位宁丞相说媒，要将他家的女儿许配给自己？
果然，只听叶定功已继续说道：“其实宁丞相一直都对老弟你极是敬仰，只是平日里没有结交的由头，又生怕皇帝多心，这才显得生分了。若是能与你这位亲军都尉府的副指挥使联姻，他自是求之不得，所以老弟若是对这位才貌双全的宁家小姐有兴趣，这门亲事便包在老哥身上如何？”
先竞月当即说道：“大人若是有意试探，大可不必。”只见叶定功微微一笑，意味深长地问道：“倘若并非试探，又当如何？”
先竞月一时摸不透自己这位顶头上司的用意，更不想卷入朝局里的纷争。他略一思索，当即抱拳说道：“属下告辞。”话一出口，他便头也不回地往门外走去。
谁知叶定功微胖的身形突然一动，整个人已抢先一步拦在厅堂门口。只听他缓缓笑道：“竞月老弟，如今你我虽已身居要职，但终究只是别人手里的棋子罢了，生死荣辱全在执棋之人的手中。所以究竟是当白子还是黑子、是当皇帝的棋子还是当宁慕曹的棋子，眼下也是时候做出选择了。倘若你迟迟不肯站队，选定自己的阵营，那么到头来只怕双方都将容不得你”
说到这里，他已收起了笑容，沉声说道：“今晚老哥便跟你说句掏心窝子的话，你我共事多年，也算兄弟一场，无论你选择哪方，我叶某人定会与你共同进退；但前提是你必须做出选择，而且就在今夜！不管是皇帝的十七公主还是宁慕曹的女儿，你总要娶一个回家，这才能在朝中站稳脚跟！倘若你都不肯娶，那便是把双方都给得罪了，你叫我如何去向他们解释？”
先竞月听到这里，才终于明白叶定功今夜约谈自己的用意，原来竟是要自己在皇帝和宁丞相双方之间做出选择；而这一所谓的选择，便是要自己与他们其中的一方结亲。当下他只是淡淡一笑，说道：“大人见谅，我两个都不娶。”
听到这话，叶定功的脸色终于有些变色。他深知自己这位下属的脾气，既然话已出口，那便是绝无商量的余地。他不禁问道：“难道你心里还想着那个谢家三小姐？”
先竞月摇头说道：“与她无关。”顿了一顿，又补充说道：“属下还要前往台州府一行，就此别过。烦请大人回禀皇帝和宁丞相，先竞月尚无成亲之念。”
叶定功顿时深吸一口长气，脸上重新露出一丝笑容，缓缓说道：“你我早已是一条绳上的蚂蚱，可谓是一荣俱荣、一损俱损。眼下你我兄弟既然各执一词，老哥也不能用官场上的职位强迫于你，不如便照你们江湖上的规矩，大家来打一个赌如何？若是你赢了，今夜我便任凭你前往台州府，从今以后也再不提起这两桩婚事；但若是我赢，你便要给老哥这个面子，要么是当皇帝的驸马，要么是当宁丞相的女婿，必须做出一个选择。”
不料最终竟是这么一个僵局，眼见叶定功堵住厅堂大门，先竞月尴尬之余，只得问道：“打什么赌？”叶定功嘿嘿一笑，说道：“今夜我是主、你是客，未经主人允许，客人又岂能轻易离开？我要和你打的这个赌，便是你今夜走不出这间厅堂；倘若你能空手从我叶某人这个‘笑面金佛’的‘昙花一指’之下硬闯出去，便算你赢。”
先竞月微感惊讶，不禁问道：“你是要与我动手？”只见叶定功已缓缓举起双手，十根手指在烛火的映照下金光闪烁，却是已经戴上了他的独门指环。
话说亲军都尉府作为直属于皇帝的隐秘卫队，当中自是高手如云，除了之前被合称“十二卫”的一十二名统办之外，连同这位“笑面金佛”叶定功在内的六位统领，武功也能在江湖中排得上号，绝非滥竽充数之辈。
当下叶定功又是一笑，扬声说道：“老弟的本事我自是再清楚不过，江湖上更传你是‘十年后天下第一人’；倘若你持刀在手，叶某人尚有几分自知之明，自问不是你的敌手。只可惜你今夜前来做客，身上却并未带刀，老哥当然不会错过这个占你便宜的机会，只能欺负欺负你这个没带刀的‘江南一刀’！”
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18 笑面金佛 第1/1页
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19 昙花一指（）
先竞月暗叹一声，他本就不善言辞，今夜之事自己的顶头上司既已划下道来，那也只能恭敬不如从命了。
当下他便迈开脚步，朝厅堂门口缓缓靠近。叶定功见他并不出招，当即十指如飞，指间金光顿时笼罩住先竞月胸前的七处大穴，口中笑道：“老弟当心了！”
却见先竞月既不抢攻、也不防守、更不躲闪，而是继续往前踏近一步。叶定功心中一凛，深知对方杀气的厉害，稍有不慎便会被他的杀气震慑，急忙抱气归元、笃定心神。谁知先竞月居然连杀气也没祭出，脚下步伐不停，又往门口踏上两步，竟是然将胸前几处要穴主动送到叶定功的十指之下。
叶定功虽不知先竞月到底意欲何为，但对方既已进入自己“昙花一指”的劲力范围，无疑是自讨苦吃。于是他双手的食中二指立刻隔空连点，想要以指力一举封住先竞月胸口的要穴，不料他的指力攻到对方胸前半尺之处，便仿佛撞上了一道无形气墙，当场消散得无影无踪。
这一幕直看得叶定功目瞪口呆，自己和先竞月共事多年，对这位“江南一刀”的武功可谓是一清二楚。先竞月那招“独劈华山”虽然厉害，但终究源于“杀气驭刀”这四个字，一身功夫全在刀上，拳脚却是稀松平常。所以眼见先竞月今夜既未佩戴他惯用的那柄纷别，也没带着他新得来的那半截战阵上所用长刀，叶定功欺他无刀在手，这才敢与他定下这么一个赌约。
却不料此刻这一动手，自己的指力就像是撞见了传闻中的“护体罡气”或者“不灭法身”这类神通，根本无法攻进对方的半尺之内。叶定功惊骇之下，说什么也不敢相信自己这个下属年纪轻轻，就能达至如此超凡入圣的境界，还以为是自己的“昙花一指”久不施展，以致有些生疏了。
当下他急忙再次出手，一口气接连点出十多指，却依然如同泥牛入海一般，指力尽数消散了在先竞月身前，就连对方的衣衫也没带动分毫。
殊不知当日玉门关外的一场血战，先竞月临死之际，终于悟出“刀”、“招”、“人”三者合一的无上至境，本已是必死无疑。谁知幸得神火教教主公孙莫鸣的相助，以他数百年的浑厚功力强行破解先竞月身上的“封穴定脉术”，居然在机缘巧合之下打通了先竞月体内的“十二正经”和“奇经八脉”，令他达至习武之人梦寐以求的“十二流转、八脉齐通”的超凡境界，从而与天地万物融为一体，能够随时随地调用周围的气息，将其转化为自身的内力施展。
所以如今的先竞月且不论刀、招、人三者合一的无上至境，单以内力修为来看，也足够跻身顶尖高手之列，甚至能与身负数百年功力的公孙莫鸣一争长短。至于叶定功这点微不足道的指力，又岂能伤到他分毫？
对此叶定功自然不知，接连数招无功，早已急得满头大汗。伴随着先竞月的步步逼近，他反倒不停后退，一路退出了厅堂房门。眼见先竞月也已来到厅堂门口，只需抬脚便可跨过门槛，从而胜出今夜这场赌约。叶定功情急之下，再也顾不得许多，当即大喝一声，脸上泛起一阵淡金色的光辉，继而双手合抱，将左右食指贴在一起，奋力往前疾刺，以隔空气劲直取先竞月的胸口。
话说叶定功此时这一击，便是他“昙花一指”中的最后一式杀招，名叫“聿明笑佛”。乃是将全身功力灌注于双手食指指尖，聚千钧之力于一线迸出，其威力之大，纵然坚如铁铠铜盔，也能在上面刺出一个洞来。当年亲军都尉府在北平肃清前余孽时，有不少异族高手便是死在叶定功的这一式杀招之下。
眼见叶定功用出这招“聿明笑佛”，先竞月也是微微一凛，心知自己这位顶头上司是用上了全力，只得说道：“得罪！”说罢，他轻挥右手，伴随着心中杀念一生，杀气已在掌中凝聚，继而破空击出，正面迎上叶定功刺向自己的这一线指力。
一时间，两股力道在半空中碰撞，化作气劲往四下迸射。但听碎裂声响，厅堂屋顶上的所有瓦片都被震得飞了出去，只留下光秃秃的木骨；而堂中那桌酒菜也被气劲掀翻，噼里啪啦洒了一地。紧接着便是“叮咚”声响，叶定功戴在十根手指上的金色指环从中破裂，尽数掉落在地，而他整个人更是跌跌撞撞退出十几步距离，终于一屁股坐倒在自家院子里，一脸惊恐未定，脱口喝问道：“你你这是‘无刀之境’？你几时练成了这等至境？”
却见先竞月缓缓摇头，说道：“无刀？那也不是什么了不起的境界。”说着，他已抬脚跨过门槛，走出了这间厅堂。院子里的叶定功面如死灰，心知自己的武功和先竞月相差太远，只得大口喘息，强笑道：“事到如今，我也不必瞒你，皇帝这回的态度甚是强硬，说什么也将你招为驸马，叫我必须促成这门婚事；至于那什么宁丞相的小女儿，不过是随口一提罢了。你可知道，要是你执意不娶皇帝的十七公主，那你老哥这个亲军都尉府总指挥使的位置，只怕是坐不长久了！”
先竞月不禁暗叹一声，淡淡地说道：“我若是真成了驸马，皇帝会让我继续屈居副职？”
这话一出，叶定功顿时脸色大变，再也说不出一句话来。先竞月便不再多言，向地上的这位顶头上司抱拳告辞，扬长而去。待到他离开叶定功的府邸，夜色早已深了，沿着乌衣巷没走多远，就已回到自己家中。
随后先竞月便收拾行装，带了两套换洗衣衫，又拣了点碎银，顺便也将毕无宗所赠的半截偃月刀用布套起，系在了自己背后，只在外面露出一截刀柄。待到一切收拾妥当，他正准备连夜动身，谁知却将家里的老仆人胡老惊醒，一路掌灯过来查看，继而笑道：“原来是少爷回来了！”
要知道先竞月本是战乱中的孤儿，全靠这位胡老抚养成人，所以也算得上是半个长辈。当下他便和胡老简单交代几句，说自己要出趟远门，最快也要十天半月才能回来。
胡老知道自家这位少爷是皇帝办事的官差，素来公务繁忙，倒也不便多问，只是叮嘱他一路小心，又替他去后院备马。之后眼看便要出门动身，不料胡老突然一拍脑袋，叹道：“瞧我这记性，有件事差点忘记了唉，看来是年纪大了，不中用了！”
不等先竞月发问，他便说道：“前几日你在皇城当值，有一位姑娘找上门来，自称是你朋友，说有一件非常重要的事必须和你当面详谈。可我问她姓名，她又不肯告知，只说等你回来之后务必转告一声，说她后面这半个月都会在玄武湖畔的‘印月楼’等你。”
先竞月不禁一愣，以他今时今日在朝野中的身份地位，自然有不少存心结交之辈来访，当中也不乏心怀钦慕的大胆女子。先竞月本就不是好事之人，为图清静，从来都不接待这些访客。对此胡老自然明白，却不知为何要刻意提起这么一位来访的姑娘。
只听胡老继续说道：“要说这位姑娘，倒是有些特别，约莫二十岁左右年纪，长得还算清秀，却拄着一对拐杖，似乎腿脚不太方便。她还托我给你留了句话，说你只要听到这句话，一定会去‘印月楼’去见她，好像是什么花什么心，蔷薇带刺什么的”
先竞月顿时恍然大悟，脱口问道：“墨家的蔷薇刺？”
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20 云胡不喜（）
话说昔日洞庭湖一役，各方势力齐聚岳阳城，这个自称“蔷薇刺”的墨家女弟子也身在其间，还曾与先竞月、谢贻香等人有过一段渊源。
而且当时先竞月从龙跃岛拜山归来的途中，因为接连几次对着八百里洞庭湖出刀，以至杀气反噬、功力尽失，还是由蔷薇刺出手相助，借“天针锁命”冰台之手，封印了先竞月的浑身经脉，从而暂时压制住了他的伤势。
所以对先竞月而言，这位蔷薇刺非但是一位故人，甚至还有恩于自己。听胡老说她突然要约自己在玄武湖畔的“印月楼”相见，先竞月虽然不知她有什么要事必须当面告知，还是决定前往一见。
当下先竞月便不急着赶路，在家中歇息了一宿，待到第二天日上三竿，才与胡老作别，独自牵马离家，一路出了金陵城北面的玄武门。那“印月楼”本是一家临湖的酒楼，坐落在玄武湖西北畔，先竞月正好在午时前后抵达，楼上楼下都已坐满了吃饭的客人。
先竞月直接上到酒楼二层，随即便看到一个白衣女子独自坐在临窗的位置，幽幽眺望着日光下的玄武湖，正是自己见过两次的墨家弟子“蔷薇刺”。他便轻咳嗽一声，上前说道：“姑娘昔日相助之恩，先竞月铭记在心，不敢相忘。此番约见，不知有何指教？”
那蔷薇刺正在出神，听到先竞月的声音，急忙回过头来，顿时目露喜色，但口中却平静地说道：“想不到竞月公子果真来了，倒是往小女子脸上贴金了。还请指挥使大人见谅，恕我不便起身施礼。”先竞月见桌旁倚着一对乌木拐杖，立刻想起她双腿有恙，急忙说道：“不敢！”
随后蔷薇刺便请先竞月入座，又招呼小二往这桌加了几道菜，还冰了一壶酒。几句寒暄后，蔷薇刺也不绕弯子，开门见山地说道：“实不相瞒，此番冒昧相约，是有一桩俗事叨饶，还望竞月公子看在江湖同道的情份上，由你这位亲军都尉府的副指挥使出面，平息近日来关于我天山墨家的流言蜚语。”
当下蔷薇刺便娓娓道来。原来去年墨塔一役，现任墨家巨子墨寒山不但再次败于言思道之手，还让被墨家囚禁多年的神火教教主公孙莫鸣逃出生天，事后他痛定思痛，终于决定率领归隐已久的天山墨家重现江湖，全力阻止神火教和西域诸国进犯中