们知道小弟向来厚道，从不缺斤少两，所以常请我做中间调解之人。今日洞庭湖在这松萃楼上约战竞月公子，小弟身为此间的掌柜，不得不来露个脸，却是不敢偏向哪一方。”
唐老板这话自然是摆明了自己的立场，他既然在这岳阳城里做生意，说什么也不敢开罪了洞庭湖的江望才。当下言思道也想和这路呈豪寒暄几句，却听先竞月已冷冷问道：“是你出来，还是我进来？”
那路呈豪虽和众人说了几句话，却至今还未现身相见，听他那低哑的话语音虽然飘忽不定，但杀气分明是从这天青色锦帘后的雅间里传出，所以先竞月才有此一说。既然对方是代洞庭湖向自己约战的，最终还是要在手下见真章，此刻也就不必多说废话，直接面对面便是。
谁知他这话刚一出口，那言思道还不觉得怎样，先竞月和唐老板两人的脸色同时一变，齐齐抬头，举目向头顶上望去。
只见那屋顶下的横梁之上，此刻分明有个头发乱蓬蓬的中年男子，兀自抱着一柄镶满珠玉长刀坐上面，形貌甚是悠闲。唐老板倒是认得这人，正是那号称洞庭湖二虎之一的“虎行天下”路呈豪。
先竞月见者路呈豪居然出现在了横梁上，脸上不禁微微抽搐起来。他陡然拔出腰间的纷别，乌光一闪而过，雅间门口挂着的那张天青色锦帘随之隔空破裂开来。再看那雅间里面，根本就是空无一人，心里顿时一片冰凉。
15 化气留形（）
只见横梁上的路呈豪忍不住冷笑一声，淡淡地说道：“想不到路某的这点微末的道行，居然能瞒过鼎鼎大名的竞月公子，真是荣幸之至。”
先竞月已定下神来，平静地说道：“化气留形？倒也难得。”话虽如此，但他的脸色已变作了一篇惨白。
言思道见先竞月这般模样，有些莫名其妙，喃喃说道：“留什么气？”身旁的唐老板也是一脸惊愕，解释说道：“兄台有所不知，路爷方才露的这一手，正是传说中‘化气留形’的功夫，着实厉害得紧。乃是以内力将自己的杀气化为有质之物，凝固在小店的雅间中，这才教我们产生了错觉，以为路爷是在雅间里面。然而相比起来，我们从上楼到现在，一直都没发现横梁上的路爷，要不是此刻他故意露出气息，只怕我们还蒙在鼓里。他这份深藏不露的隐匿功夫，却更是难得了。”
要知道唐老板所言确是实情，甚至还是照顾先竞月的面子，这才说得比较轻松。自从三人上到三楼以来，先竞月就已被雅间里的杀气所误导，再加上对方那摸不清方位的话语声，便以为这路呈豪是在雅间里严阵以待，却不料竟是隐藏在了头顶的房梁上。对于先竞月这等绝顶高手而言，这可谓是输了一招，倘若头顶上的路呈豪不是故意露出气息让众人发现，而是突然出手偷袭，纵然未必能够一举击杀先竞月，却也能让他手足无措，处于被动之地。
言思道是何等聪颖之人？当即明白了其中的道理，当即哂笑道：“化气留形，这有什么难的？老夫若是去那屋子里放上几个臭屁，再像猴子一样窜到屋顶上躲起来，你一闻味屁味，自然也会以为老夫是躲在屋里，轻轻松松把你骗过。”
他这话说得甚是粗俗，横梁上的路呈豪不禁脸色一变，冷冷问道：“尊驾是什么人？”
言思道反应奇快，一见路呈豪盯向自己，脚下一动，已缩到了先竞月身后，嘴里兀自嘀咕道：“老夫姓萧，平生饱肚圣贤之书，便是为了专门教训那些个水匪。”
旁边的唐老板连忙开口圆场，说道：“路爷切莫怪罪，我这位老兄最是喜欢胡说八道，乱开玩笑，却不是我们江湖中人。其实说到底大家不过是一时的误会，这才结下了些许小梁子。如今小弟特意借出小店，可不是为了让大家火上浇油，若是几位能给小弟一个面子，不如就让小弟做一次和事老……”
谁知他话还没说完，先竞月忽然对横梁上的路呈豪问道：“你也懂刀？”
这话问得极是冰冷，依稀又恢复了‘十年后天下第一人’那俾睨天下的傲气。唐老板听先竞月这一问，心里暗叫不妙，只得长叹一声，再不言语。
横梁上的路呈豪神色一凛，不禁抱紧了手中那柄镶满珠玉长刀，缓缓回答道：“谈不上懂，只不过能用罢了。不知竞月公子，可配得上这个‘懂’字么？”
先竞月摇头答道：“不懂。”顿了一顿，他又一字一句说道：“三年前，我便已不会用。”
那路呈豪脸上顿时泛起一股惊恐之色，继而吐出一口长长的气，有些失落地说道：“如此说来，今日我俩若是出手论刀，自然是我输了。”
言思道又听得一脸莫名其妙，只得转头望向唐老板。唐老板似乎对两人的这番对话极是赞叹，满脸钦佩地摇了摇头，低声说道：“唉，老兄你是体味不到其中的真意，真是可惜。其实这武学一道和做学问是一般的道理，每个人的所知所得，就好比是一个圆圈；圆圈之内，乃是你所知道、所得到的东西，而圆圈之外，则是你不知道、未得到的东西……”
那言思道顿时领悟，接口说道：“所以当一个人所知所得越多，那么他这个圆圈就会越大，与此同时，他所能接触到的圆圈之外，那些未知未得的部分也就会更多了。”
唐老板赞赏地点了点头，说道：“不错，所以往往学问越大的人，反而越是觉得自己什么都不懂，就连孔老夫子，也有‘知之为知之，不知为不知’感慨。武学之道也是如此，刀法到了竞月公子和路爷两人这个地步，谁的境界越高，谁未知的东西也就越多。相比起来，路爷‘不懂刀’的境界虽高，但竞月公子却已到了‘不会用刀’的更高一层境界。”
言思道不禁摸出自己的旱烟杆来，点燃一锅“吞火烟”，吸了个吞云吐雾。只听他喃喃说道：“说得也是，难怪我常常觉得自己不会说话了……”他陡然抬高声音，叫道：“竞月兄，路当家，两位且住，可否先听老夫一言？”
先竞月听得言思道出言打岔，也不知他心里打的是什么算盘，当下也不干涉，只是冷冷地望向他。而那横梁上的路呈豪本就心怀鬼胎，没打算要和先竞月真正动手，立刻顺水推舟地说道：“不知这位老先生有何指教？”
言思道见路呈豪这般举动，立刻明白他是不敢和先竞月交战，顿时定下心来。当下他微笑道：“路当家今日约竞月公子来唐老板的这家松萃楼中，自然是要了结洞庭湖和竞月公子之间的恩怨，是也不是？”眼见横梁上的路呈豪点了点头，他又继续说道：“那么老夫敢问路当家，如果……嘿嘿，老夫是说如果，如果路当家你今日败在了竞月公子的刀下，那么洞庭湖和他之间的恩怨，是否便能就此一笔勾销么？路当家是否也能代表整个洞庭湖上下，从此不再追究竞月公子伤害洞庭湖门下之事？”
路呈豪略一沉思，立刻摇头说道：“在下名义上虽是洞庭湖的三当家，却不过只是江爷手下的一名小卒，自然更不敢替江爷做主。如今我洞庭湖门下，先后已有二十三个人死在竞月公子的刀下，当中还包括‘三豺’中的“破财免灾”宋玄和‘四鱼’中的“鲤鱼”李逾。是以倘若今日我不敌竞月公子的高超武艺，哼，我洞庭湖内自然更有高手……”
言思道当即接口说道：“照啊，似你这般说来，那今日你们两人的这番约战，又有什么意义？左右你洞庭湖一脉都要与竞月公子作车轮战，与其如此，不如由我们直接和贵方的江爷面谈，大家清清楚楚做个了断。”
16 拜山之礼（）
路呈豪听他提及江望才的名字，心中不禁一阵惊惶。要知道数日之前，洞庭湖二虎之一的“虎啸风生”郑千金竟与刑捕房总捕头庄浩明私下勾结，借庄浩明到访之际，趁机率众造反，让庄浩明当着洞庭湖数百门下一举缉拿了江望才。谁知最后阴差阳错之下，江望才竟被与庄浩明同行的谢贻香救走，双双遁入了洞庭湖中，至今还没有搜寻到两人的下落。
这路呈豪虽然与那郑千金不是一路人，也并未参与他的谋反行动，然而当此情形，也是敢怒不敢言，言不由衷地拥护那二当家郑千金上坐，暂代了江望才的洞庭湖主之位。同时洞庭湖一门上下，也把江望才失踪一事尽数掩盖起来，并未对外透露出丝毫风声，是以江湖上至今还不知道江望才失踪的消息。
如今听这老穷酸摸样的萧先生点名要见江望才，路呈豪连忙说道：“还请这位老先生见谅，我家江爷公事繁忙，素来不见外客……”
言思道立刻笑道：“这个自然，江爷是何等的威望，若是每个慕名而来之人都要求见于他，岂不是要累坏他老人家？”顿了一顿，他又说道：“洞庭湖的规矩，老夫倒是知道。如今竞月公子既然要同江爷面对面地了结这场恩怨，那自然要依足了洞庭湖一贯的规矩，来行拜山之礼了。”
路呈豪和唐老板两人听他突然说出“拜山之礼”这四个字，都不由地大吃一惊，一时竟不敢相信自己的耳朵。就连先竞月听了他这话，也紧锁起了眉头。
昨日先竞月之所以这个言思道暂且握手言和，大半原因是听了这言思道的打算，要助他平息这场军饷失窃的风波，另外也可从中寻访谢贻香的下落。他深知这言思道不但能言善辩，心智更是极高，恐怕已不输给当年的再世诸葛青田先生，所以此番前来松萃楼赴路呈豪之约，这才任由言思道出言做主，谁知他最后居然说出要行这“拜山之礼”。
当下先竞月的目光扫过言思道，一字一句地反问道：“拜山？”
言思道笑吟吟地扫视着在场三人，也是一字一句地说道：“拜山。”
路呈豪定了定神，脸上突然露出一丝笑容来，冷冷说道：“既然如此，那我洞庭湖上下便恭候竞月公子……还有这位老先生的来访。”
一旁的唐老板急忙劝阻道：“路爷切莫当真，小弟方才便已说过，这位萧老兄并非是我江湖中人，所以不知道洞庭湖的规矩，也是在情理之中。有道是不知者无罪，路爷又何必与他较真？”说着，他又转头对言思道解释道：“老兄有所不知，洞庭湖江爷的拜山规矩，可不是江湖上普通的拜山。其间设置了三道机关、三道难题和三位高手，合计九道难关，可谓是倾尽了洞庭湖之力。然而更令人望而却步的，却是约定了前来拜山之人一旦踏出第一步，只要还有一口气在，便绝不容许回头，否则便是与洞庭湖一门的所有人为敌，立刻诛杀当场。所以自从江爷定下这一规矩以来，十多年间，几乎从来没人敢去洞庭湖行这拜山之礼，更别说有人能闯过这九道难关，面见江爷了。”
说到这里，唐老板心急之下，竟连手中的旱烟灭了都没发现，又叹道：“所以这江湖上见过江爷庐山真面目的人，可谓是寥寥无几。这十多年来，最多也就只有一两个人，因为和洞庭湖结下了生死大恨，不得已去行那拜山之礼，最后却连第一关的巨灵神也通过不了，当场死在洞庭湖畔。”
言思道却只是含笑聆听，待到唐老板说完，也不理会他，兀自转过头去望向先竞月，笑道：“怎样？若是我陪竞月兄一同前往，竞月兄可有胆子试试这洞庭湖的拜山之礼？”
先竞月凝视着言思道那双深不见底的眼睛，却无论如何也猜不透他的用意。当下他沉默片刻，便抬眼望向横梁上的路呈豪，开口说道：“好。”
他这一声“好”，分明是答应了言思道的提议，要前往洞庭湖行这拜山之礼了。
路呈豪不料这先竞月如此狂妄，居然答应下来了，惊讶之余顿时又泛起一阵喜悦。想不到这“江南一刀”的名头虽大，说到底还是脱不了年轻人的血气方刚。于是他立刻答应道：“竞月公子果然是当世豪杰，既然今日双方已定下这拜山之约，那路某这便赶回龙跃岛去先行通报，静候两位的大驾光临。”说着，他转头望了一眼松萃楼外的日光，又补充道：“此刻午时已过，那路某便擅自做个主，这场拜山便定在明日的辰时，也便是日出时分。久闻竞月公子一诺千金，言出必行，自然不会失约于我洞庭湖。至于今日之约，便到此为止了。”
路呈豪说完这话，便在横梁上略一借力，从那松萃楼的窗户里径直跃了出去，身法极是潇洒。在他看�
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