莫鸣逃出生天，事后他痛定思痛，终于决定率领归隐已久的天山墨家重现江湖，全力阻止神火教和西域诸国进犯中原的计划，同时也是要与化名“金万斤”的言思道对抗到底。
之后在墨家机关消息术的相助下，又有墨家巨子和“山”、“剩”、“水”三大护法亲自坐镇，嘉峪关守将龚百胜凭借地利，竟然以一敌百，力抗突厥、别失八里、汗国、波斯和吐蕃组成的五国联军，迫使双方在嘉峪关前僵持了长达半年多的时间。
在此期间，西域的五国联军由于久攻不下，难免士气低落，相互间更是生出不少嫌隙。于是身为五国联军总军师的突厥哥舒王子，便打算以“反间计”对付墨家，令人在金陵城里散播谣言，说墨家早已在暗中接受了突厥的册封，将由墨家巨子墨寒山出任突厥的“国师”一职，不日便要与西域诸国里应外合，打开嘉峪关的城门。
对此先竞月身在亲军都尉府，近来倒是听到过类似的流言。似这等无稽之谈，明眼人自是一眼便能看出真假，但朝廷中局势向来错综复杂，各方势力明争暗斗，是否会有人借此大做文章，那便不得而知了。所以蔷薇刺身为墨家弟子，今日约先竞月在此相见，便是想请他这位亲军都尉府的副指挥使动用麾下势力，化解这些中伤天山墨家的流言蜚语。
弄清蔷薇刺的来意后，先竞月不禁有些尴尬。他这个副指挥使之职，说到底其实是个虚名而已；正如叶定功昨夜所说，皇帝是要他用“玄武飞花门”副掌门的名义，在中秋举办的“太湖讲武”上技压群雄，从而收编整个中原武林。至于亲军都尉府的人事调派，眼下都已归于直隶于皇帝的“内部”，并不在他所能干涉过问的范围。
然而眼前这位墨家女弟子毕竟有恩于自己，此番上门求助，先竞月也不能一口回绝，当即说道：“我只能以此事回禀总指挥使叶定功，由他来做定夺。至于他做何决断，非我所能左右。”
谁知蔷薇刺似乎并不在意，笑道：“能有先副指挥使这句话，墨家上下已是深感恩德，小女子便在此代墨家巨子谢过公子了。其实公子也不必太过费心，天山墨家传承千年，在朝在野多少还是有些门路。我等此番前来金陵，几名墨家兄弟也已先后拜会过刑部、礼部的几位熟人，甚至还请了两位皇室中人出面斡旋，所以要想平息这些流言，破解对方的诡计，应当不是什么难事。”
说罢，她顿了一顿，便抬眼望向对面的先竞月，意味深长地说道：“小女子即日便要赶赴西北嘉峪关，和墨家兄弟共同对抗西域诸国联军；经此一去，此生是否还能再回中原，亦是未知之数。所以今日约见竞月公子，实是小女子擅作主张，想借此机会得见故人一面。眼下君面既见，已是得偿所愿，云胡不喜？”
先竞月当然听懂了她的意思，急忙从凳子上站了起来，向她一揖到底，恭声说道：“墨家大义，先竞月深感敬服；今日所托，自当尽力而为。而姑娘随墨家巨子固守国疆，心如明月，自是莫愁前路无知己，还请万自珍重。”
听到这话，蔷薇刺不禁微微苦笑，说道：“墨者兼爱天下，原是不劳阁下费心。”
随后两人便各自无言，喝了几杯闷酒。先竞月挂念台州府与倭寇的战事，便欲起身告辞。谁知对面的蔷薇刺已取过桌旁的那对乌木拐杖，反而先行起身，向先竞月说道：“既然事已说清，小女子便告辞了。此外还请先副指挥使转告皇帝，我天山墨家为抗击外族入侵，眼下全员驻守嘉峪关，不敢有丝毫懈怠，所以朝廷即将召开的这次武林大会，墨家上下便无缘参与了。”
说到这里，她又意味深长地看了先竞月一眼，缓缓说道：“大家相识一场，临别在即，小女子还有一言相赠。那便是中秋之夜于太湖西山举办的这次‘太湖讲武’，先副指挥使能避则避，还是不要出席为好。”
先竞月听她话里有话，不禁问道：“敢问姑娘，此话何解？”却见蔷薇刺已拄着拐杖往楼下走去，口中冷冷说道：“此乃墨家秘事，请恕小女子不便多言。但愿阁下还没忘记昔日洞庭湖之事。”
这话一出，先竞月不禁愕然当场。再仔细一想，蔷薇刺所说的“洞庭湖之事”，显然不是指因为朝廷军饷失窃，以致各方势力齐聚岳阳城，很有可能是指洞庭湖当日那一场“神异”之事。
话说当日洞庭湖的神异，乃是掀起一场惊天动地的湖水剧变，事后整片八百里洞庭湖湖面，居然下落了丈许高低，从而裸露出大片湿地。先竞月虽然没能从言思道那里得知其中详情，但也依稀知道是因为墨家的蔷薇刺解开了洞庭湖上的什么封印，才会出现这等超乎常人所能理解的神异现象。
此时听她的意思，莫非有着三万六千顷的江南太湖，也将出现与昔日洞庭湖类似的神异？先竞月还想再问，但蔷薇刺早已拄着拐杖下楼，离开了这家“印月楼”。
由于念及当时在岳阳城的相助之恩，眼见对方执意不肯明言，先竞月也不便追赶逼问。当下他决定还是先找人将此事告知自己的顶头上司叶定功，然后再赶赴台州府寻找谢贻香。
谁知正思索之际，一个女子的笑声突然从楼梯处传来，说道：“有趣，有趣！一个瘸腿的丫头，居然也敢痴心妄想，想要攀附亲军都尉府的副指挥使大人，未免令人笑掉大牙！殊不知如今的先副指挥使，一门心思只想着加官进爵，早已和当今丞相之女订下了亲事，又怎会瞧得上江湖里的这些低贱女子？”
先竞月顿时眉心深锁，抬眼一看，只见一个青衣女子已经缓步踏上二楼，脸上眉目如画，手中是一柄淡青色的油伞，却是自己在峨眉山上见过一面的“撕脸魔”宁萃。
只见她脸上神情似笑非笑，又扬声说道：“谢大将军刚一辞世，先副指挥便急着与谢家妹妹解除了婚约，转身改投宁丞相家门，还非要逼着我爹将我许配于你。试问如此狼心狗肺之人，难道不该杀么？”
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21 神火教主（）
话说当日在峨眉山上和玉门关外，先竞月和宁萃曾有过两次照面，所以也算半个熟人。然而自玉门关一役，她唆使赵小灵重新出任神火教教主一职，恢复了“公孙莫鸣”这个名字后，便再也没有了消息。
此时眼见宁萃突然现身金陵，而且听她的言下之意，分明竟是冲着自己而来，先竞月不禁微微一惊，脱口问道：“你是宁慕曹的女儿？”
只见宁萃已举步上前，径直来到先竞月桌前。听到这话，她不禁冷笑道：“宁大人身为当朝丞相，家中自是妻妾如云，便连他自己也记不清膝下有过多少子女。若非此番要和亲军都尉府的副指挥使大人攀上这门亲事，恐怕这位丞相大人也不记得自己还有一个庶出的女儿流落江湖。”
先竞月一早便从谢贻香口中得知，眼前这位出自普陀山潮音洞的江湖女子，其实与当今丞相宁慕曹有些瓜葛，似乎是宁丞相的远房亲戚，谁知她居然是宁丞相庶出的女儿，倒是有些出人意料。再联系昨夜叶定功向自己提及的亲事，说宁丞相有意要将膝下一个待字闺中的女儿许配给自己，自然便是指这个“撕脸魔”宁萃了。
想到这里，先竞月已经明白了宁萃的来意，显是因为这桩婚事而来。当下他正待开口解释，不料桌前的宁萃趁他心神微弛，突然脸色一寒，手中油伞毫无征兆地合拢疾刺，径直往先竞月口中插入。
话说当年宁萃在金陵城内行凶作案，便是以油伞伞尖刺入受害人口中，继而撑开油伞，震破对方脸颊，这才落得“撕脸魔”的名号。此时她故伎重施，这手杀招自是老辣干练，再加上又是近距离突然偷袭，即便是先竞月也有些措手不及，只得捏起桌上的酒杯，反手一扣，杯口正好套住宁萃的油伞伞尖，从而挡下了宁萃这势在必得的一击。
宁萃一招落空，心中也是惊骇不小。原以为趁着这位鼎鼎大名的“江南一刀”手中无刀之际，自己这招“海天穿云追”纵然杀不死他，至少也能攻他一个措手不及，从而占据先机。不料先竞月仅凭一只小小的酒杯，便云淡风轻地挡下了自己的油伞，可见自玉门关外一别之后的大半年时间里，已经达至“十二流转，八脉齐通”之境的先竞月居然还能百尺竿头更进一步，一身修为变得愈发炉火纯青。
幸好宁萃本就天资聪慧，随公孙莫鸣重归神火教后，不但研习了多门神火教绝学，又得教中积水、明火和落木三大尊者的指点，武功早已今非昔比。眼见一招无功，她立刻改变力道，一柄油伞已在掌心飞速旋转起来，以伞尖猛钻先竞月的酒杯杯底，正是神火教“摩诃般若杖”里的诡异招式。
然而她油伞的攻势虽猛，却始终无法钻破先竞月手里这只普普通通的青瓷酒杯；任凭宁萃如何发力，所有力道都犹如泥流入海，尽数消弭在了这只酒杯之中。宁萃惧意一生，深知自己和这位“十年后天下第一高手”实在相差太远，当即只能按下伞上机簧，“噗”的一声撑开油伞。如此一来，借着开伞时的气流扑动，她已从酒杯中抽回自己的油伞，连人带伞退开三丈。
看到宁萃能在自己手下全身而退，先竞月也不禁暗暗喝彩，说道：“只此一招，你的武功便已不在我师妹之下。”宁萃心有余悸，一时竟不敢分心答话，急忙撑伞护身，摆开“海天垂云翼”的守御之势，生怕先竞月乘胜追击。
伴随着两人这一交手，整个“印月楼”的二层顿时哗然开来。要知道眼下正值午时前后，楼上楼下皆是吃饭的客人，看到这两个年轻男女当众动手，楼上的客人都有些摸不着头脑，好些怕事之人更是匆忙结账离去。
当下先竞月也不从椅子上起身，只是淡淡地说道：“丞相门第，在下实不敢高攀。所提亲事，也并未答应。”谁知宁萃却不肯罢休，冷冷说道：“阁下一日不死，宁慕曹便一日不会断绝此念！莫说我早已心有所属，即便是全天下的男人都死光了，我也绝不屈身事贼，嫁给你这个狼心狗肺之人！是以今日便是血溅此间，也要和你同归于尽！”
这话直听得先竞月眉头深锁。他和宁萃虽然相交不多，却也知道这女子工于心计，就连师妹谢贻香也几次三番折在她的手里，又怎会因为区区一桩八字都没一撇的婚事，便要和自己拼个你死我活，做自寻死路的鲁莽之举？
他略一思索，立刻便已想通了其中缘由，当即解下背后的偃月刀，扬声说道：“公孙教主既然来了，便请现身一见。”
话音落处，只听头顶上方突然传来一声巨响，却是这座“印月楼”的屋顶径直破碎，裂开了一个丈许方圆的大洞，直吓得楼上其他客人连声惊呼、抱头便跑。
而在纷落的瓦片碎木中，一道蓝灰色的人影已经飘然落下，稳稳立在先竞月和宁萃之间，却是个粗布麻衣的年轻男子，满脸质朴之色，看模样也就二十多岁年纪，正是当日逃离天山墨塔的“小龙王”赵小灵，也便是今日的神火教教主公孙莫鸣。
眼见神火教教主果然现身于此，先竞月微微一凛，急忙从椅子上站起身来，抱拳说道：“公孙教主别来无恙。玉门关外相救之恩，先竞月不敢相忘。”
只见公孙莫鸣呆立半晌，也慌手慌脚地抱拳还礼，说道：“大侠……你好！你也别来无恙……”说着，他似乎想起了什么，随即脸色一变，说道：“这个……这个……还请先副指挥使自重，我和萃儿乃是真心相爱，就算天王老子也休想拆散我们！虽然她的父亲眼下执意要把她许配于你，但萃儿是无论如何也不会答应的，我也绝不答应！你……你休想拆散我们！”
听到这话，先竞月不禁心中好笑。想不到自玉门关一别，到如今已有大半年时间，这位公孙教主脸上的懵懂虽已褪去不少，但言辞间分明还是那个心智单纯的赵小灵，可见并未被宁萃和神火教的人彻底熏染。他便正色回答道：“我不会娶你的宁姑娘。”
这话一出，公孙莫鸣顿时一怔，呆呆凝视了先竞月半晌，继而转头向宁萃说道：“他不像是个说谎之人，他说……说他不会娶你，我相信他！要不……要不……”
谁知他一句话还没说完，又是“轰”的一声巨响，不远处酒楼二层的楼板突然炸裂，冲开一个箩筐大小的破洞，自当中窜出一团吞吐的烈焰，翻卷着直奔先竞月而来；火势未到，热力便已将他整个人笼罩其中。
看到这手驭火伤敌的功夫，先竞月未见其人，也知来者是谁。当下他不敢大意，伸手按住桌上的酒壶，内力的流转之际，一道酒线便从壶嘴喷出，射向翻卷而来的这团烈焰。一时间，酒线遇上烈焰，顿时发出“嗤嗤”声响，腾起丈许高的火势，而整团烈焰的威力便也被提前引出，化作漫天的火雨洒落在酒楼四处。
待到烈焰散尽，一个白发红袍的老者已经出现在楼板的破洞旁，向先竞月厉声喝道：“小子！玉门关外教主饶你一命，今日便是要来收回你这条小命！”正是神火教五行护法中的明火尊者。
与此同时，后面的宁萃也趁机向公孙莫鸣说道：“小灵，此人乃是当今皇帝最为信任的鹰犬走狗，为人阴险狡诈，他的话绝不可信！今日若不除掉此人，不止是你我二人的婚事难成，教中兄弟的复仇大计也势必受阻；你身为一教之主，万万不可妇人之仁！”
公孙莫鸣虽然还有些犹豫，但听到宁萃这话，目光也渐渐变得坚定起来，径直凝视对面的先竞月，沉声说道：“倘若你今后还要继续替皇帝办事，那便……那便休怪我手下无情！”
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22 蛟龙吸海（）
如此一来，对于今日的局面，先竞月已是一目了然，乃是“江湖名人榜”上排名第二的神火教教主公孙莫鸣，携神火教五行护法中“明火无边，焦土狼烟”的明火尊者齐至，另外再加一个武功大进的“撕脸魔”宁萃，要合三人之力在这座“印月楼”上伏击自己。